“那名男子……”
“极普通的上班族。”
说不定是坂本。但是，女的会是谁呢？
“这里的大门。”梅井指着房间的入口处说。
“是的。”
“等一下。”梅井从口袋里拿出钢笔手电筒，一面照着钥匙孔的周围，一面仔细地检查。
“咦——”
“没事，没有痕迹。不是撬开的。”
“这么说来……”
“是持有钥匙。说不定钥匙吻合。”梅井退到一旁，“那，请打开。”催促着说。
佐知子拿出钥匙打开房门。提心吊胆地开灯。房间里似乎并没有凌乱的景象。
“仔细险查一下。熟练的小偷，没必要弄乱室内。”
“是的。”首先佐知子检查现金。“——钱被偷了。”
“多少钱？”
“五万元。”确实记得有这些钱。
“不是全部吗？”
“不，——只拿了五张。”
“奇怪的小偷。”梅井摇头不解。
这么说有其道理。既然要偷，似乎全部拿走才对。
“还是哪位拥有这里的钥匙？”
“除了我之外只有弟弟。”
“弟弟。——怎样，有时来这里拿零用钱吗？”
“胡说八道。谁说——”才一开口，佐知子就噤口不语。
当然不是秀一。在此之前一直和他在一起，不可能是他。
但是，一告诉刑警，便得告诉他在这深夜做了些什么事。不能这么说。
而且，那女的若是秀一的情人或是某种关系？可能有这情形。
秀一被开除了，零用钱大概不够。两人一起外出期间，将钥匙交给那女的……
“怎么了？”梅井问道。
“没有……。嗯……”
“不报案吗？这是窃盗事件。”
“等一下，”佐知子急忙说，“一定是弟弟告诉他女朋友，让她来拿钱。没出息的孩子，伤脑筋！真的。”
“但是，是否是这样也不得而知吧？”
“不，我认为是这样。因此有所忌讳，没有全部拿走。”突然想起什么似地这么说。
“说不定是这样，”梅井耸耸肩，“那么——不打算报案喽？”
“是的。给您添麻烦不好意思……”
“那没关系，”梅井说，“我还有事想请教。”
“请坐。”
“不，到外面去。”
“在外面吗？”
“半夜里待在小姐的房间，不太妥当吧。”梅井微笑着说。
没料到的温馨笑脸，令佐知子吃了一惊，于是不自觉地也报以和煦的笑脸……
星期三 三、凶恶的伙伴
“你到哪里去了？”秀一对回来的奈美江发牢骚。“我以为你在姊姊的公寓被捕，担心死了！”
“没那么糟。”奈美江噗咚一声坐下去。
“醉了？”
“和男人饮酒。”
“男的？”
“你姊姊的男朋友。”
秀一勃然大怒：“什么活嘛！”
奈美江概略说明事情经过。秀一索然无味地说：“为什么要和那个坂本一起喝酒？”
“我想先做好人际关系较妥。”
“姊姊的男朋友嘛！”秀一不感兴趣地说。
“哎呀，你生什么气嘛？”
“没有，是为了别的。”
“讨厌，我偷你姊姊的东西，你生气了？”
“不要说了！”秀一烦恼地说。
“真是被作弄了！”梅井一面啜饮咖啡，一面愉快地说。
“抱歉。”
“不，是我自己疏忽。但是，为什么要逃跑呢？”
——在深夜营业的咖啡店里。
“嗯……当时我不知道您是不是坏人。”佐知子说。这是个很差的辩解。
“那么说有道理。相貌丑的人嘛！”梅井反倒这么说。
佐知子微笑着：“没有瞧见你的脸。”
“你卷进了凶杀案，”梅井认真地说，“要好好注意。最好不要有不必要的受伤。”
“嗯。”
梅井缄默片刻，凝视着佐知子说：“——怎么样？请不要有所隐瞒。”
“什么事？”
“你应该晓得。”
顿时两人之间充满紧张的气氛。——即使是位好人，刑警毕竟是刑警。还是不能说的。
“我不知道。”
“你隐瞒什么？”
“没有。”
“今天晚上去哪里？”
“那和你有什么关系？”
“不能说吗？”
“我认为没有说的必要。”
过了许久，梅井放弃似地叹了一口气：“好，那么就这么办吧。”接着站起来说，“但是，让我继续保护你。”
“监视吗？”
“保护。表面上。”说了这话，又绽出方才的笑靥……
返回到公寓前面，梅井说：“明天早上起有别人交班。”
“辛苦了。”
“我已经警告过他，所以不能再用老方法。”
佐知子微微一笑：“再见。”
“晚安。”
佐知子走上楼去。
说实在的，他在时照理会觉得是个麻烦，但不知是何道理，梅井这位刑警打动了佐知子的心。
抵达房门时，向下望了一眼，看见梅井依然无聊地站在那里。
开了锁进入里面、打开灯，佐知子突然想尖叫。
“不准出声！”男位持刀的男子站在眼前。
“——有什么事？”佐知子抑住颤抖的声音问道。
“不得不和你谈一下。”男的说了这话，嘴一笑，“上锁进入房间。那种钥匙嘛，难不倒我的。”
佐知子依命行事。梅井还在下面。
但是，不能喊叫求助。佐知子直盯着持刀的男子。
“噢，请坐。”持刀男子拿来一张餐桌的椅子，要佐知子坐在那里。
“有话就快说！”佐知子强抑住恐惧感，睨视那男子。
“你的胆量真不赖。”男的嗤笑。
“若敢妄动……外面有刑警。”
“你唬人。”
“真的！”
男的目光不离佐知子，径直走到窗边。
“在对面。”佐知子说。
“噢。——似乎是真的。”
“当然！”
“但是，你不也糟糕了吗？他若知道你撞了人。”
佐知子噤若寒蝉。这名男子所说的一点也不假。
但是，这名男子到底因有刑警在楼下而稍微节制些。
“我们都不想惹上刑警。要不要和解交谈呢？”
“在刀子威胁下和解？”
“我若收回，你可能用煎锅打我呢！”男子咯笑。
“那好。快点说。”
男的一面舞弄刀子，一面目光灼灼地凝视佐知子，好不容易才下定决心叹了一口气说：“好。——迂回兜圈，永远没完没了。你知道女儿在哪里吗？”
“女儿……”
“真山的女儿。——我虽然认为你胡诌，但你却问真山‘你有女儿吗？’”
“那么——”
“他有女儿，而且现在不知在哪里。”男的有点不耐烦了。“那全是些废话。”
“真山一郎的女儿被诱拐了，而你——”
“拐走自己老大的亲生女儿，并不是件罕见的事。”
“是你诱拐的！？”
事情发展得出乎意料，佐知子哑口不语。
“被那家伙雇用，没有什么义理可言。”男的咧着嘴笑。“而且真山那家伙，用人虽很随便，但很吝啬付钱，这么一来才有赚头。”
佐知子迅速在心里盘转念头。知道被诱拐的女孩是真山一郎的女儿，但是，这名男子也不知道那女孩的下落……
“喂，坦白告诉我吧！”男的说。
“什么事？”
“你撞倒的男子，一定是我的师弟。我绑架真山的女儿，那小子负责诱拐计划。”男子说，“但是，那时我有急事。我想若不答应的话，他会觉得奇怪，但我只计划和事先安排而已。”
“那么，是你师弟一个人干的喽？”
“不太清楚。”男的极不耐烦地说，“他说要找人帮忙。但是，找的人是谁我没问他。”
男的挤身到佐知子身旁。“——噢。你说从撞倒那家伙的口袋里，发现了真山的名片？”
“是的，没错。”
“只有这样？”
“只有这样。”
男的猝然用左手打了佐知子一记耳光。
她发出一声哀号，倒在床上。左脸颊灼热地疼痛，两眼瞪大若铜铃。稍微用手一触，脸颊有道伤点点地渗出血来。
男的左手戴了戒指，是那戒指刮伤了脸颊。
“不要瞧不起我！”男的低声说，“下次用刀在你脸上刻字。”
他是认真的。佐知子无法制止身体的震颤。
男的没有生气的模样，反而一副幸灾乐祸的表情。
“或是裸身在你胸前刺青。你要哪一种呢？”
这人是性虐待狂吧？刀子在他手中如有生命般地舞动。
“要我说……什么好呢？”声音颤抖着。
“你在死者的口袋里，还发现什么？”
无法隐瞒下去。佐知子死了心：“恐吓信。”
“让我看看。”
佐知子忙不迭地站起来。
佐知子打开桌子的抽屉，从抽屉铺的布下面取出信来，递过去说：“这个。”
男的忙不迭地拿了信。接着快速地浏览一下信的内容，而后目光灼灼地凝视佐知子，脸上蓦然绽出笑靥。
“你也不是普通的女子。”
佐知子不知其含意，只好缄默不语。
“撞了那家伙，发现那老子。因此想将这笔赎金据为已有，嗯？”
本想说没那回事，佐知子却改变了主意。在这种情况下还是顺从这人的心意较妥当。
“是又如何！”她以稍强的口吻说。
“其他没发现什么吗？”
“没有。”
“女孩的居留处所呢？”
“我可能晓得吗？”
“没错。照理说该知道是真山的女儿。”
“你呢？”
“知道的话就不会问你。”
“已计划，而不知道？”
“我那个师弟是个头脑相当敏捷的人，所有细节全部由他一手包办。”
“另外一名伙伴也知道详情吧？”
“是的。但是，那家伙没有威胁真山的举动。”
“只是按兵不动吧？”
“真山若知道女儿被诱拐，你就没法这么镇定。”男的嗤笑。“独生女儿，她有一副惹人疼爱的模样。”
“大约几岁？”
“喔，已经二十岁了吧。她不像父亲，是位美人。”
“女儿行踪不明，为什么真山先生没察觉？”
“他女儿一年到头都行踪不明。”男的稍稍放松心情，自己也坐上椅子。“她常和男人往来。整年随意出外旅行。是个有钱的任性千金小姐。”
“那就是——即使一星期不在家，他也不会察觉……”
“若没有恐吓信函的话。”
佐知子深呼吸了一口气，心情镇定下来。恐怖感也逐渐消失。
“那一星期期限是指什么？”
男的耸耸肩，“不知道。”
“那么，打算如何？”
“这样，不晓得女儿处所而寄出恐吓信函，真山那家伙是不会相信的。”
“为什么？”
“那家伙不会遗漏这点。若不给他看看我们真的扣留他女儿的证据，他是绝不会相信的。”
“那么，不管如何，一定要找到。”
“是的。”男的直盯着佐知子，“你，真是相当有胆量。——怎么样，一起干吧？”
佐知子下定决心。现在和这男子合作较妥当，也有助于发现那女孩。
“好的。”
“好。其他还有没有发现什么？”
“发现车子了。”
“怎样的车子？”
“大概是载人质的车子。”
佐知子告诉他在林间道路发现那辆车子。
“那车子是个线索。”
“找过那附近，但是并没有找到什么。”
“那辆车呢？”
“就照样放在那里。”
“车号知道吗？”
“嗯。”
“写下来给我。”
佐知子依言写下来递给他。男的将那便条塞进口袋里。
“明天怎样？要再去那里搜索吗？”
“有这打算。”
“好。明天中午前我来这里。我也去瞧瞧。”
听他这样说，佐知子也没办法拒绝他。
“那么，今晚就再见了。”
“嗯。”
“真冷漠。我们不是伙伴吗？”
男的走近佐知子身旁。佐知子迭步后退，但已被逼到墙角无路可退了。
刀子正贴在颈项处。
“不要动！——这家伙很锋利的。”
男的朝佐知子的嘴唇压了下来。佐知子浑身震颤。
“——再见了！伙伴。”男的走出门时，回过头来又说，“我叫辰巳，记住。”
房间大门一关上，佐知子木然呆坐在那里。
星期四 一、林中之家
远处铃声响起。
是闹钟？还是学校的上课钟声？或是公司的上班时间？
“再让我睡一会儿。”她喃喃自语，继而倏然醒了。
是电话在响。佐知子看了看枕头上的时钟。十点半了。方才醒来时明明才九点钟，大概没起来又睡着了吧。
她钻出被窝，疾步冲向电话。
“喂，我是宫川。”她的声音连自己听了都吓一跳。
“噢，姊姊？”
“是秀一。真难得早起。”
“咦，讽刺我？”
“我只说事实。”佐知子说了这话，打了一个呵欠。
“今天打算如何？”
“咦？——噢，搜索的事。今天嘛……”佐知子犹豫了。那位自称辰巳的持刀男子说要一起来。那种男人，最好还是尽可能不要让他和秀一见面。
本来秀一便是个容易坠落的个性，搞不好正向往像辰巳那种男子。
“今天想调查其他事。”
“那，我呢？”
“你待在那里等我联络。——现在你在哪里？”
秀一犹豫了半晌：“在朋友家。”
“女的？”
“喔……是的。”
“告诉我电话。不管如何要联络。”
虽然想问是不是他那个女朋友拿了钱，但现在争执那种事也于事无补。
她把秀一说的电话号码记下来。“好了。不管如何，待在那里，知道吗？”
佐知子挂断电话，快速地将棉被叠好，洗了一把脸。全身倦怠不堪。
“上了年纪吗？……”疲惫感还依然存在。“冲个澡吧。”
将已拉开的窗帘再次紧紧拉上，佐知子点着了浴室的火，扭开莲蓬的水龙头，水势凶猛地冲出来。
“奇怪。”奈美江说。
“什么？”
“她说要你待在这里。”
“有什么奇怪？”秀一是位迟纯的人。
“弟弟明明待在女子公寓，却不问是怎样一个女的，真是奇怪。”
“嗯……似乎有道理。”
“而且，昨天带你一起去，今天却不带，你不觉得奇怪吗？”
“那，是何用意？”
“不要你在她身旁。”
“为什么？”
“已经不信任你了！”
“我是她弟弟。”
“和那事无关。昨天，她察觉到我拿她的钱，说不定已略知一、二。”
“那，怎么办？”
“即使说不行也要跟去！”
奈美江拍了一下秀一的背脊，十分具有太太拍丈夫屁股说“早点有出息”的架势。
“但是——”
“好了，好好记住。”奈美江说，“一想到五千万元即将到手，就不觉得辛苦。”
“好了。”秀一半生气地说，“我活像有两个姊姊似的。”
秀一一面咕哝着，一面开始准备出门。
莲蓬的热水尽情喷在身上，佐知子总算清醒了。
头脑虽清醒，但身体还没清醒，总觉得茫茫然不知所措。好不容易等到两者都恢复正常了才觉得全身舒畅。
她关掉莲蓬，用浴巾擦拭湿漉的发丝。佐知子擦着身体步出浴室时，