廷官员势力中却无甚根基，师父的要求，在方晓朗初得天下、朝野不宁之时，是极易激起异变的因素。如今，他是意识到这一点了。”
方小染问：“那你怎么早没跟爷爷讨论这些事？”
“我也是自那夜袭羽来访后，才顿悟的。或许方晓朗和袭羽原本是将玄天教视作盟友，但是随着事态发展，他们逐渐发现，玄天教可以只是个工具。在他们皇家人的心目中，信义二字，毫无分量。”
方小染忽然抬眼望着方应鱼的眼睛，笃定的道：“不，方晓朗不是那种人。他说过的。”
方应鱼低眼看着她，纤长睫后目光如水：“他说过什么？”
“他说，袭濯也好，太子也好，未来君王也罢，终归都是方晓朗。”……晓朗永不会辜负染儿。不过这后半句是私密之语，她没有说出来，只在心中默默的念完。
还真是深情意切，海誓山盟呢。方应鱼的嘴角浮起一个轻笑：“我并不怀疑他说这话时的真心。不过，并非是他想做谁，就能做谁的。有些事情，由不得他。还有，染儿，你真的做好准备担任一国之母了吗？”
方小染愣了一下，道：“我只是方晓朗的妻子。”
方应鱼没有接话，只是浅笑一下，就让她气馁了下去。
方晓朗是要做皇帝的。他的妻子就是皇后，可不就是一国之母。
这高高在上、光辉万丈的身份和名号，耀得人眼花。心中忽然间烦躁不堪，丢下一句：“我去看看伤员。小师叔你也累了，早点歇着吧。”便低着头走开。
往年冬季的玄天山，虽然漫山树木繁叶落尽，山泉都结了冰，却因为接近新年，反而更显得热闹。师兄们会采购进一车车的年货，赶着一群群的牲口回来，师姐们有的忙碌着置办过年的点心和肉食，有的聚在一起，裁布给众人做新衣。处处飘荡着阵阵欢声笑语。
今年的冬季，却没了往年的热闹，尤其冷清萧索。师叔师兄们大多跟着军队踏上了征途，留在山上的几十人也是有伤病的。另外还有十几名师姐留下照顾伤员，其余的有家可归的，自战事稳定之后，就陆续暂遣回了家中。
除这些人外就是那帮方晓朗派来驻守的官兵了。这百名官兵并非玄天教子弟，而是从袭羽那方队伍中调拨过来的。他们素日里军规严格，不苟言笑，一个个冷硬得跟铁板似的，很难沟通交流，就别指望他们带来点活力生气了。
这队官兵是来保护他们的。但是，有件事却让方应鱼觉得不安，这期间他想将有家可归、或是能投靠亲戚的一些伤员遣送回家休养，却遭到了军官的拒绝。军官说，他奉有命令，自驻扎玄天山起，山上不得少一人。
这命令的意思，应该是说要保教中人的性命安全。可是从另一层意思理解，居然有软禁的意味。
方中图在方应鱼说了此事后，也微微诧异。良久不语，最后只说道：“晓朗的意思是想保全我们吧，或许别无他意。”
方应鱼也不再吭声。只是在那之后，带了几名伤好得差不多的教徒，刻意避开官兵的监视，在教中来回转悠，布置下些防范的机关。
方应鱼不肯随军，战事的消息却也在方晓朗的指示下、由信使不间断地给方中图按时送回来。
这些战报中的内容方中图会跟方应鱼讨论，方小染也跟着听听，虽然听不太懂，却也了解个大概。
……大军平稳推进，一路攻城掠地，所向披靡。
……攻到京城了，将京城围困十日十夜，为尽量不殃及城内百姓，没有强攻，巧取而下。
再后来继续传来的消息，方小染听着就不由得胆颤了。
……攻进皇宫了，太后与迟太医和鬼仙当面对质，无可推脱，被迫自缢身亡。
……袭陌服毒身亡。
袭陌死了。那个颇有心计的皇帝，终于没能算过他的兄弟。袭陌在位的数年间，边疆安稳，兵力强盛，五谷丰足，其实还算得上国泰民安。然而方晓朗要夺回天下，袭陌不能活，只有死。尽管有着杀父弑母的血海深仇，可是他们其实是同父异母的兄弟，终归却是血脉相连。痛下杀手之时，可曾有一丝丝手软？
或许不会。方晓朗与袭羽走到这一步，已是具备足够坚硬的心肠。
那么他们的心底又可曾有一点点颤抖？……或许，也不会。
……方晓朗，不，新帝袭濯正式登基。
……朝官内乱，在设法镇压平息。
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信使送给方中图的大信封里，偶尔会套着一个小信封，那是专给方小染的。
在这漫长等待的日子里，那小小的信封，便是方小染最大的企盼。每每有信使来时，她便忐忑不安的远远跟着。走近，怕只有战报，没有给她的，失望会太大。走远，又那样渴盼着，视线眼巴巴的粘在信使的手上，不敢离开。
若是方中图拆开蜡印封着的信封，从中抽出一个写着“染儿亲启”的小封时，她便兔子一般跳过去，抢在手里，拔腿就跑，找个没人的地方展信细读，眼里闪着光，脸颊飞着红，抿着嘴，甜甜的笑。
信使第二日往回走时，怀里便揣了她的回信。目送信使的座骑绝尘而去，心也跟着去了，遥遥不知返途。
韦州距京城路途遥远，快马加鞭也要三天的路程。书信一来一往，六七日就过去了。随着局势渐渐好转，信件渐渐少了。至方晓朗登基后，一连多日不见消息，偶有信来，也不再夹着小信封。大概是他太忙了。
方小染就这样日日夜夜的等着、牵挂着，心被煎熬，觉得日子如此难熬，点点滴滴的时光苦涩得啃不尽、嚼不透。
然而若是她知道接下来要经历的事情，她会知晓这煎熬再苦，至少也是有着盼头、透着甜的，她即将要面对的，才是苦入骨髓、痛彻肺腑的滋味。
那天午后，方小染百无聊赖的跟方应鱼饮茶聊天，一个明黄的小身影突地从窗外投进来，扑棱着翅膀落在方应鱼的面前。
她定睛一看，竟是方应鱼驯养的那只小黄鹂。惊喜道：“咦，黄毛！好久没看见它了，原来它还活着啊！”
方应鱼和小黄毛齐齐怨念的瞅了她一眼。
方应鱼伸出手指，黄毛就跳到他的手上。他在它的小腿爪上拨拉了一下，掂起拴在上面的一个铜制小筒，用指甲挑开扣盖，一根卷得细细的纸条滑落出来。
他扬手放飞了黄毛，任它自己去找地儿洗澡找食儿。两手捻着纸条慢慢展开，看了一眼，目光跳动了一下，面上却是不动声色。
方小染好奇的伸头过来看，嘴巴里问着：“什么东西？写的什么？黄毛是从哪里飞来的？”
未等她看到，他就将纸条揉捻成一团捏在手心，瞥她一眼道：“密信。不让看。”
她不屑的缩了脑袋回去。
方应鱼随即站起来一声不吭的走开，一付魂不守舍的样子。方小染目送他的背影，心中起疑，嘴角勾起一抹坏笑：“咦？不太对头啊？难道……是未来小师娘传来的幽会情书？”
站起身来，猫腰踮脚，悄悄地跟了上去。
跟着跟着，却见他一路进了方中图的屋子。方小染顿时兴趣索然。不是去跟未来小师娘幽会啊……
直起鬼鬼祟祟猫着的身子，转身想往回走。屋内方中图的一句高声，却如同惊雷一般将她击中。
方中图的语调又惊又怒：“立后？！”
闯关遇到羞辱 。。。
方小染的脚步僵滞。脑筋慢慢转，慢慢转。立后。皇后。皇帝的妻子。皇帝。方晓朗。
她转身走到门前，一把把门推开。
方中图与方应鱼面对面站立着，见她进来，一齐转脸看向她，脸上的神情，躲躲闪闪，欲言又止。
她瞥见方中图手中捏着那张黄毛捎来的小纸条。两步迈过去，一把夺了过来。方中图与方应鱼对视一眼，没有阻拦。
她把纸条捏在手里，目光从二人阴沉沉的脸上扫过，才低头去看纸上的字。那只是几个简单的蝇头小楷，却是字字化做利箭，射入她的瞳中，让她的眼前一阵黑暗。
“立林相之女为后。”
方应鱼上前一步，扶住了她的手，急急的解释：这密信是他安插在军中的亲信传来的。立后之事，定然是因为方晓朗和袭羽在朝廷官员中无甚根基，为稳定大局，需得拉拢住朝中举足轻重的重臣，才能稳定江山。林宰相位高权重，立他的女儿为后，定然是一个交换的条件……
方小染抬头望着小师叔满是疼惜、担忧的清濯眸子，只觉得他的话音隔了雾气远远传来，听不太分明。倒是纸条上那几个字，在耳中啸响，震得她头颅深处刺痛不已。
立林相之女为后。立林相之女为后。立林相之女为后。
林相之女？……哦，对了，林清茶。那名美丽婉约的大家闺秀。
记忆深处如有狂风掠过，吹散了最后一层迷蒙的雾气。过去她一直没有想通的一些事，在这句话的面前，露出了清晰的面目。
她一直想不明白，为什么袭羽明明与林清茶互相青睐，却又绝情地不接受林清茶的示好。当时她也曾解释为袭陌也喜欢林清茶，袭羽不想因为女人与皇帝发生冲突。可是自从知道袭羽与方晓朗的长远谋略之后，这个解释又不太能说得过去了。他们既计划好了要将袭陌推下皇位，就算是袭羽暂时不能跟林清茶说明，完全可以含糊暧昧着，等大事已成，再袒露心扉。没有必要表现得那样决绝啊。
再有就是袭羽对她方小染的态度。自打方小染去到京城，出现在袭羽的面前时，他尽管早就知道方晓朗是她的童养夫，她是他的未来嫂嫂，却从未把她当做嫂嫂来保持应有的礼数和距离，甚至让她假装他的相好，期间毫不避讳，有许多时候是在有意勾引。
再后来，方晓朗出现后，袭羽虽然并不是真心喜欢她，却一直热衷于拆散她与方晓朗，还当着方晓朗的面说“把她交给我罢，我会让她平安幸福的”，最后不惜使出“强抢人妇”的招数，动用了春~药，想要离间她跟方晓朗。
那时候不仅方晓朗恼怒，她也感觉十分烦扰头疼。却并未深想，只道他们闹来闹去的，只是为了在袭陌面前演一场“抢女人反目成仇”的戏码。
如今看来，袭羽，这个被她认定为满腹阴毒的小王爷，一开始，竟是为了帮她。
想让她不要对方晓朗付出太多。
想让她不要从高处跌落。
想张开手臂，容纳这个他并不爱的女人。
是为了她好。真的是为了她好。
袭羽早就知道，方晓朗坐上皇位之后，不能立她为后。
方晓朗，自然也是知道的。
记起之前他们在军营中会面密谈时，袭羽说了一句“林丞相那里，已谈好了”，方晓朗那古怪的脸色、突然的缄默。原来怕她听到的，是这话。
他们早就违反了与方中图的盟约，选好了未来的合作伙伴——林宰相，选好了未来的皇后——林清茶。而不是让方中图的孙女当皇后。天下都夺回了，让方中图的孙女当皇后能有什么用？那样华丽、那样诱人的一个位子，当留给有用之人。
而袭羽，早就知道林清茶会是方晓朗的女人，所以才不能接受。早就料到了方小染的下场，所以，想接纳她。
袭羽，袭羽。你其实有时候是个好人。
她呵呵的笑出声来，为发现袭羽的好，感到开心。纸条攥进手心，碾成纸屑。看她不哭反笑，神态怪异，方中图和方应鱼十分担心，小心翼翼的唤道：“染儿？……”
她摆摆手，笑道：“我没事。你们聊，我出去走走。”
说罢抽出被方应鱼握着的手臂，转身走出门去。方应鱼和方中图惴惴不安的目送她的背影。却见她稳稳的走了一段后，突然拔足飞奔而去。
方中图嚷了一嗓子：“快追！”
方应鱼紧跟着就冲了出去。
方小染可是会轻功的。尽管伤愈后为避免落下病根，一直没敢运功，但这时也顾不得了，提气飞奔，直朝着马厩而去。正在喂马的师兄见她直冲冲的闯过来，上前询问，被她一把推开，两眼闪着几近疯狂的光，抢了一马匹，翻身跃上马背，在马臀上狠狠抽了一鞭子，直冲出去，险些将随后追来的方应鱼踏死在马蹄之下，她都没有察觉。
她不相信那是真的，她要去京城，找方晓朗当面问个清楚。
方小染策马下山，沿着迷仙谷飞驰到山门入口处，却被守住谷口的那队卫兵拦住了去路。卫兵见她来势甚急，大声喝止，甚至举起了兵器对准了马头。
方小染被迫勒紧了马缰，满面怒容，喝道：“给我让开！”
一排卫兵不为所动，面无表情，丝毫没有让开的意思。倒是领头的军官站了出来，恭敬的作揖道：“方姑娘，我等接到军令，现在外面局势动荡，很不安全，请教中所有人暂时留在山上，不得离开。”
方小染面如寒霜，按捺不住暴躁的情绪，怒道：“我不怕什么不安全，我有要事要办，你们给我让开！”
军官面色沉冷，态度恭敬却毫不让步：“方姑娘，莫要让小的们为难。”
方小染没耐性跟他啰嗦，唰地拿马鞭指着他的鼻尖，咬牙道：“你若再不让开，休怪我不客气了！”
军官平平回道：“方姑娘请三思。小人军令在身，莫要逼迫小人对姑娘冒犯。”说完发出号令，更多的士兵聚集过来，军甲发出金属的摩擦声，一排排密密的矛，尖锐、寒冷地闪着光。
方小染身下的马匹被惊到，轻嘶一声，后退了一步。方小染满面惊异，不相信的问：“你们难道要对我动手吗？”
军官冷声回道：“小人也不愿，方姑娘莫要逼迫小人！”
方小染面色惨白，半晌才憋出话音：“……好，好。你接到的军令便是——我若硬闯，就杀了我吗？——方晓朗，你有种！”最后一句，是用马鞭指着京城的方向，嘶声喊出来的。
军官插话道：“方姑娘……”
一言未毕，唰的一声，方小染手中的马鞭狠狠抽中他的脸，抽得他一声痛呼，一道血印子清晰地印在脸上！
她毫不犹豫的再度扬鞭抽下，这次是抽在马臀，马儿痛嘶一声，顾不得前面拦着尖矛，猛的前冲，撞翻了最前面的几名士兵。军官见状大急，捂着脸急呼：“拦住她！”
后排的士兵一阵急嚷，扯缰绳的扯缰绳，用矛杆别马腿的别马腿，眨眼间马儿被绊倒在上，方小染跌落马背，人刚落地，便抬腿向近处的人踢去，踢出一片痛叫连连。
旁边挤着太多士兵，她施展不开拳脚，尽管此刻的她凶悍得似一头发疯的野兽，却仍是无法突围，很快被反扭着胳膊按倒在地，兀自挣扎不休。渐渐力尽，脸被按在地上抬不起头来，脸颊上沾了泥土，与不知何时冒出的泪水混成泥泞，涂抹了一脸。嘴巴里却仍是“混蛋、王八蛋”的乱骂，不知是在骂方晓朗，还是在骂这些官兵。
身心被寒透，绝望到崩溃。他早就谋划好了。早就谋划好了。派这队官兵来不是保护他们的，是要监禁他们。免得在“立后”的消息传来时，她会跑去京城搅他的大局，坏他的好事。他做的真是周密，真是够绝……
忽听一声怒喝从远处传来：“放开她！”
军官扭头一看，原来是方应鱼策马赶到。他知道方应鱼是方晓朗的军师，之前对于这位军师大人的智谋就颇有耳闻。尽管他本人来自袭羽那边的军队，但现在二军已合并，奉方晓朗为统帅，其军师的职位自然是远远高于他本人，对其身份很是忌惮。
听到方应鱼要求放开方小染，他不得不考虑是否服从。但这个女人……现在的状态如疯了一般，放开的话，伤人事小，要是跑了，他可如何交差？
这么一犹豫的当空儿，方应鱼已下马走到他的面前，抬手就是一个耳刮子，抽在他的脸上。
这大概是方应�