不信。可我不喜欢想到这些东西。就是说不喜欢现在这时候、在黑暗里想到鬼。除非咱们要把事情搞明白。”
海螺被他举了一下。
“那好吧。我想要把事情搞明白就是要弄清楚到底是否真的存在鬼——”
他思量了一下，提出了问题。
“谁认为会有鬼？”
长时间的沉默，也没有人做什么明显的动作。
随后拉尔夫看向黑暗处，辨认出自己的手；他断然说道：“我懂了。”
那个世界，那个符合法律和可以理解的世界，悄悄地溜走了。
以前有过要么是这要么是那；可现在——船已经开走了。
海螺被人从拉尔夫手中夺走了，是猪崽子又尖叫起来：“没有鬼，我投票赞成没有鬼！”
在与会者中他转了一圈。
“你们不会忘记！”
他们听到他在跺脚。
“咱们是什么？是人？是牲畜？还是野蛮人？大人会怎么想呢？跑开去——捕野猪——让火给灭了——而现在！”
一团黑影迅速地冲到他跟前。
“你闭嘴，你这个胖懒虫！”短暂的争夺再次发生，微微闪光的海螺上下晃动。
拉尔夫一跃而起。
“杰克！杰克！你没拿着海螺！让他发言。”
在拉尔夫的面前杰克的脸摇晃着。
“你也住口！不管怎样，你算什么东西？干坐在那儿——来摆布别人。你不会打猎，不会唱歌——”
“我是领导。大家选我的。”
“大家选你的又怎么样？只会发些没有意义的命令——”
“把海螺让猪崽子拿着。”
“对呀——你总替猪崽子着想——”
“杰克！”杰克怀恨地模仿他的声音。
“杰克！杰克！”
“规则！”拉尔夫喊道，“你违规了！”
“没人在意？”拉尔夫急中生智。“咱们所有的唯一东西就是规则呀！”
但是杰克仍反对他，不住叫喊着。
“让规则见鬼去吧！我们是强有力的——我们会打猎！野兽来了，我们就把它打倒！我们要包围上去揍它，反复的揍——”
他发疯地叫着，跃下灰白的沙滩。
一片喧哗声、骚动声、争夺声、尖叫声和哄笑声立刻充满了平台。
与会者四下散开，他们乱纷纷地从棕榈树处跑向水边，沿着海滩跑向远处，消失在朦胧的夜色中。拉尔夫觉得海螺碰到自己脸上，就把它从猪崽子手里拿过来。
“大人们会想些什么呢？”猪崽子又喊道。“瞧他们那个模样！”
模仿打猎的声音从海滩上传来了，歇斯底里的笑声和真正感到恐怖的尖叫声。
“拉尔夫，吹海螺。”猪崽子靠得很近，一块镜片的闪光被拉尔夫看得一清二楚。
“有火在那儿，他们看不见吗？”
“这时你得来硬的，叫他们执行你的命令。”拉尔夫以一种背诵定理的口吻小心地回答道：“假如我吹了海螺他们不回来，那咱们就自作自受了。咱们维持不了火堆。咱们就会象牲畜一样，再也不会得救。”
“你不吹，咱们也会很快地成为牲畜。我虽然看不见他们在做什么，但我听得见。”
在沙滩上，四散的人影聚拢来，变成了一团旋转着的浓黑的影子。
他们在和唱着什么，已经唱够了的小家伙们号叫着蹒跚走开。海螺被拉尔夫举到唇边，又放了下来。
“猪崽子，伤脑筋的是：有没有鬼呢？有没有野兽呢？”
“当然没有喽。”
“为什么没呢？”
“因为事情会讲不通。房子啦、马路啦、电视啦——那些东西起不到什么作用。”
边跳边唱的孩子们渐渐精疲力尽，他们唱不出词儿，只发出有节奏的声音。
“假如说它们讲不通？在这儿，在这个岛上是讲不通的？说不定它们正观察着咱们，等着机会呢？”
拉尔夫猛缩了一下，向猪崽子靠近一些，他们两人撞在一起，以致都被对方吓了一跳。
“不要再说了！你觉得麻烦的事情还不够多吗！拉尔夫，我要受不住了。要是有鬼的话——”
“我该放弃当头头。听他们的算了。”
“哦，天哪！别，可别！”拉尔夫的臂膀被猪崽子紧紧抓住。
“如果杰克当上头头，他只会打猎，不会管火。咱们会在这儿待到死。”
猪崽子声音高得近乎成了尖叫。
“是谁坐在那儿？”
“我，西蒙。”
“咱们倒是好极了，”拉尔夫说道。
“三只瞎了眼的耗子。我算认输了。”
“假如你认输，”猪崽子惊慌地低声问，“那我会怎么样呢？”
“不会怎么样的。”
“他恨我。不知道是什么原因。要是他能随心所欲——你没事，他尊敬你。此外——你会揍他。”
“你刚才也跟他干了一个漂亮仗。”
“把海螺给我，”猪崽子直率地说。“我有权发言。”
在黑暗中西蒙动弹了一下。
“把头头当下去。”
“你闭嘴，小西蒙！为什么你就不能说没野兽呢？”
“我怕他，”猪崽子说，“那就是原因，我了解他。要是你怕一个人，你会恨他，可是你又情不自禁想到他。你可以骗自己，说他挺不错的，可当你又见着他，就会象得气喘病似的喘不过气来。我告诉你，他也恨你，拉尔夫——”
“我？为什么恨我？”
“我不知道。在火那件事上你让他栽跟头了；还有你是头头，他不是。”
“可他是，他是，杰克·梅瑞狄！”
“我老躺在床上养病，因此我有时间动脑筋。我了解人们，了解我自己，也了解他。他不能伤害你，可是如果你靠边，也许我就是下一个被伤害的人。”
“猪崽子说得没错，拉尔夫。你和杰克都对。把头头当下去。”
“咱们都在放任自流，事情会越来越糟。家里总有个大人。请问，先生；请问，小姐；然后你要做回答。我多么希望能这样！”
“在这儿有我姨妈就好了。”
“但愿我的父亲……哦，那起什么作用？”
“让火堆燃着。”跳舞完毕，猎手们都回到茅屋里去了。
“大人懂事，”猪崽子说。“他们不怕黑暗。他们聚会、喝茶、讨论。然后一切都会好的——”
“他们不可能在岛上到处点火。或者失掉——”
“他们会造一条船——”在黑暗之中有三个男孩站着，起劲地、东拉西扯地谈论着了不起的成人生活。
“他们不会吵架——”
“不会砸碎我的眼镜——”
“也不会去讲野兽什么的——”
“要是他们能带个消息给我们就好了。”拉尔夫绝望地叫喊道。
“要是他们能给我们送一些大人的东西……一个信号或什么东西那该多好。”一阵微弱的呜咽声从黑暗中传来，吓得他们毛骨悚然，赶快互相抓住。
接着越来越响，呜咽声显得那么遥远而神秘，又转成一种急促而模糊的声音。哈考特·圣安东尼教区牧师住所的珀西佛尔·威密斯·麦迪逊正在这样的环境中打发时光：他躺在长长的野草里，口中念念有词，但是自己的地址被他当作咒语来，念也帮不了他的忙。
第六章空中来的怪兽
除了星光，其他什么光也没有。
他们搞清了这鬼叫似的声音是哪里来的，而珀西佛尔又安静下来，他被笨手笨脚的拉尔夫和西蒙抬到一个窝棚里。
因为猪崽子说过大话，也就在离他们不远的地方跟着。
然后三个大男孩一起走到邻近的一个窝棚。
他们烦躁不安地躺在枯叶堆中，发出嘈杂的响声，仰望着点点的群星，星光正投向环礁湖。
有时一个小家伙的哭叫声从别的窝棚里传出，在黑暗中偶尔又有一个大家伙说着梦话。
随后他们三个也进入了梦乡。
在海平线上一弯新月升起，月亮非常小，就连直投到水面上时也形不成一道亮光，然而却有着别的光在夜空中，它们一闪一闪倏忽而过，或者熄灭掉，十英里高空的战斗甚至连一下轻微的爆裂声都没有传来。
但从成人世界有一个信号飘扬而下，当时孩子们都睡着了，谁也没有注意到。
突然一条明亮的螺旋状的尾巴，随着爆炸声斜越夜空，然后又是一片黑暗，群星闪闪。
海岛上空有个斑点，一个人影在一顶降落伞下垂荡着摇晃的四肢，正在迅速下降。不同高度的风向变幻莫测，风把人影飘来荡去。
接着，风向固定在三英里的高处，风带着人影以一条圆弧形的下降曲线划破夜空，斜斜地越过礁石和环礁湖，朝山飞去。
人影掉在山侧的蓝野花丛当中，缩成一团，可此刻在这个高度也有一股徐徐的微风，降落伞啪啪翻动，砰然着地，拖拉起来。
之后人影双脚拖在身后，向山上滑去。
轻风拖着人影，一码一码，一扑一扑地穿越蓝色的野花丛，翻过巨砾和红石，最后在山顶的乱石碎砾中挤做一团。
这儿微风断断续续，降落伞的绳索东拉西拽地往下挂着，或者缠绕起来。
人影坐着，在双膝之间，戴盔的脑袋耷拉着，搁在错综交叉的绳索上面。
微风吹过，伞绳会绷直，这种牵拉偶尔会使人影的脑袋抬起，胸膛挺直，于是他的目光似乎越过山顶，向远方凝望着。
然后，每当风势减弱，伞绳便会松弛下去，人影又向前弯曲着，脑袋被深埋在双膝之间。
因此当群星移过夜空时，看得出山顶上坐着的人影，不时变换着姿势。
在清晨的黑暗中，喧闹声在山侧下面一条小路的岩石旁响起了。
从一堆灌木和枯叶中两个男孩翻滚出来，两个模糊的影子似醒未醒地互扯着。
这俩是双胞胎，他们在值班管火。
论理应该是一个睡觉，另一个守着。
但是从来他们俩独立行动的时候都做不成一件象样的事，因而整夜呆着不睡是做不到的，两人就都去睡觉了。
这会儿他们走近曾是信号火的一堆黑漆漆的余烬，边打哈欠边揉眼睛，熟门熟路地走着。
可一到火堆边他们就将哈欠止住了，其中一个匆匆奔回去拿木柴和树叶。
另一个跪了下去。
“我看火已经灭了。”他拿起一根木棒塞到他手中拨弄起来。
“没灭。”他躺下去，把嘴贴近黑漆漆的余烬，缓缓地吹着。
他的脸慢慢抬起，被复然的火焰照得通红。吹了一会儿，他停了下来。
“萨姆——给我们——”
“——焦炭。”埃里克弯下腰又轻轻地吹着，直到余烬被吹旺了。
一块焦炭被萨姆放到开始发红的地方，接着加上一根枝条。枝条燃着了，火更旺了。萨姆堆上了更多的枝条。
“别烧得太多，”埃里克说道，“你放得太多了。”
“咱们来暖暖身子吧。”
“那又得去搬柴火了。”
“我冷。”
“我也冷。”
“还有，天——”
“——天太黑了。那好吧。”埃里克往后蹲坐着，看着萨姆生火。
焦木被萨姆搭成了一个小小的遮风的棚，火稳稳地点着了。
“可真差不离。”
“他会要——”“光火的。”
“嘿。”双胞胎安静地注视着火堆。
随后埃里克格格地闷笑起来。
“他不是光火了吗？”
“在谈到——”
“火堆和野猪的时候。”
“幸亏他不是冲着咱们俩，而是冲着杰克。”
“嘿，学校里总发脾气的那个老先生你还记得吗？”
“孩子——你—可真要—把我—给慢慢地—气疯了！”双胞胎两人会心地哈哈大笑，接着在他们的脑海中又忆起了黑暗和别的一些东西，不安地东瞧西看起来。在架空的木柴旁，火焰燃得正旺，他们的眼光又被这火焰给吸引了回来。
埃里克注视着：树虱在疯狂地乱跑，火焰还是把他们吞噬了，他想起了第一次所生的火——就在那下面，在山更陡峭的一侧，那儿此刻是漆黑一片。
他并不愿意记起这件事，侧脸看起山顶来了。
这会儿热气四射，照到了他们身上，使他们感到很愉快。
枝条被萨姆尽可能近地塞进火里，闹着玩儿。
埃里克伸出双手，试试看放在多远可以接受火堆辐射出来的热量。
他无聊地看着火堆的另一边，从乱石碎砾扁平的阴影中重新想象出它们白天的轮廓。
就在那儿有块大岩石，有三块石头，裂开的岩石，从那儿再过去，有一道山罅——就在那儿——
“萨姆。”
“口母？”
“没什么。”
枝条燃起了熊熊的火焰。把树皮烧得蜷曲起来，随火而化，同时木头发出了噼啪的爆裂声。
遮风的小棚朝内坍塌下去，把山顶上好大一圈照得通亮。
“萨姆——”
“口母？”
“萨姆！萨姆！”萨姆焦躁地看看埃里克。
埃里克流露出紧张的神情，显示他所看的方向凶险可怕。
萨姆起初背对着那个方向，现在忽匆匆地兜过火堆，蹲坐盯着看起来。他们呆呆地，互相紧揪着手臂，两双眼睛紧盯着，两张嘴巴难以合拢。
无数的林木叹息着，在他们下面远远的地方，随之怒号起来。头发在他们的额前飘动，火焰从火堆旁逸出来。这噗噗声响是在离他们十五码的地方被风吹来的布的声音。
两个孩子都没尖声呼叫，只是用手更紧地抓住对方的臂膀，嘴巴突出。
这样他们蹲伏了约十秒钟时间，与此同时，噼啪作响的火堆冒出了浓烟和火星，在山顶上火光摇曳不停。
接着，就好象他们两人同时拥有一颗心，而这颗心被吓坏了，双胞胎踉踉跄跄地爬过山岩，逃之夭夭。拉尔夫正做着美梦。
嘈杂的辗转反侧经过了几小时，他终于在枯叶堆中进入了梦乡。
连别的窝棚里的孩子在梦魇中发出的惊叫也没有把他惊动，因为在梦中他已回到了自己的老家，正隔着花园的围墙给小马喂糖吃。
随之有人以摇手臂的方式告诉他该吃茶点了。
“拉尔夫！醒醒！”树叶哗哗作响，象大海那样怒号。
“拉尔夫，醒醒！”
“怎么啦？”
“我们看见—”
“——野兽—”
“——一清二楚！”
“你们是谁？双胞胎吗？”
“我们看见野兽了——”
“闭嘴。猪崽子！”树叶仍在怒号。
拉尔夫向椭圆形的、暗淡的星群奔去，一头撞到猪崽子身上，双胞胎中的一个忙拽住他。
“你可别出去——太可怕了！”
“猪崽子——长矛在哪儿？”
“我听得见——”
“快静下来。躺着。”他们起初有点怀疑地在那里倾听，然而在一阵阵死寂之中听着双胞胎低声细语的描述，却也畏惧起来。
顷刻之间，黑暗中似乎满是爪子，满是可怕的无名之兽和威胁之声。
漫无止境的拂晓缓缓地隐去了群星，最后，灰蒙蒙的光线终于射进了窝棚。
他们开始动弹身子，尽管窝棚外面的世界仍然危险得令人毛骨悚然。
黑暗中迷乱的景象越来越清晰，天空高处小片的云彩涂上了一层暖色。
一只孤独的海鸟扑棱棱地拍翅飞向云天，嘶哑地鸣叫一声，引起几下回声。
有什么东西在森林中粗厉地嘎然长鸣。靠近海平线的一片片云彩此刻闪耀出玫瑰红色，而棕榈树羽毛似的树冠也显示出清翠碧绿。
拉尔夫跪在窝棚的进口处，小心翼翼地窥测着四周的动静。
“萨姆和埃里克。叫他们来碰碰头。悄悄地去吧。”双胞胎恐惧地互相搀着，壮着胆子走了几码到邻近的一个窝棚里去传播那可怖的消息。拉尔夫为了自己的尊严站了起来，尽管心里忐忑不安，还是硬撑着走向平台。猪崽子和西蒙跟着他，其他孩子也胆怯地跟在后面。
海螺在光溜溜的位子上放着，海螺被拉尔夫放到嘴边；可接着他犹豫片刻，并没有吹，只举起贝壳向大家示意一下，他们都懂了。
太阳的光线象把扇子似的从海平线下面往上展开，又向下晃到与眼睛同一高度。
拉尔