“可是你不怕会有病毒？”
“我曾经闻过的，现在还不是好好的。放心吧。”
他将信将疑，“你还是小心点。”
我知道他答应了，于是小心揭开塑料薄膜，将鼻子凑近桌面上的那些录像带。
“啊！”
我不禁叫出声。
“怎么？”
胖警察忙问我。我难以置信地摇摇头，迅速将这个一闪而过的念头扼杀了。
“没什么。”
我装作若无其事的样子。
我们分手的时候他对我说：“这里发生的一切不要对外讲，免得引起社会不安。另外因为我们都知道的原因，我们破案需要你提供帮助，所以你暂时不要离开木鱼。如果你愿意就继续住在木鱼山庄，我们有事情就去那里找你。不会耽误你很长时间，就两三天吧。你等我的通知，让你走你再走。另外，你也想一想，看有什么线索能够提供。不要介意我刚才的态度。公事公办，希望你能理解。要不要我派车送你回去？”
他看了看我那一堆户外装备。
“我派车给你送回旅店吧！”
“不用了，走回去了，反正也不远。”
我将装备背上肩，正要转身离开，突然想起采药人，于是问胖警察：“那个采药人呢？他怎么样？”
“他已经回去了。”
我松了一口气说：“我也认为他与高强和那位警察的死无关。”
当我走出派出所的时候，已经是晚上八点多钟了。我深深吸了一口清冷的空气，恍然觉得刚才经历的一切都是梦境。边走边忍不住仔细打量这个小镇。小镇上零零散散有游客在游荡。据说旅游旺季的时候，这个时间街道上充斥着各地游人，四面八方的口音混杂在一起，很是热闹。以前不以为然的东西，突然都呈现出一种亲切的感觉。看着这一切，回想刚才差一点失去自由，不免十分后怕。只有当你面对失去自由的威胁，你才会感到它的珍贵。而平常自由如影随形时，你便会毫不在意。
我没有立刻回旅馆，虽然已经三天没有洗澡了，我还是一头钻进路边的一家小饭馆。
坐下后，我点了这里的特产－－黑木耳炒土鸡蛋、土鸡炖蘑菇。这些绝对是无公害食物。我还特意要了一杯当地特有的药酒。我有一种死而复生的感觉。
我将整杯药酒一饮而尽。微热迅速蔓延全身，令我有一种说不出的畅快。此时何军打来电话，其实我心里正在想着他。在这个陌生的地方，他是我最可以交谈的对象，况且某种程度上我们还和同一个案件有关系。
“你过来吃饭吧。我刚刚坐下，来吧来吧。叫上他一起来。”
他，当然指的是采药人。现在我们不可以说是互不相关的陌生人了，我们三个阴差阳错卷入了一场离奇的事件中。在茫茫人海中，不知道是什么力量支配着，让三个本来毫不相关的人走到一起，并且彼此关联，甚至命运与共。
不多时，我们共同举杯，将苦涩的药酒一饮而尽。
“我们真倒霉，怎么惹上这个麻烦。”
采药人首先开口。
“都是我不好，把你们都连累了。”
他说完又将一杯酒喝下，好像是对自己的惩罚。
“警察一定问你们小余的事情了吧？”
何军说的小余我并不知道是谁，所以愣住了。
采药人开口说：“唉，就差直接问是不是我害死的呢。你说我和阿甘先生在山里，难道我是神仙不成？如果真是那么大的神仙，也就不会给他们抓到派出所里问话了。不知道他们怎么想的！”
我这才明白，所谓小余，应该指的是躺在派出所空办公室里的那个遇难的年轻警察。更让我吃惊的是，胖警察认真叮嘱我不要将有关年轻警察遇难的消息散布，可这件事却早已不是秘密了。
“嗨，木鱼这么小，这么大的事情呢，怎么瞒得住！都是亲戚套亲戚邻居套邻居的，啥也瞒不住！”
何军向我解释，然后也喝下一杯酒，接着意犹未尽地说：“不要说木鱼，整个神农架恐怕都知道了。这两天到我家来打听的人就没断过。我们这个小地方啊，平常没什么事情，但凡有个乐子什么的，恨不得大人小孩所有人都参与一下。死人这回事更不得了啊。况且是这么个死法。小余家人更怕得不行，以为中邪了。”
我颇为感慨地仰头喝下一杯酒，此刻我们三个人彼此的心情应该都差不多。经历过那样完全陌生的事情，而且整个事件是那样的琢磨不透，难免让人沉浸在一种诡异的气氛中，加上酒精的作用，一种迷幻的感觉油然而生。不难想像那个遇难的年轻警官家属的心情。他们除了失去亲人的悲伤之外，对于出现在余警官身上的奇怪的符号，不知道作何感想。
“阿甘，你说这到底怎么回事情？”
何军问我。
“不会是凶杀吧？”
“不会。高强的死倒是可以设想为凶杀。但是这个凶手怎么敢闯进派出所行凶呢？而且两个彼此没有关系的人怎么会得罪同一个凶手？”
我不认为有所谓凶杀的可能性。
何军又问：“高强和小余身上都出现那个符号，不是人干的才见鬼了。总不会是病毒吧？”
“为什么不会是病毒？你看出水痘，什么人出水痘都是会长泡泡的。感冒都会咳嗽什么的。只要病因一样，症状就都差不多。在身上出现那样的符号，可能就是这种病毒的症状吧？”
采药人不愧是采药人。以病症为例，十分有说服力。
这么聊着喝着，不觉时间飞逝。我们再没有提起过那两个死者，我们显然在避免谈论这个话题。可是它像阴影一样，在我内心挥之不去。我知道整个事件已经变得非常复杂，当我将鼻子靠近那些录像带的时候，我已经产生那样的感觉。那一刻我不知道是不是应该将我的判断告诉胖警察。由于我掩饰得好，胖警察对我的反应毫无察觉，可能是因为震惊极了，反倒容易表现出十分平静的样子。我现在明白高强在临死的那天晚上来到小旅馆是有所作为的。何军的汽车钥匙并不是如我们看到的那样被遗忘在车上。换句话说，高强那天晚上从何军的房间取走了车钥匙，然后将车后备箱里的录像带取出来拿回工作室，重新将曾经调换过的空录像带放回到原来的盒子中，再将被调换回来的录像带放入何军的车背箱里。就是说我从采药人那里买来的录像带并不是高强死的现场所见到的那些，那些散落满地的被损坏的录像带本来就是属于他的。对，倒是那些正躺在派出所的临时看片室里的录像带才是我从采药人手上买下来的。除此之外，我无法解释那股从录像带上散发出来的带着腐烂的特殊气味。
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17
刑警大队张队长坐在我的对面好久不说一句话。其他人的面部也如同雕塑一样，呈现同一种表情。大家对于我的叙述感到难以置信，这一点我毫不吃惊。事实上，当我这么想的时候，已经有一种似梦非梦的感觉。
几个小时前，当我告别了采药人和何军，走在回旅店路上的时候，突然觉得有必要立刻去派出所，将我的推想报告警察。
胖警察还没有下班回家。当他听完我的叙述之后，二话没说站起来出了房间，两分钟后带进来三个陌生的警察。胖警察指着其中一位向我介绍说：“这是局里来的刑侦大队张队长。”
“你好，阿甘先生。我看过你的电影，叫《天黑请闭眼》，是王志文、吴倩莲演的。”
他笑着伸过手来。他的手有些冰凉，但十分有力。我对他的戒备立刻消失了。这么遥远的地方有人对我说看过我的电影，有说不出的亲切感油然而生。
“挺吓人的呢。电影里的人差不多都死了。嘿嘿，不过，这次让你遇到真的了。来，坐下谈，坐下谈。小胖倒些茶嘛。”
胖警察应了一声，转身走了。我们纷纷落座。队长掏出烟递给我。
“谢谢，我不抽烟。”
他随后递烟给每一个警察。不一会儿，他们每个人都开始吞云吐雾起来。我知道我又要把刚才那番话重复一遍了。
终于像从梦境走出来一样，张队长打破沉默。
“高强为什么要那么做，把录像带又还回去呢？”
见大家都在等待我的回答，我只好说：“内疚吧。他是一个有成就的纪录片制作人，做出那样违背职业道德的事情，一定感到不安。所以……”
“可是身上的符号和录像带似乎有某种关系啊。还有现场那么多散乱的录像带，你不觉得是什么人在找录像带吗？那个符号又代表什么意思呢？而且同小余身上的符号几乎一模一样。高强会不会是因为受到某种威胁才将录像带送还的？”
他像是向别人发问，又像是自言自语。过了片刻又说：“是这样的。武汉的病毒检测报告已经出来了，所有的被检测物都没有任何可以导致传染的致命病毒。”
“和我猜想的一样。”我顺嘴说了一句。
他迷惑地看着我。
“哦，我曾经接触过那些录像带，还近距离闻过带子的气味。”
队长停顿了一下，看看胖警察。胖警察低下头，假装从烟盒中取烟。张队长接着说：“情况你都基本知道的。小余是在大前天晚上的时候出事的。时间大约在临晨两三点钟。排除因病毒致死的可能性，那就只有心脏猝死一个理由，和高强的死因基本一致。”
他又停顿了很长时间，似乎在对我察言观色，等待我的反应。
我不知道该说什么。我对医学名词一无所知，但是对于所谓心脏猝死却不陌生。不少名人心脏猝死在跑步机上的新闻时有耳闻。
解除了因为病毒导致死亡的可能性后，剩下的问题更令人费解。是什么原因令两个人在不到六十小时的时间内在两个不同的地方相继死亡，而且死因是一样的呢？
“我可不可以看看那些录像带？”
在毫无头绪的情况下，这是我惟一想到的追究真相的方法。但是我丝毫没意识到，我也因此将自己推向恐怖的深渊。
张队长没有犹豫就同意了。
当我们再次走进那间被临时作为看片用的办公室的时候，我感到有一种无形的压力，似乎揭开一部分谜底的责任落在了我的肩上。
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我数了数放在桌子上的录像带，和我买到的数量一样，一盘不少。我再次将那盘标有七月二日的录像带挑出来，仔细查看带子盒上用来封装盒子的螺丝，被拧过的痕迹一目了然。再用鼻子靠近去闻，那种特殊的气味果然又回到了这个盒子里。高强在不到两天的时间内将带子调包，又再次将被调包的带子复原，这样煞费苦心究竟为了什么？能够回答这个问题的恐怕只有高强本人。
我小心地将带子推进录像机的带仓，然后像第一次一样按下倒带键。录像机发出的快速旋转的咝咝机械声，让我感到很熟悉也很亲切。我看看身边的警察们，他们个个神情严肃。当我终于按下播放键的时候，对于在场的每一个人来说都有一种特殊的意义。
一组时断时续的画面呈现在显示器的屏幕上。那些画面我不会忘记，当时第一次在高强工作室里看到的就是这些。我将机器按停，担心又会出现脱落的磁粉弄脏磁头的事情。我很肯定地对围绕着我的警察们说：“没错就是这些。起码这一盘就是原先我的那盘。”
“也就是说小余和高强看过的都是同样的录像带。同样的录像带，同样的符号，这中间有什么联系吗？”
“一定是录像带中隐藏了什么不可告人的秘密。凶手为了阻止真相败露才对他们下了毒手。”胖警察说出自己的判断。
另外一个警察反驳他：“如果是那样，为什么当他杀了小余，离开这里的时候，并没有带走录像带，或者销毁呢？”
“他们想销毁啊，你看高强工作室里拽得满地的那些录像带。也许当时走廊里有人走动或者……总之受到惊吓逃走了。记得吗，当时现场的窗户是开着的。”
“如果是的话，这个凶手即嚣张又愚蠢，也太不把我们放在眼里了。把录像带散得到处都是，这算是在销毁吗？”
“这确实是一个疑问。”
“高强看完这些录像带，然后又大费周章地将录像带完璧归赵。在做完这些之后，他才被杀害。时间顺序应该是这样的。”
“如果对方的目标是在录像带，为什么他们不对何军下手？我知道当时他醉了，可是他能跟踪这些录像带到我们这里，难道不知道几乎不用冒任何危险就可以打开桑塔纳的后备箱？这可是派出所啊。多嚣张的家伙！宁可舍易求难，是向我们示威吗？”
“除非……”
“除非什么？”
“除非对方并不确定哪些录像带是他需要的。只有当播放出来……我不知道。”
警察们在我身边七嘴八舌，似乎说的都十分在理。但是最后这句令我一颤，一种莫名的恐惧悄悄地一闪而过。
这时胖警察又开口说：“如果怀疑带子上的内容引起这两起命案，我们看看带子上究竟有什么不就行了嘛！”
他的提议立刻得到了大家的赞同。虽然我也认为这是一个好主意，只是担心磁粉会脱落，出现第一次在高强那里出现过的问题。其实最好的办法是将带子拿回上海，那里设备齐全，看之前由工程师处理一下，可能会更好些。但是显然张队长不会允许我这么做。在他眼里这些录像带已经成为本案最重要的证物，一切谜底似乎都等待着从这里被揭晓。
“如果小余的死和看录像带有关系的话，那再看下去……”
一个长得孩子样的警察终于说出了我的疑虑。
“等等。带子一定要查看。不过这么多带子不是一下子可以看完的。另外，两次都是在晚上出事的，所以我不赞成我们今天晚上再冒险。明天吧。”
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张队长很冷静地转头对我说：“阿甘先生，我想请你明天帮助查看一遍，因为你是这方面的专业人士。当然这可能冒一定的风险。我会在你查看的时候布置警戒。另外让小胖在你旁边陪你。你愿意吗？”
“当然愿意，这是我的工作嘛。另外这花掉我一千块钱的东西，我也迫不及待地想知道究竟买来的是什么货色呢。”
我尽量用诙谐轻松的语气说话，大家都会心地笑了。可是我心里的好奇心和恐惧感还是不免有一番较量。
张队长派警车护送我回到旅店，并且在旅店周围和内部布置了持枪警察警戒。老板见到我诚惶诚恐的。我想在这个平静的小镇上，出现这么多荷枪实弹的警察把守，他恐怕还是第一次见到吧。
18
我闭着眼睛，任凭热水顺着我的身体流下，这是三天以来的第一次洗澡。水流单调的“哗哗”声，就像催眠曲，产生匪夷所思的麻醉作用。要不是那两个刺眼的带血符号突然闯入我的脑子，我真舍不得从这个状态中醒来。
在人体上刻符号或者图案的事情古已有之。上古人类在身体上刺青以为美，到中古给犯人给士兵脸上刺青叫黥刑，到现在帮派集团在身上特殊部位刺上特殊花纹以作徽记。
非洲的一个土著部落，当一个部落成员犯下罪行，就会被部落首领诅咒，并会在他的身上烙下一个符号，类似中国古时候的黥刑。当被诅咒之后，那些人就十分恐惧地往树林中逃亡。他们并不是逃生，因为没有人可以活过二十四小时。他们只是想远离自己的部落，远离自己的亲人。因�