周瑞家里笑着应下，转身去了，周瑞家里前脚刚离，丰儿这里随即按凤姐的意思，把绢花儿分给了奶妈子与小丫头们不提。
话说周瑞家里这一番送宫花，却是她走了狗屎运，托了凤姐的福，没有缺心眼惹得黛玉不高兴，算她的造化大。，倘若凤姐起个坏心，找个由子把黛玉直接引到老祖宗面前去，今天周瑞家里一顿排揎是少不了了。
这一来是凤姐念她对自己还算恭顺，放她一马去，二来也为了老太太黛玉免生闲气。想她凤姐想收拾周瑞家里这种奴才，且不必接重老祖宗，她自己手里攒着好大的把柄呢，何必多此一举，气坏老祖宗不值得。
这一日晚饭时分，凤姐刚从贾母房里回来自家小院，周瑞家里又折摸过来，在凤姐面前极力奉承伺候一阵，临了，说了她女婿与人争斗，被人下绊子一事，求凤姐为他女婿周全一番。
凤姐想起冷子兴当日的不仗义，合伙王夫人把典当的事情都推到自己身上，这方才使自己无法翻身枉死，原本不予理会，又想起周瑞家里是王夫人陪房，现在还不到跟她们翻车的时候，像周瑞家里这种小人，替人说好话或许不灵，挑祸那是一挑一个灵验，君子好见，小人难防，凤姐决定暂且先放着她，答应让旺儿与她跑一腿。
周瑞家里又把凤姐好一番夸赞，方才欢天喜地去了。
这一年春节与往年无甚特别，左不过吃酒、请客、请戏班、送节礼，因为凤姐慢慢回收放贷本金，不再天天的盘算银子利钱，把时间用在收服贾琏上，与贾琏越来越合拍，夫妻情浓，愈发恩爱，遇事夫妻两个也是商商量量，内外通气。这一年秋下，贾琏接受凤姐提议，在秋收之时，暗中派了凤姐陪房内管事林之孝，悄悄下至各庄子暗中巡察勘验，还真有成效，一下子端了三家私下做养殖生意损害东家的庄主，缴获了他们暗庄子饲养场，归还给荣国所有，光这一项，每个庄子就替府里每年增收一千两银子。
凤姐又想起那几个黑心的掌柜，府里替他们脱籍，让他们帮忙打理生意，这原是双赢之局，岂料他们人心不足蛇吞象，掌柜做得久了，偷钱也偷习惯了，竟然以为铺子就是他们自家的，公帐上年年亏空，他们自己却买房置地养小妾。临了，贾府败了，他们不说感恩拉一把，还见死不救，落井下石，串通外人谋算府里。
凤姐今番重见天日，焉有不报仇清除毒瘤的道理！之所以一年没动静，不过是凤姐腾不手来，凤姐首先让旺儿夫妻暗地里把大宗放贷款逐笔收回来，小数额的只需本金也可，再把一干票据销毁的干干净净，总之把放贷之事阴消匿迹方好。
下半年开始，凤姐派遣旺儿两口子私下搜集他们私吞的证据。今日证据在手，贾琏如今又对凤姐言听计从，遂又怂恿贾琏，罢除了一家绸缎铺一家金楼的掌柜，一并赶走了一群狼心狗肺的黑爪牙。
金楼掌柜叫冯鑫，是王夫人奶娘的儿子，绸缎庄的掌柜叫吴德，是王夫人脱籍陪房的儿子，他们这边被贾琏罢免，仗着在王夫人面前有些头脸，哭哭啼啼告到王夫人跟前，一番调三窝四，言说贾琏无辜罢免了他们的差事。
这两家铺子虽然年年亏损，一直没甚进项上公帐，可是王夫人每年却有几百上千的银子进腰包，闻听贾琏凤姐排除异己，安插亲信，断了自己财路，立时横眉倒竖，勃然大怒，使人唤来贾琏凤姐两口子；王夫人是皮笑肉不笑，喝着茶，搭着眼皮子秀她的大家风范，主母派儿：“这两个奴才犯了什么事吗？我们这样的人家，只有买人放人，总要与人一口饭吃的意思，哪有撵人出门的道理，嗯？凤丫头，你说说罢，我可听说这是你的主意呢！”
王夫人虽会筋斗云，无奈凤姐自有通天梯，早就防着他们这一手了。但见凤姐一笑，把准备好的证据一一展现给王夫人，把他们近年如何损公肥私，如何中饱私囊之事，一一列举，不光他们每次私吞多少银子，凤姐也说得明明白白，就连这些人置了多少房子，买了多少地，养了几个小妾，养了多少家丁，凤姐也是一清二楚。
凤姐言称自己完全是一番公德之心，贾府现在日渐衰败，入不敷出，况且府里还有几位姑奶奶没出门子，几位哥儿没成人，需要大把的银子花费，府里再容不得这些背主蛀虫祸害，自己这也是壮士断腕不得已。
凤姐这里有理有据，慷慨陈辞，口灿莲花，挖心掏肝，发自肺腑，直说的王夫人也是哑口无言，张口结舌，无话答对。
铁证如山，不容抵赖，几个恶怒终于气焰萎靡，低头认罪，一个个磕头如捣蒜，声声祈求王夫人开恩。
无奈凤姐证据确凿，王夫人纵有心庇护，可是事关几千上万的银子，人众萧萧之下，王夫人要徇私也就没立场再服众了。
况且，王夫人这会儿看了账本，听了凤姐之言，不仅不愿意搭救他们，心里恼恨他们背叛，巴不得他们立时死了。原来凤姐查出来的亏空，比王夫人进腰包的银子多了好几倍不止，也就是说，她王夫人不过吃些奴才们的残渣剩饭而已。
要知道凤姐只是清理了最近三年的账簿，更遑论之前几年，他们该是私吞了多少呢。
狗奴才竟然蒙骗自己，王夫人现在比凤姐更憎恨他们，发话说：“这种刁奴，将恩作仇，着实可恼，凤丫头，你不必看我的面子，限期令他们偿还银两，若不够的抄了他们家财，再若不够，送官究办，也不必来回我。”
王夫人这个大善人言出如山，此后果真再不过问这几个奴才死活了。
凤姐原本想要放他们一马，只是罢免他们的职位，让他们归还铺子本金，意在情留一线，日后好见面。谁知他们狗咬吕洞宾，不知好歹，兀自找死，凤姐也就不客气了，不仅撸了他们掌柜，再请了府里清客懂得经济者，逐年清算，把历年利润估算出来，让他们如数归还，凤姐原话是：“怎么吃进去，就怎么吐出来，否则，就别怪姑奶奶心狠手辣了，把你们统统发买了抵债去。”
凤姐虽然说得厉害，其实还是预留了空间，这些被贪墨银钱再生的资产，凤姐并没贪图他们的，只叫他们退还铺子里应得利润。已经挥霍的钱财，凤姐也没去抄家，只是派人把他们家眷看守起来，限他们三天凑齐银钱归还贾府，否则送官究办。
冯鑫，吴德两人一场忙碌一场空，不是凤姐松松手，他们非睡大街不可。
他们现在倒不那么恨凤姐了，只是暗地把王夫人诅咒了千遍万遍有富裕。虽然凤姐只要他们退还本金利润，他们也够呛了，孝敬王夫人的银子蛇进洞了拔不出来，好在他们乡下有地，城里有宅子，卖了田产宅子堵上亏空还略有结余，一家子转回乡下也不至于饿死，只是白日富贵之梦破了，从此要挨苦日子去了。
唉，他们如果奉公当差焉有今日？又或者，他们见好就收，赔了凤姐本钱何至于此？可是他们偏偏自寻死路，告到王夫人跟前去，落得个惨淡收场。
这也是人心不足蛇吞象，贪得无厌的下场头哟！
冯鑫的老婆还哭哭啼啼跟他吵闹，被冯鑫扇了几个大嘴巴子：“臭婆娘，要不是你嘴碎，怂恿着娘去府里闹，二奶奶也不会这般下死手，我也不过丢了差事，现在还有田有地，锦衣玉食呢，你敢再哭闹一声试试，老子立时休了你，扶正杏花儿。”
冯鑫嘴里骂骂咧咧，挽了小妾杏花儿进屋去了，他老婆直气得仰倒不提。
回头再说凤姐，这一番整顿家务，把冯吴私吞的银两入到铺子公帐，光这两家铺子本金翻了几番。
其实这两家铺子之所交给脱籍的旧仆打理，也是凤姐当日听了可卿之言，一番未雨绸缪之举。她唆使王夫人开了这两家脱离贾府的铺子，为的是预防万一，这样就是府里一日败了，也不会殃及旧奴家财，到时候总有一线生机可寻。当然，凤姐当日不是这般说法，她说的是姑侄们攒几个私房银子化用。
谁知事与愿违，真到了那一日，他们竟然翻脸不认账，还反过来帮着外人挤兑府里。
这一番收回铺子，凤姐想着，倘若贾府任然难逃一倒，这两家贾府隐秘的铺子，正好可以养活贾府之人不至饿肚子。只是这打理之人要好好审慎一番。
却说凤姐一番响动，很有成效，今年府里进项比往年多收了五千银子，这可不是小数字，抵一个郡王俸禄了。鸡鸭牛羊梅花鹿等进献数目又还比往年多了一倍。又有林姑父家贴补银子也到了，加上林姑父采买的大批土仪，年节也正好用得上。
凤姐这一年又说服贾琏掐紧了些府里的开支，宫里头来人也被凤姐悄悄打了好几次回票，光这一项，就节损两千银子，那夏公公因为之前银子没还上，倒也不敢跟凤姐翻脸儿。
这也是凤姐想着元春封妃实在是得不偿失，她想悄悄捣捣鬼，到时候元春出宫另嫁豪门，对贾府或许更有利些。凤姐种种举措，每一项虽然节损不多，加起来就可观了，贾府这年也就没了去年那般拮据了。
凤姐一番筹谋，多方出击，不仅抽出了自己去年贴进去私房银子，赎回了自己璎珞金项圈，几件玉器古董，结余银子支应元宵听戏与日常开支多多有余。
这一次凤姐夫妻联手，大获全胜，两口子终于认识到夫妻一心其利断金的威力。贾琏至此对凤姐佩服的五福投地，拜倒在凤姐石榴裙下，那一番缠缠绵绵，唧唧歪歪，难以言表，夫妻感情更进一层，说是蜜里调油，毫不为过。
凤姐初次整顿荣府，就连收租子的周瑞也因为与桩头们私下分账，差点丢了差事。若依凤姐的脾气，是要革了他春秋两季收租子的差事，换上自己信赖之人。
凤姐且不会傻到相信周瑞说辞，什么对庄子上事物一无所知，凤姐觉得那都是周瑞红口白牙瞎扯淡，想他不过是得了好处，睁一眼闭一眼罢了，这种不长眼的奴才不要也罢，凤姐一怒之下，就要一并拔出周瑞。
还是贾琏顾忌王夫人面子，怕她们姑侄失和，做主只把周瑞狠狠呵斥一顿，又把他的劣迹告知了王夫人，只说他错不过是王夫人陪房，也不是主犯，就开恩给他一个改过的机会，如果再犯，定不轻饶。
王夫人前几天被奴才背叛打脸，气得她胁下郁气疼了好几天，她也不好意思请太医，只好让彩云偷偷熬了苦藤水喝着散气，这天刚好些，又出了周瑞的事情，直觉得没脸没皮了。王夫人觉得贾琏实在很给她留面子，着实夸了几句贾琏会办事。
贾琏一走，王夫人暗地里把周瑞两口子骂的狗血淋头：“你们两个怎么这么怂贪，一个从管钱粮的成了专管勤杂接送的嬷嬷子，一个又差点丢了收租息的差事，我是怎么看重你们，你们就就这样回报我？我的人怎么这样脓包不成器呢，一个个被革职的革职，撵的撵了，留着也丢了核心差事，被丢到外围去管着无关痛痒的事情，我在府里都快成了聋子的耳朵了。”
周瑞两口子哪敢龇牙半句，周瑞家里苦的鼻子都歪了，一个劲儿的磕头求饶：“都是奴才们不争气，可别气坏了太太，太太实在不解气，就打我们一顿出出气也好，千万别气病了。”
王夫人听了这话，心里舒坦些了，可是依然不能平气，张口骂道：“还不快些滚下去，好好想想今后如何办好差事，若有下次，再被逮到什么一差二错，我也不保你们了，自己也别来求我，自己收拾行李滚回老家去。”
当夜，王夫人气疼病再次发作，第二天已经起不来床，凤姐忙着请太医延治不提。
慈父遥寄平安果，宝玉醉酒摔茶杯
却说这一年年关，姑苏林姑父除了送银票送土仪到贾府，另外派人运了好几大篓子南方的时令水果来。更特特送了两大瓮苹果来，办差的奴才言说，其他东西是给府里的年仪，这两瓮苹果，指定是给他们小姐的私有物品，是他们林老爷特特从山东买回。
黛玉听说爹爹千里之外送了苹果来京，心里欢喜自不必说，喜悠悠亲手把那盖儿一揭，好家伙，满屋子香气弥漫，闻着喷香不说，还让人心情特别舒爽平顺。
凤姐立时凑趣：“瞧瞧林姑父，这把林妹妹惯成什么样了，嗳哟，这一份福气，我是赶不上啰。”
旁边的三春以及来凑趣宝钗，口里不言，心下都是好一阵羡慕。宝钗一贯在黛玉面前秀她的母女情深，这会儿见林姑父如此钟爱黛玉，自己从小丧父，有哥哥却不着调，心里不免酸酸的，不过宝钗一贯深藏不露，心里波涛汹涌，面上纹丝不动，看着她的脸色比之三春还平静些，三春姐妹满脸的羡慕，满口赞誉，而宝钗确实就那么淡淡的笑着，不喜亦不忧！
凤姐冷眼旁观，各人脸色神态尽收眼里，此刻不免感叹，薛宝钗一个商贾之女，自己潜心修炼成这一番宠辱不惊之态，真是难能可贵，让凤姐不得不心生佩服，若不是凤姐前生做了农夫了招蛇咬过，说不得就要惺惺相惜，帮衬她一把了。
现在呢？凤姐一笑，可是不能够啰，遂掉开眼去与贾母凑趣儿。
回头再说这苹果，原也是黛玉给父亲写信之时随口一提，说自己对熏香过敏，老祖宗凤姐经常用水果替她熏香屋子，特特提到苹果的香气，既可以熏香屋子衣衫，还可以让自己睡梦甜美。
林如海对黛玉这个独生的女儿可是心疼得紧，知道黛玉一项浅眠，见了苹果能助黛玉安睡这话，他就牢牢记住了思虑着要上山东去弄些回来。
说来也巧，刚好这林如海手下有个书吏是山东烟台人氏，又恰巧他父母双亲都是这一年六十大寿，他心念双亲年迈，私下请求林老爷，想要回老家一趟。林如海是个慈善之人，也羡慕他双亲健在，满口答应不说，还送了他贺寿表礼，又赠送那书吏来往盘费，只要求他顺便带些苹果回来，以便送给京中寄居外婆家的女儿。
也是这位书吏感恩戴德，林如海只说一篓子，他带回来两大翁，足足三四百斤富裕。这苹果用翁装，一为防止破损，二为密封香味保持水分。
黛玉这里接到苹果，也不藏私，拿出一瓮各处分送，东府尤氏可卿，荣府上至贾母下到贾环贾兰逢人一小篮子，就是薛姨妈宝钗也不例外，黛玉话说得让人高兴，她不说与人吃食，却说：“不值什么银钱，好歹薰薰屋子。”
另一翁黛玉放她自己个房里，爱熏屋子熏屋子，嘴馋了就吃吃。不过黛玉也有特例，她眼睛看着老祖宗房里，那一日见贾母苹果减少了，立马让紫鹃悄悄补上。
这事儿鸳鸯鹦鹉珍珠都知道，只贾母不晓得，她隔三差五吃，还赏赐鸳鸯们几个，却总不见减少，一日她午睡起口渴，了一个，又赏了鸳鸯吃一个，可是隔天早起，乖乖，搁苹果的缠枝莲的细瓷盘子又满满了，贾母觉得奇怪，想了一想有些模糊，似乎自己吃了又似乎自己确乎没吃，还以为她自己老糊涂了，记错了，因问那鸳鸯：“我昨个午睡起来吃没吃那苹果呢，如何瞧着那苹果总也没少过！”
鸳鸯抿嘴浅笑不语。
时值凤姐黛玉都来请安，凤姐闻言，毫不客气扑哧一声笑：“我估摸老祖宗这是招了百花仙子喜爱呢，苹果只增不减，可见我们不受仙子待见，我们房里苹果不经吃呢，吃一个就少一个了。”
黛玉还道凤姐苹果吃没了，笑着推那凤姐：“知道大姐儿喜欢，前儿送去时我早说了，或者我一时不注意，叫丰儿自来取，准是丰儿这个小丫头偷疏懒呢，等下我就叫紫鹃送去就是，可不能短了大姐儿。”
凤姐上前依偎贾母笑道：“嗳哟，哪里这么快就吃完呢，我不过嫉妒老祖宗得了仙子喜爱，一篮子苹果老也吃不完，我们�
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