凤姐听了这话，强忍悲痛，叫了自家哥哥来，让他点起人马换白灯笼挂白幡。王仁竟说手头困乏。凤姐无奈只好让林之孝回府调拨银两，言说自己如后填补。
这边又请求贾琏带着寿棺去迎伯父遗体，贾琏无不从命，回府调派人手，宝玉也得了消息，告了休假，会同贾琏去迎王子腾。
却说凤姐因为王家出事，王子腾夫人哭得昏天黑地不能理事儿，凤姐只得见天过府帮着张罗。贾府一应事体托付给探春与李纨。
这一日探春正在议事厅与李纨理事，又栊翠庵小师傅前来求见，说王夫人病的不轻，想见宝玉一面。
探春一时犯愁，与李纨商议如何行事方好，李纨因为上次王夫人诅咒贾兰不愿前往，无奈，探春只得收拾些东西前往探视，看看情形，是否需要请太医。
却说探春因为王子腾新丧，府里姐妹年纪大了，她又父母双全，不好穿孝却也不好披红挂绿，因穿着一身月白衫子，只在袖口衣襟绣了几支绿萼梅花，头上一躲绢花也无，不过插了一支镶嵌珍珠的银钗，再带一对珍珠耳环。
说来也巧，偏被赵姨娘看见，因问：“三姑娘往哪去？”
探春不答却笑：“姨娘身上好。”翠墨嘴快：“我们往栊翠庵看太太去。”
赵姨娘闻言眼珠一转，言道：“那正好，我久每给太太请安了，正好与姑娘一路。”
探春怕赵姨娘惹事，因笑道：“环儿马上要学离去，姨娘也该替他收拾收拾，叮嘱他把书本拣一拣，免得被太爷责罚。”
赵姨娘立时变了脸：“我知道姑娘瞧不上我，可是姑娘不是一直叮嘱我要谨守本分，平安度日。我去给太太请安正是听从姑娘劝告，如何又推三阻四不乐意呢？难不成我与姑娘做一路走也辱没了姑娘呢？”
探春见她横不讲理，又不好只说怕她闹事，所以不带她，那会更加无法收拾，不得已只得妥协，因叮嘱道：“太太身子不好，姨娘请个安就出来，不好多说话劳太太伤神。”
赵姨娘一甩帕子：“这却不劳姑娘吩咐。”
却说探春母女进得庵去，赵姨娘不过想看看王夫人狼狈样子开开心，倒也没闹腾，见面行礼问安，见王夫人形容枯槁，心头欢喜，那嘴角翘了又翘，只差没笑出声来。
不料王夫人见来的探春本来不喜，又见赵姨娘与探春一路，更加暴躁，虽然她与赵姨娘几年不大见，见面就恼恨，冷声恶语冲口而出：“给我请安？哼，你不来我更舒坦，怎么，来看看我死了没，告诉你，我且不会死呢，滚出去。”
探春只好摆手让翠墨搀扶赵姨娘出去，却不料王夫人回头便挑探春：“你这个样子打扮什么意思？你娘老子又没死，给谁戴孝呢？这是咒我呢？”
探春忙着陪不是，说：“太太勿恼，不是故意，一时没注意罢了，下次来我定然注意。”
王夫人勃然大怒：“哼，我知道你们一个个恨不得我死，我偏就不死，我就要活着让你们碍眼，让你们膈应。”
探春好话说尽，王夫人只是怒气不止，又说让探春去叫宝玉来，她不稀罕别人。又把赵姨娘下贱，环儿龌龊啥啥的拈出来骂。又说探春忘恩负义，反正什么难听说什么。她又身子虚弱，一路骂一路喘，探春与她摸背顺气，却被她推个踉跄，差点跌倒，好容易立住，却伤了脚筋儿，一时疼的钻心，翠墨忙着搀扶探春起来，探春已经走不得了。
赵姨娘原有些怵探春，不敢多嘴，怕探春又不待见她与贾环，又因这一项探春得意，家里下人对她也高看一眼，不想给探春惹麻烦。却不料王夫人牵三挂四也骂越难听，害怕探春推到跌伤，忍不住就蹦出来了恨道：“哈，你不稀罕握我这下贱玩意儿养出来的东，只可惜你那宝贝蛋今儿是来不了，你那贵妃也出不来。你那媳妇又不愿来，你那嫡嫡亲的侄女儿又死了大伯父正哭丧呢，现而今除了我养的下贱儿，还真是没人搭理你呢。”
王夫人正骂得起劲儿被赵姨娘打断原本恼火得很，又听她咒骂自己兄长，不由怒火更盛，喘吁吁指着赵姨娘咒骂：“你个下贱玩意儿，混账行子……你说谁呢，谁死了，你们家才死呢，你们全家死绝了，也死不到我家呢……。”
赵姨娘见她这般恶毒，也不怕了，叉腰就上了，探春慌忙让婆子拉住，哪知赵姨娘见谁打谁，婆子一时不敢上前，麝月云雀儿翠墨也挨了他的巴掌，一时众人躲避她这个打人疯子，赵姨娘便冲到了王夫人面前，涂抹喷到王夫人面上：“哈哈，我是死了兄长，你没死呢？可惜我兄长死了也填不了你家兄长的坑呢？只可惜年内各大学士的兄长王子腾，这会儿躺在棺材里还没入土呢，你就又翻起死人来了，你咒骂死者，你也不怕遭报应呢？”
王夫人忽然暴虐而起，眼珠子差点没瞪出来，瑶摇摇晃晃站起身体，扑向赵姨娘：“你给我说清楚，说谁死了，谁哭丧呢？”
赵姨娘见王夫人形容枯槁眼大窟窿嘴角流血，活似个鬼样，吓得往后退缩：“我可没说谎啊……”
探春忙喊一句：“姨娘，你别瞎说。麝月，快把太太扶回去坐下，翠墨，把姨娘送回去。”
可是，王夫人已经抢先一步抓住了赵姨娘：“你说，说说说，谁死了，你个恶婆娘，歹毒的东西，你咒谁，我掐死你……”
一时吓得众人鸡飞狗跳，探春带来几个小媳妇子一时被王夫人恐怖吓着了，再者，她们觉得犯不着替赵姨娘涉险，一时都缩在一边，明哲保身。探春怒吼几句：“你们快些拉开太太姨太太，她们任是谁有好有歹，你们谁也逃不脱，我每人赏给你们一百大板，把你们全家发买苦寒地。”
几个媳妇子这才拼命上前拉开二人，赵姨娘已经被抓得满脸花，钗环落了一地。一时被解救，披头散发，哭天抢地奔逃跑了。
王夫人已经喘成一团，气若游丝，还要盯着探春追问：“你，你，若还……认我……嫡母；就告诉我，那贱人说得是真是假？你若撒谎，天…诛…地…灭。”
事已至此，探春只得点头：“舅舅却是前日去了。”
王夫人拼力一声哀嚎：“对不起呀，哥哥……”
哥哥二字放出，王夫人那口里的鲜血喷射而出，人如焉菜叶子软软耷拉下去了。
探春一时吓得魂飞魄散，忘了疼痛，尖声扑了上来：“太太，太太，传太医，传太医啊，太太啊……”
第 130 章
却说王夫人一口鲜血喷射而出，吓得探春魂飞魄散，忙着大叫传太医，几个婆子忙着飞奔而去，探春此刻不知哪来的力气，竟然与翠墨麝月云雀儿一起把瘫软的王夫人抬上了睡榻。只见王夫人似乎没了气息，颤抖着手去探王夫人鼻息，还好，一息尚存。
探春一边令人去找热水替王夫人擦拭洗浴，一边唔嗯抽泣，悔不当初，一悔自己不该来，二悔不该一时心软带了赵姨娘来，如今闯下这等大祸，姨娘气死正妻，倘老爷宝玉凤姐要追究，自己与环儿一切都完了，姨娘也一命赔上。
探春正在哀哀欲绝，妙玉已经闻讯而到，麻利使人给王夫人灌下丸药，翻翻王夫人眼皮，又替王夫人把把脉，对着空气说了句：“一时半刻死不了，去了也未必不是幸事。”言罢去了。
麝月云雀儿正替王夫人清洗，吴登新家里陪着李纨尤氏也到了，探春知道拉着二人落泪不止：“我对不起太太，对不起二哥哥。”
李纨知道她担心贵妃宝玉一日追究，赵姨娘母子无有下场，因劝道：“太太原本病入膏肓，宝兄弟素来与你兄妹情深，想不会有什么，你安心，有我说呢。”
探春哭着点头：“全凭嫂子周全。”正说话，赵姨娘娘外甥銭槐与吴新登陪着鲍太医来了。尤氏李纨探春忙着回避，一时诊脉完毕，銭槐伺候笔墨，鲍太医开了药方。吴新登送鲍太医出门。探春李纨尤氏隔屏找銭槐问话：“太医怎么说？”
銭槐闷声道：“尽人事听天命！”探春一听，立时就浑身瘫软了。
一时贾芸得讯过府来，尤氏便嘱他快去王府报信儿，说王夫人不好了，叫她火速回家预备后事要紧。
却说凤姐正跟那边忙碌安排，说是晚间王子腾法体便到了，跟那个哀哀哭泣，不想贾芸有传这信儿，忙不迭往回跑。
却说李纨见王夫人气若游丝，知道再瞒不得贾母，又见探春吓得不轻，只得叮嘱尤氏陪伴探春回去歇着，别一个美好，又病一个。自己去回贾母。贾母只奇怪王夫人一项命硬，百折不饶，如何这回顶不住了。因问李纨：“好好的，如何就不行了？出了什么事？”当得知是被赵姨娘气着了，不由怒骂L：“真是冤孽呀，这个祸害，三丫头宝玉都要被她耽搁了，人呢，给我关起来，孽障，祸害呀！”
李纨道：“孙媳去看了，赵姨娘在房里吓傻了，看着也不大好，出气多进气少的。”
贾母直叹气：“赶快让人医治，她命贱别碍着别人。还有，你告诉贾菱，丹药房里但凡能续命吊气的丸药，不吝钱财，只管配去，能医好你太太，我有重赏。”李纨焉敢不从，灰着脸忙去传令。
一时凤姐回府来见贾母，贾母见了救星一般：“好孩子，又要劳累你了，千万别叫你太太这就去了，怎么也要等宝玉成亲，探丫头出门，特别探丫头能攀上这一门好琴不容易呢。”
凤姐哭着抹泪：“这都怎么啦，一个追着一个呢？”
贾母拍哄着凤姐道：“唉，谁说不是呢，你也累着了，你太太那边我已经着人去了，你先回去眯一眯，等精神好了再理事，我呢，还要去三丫头那里看看，别出了事情才好呢。”
却说贾母到了探春秋爽斋，尤氏与黛玉湘云惜春姐妹都在，丫头婆子占了半屋子。
一时见了贾母，众人齐齐见礼，探春这会儿身心疲惫，脚背红肿明亮，却要挣扎着给贾母行礼，被贾母拦了：“快歇着，你起来做什么呢，我看看，这脚可别落下毛病了。”
探出泪如雨下：“老太太，我”
贾母生怕他说出什么，忙拦着话题，一语双关劝慰探春：“你好生养着，你为了太太扭伤了腿脚，你老爷二哥哥只有感激你，你听老祖宗，安心养着，定不叫你落下遗憾。”
这话别人糊涂，探春却听懂了，哭着流泪：“我听老祖宗，老祖宗您可要长命百岁，让孙女好伺候您一辈子。”
贾母笑道：“嗯嗯，这话我爱听，你好好养着，快些好了，我等你伺候我呢。”
又坐一回方起身，黛玉湘云要送，将没拦住了：“大冷的天，别晃来晃去吹病了，就陪你三妹妹坐一会，说说话。”又吩咐紫鹃：“你姑娘回去时，多披件衣服，今儿天冷，一会儿我叫婆子抬了轿椅来接，替你姑娘多准备几个手炉在怀里捂着，千万别病啰。”
紫鹃忙着一笑：“知道了，老太太您走好。”
大家伙送了贾母出门，自去劝慰探春不提。
却说凤姐回房，平儿正招呼巧姐儿葳哥儿蔻姐儿们跟那个吃涮火锅子，他兄妹三个坐着，平儿带着丫头婆子在地下服侍。
听说凤姐回了，忙过这屋里来伺候凤姐洗漱，凤姐只觉头昏，浑身软绵，平儿便
让凤姐躺着，也不说话，替她放了手里在怀里捂着，自己半蹬着替凤姐捶腿松散。凤姐强撑着眼皮嘀咕一句：“幸亏有你！”就沉沉睡去了。
凤姐这一睡直至半夜方醒，见平儿跟哪儿迷糊瞌睡，忙推醒了问平儿：“你二爷呢？太太怎么样？”
平儿道：“刚林之孝家里来了，说太太没好些，也没歹，二爷身边召儿刚回一趟，说舅爷已经入殓，正式发丧了，礼部来人住丧，二爷跟那个陪客呢，估计天亮宫中有王公来祭，一时半刻回不来。”
凤姐听说这话，眼泪赶点滴落：“都是我粗心了，平儿，我若仔细些，你舅老爷不会这么去了，都怪我，我该死啊。”
平儿唬一跳，忙啐一口：“呸呸，奶奶如何说这话，生老病死天注定，与奶奶什么相干？奶奶千万别往身上揽罪孽，二个姐儿，一个哥儿全靠奶奶呢，奶奶这般，叫他们靠谁去，又叫我靠谁去呢！”数落着也哭了。
凤姐说了心里憋屈的话，哭了一阵，心里舒坦多了，见平儿哭得抽抽，反口一啐：“我呸，我死了你跟二爷正好，假惺惺哭个球来。”
平人闻言一愣，气白了脸：“你，奶奶说这话不亏心呢，你这是咒我死呢，好，我就死给奶奶看，等我死了，奶奶你掏了我心肝肺出来看看，有没有写着一个反字呢。”
这回轮到凤姐变脸了，一手戳上平儿脸颊：“你个死蹄子，诚心怄我呢，我这话还说得少了，你今儿倒这般堵我，眼见我只有半条命了，却来气我。”说着也生了气。平儿听一会想一会，也气消了，又来给凤姐掖被子：“谁叫大半夜里人家睡得糊里糊涂，奶奶没头没脑说这些鬼里鬼气话，还不叫人惊心呢，倒反怪人，哼。”平儿嘴里不饶，手上又给凤姐槌上了腿。凤姐露个笑意儿：“天快亮，你也别捶了，就跟我一起睡一睡，天亮还有好些事情呢。”
主仆又说几句，慢慢眯着了眼睛。
隔天早起，凤姐先安排了王夫人伺候人等，再换了一身雪锻，头上攒了白银梅花簪子拢住头发，因贾母年老之人，凤姐车马出了府门方才挂了白灯笼，往娘家去吊丧。
凤姐与众亲友见面又痛哭一会，又跪在伯父灵前足足烧了一个时辰纸钱。直哭昏了才被贾琏使人送回家来。刚清醒了，凤姐又挣扎着询问王夫人探春之事。
平儿言说：“太太依旧那样吊口气儿，却没恶化的意思，我看一时半会没事，三姑娘也平静多了，只是脚踝肿得走不得，听说是太太摔得她，这太太也是，要说三姑娘对她也够孝顺了，那一次太太出事，不是三姑娘又哭又跪替她周全，临了，却来害三姑娘一道，唉！”
凤姐叹道：“还有宝玉呢，唉哟，赵姨娘那个混账行子呢，她怎么样？都是我这些年心软，看在探春没收拾她，纵得她越发狐媚歪道。”
平儿叹道：“什么样，傻乎乎的，给吃就吃，给水就喝，我看你喂她毒药，她也接着。”
凤姐皱眉：“真傻呢？”
平儿道：“瞧着不像假呢！”
凤姐道：“唉，不管她了，现在关键是要力保太太撑到宝玉探春成亲之后。”
平儿心里一颤：“这怕是难呢！”
凤姐啐道：“不难问你呢，你说倒是如何才能让太太忍着不死呢？”
她们这里还没商量出好法子，贾母却跟凤姐商议，倒是告不告诉宝玉王夫人病情
，倘一告诉，宝玉的性情必定要告假为母亲伺疾，而宝玉刚入仕途，接连告假，怕是上官影响不大好，也耽搁见习。
凤姐有些不赞同，道：“这个孙媳妇有些不同见解，宝兄弟入仕途，最重名声，且当今皇上标榜以孝治天下，倘宝兄弟不回家伺疾，被御史言官闻讯参上一本，很可能就此断送仕途，老祖宗您品品是不是这个理儿？”
贾母顿足：“亏的你提醒，看来我老糊涂了，只是你那三妹妹可怜，好容易对门亲事，人不嫌她庶出，以后宝玉郎舅们也是个帮衬，不想你太太却来这一出，加上宝玉婚事又有了关碍，我们想快些也不成了。唉，凤丫头，你有什么好法子没有呢？”
凤姐道：“其实也不定要哥哥先娶，妹妹先嫁的事情也不是没有，只要有令人信服的理由就好。”
贾母闻言眼睛一亮，指着凤姐笑道：“你这话很是，只是这事儿也不好我们女方开口，且得冯家开口，我们还得推辞一二才有面子，你看这事儿？”
凤姐道：“昨儿我在伯父家碰见柳夫人，她倒是热情不减，我看她的样子急得很，估计很快就会来府里问信儿，且等那时我设法子将�
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