千城- 第50部分

“不……留下孩子。”韩姜的神智已经接近昏聩，但仍然听见皇帝说话，拼尽所有力气，气若游丝的喊了这么一句。

“露头了，露头了！”产婆激动得大喊出声，众人赶紧帮忙，妇人生产实在不宜留男子在内，桓帝被候全等人用力拉出去。

太后正在外殿中央坐镇，手上握了一串迦南香木佛珠，不住的转动着，见俞幼安出来便问：“祥嫔可是大好了？”

“应、应该吧。”俞幼安委实不敢打包票，抹汗答道。

桓帝想要进去进不得，心思又静不下来，太后见他坐立不安，忙让双痕搬了一个小杌子过来，招手让他坐下，这才让皇帝稍微安静了些。…………彼时皇帝还年幼，若是有什么烦恼不得其解，便喜欢这样静静坐在太后身边，或读读书，或写写字，母子之间只有一种默契，读书写字完毕心也就静了。

时间仿佛陡然慢了起来，一分一秒都是那么难熬，不过大半个时辰，就让桓帝宛若度过了几年似的，正当他快要坐不住之时，听得里面产婆喊道：“生了、生了，娘娘生了个小公主！”

太后和桓帝闻言都松了口气，本来是大喜的事，谁知道紧接着却听到一名宫女失声尖叫，像是见到了不得的大事！百草跌跌撞撞跑了出来，脸色苍白道：“不好了，祥嫔娘娘见大红了……”

“滚开！”桓帝一巴掌扇在候全脸上，起身冲了进去。

太后知道里面必定是情势非常，朝俞幼安招手，“无须讲究礼仪，赶快进去为祥嫔止血！”然而当众人赶紧去的那一刻，才知道一切都来不及了。

“颜九……我总是梦见在青州那一日，你和我……并肩骑马……”韩姜面无血色躺在桓帝怀里，断断续续道：“你、你若不是皇帝就好了……”韩姜的这句话足以灭九族，但是无人再去计较，她面带着笑容，一缕年轻香魂就此悠然飘散……

韩姜之死太过出人意料，恐怕连恭妃都没想到，一顿气就让她动气早产，进而大出血丢了性命。云皇后更是整天坐立不安，追根溯源，这件事跟自己脱不了干系，虽说恭妃挑拨功劳不小，但是那些话是做不得准的，而韩姜本人可是在凤鸾宫受的气，接着才导致后面的惨事。

韩姜因为诞育大公主有功，死后追为贤妃，下葬那日，韩夫人哭得差点就要背过气去。…………纵使身后享受四妃之位的尊荣，又有何用？一年之前还如花似玉的娇憨女儿，如今变成了一尊冷冰冰的灵牌，甚至还不足双十年华，就这样在后宫中断送了性命。

二月十六，云皇后上书呈表恳请辞去后位。

桓帝当然不同意，云皇后认为自己在韩姜一事上有错，再三坚持，最后惹得皇帝大怒道：“你这是在逼朕吗？！她人都死了，还要怎样？”

云皇后万万没想到会是这样的效果，跪下泣道：“臣妾没有别的用意，是盼皇上能够不那么伤心，即便废黜了臣妾的位分，亦是心甘情愿。”

“难道废黜了你，朕心里就高兴了？贤妃就能活过来了？”桓帝气极，忍不住声声质问，末了看见泪流满面的皇后，心有不忍叹道：“念瑶，朕的心里现在很乱，实在照顾不了你，回去吧。”

“是……”云皇后缓缓站起身来，…………皇帝如今待自己的态度，在别人看来应该算是很好了吧，可是只有自己明白，两个人的心已经从此疏远了。

当云皇后快要走出大殿之际，桓帝开口道：“废后之事，从今往后不要再提了。”

韩姜亡故后，百草从新回到懿慈宫做事。

太后少不得要问起当日情形，百草回道：“贤妃娘娘和奴婢赶过去时，恭妃娘娘也在旁边，帮着皇后娘娘劝了几句，都是挑不错的话。不过…………”稍有迟疑，“恭妃娘娘还单独说了一句，是在贤妃娘娘耳边说的，奴婢虽然站得近也没听清，贤妃娘娘听了以后很是生气，然后就动了胎气晕倒了。”

“嗯。”太后静默良久，颔首道：“此事不要跟任何人提起，下去罢。”

双痕忍耐了片刻，插嘴道：“依奴婢看，恭妃娘娘也伶俐的太过了些，娘娘一味的宽容也不是事，倒让她行事无所忌惮，弄得后宫里面鸡飞狗跳的，惹出事娘娘和皇上都要烦心。”斟酌建议，“不如…………，就此给她一点教训？”

“哀家知道。”太后眉梢掠过一丝厉色，语气却是平淡，“回头你去找文太妃，好歹她们也是同宗同族的姑侄，让她转告恭妃，…………聪明伶俐不是坏事，不过她如今已经是皇妃了，身份尊贵，别把小门小户的做派带进宫来！”

双痕不解，“何必绕这么大一个弯儿？”

“文太妃是个极知道分寸的人，应该能领悟哀家的意思，之所以没有对恭妃严加处罚，是给他们文家一个脸面。倘若今后恭妃再不规矩，牵连到的可是整个文家的人，她一定明白该怎么说话，比你去要强得多。”

“是。”双痕点头，脸上又一点点无奈，“不过就像百草说的那样，这回还真拿不住恭妃什么错处。”

“怎么没有？！”太后冷笑反问，“传哀家的懿旨，皇后照顾贤妃产育不周，是为失职，罚一年的俸禄；恭妃在场未能有效协助，亦有过失，罚半年俸禄。”说着，微微眯了窅深的明眸，“哀家看着，看她们能翻出什么花样来！”

双痕深以为然，又问：“皇后娘娘那边，娘娘可还有什么话要说？”

“不要提她！”太后微愠，“表兄夫妇待女儿也太娇惯了，做了皇后，还一门心思的只想着情情爱爱，母仪天下的职责都丢到脑后了。”

双痕沉默不语，她当然明白太后心中的失望、烦恼，…………皇后整天自怨自艾、懦弱不争，对皇帝没有相应的辅助，反而把后宫里面弄得一团糟糕，不能不说是失职。如今才这么三、两个妃子，皇后就弹压不住，而皇帝正年少，等到几十年过去，后宫又该有多少莺莺燕燕？眼见太后烦心不已，于是悄悄按下话题不提。

幽幽庭院内，几树宝华玉兰纷纷绽开花蕊，枝蔓连天、娇白可爱，与青葱翠绿的枝叶相互映衬，仿若一幅春情悠闲的风景画。桓帝无心欣赏窗外的明媚春景，亦不愿意召见他人，只有慕允潆在此事上获得特例，准许可以每日过来侍奉饮食。

桓帝阖目休憩之际，听得一阵轻微的脚步声朝里走来，以为还是瑜妃慕允潆，于是皱眉道：“朕说了要歇一会儿，先出去罢。”那脚步声却没有停止，惹得桓帝不悦，睁开眼道：“朕说了……啊……母后。”

因为韩姜新丧，太后挑了一身家常的青金暗纹广袖长袍，鬓角几枚玉饰，看起来显得颇为素净清瘦。缓缓走到床榻边坐下，声音温和，“你瞧瞧自己，才几天就把眼睛都熬抠了，你不心疼，母后还心疼呢。”

“儿子不孝，让母后担心了。”

“别说傻话。”太后端过手边的红枣莲子羹，递给皇帝，“多吃点，就算你不顾及母后担心，也该想一想贤妃，她若是在天有灵看着你，一定不希望你这样消沉。”

“母后……”桓帝声音哽咽不已，…………他自幼性格刚强，少年登基后更是每日严律自身、少有懈怠，上一次是什么时候落泪，早就已经不记得了。此时在母亲面前，想起那个鲜活灵动的身边人，再也抑制不住，无声落泪，“儿子，真的好后悔……”

太后静静的看着儿子，听他诉说。

桓帝的热泪滴滴坠落，无声无息，“朕宁愿永远得不到她，日日夜夜思念牵挂，也不愿意……让她的生命从此消失……”

太后轻抚着他的后背，柔声道：“哭吧，哭出来就好了。”

桓帝摇头，自己也不知道是要否认什么，或许是希望韩姜没死，或许是哭出来心痛也好不了。只是佳人已经逝去，即便身为皇帝也是无力回天，一切都已无法挽回，最后只道：“朕错了，朕不该带她回来……”

………………上部完………………

第一章　豆蔻

八年后…………

人间四月，一片花色满眼的绚丽之景。

庭院内一树碧色翠叶绿得照眼，偶有几只小雀停落，叽叽咋咋，清脆娇啼划破了清晨的宁静空气。花圃内种着一圈千层胭脂点玉芍药，一层层的粉色花瓣，堆垒出矜贵大气的花型，几滴露珠残留其上，与旁边殷红点点的花苞相映成趣，景色美不胜收。

“大哥哥…………”一名雪绡纱衣少女在树后露出半张秀脸，声音清澈似露，与她那干净无暇的容颜极为相衬，仿佛不沾一点尘埃。脚步无声走得近了，轻声道：“又在陪苏姐姐说话呢。”

晞白抬眼微笑，“是云枝啊。”一阵清风幽幽掠过，吹得他身上的玉青色袍角不住翻飞，面前的长椅上，躺着一袭鹅黄纱衫的苏拂，睡得极香极甜的模样，宛若初生的婴儿一般安静平和。

云枝蹲坐在边上的小杌子上，抿嘴儿笑了笑。

晞白问道：“今天是你及笄的日子，怎么还有闲功夫出来玩？”

“那有什么关系。”云枝满不在乎，脚下轻轻点着樱桃红的小薄皮靴，她素来是好动的性子，打小就不爱穿什么绣花鞋，“反正年年都是这么过，吵得慌，一拨一拨的人都来聒噪，我就是出来躲躲，等下晌午了再回去。”

“你还不乐意呢。”华音从里面走了出来，含笑趣道：“要不这样，今天干脆在我们这儿躲一天，别回去了。”

“我倒是没意见，只是公主府的人又要闹翻天了。”云枝撇了撇嘴，继而又朝晞白眨眼一笑，“大哥哥，你有什么礼物送给我啊。”

华音“哧”的一笑，“脸皮这样的厚，倒问着别人要寿礼。”

云枝平时与她拌嘴惯了，皱了皱鼻子，“我的脸皮厚，有人的脸皮比我更厚。”一面说，一面从怀里掏出一个玉坠子来，“喏…………，有人出不了宫门，千央万求的让我带出来给你，快拿着吧。”见华音不肯过来接，只得上前将玉坠子塞到她的手里，回头还对晞白挤眉弄眼，嘴角颇有揶揄之意。

晞白看在眼里一笑，问道：“睿亲王怎么了？今天给你做寿，也不让出宫吗？”

“好像是磕着了。”云枝侧首，凑到华音耳边悄声，“不要紧的，就是蹭破了一层油皮，不过小澜哥哥跟别人不一样，少不了又染了红色。”笑了笑，又问：“有没有什么上好的膏药，要我捎带进宫去的？”

华音淡淡道：“用不着，宫里什么好的没有。”

“死鸭子嘴硬！”云枝做了个鬼脸儿，一幅我不相信你会不关心的模样，见华音仍是坚持不松口，忍不住跺了跺脚，“时辰不早了，我得先回去。”往院子口走了两步，又回头叮嘱，“等下你们可一定都要过来，我让人单独在内院备一桌，清清静静的，绝对没有外人打扰。”

晞白微笑颔首，“晌午会过来的，知道了。”

到了晌午，晞白和华音来到乐楹公主府，果然另有内院招待，清净幽然的院子里备了一桌精致小菜。华音带着礼物去找云枝，晞白则去了前面，虽说不愿多见旁人，但是舅舅和舅母总归是要见的，只是让人悄悄带去罢了。

云枝只来得及跟华音说了几句，便被奶娘叫走，前面诸多皇室权贵女眷来到，身为寿星自然要去招待一番。席上酒过三巡，又是好一圈寒暄客套之语，好在云枝打小见惯这等场面，她原本生得容色出众，嘴又伶俐，直哄得那些王妃夫人们笑个不停。

见应付的差不多，云枝便借口太热要回去换衣服，还做出醉醺醺的模样，让贴身侍女搀扶着漂浮离开。一到了后面的花鸟画栏九曲连廊，连声抱怨，“累死了，每年都要挨上这么一遭。”

“谁欺负我们小郡主了？”一把醇厚的嗓音猛地响起，轻笑问话。

“皇帝哥哥！”云枝一下子听出了声音，赶忙跑了几步，往连廊口探头一看，果然是桓帝带着人站在那里，不由高兴道：“皇帝哥哥要来，怎么也不早点说一声？我还以为皇帝哥哥给了寿礼，今年就不来了呢。”

桓帝笑道：“呵，怎么会不来。”

“我想也是。”云枝歪着头俏皮一笑，树叶间有光线穿透落下，将她身上的蹙金线绣花照亮，折出烁烁光华，与柔粉色的掐牙细边相衬，更加显出一抹少女特有的娉娉婷婷风姿。

“刚才在宴席上累着了？”

“可不。”云枝素来跟皇帝亲近，言语无忌，走到旁边的一处小亭子里坐下，扁嘴牢骚道：“那些王妃夫人们可不好应付，跟这个说了，就得跟那个也笑两句，不然人家就说我厚此薄彼，真是麻烦的很。”

桓帝闻言笑道：“你便不说，她们又能耐你何？”

“难道我是怕她们？还不都是爹爹，回头又要说我没礼数……”云枝突然顿住，秀眉微微颦起，双手捂在肚子上揉了揉，吃力道：“哎哟，肚子有点疼，想是刚才喝酒太多，吃坏了。”

“要紧吗？”桓帝关心道：“要不先送你回去，找个大夫瞧瞧。”

“呼……”云枝忍了一阵，方才长长松了一口气，“好了，又不疼了。”因为刚才一直低着头，额头几缕青黑发丝垂下，与雪白如瓷的脸庞相衬，黑白分明仿若水墨写意描画一般。此时抬起头来，露出两排洁白可爱的小银牙，“走吧，我带皇帝哥哥吃体己小菜去。”

“还吃？”桓帝静静看了她一瞬，只觉娇憨无限、意态可人，将周遭的满园景色都比了下去，含笑道：“等下回去，你要多喝点热汤养养胃。”

“是…………”云枝拉长了声调，语气里却尽是俏皮玩笑之意。

“等等！”桓帝突然抬手叫住她，又朝宫人们挥了挥手，“你们都先下去。”说着站起身来，将云枝挡在自己身侧，悄声道：“别动，你的裙子弄脏了。”

“啊，哪里？”云枝扭身往后面看，半天没有瞧见，顺手将湖水纱长裙扯了扯，猛地发现两处小小红晕，下一瞬反应过来，不由“腾”的一下涨红了脸，“怎么、怎么搞的……”往四周瞧了一圈，宫人们都已经远远散开，尽管如此，抬眼看见皇帝仍不免羞窘万分，急道：“皇帝哥哥，你快转过身去！”

“是是。”桓帝强忍着笑意，怕她着急，将头缓缓别了过去，背着身子低声道：“这可怎么回去，要不让人重新拿一套衣裙过来？”

“不行！”云枝连连跺脚，恼恨道：“附近根本没有换衣服的地方，再说……”虽然跟皇帝从小熟稔已极，到底男女有别，更何况是这种尴尬的事情，窘得不敢再看人，细细声道：“皇帝哥哥，你先走吧。”

桓帝反问：“朕走了，你怎么回去？”

云枝从来没有如此尴尬过，赌气道：“走吧、走吧，不用管我！”

“过来………”桓帝一面笑，一面俯身将她的裙子叠合起来，使得小红晕掩在里面，把人打横抱了起来，“朕抱你回去，这样就没有人知道了。”

“啊……”云枝措手不及，慌张环抱住了皇帝的脖颈，又羞又窘，将头埋在皇帝的怀里，声音小得跟蚊子哼哼似的，“那、那我们快点回去……”

桓帝从未与她贴得如此近，一缕女儿家的淡淡幽香悄无声息袭来，微微一怔，彷佛有什么跟平日不一样的地方，静了静心神，继而大大方方往前走。因为是微服出宫，只着了一身飘逸的春日华服轻袍，更显身材修长、步履从容，却因一双眼睛乌黑晶明，使得唇角笑容颇有几分傲气。

谁知道刚到云枝住的内院门口，差点迎面被一个小小身形撞到，原来是云枝的幼弟…………云泽，今年不过八、九岁的年纪，面貌酷似乐楹公主，仰起圆圆脸问道：“姐姐怎么了？生病了？”

云枝转过头来，啐道：“呸，你个小乌鸦嘴！”

云泽不敢跟他姐姐顶嘴，嘟哝道：“好好的，为什么不下来走路。”

云枝急得说不出话来，又不便下来恐吓弟弟，桓帝倒是镇定