“当真？”拜星心无芥蒂的欢喜反问。
“不敢夸大其词。”
“姐姐！”
拜月被问时展颜微笑说“既然不分彼此，我又岂会藏着掖着？还能信不过他吗？”
步惊仙暗自庆幸补救的及时。如今面临困境，他根本无心细想与她们姐妹的事情。大意之下险些说了伤人的话。
回到宿地，人都醒了，见又有咕噜果吃，全都精神抖擞。吃罢又都分得些带着上路。这一整日得到食物补充体力，赶路快了许多。早有前车之鉴，拜月和拜星又以身作则，其它人百日里都自发留意路上的可食用草类、菇类以及野果。
路过有水处还都看看是否有鱼虾，竟然也有人捕到一些。还有过去曾养蛇取乐的弟子找到蛇洞，诱出条大青蛇。
步惊仙因此心有所悟。楚高歌的王道就是集众人之力的权术，以威德令众自发、热情的参与到大事里头。单凭个人之力，仅靠他和拜月姐妹三人每日找寻食物的话，他自己或许能够久撑，但拜月和拜星绝对撑不下去。
晚饭歇息时他就提议众人分享找寻那些食物的心得，其它人听着。
再一日的路上众人搜寻的可食之物果然更多，不仅解决当日饱腹问题，还储备了整一日的食用。
最初绝望的情绪至此烟消云散，谁都不再害怕会饿死山林。
山路崎岖，又不如官道直达目的地。众人这趟攀山越岭赶往楚国的形成足足进行了大半个月。
当终于看见山下稻田、官道、遥遥可见巍峨耸立的军事要城新城时，许多人都欣喜的激动含泪。
他们走在楚国的官道上，来往的人见他们个个形容狼狈，众人也都不及在乎。迫不及待的找到间路道小客栈，全都坐下叫吃喝。即将有所倚靠，拜星也不怕众人吃多，只管由他们点菜叫酒。
第一节新城
一顿饭饱，竟然吃了百两银子。客栈老板唯恐他们没钱付，见到银两时才欢喜的咧嘴直笑。
楚国以军事力量为主，强武之风颇盛。路上来往行人商客少有不佩兵器，哪怕只是附庸风雅的精致佩剑也都挂着。官道上都有兵卒巡走，不见有扰路人，可见军中管制之森严。
新城城墙高达八丈，不是轻功高手根本不能飞跃，砖石全为硬岗青石，极其坚固。城楼上旗帜飞扬，站满兵将。城门前的护城河宽达五丈，守门的卫兵数目就有三十。城墙建造耗费之巨，城池守卫之森严，不负为天下第一军镇之殊荣。
郑国曾有意建造一座比楚国新城更雄伟壮观的军镇，但找不到任何一座城池的军事价值有楚国新城高，耗费之巨又不能儿戏，最后无疾而终。
楚国新城地理位置十分特殊，西与陈交界，西北的山脉可通往韩国、北面大关前就是郑国的领土。这也是当年迫使楚王不惜耗费巨资建造这座军事要塞的原因，在历史上，新城在大战乱中立下的功绩难以计数，在楚国被称为不落城。是楚国最引以为傲的象征性军城。
入城时城门守军没有如何留难，城中见到的往来路人中许多Ｚei8。电子书生不仅佩剑，许多还穿轻薄的丝质软甲，盛为一种风气，可见在楚国人心中武者的地位何等不一般。
入城后拜月先让众人换了身干净的衣裳，又梳洗干净才寻往梅园庄。
到时见那庄园奢华逊色于金光城的晚霞宗庄园，就有人冷哼道：“过去宗里人都说他在买卖账务上做鬼，宗主不查，如今看来十之八九！”
其实拜月对此早就心里有数，但这梅园庄说起来还是晚霞宗的人，实际上早就独立，根本不会听她这个宗主的命令行事。晚霞宗也需要梅园庄扩展在楚国的兵器、粮草生意，她只是不得不放纵其行。
看门的家丁不认识拜月，听说是晚霞宗宗主，竟然还思索半响，最后丢句“有些耳熟，啊，你们先在这里等着，我去回禀老爷。”
把晚霞宗长老、弟子一众气个半死。
半响，里头终于传出一阵脚步声响，庄园大门开时，就见个四十开外、长须及胸，浓眉鹰眼的中年男人领着几个家丁满面堆笑的出门迎接。
“哎呀——宗主大驾光临，有失远迎，有失远迎啊！快快，宗主快请进……”
有晚霞宗的长老不屑冷哼，冲那男人道：“拜梅老先生原来还记得宗主啊，这家丁听闻晚霞宗宗主五个字竟然说有些耳熟，好个有些耳熟！”
那男人反手一耳光抽刚才开门的家丁连上，打的那家丁牙落地上，满口鲜血。
“好个饭桶！平日我时常念叨的宗主你竟然能不知道！”
那晚霞宗长老知他是做戏，一声冷哼，懒得再说。
大门距离会客大厅竟有百步距离，庄内有庄，高矮层次分明的屋院足有七八座，少说可容两、三百人居住。大厅外表全由金漆，奢华的让人咂舌。
众人入厅落座，下人陆续奉上茶水。
拜月刚饮一口，就听那拜梅道：“宗主，金光城的变故老夫也听说了。哎，几十年基业毁于一旦……但那昏庸陈王也付出了惨痛代价。金光城内烧毁屋舍不下千座，城外金光田焚毁足有三千亩！且此事传到楚国，人人都痛骂那陈王昏庸无道，不仁不义！”
拜月底细被了解却依旧镇定自若，放下茶杯就道：“金光城之事既然已经听说，倒省却本宗一番口舌。不日前那批兵甲可曾出售？”
“还在库房，押运途中车坏耽搁了两天，三日前才送到。宗主有何打算？”
“先带本宗看看那批兵甲，欲留些使用。”
“宗主请！长老请——”
拜梅在前引路，出庄园时已有十辆马车停好，众人纷纷上车。在城中奔走半刻，停在座工房前。
这时分里头还有不少人在做工。
兵甲都存放在地下库房，那库房足有千步只宽，架子共分十层，几乎全摆满了各式盔甲、刀枪剑戳等兵甲。
拜月使人拿了套暗银色的龙鳞软甲交给步惊仙，又给了鬼见愁一套吞云钢甲。最后才让宗中众人各自挑选身战甲、兵器。拜梅不解其意，见拜月和拜星也都拿了两套女式凤鳞软甲终于忍不住问她“宗主这是？”
“晚霞宗已亡，本宗打算待这批兵甲出售后就在这新城重建宗派。楚人强武之风极盛，在此立足免不了经历武斗，因此需要这些应付战事。”
“原来如此。”拜梅连连点头。道：“宗主既有此意，属下一定全力以赴，正巧城中还有座庄园，倘若宗主不嫌老旧，大可住用。其中一应居用之物俱全，也可免了东奔西走添置购买的琐碎麻烦。”
“那本宗就不客气了。”
取罢兵甲，众人又乘车随拜梅回梅园庄。
酒宴已经准备妥当，拜梅的夫人也出席酒宴，却对晚霞宗众人不甚热情，拜梅让她拜见宗主，她也不做理会。惹得晚霞宗长老、弟子群起激愤，个个冷脸吃罢就请求歇息。拜梅也不好挽留，又让马车送他们往城中闲置的庄园住下。
拜月一众走后，拜梅就责骂他的夫人。
“方才为何不见礼！”
他夫人不以为然的冷笑道：“装什么装啊？若说过去她来，念在每年提供不少兵器粮草有钱可赚的份上还能给她几分颜面。现在她一无所有跑来白吃白住，还想摆宗主架子？我说你到底想些什么！留她们在这里为何？你当她们还能再打造兵器，生产粮草？”
“哼！女人就只知道眼前利益！”拜梅不屑冷哼，直入大厅坐下，端起茶水喝着。他夫人不解的追进去，推他把追问说“到底打什么主意！”
“我毕竟不是楚国人，当年又学不到晚霞宗高明的武功。在楚国有今日的成就，能官至六品管这东城区买卖之事算是极限了。楚国人好武，女子一样能为官。但要看真本事，那假不得。看那些浪得虚名之徒几个有好下场？不时就有人公开挑衅比斗，没那本事根本藏掖不住。”
“那又如何！咱们家不是过的很好？”
“好个屁！”拜梅动怒之余竟口出市井粗语。“一个儿子不成器，两个女儿浪荡成性！将来怎么办？不说以后，就说现在吧。城中大大小小的武宗为难我们还少吗？动辄群起来闹，说来我是个官，但对那些武夫有什么办法？全都成群结党，说起来个个都有背景关系，根本看不起我们这些文家门户。晚霞宗是灭亡了，但拜月两姐妹的武功本事没有丢，晚霞宗打造兵器的本事也没有丢。晚霞宗的人大可留下帮我们的工房，至于拜月姐妹，你看她们姿色如何……”
他话没说完就被夫人扬掌猛打。
“你个老色鬼！后院一大群小妾还嫌不够……”
“住手！”拜梅猛然发作，惊的他夫人果然不敢再打。“就不能听人把话说完！”
“……你说，反正要想收她们当妾绝不可能！”
“你！简直是个蠢货。拜月姐妹是我能想的？即使再如何落难也不是我能染指的女人！以她们姐妹姿色，假如介绍给城守的两个儿子，将来总有一个能成为城守夫人……”
第二节立身
那夫人果然欢喜，叫道：“亏你个老东西想的到。这可真是门当户对，她们姐妹的出身绝不辱没城守，就算如今落难，那也是真正的大家出身呐！就她们那姿色，城守的两个公子见了还不被马上迷的神魂颠倒，茶饭不思呐——”
“将来落难金鸡变枝头凤凰，如何不感激我？你说你今晚如此待人，不是在坏我大事吗？”
他夫人连连点头称是，又低声下气、满面堆笑的赔不是。
“明日一早我就过去请罪，就说今日啊，身体不适……”
晚霞宗经历多日磨难，终于在新城安顿。拜梅对拜月十分客气，拜月自知此刻人在屋檐下，自然也不追究过去那些账目问题。庄园收拾妥当后就考虑挂牌立宗的事情，拜梅对此十分支持，还承诺说要介绍两个必定能在此事帮忙的贵人给拜月姐妹认识。
领来的就是新城太守的两位公子，那两人倒也生的相貌堂堂，见到拜月拜星，两兄弟都十分热情欢喜，对晚霞宗的事情承诺鼎立支持，自此接连数日都频频过来。
这日晚上时候，步惊仙与拜月姐妹在书房讲解晚霞宗两门内功的修改事宜。正谈论时城守的两位公子突然来到，见到他们三人在书房，勃然大怒的一把推开步惊仙喝骂道：“什么下贱东西！也敢与天仙般的人同桌而坐！”
其实步惊仙这几日早察觉到太守两位公子对他的敌意，未免影响晚霞宗的大事，一直避免相对。不料对方还是不肯放过，此番显然是买通了宗里的人，得到消息有备而至。他性子阴冷，根本不为这种损伤颜面的欺负介怀，当即恭敬告罪，退出书房。
料到此事必定与拜梅有关，他或拜月都早猜到拜梅用心，只是为了晚霞宗立派大事，拜月不得不敷衍应付。
步惊仙自己另有打算，未曾想要长留楚地。虽然拜月曾经吐露心声，但那之后一路磨难谁都无心想其它。现在晚霞宗的人好不容易得到倚仗能够安定，如果晚霞宗就此在新城扎根，他绝不会因为拜月当日的那番情意流露就拖累晚霞宗上下。
所以这几天才每日夜间抓紧时间相助内功修改事宜，期盼尽快了却此事好能离开，留的越久，为晚霞宗带来的不利影响就越多。更让他忧虑的是楚高歌的宝剑，晚霞宗的人都曾见过，城里已经有人听说。
如果传到有心人耳中必然招来麻烦。这些心事又根本不能说，于是他计划了结内功修改的事情就来个不辞而别。
次日拜月怕他受辱不快，寻他说话，却被他催促着继续记录内功修改的事情。两人抽空一个上午，总算完成了改造。
“如此修缮不必让你们从头再练，当然，第九重开始会费些周折才能消除过去修炼造成的缺陷不足。但过了第九重，修成第十重时你们就会知道修完后内功的强大威力。在此之前你们的功力提升幅度大约只有三成。”
“三成之多？见效如此之快？”拜月觉得难以置信，在她看来三成功力的提升简直是不可思议。步惊仙却觉得太少。
“三成并不多。修到十重时，平日你们或许以为只是功力提升了几成。但如果遇到激烈战事，就会知道功力的增长可算数倍。”内功一道步惊仙并非吹嘘，在北灵山他没有招式，琢磨的就是内功心法。凌落对他又推心置腹，北灵山的各种内功细要、以及天下诸般一流内功心法凡是北灵老人告诉他的，他都会告诉步惊仙。
步惊仙虽然因为魂决的缘故练不成其它心法，但内功修炼的事情很下过番功夫。对诸多高明内功心决的经脉路径了然于心，因而能根据晚霞宗内功练法知道其不足之处。这番改动利用了影决和神决的修炼经脉之法巧妙衔接，虽然因此导致结果比神决有所不如，但所差在实战应用，那也是无可奈何的必然之事，晚霞宗的心法如何修改也不能比神决更高明利害，但对修炼者功力的提升方面却并不逊色。
当然比斗较量不是只看功力如何，招式影响杀伤和抵抗伤害的能力，更影响身法轻功实战中的效果。但招式这方面，他没有评价资格，实在不知道晚霞宗的武功招式是否高明，更无法相助修缮。也只能做到这些确保在功力方面不吃亏与对手。
拜月见步惊仙起身伸展懒腰，便柔声问他这几日是否太累。
“是有些累，今日我就早些回去歇息了。今夜子时是月圆之夜，晚霞宗内功主修阴柔内劲，最好今夜带上拜星就在房中开始修炼，两个时辰后能初步体会修缮后的威力。”
“好，听你的。”这些日子拜月觉得因为城守公子势必影响了步惊仙的心情，因此私下与他相对时尤其显现女儿态，只盼能稍稍抚慰他的自尊受创。
当晚，步惊仙提了布包的重剑，只带身换洗衣裳和百两银子做盘缠。就去寻鬼见愁告辞。后者早知道他要走的打算，劝过几次无果，本要随他同去，但被步惊仙劝阻留下。只说晚霞宗无意外必定能在新城东山再起，他和碧莲大可安心留下。
碧莲曾怂恿鬼见愁知会拜月姐妹此事，但鬼见愁不敢如此做，怕惹的步惊仙与他翻脸。
这晚备好酒菜为步惊仙饯行，喝罢半斤白酒鬼见愁不甘心的进行最后一次劝说。
“兄弟，不是我说你。宗主姐妹那是何等样的美人？难得又对你情深意切，不惜双双委身于你。身为男人得此厚爱，可说此生无求……”为了这一次劝说鬼见愁跟碧莲反复商量，如何说全是碧莲教的，用词自然也就文雅，步惊仙一听就知道这些话鬼见愁绝说不出来，肯定是碧莲的主意。
“你把此事告诉碧莲嫂子了？罢了，我不怪你。但是我说过，假如让拜月和拜星知道了，休怪我跟你恩断义绝。”
“我哪里敢！碧莲老是劝我跟宗主说，我死活都不敢说！就差没拿刀威胁才让她打消了擅作主张的念头。你倒还不放心我？”
“好了，多的话不说。”步惊仙一杯饮尽。“朋友之间应该彼此为对方考虑，帮忙都该让彼此越过越好。我对晚霞宗心存亏欠，所以留到今日眼看晚霞宗立足稳定了才敢不辞而别。拜月是宗主，她不能不为晚霞宗负责，拜星与她姐妹情深，这时候她离开拜月也会孤独无助。晚霞宗那么多人，离开她们姐妹如何立足新城？私人情感在大局面前只是微不足道。拜月姐妹并非寻常女子，都肩负着重大责任。不仅你们，连晚霞宗弟子都隐隐察觉她们对我的情意，你说太守公子如何能不心存芥蒂？我如久留，他日势必成为影响她们姐妹前途的污点，早些走了，城守公子还会自责是他们自己疑心太甚，日后反而待她们姐妹更好。诚然，拜月和拜星心中难以决断，或许不能割舍。这个决定十分残忍，由她们最终选择无异于在伤口上撒盐，倒不如今天由我来做。”
第三节苦心积虑
“兄�
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