“我到姊姊的公司，他们说姊姊辞职了，害我吓一跳。是真的吗？”
“辞职？我？——公司那边这么说？”
“嗯。为了慎重起见。”
是的。一定是被怀疑为扒手被逮捕的事传到公司。
尽管如此，她明明已洗清了嫌疑，再被开除实在是太过分了！
“有其他事吗？”没有说明事情的工夫。“我要出门了，再联络。”
“等一下，姊姊！”秀山急忙说。“有没有我可以效劳之处？”
“你算了吧！”
“快别那么说。这都是我的过失——。但是，嗯，有一、两件我可以办到的事吧？”
她万没想到他会道歉。
佐知子犹豫了半响，要调查那种地方，两个人去还是比一个人来得妥当。而且，让秀一做那种程度的事，说不定对他有益。
“好吧。那么，一起来吧。”佐知子说。
“OK。要去哪里？”
“现场。那个撞倒人的地方。”
“为什么？”
“去了就知道。能够租辆车吗？”
“噢，可以的。”
“那么来我公寓。我等你。”
“好。三十分钟后到达。”
秀一精神奕奕地说完后便挂断电话。
佐知子看了窗外一眼。
那名监视的男子已不见踪影。这么说来，回来时似乎也没被看见。
对方已经放弃了吗？或是隐身在某处监视着？
佐知子看了一下时钟，便拉下窗帘。
“有什么线索？”奈美江说。秀一是从奈美江的公寓拨电话出去的。
“不知道，但要去瞧瞧。”秀一收拾着。
“等一下，我也要去。”
“啊？不行。姊姊不晓得你的事。”
“一起去，到你姊姊家。”
“做什么？”
“你姊姊公寓的钥匙你有吧？”
“嗯，当然。”
“你们出门后暂时不会回来。在那期间我去调查房间。”
“做什么？”
“你姊姊说不定已有了线索而不告诉你。”
“那样的话……”
“因此，我想调查一下。——知道吗？”
“噢。但是，总觉得过意不去。”
“放心，我不会让她发现的。而且，我还得张罗现在的伙食费。”
秀一大吃一惊：“喂，你想偷姊姊的钱？”
“传出去不好听。你向她要还不是会给你钱。结果不是一样吗？”
“那么……。噢，好吧。”秀一耸耸肩。
“既然这么决定了，那就快点出发吧！”奈美江拍拍秀一的背。
二十分钟后，秀一将车子停在佐知子公寓的附近。
“那栋公寓。三楼建筑。知道吧？”
“那么，我在这里下车。钥匙给我。”
“这把。——喂，事后要整理得毫无破绽才行。”
“交给我，没问题。”
奈美江下车后，秀一便将车开到公寓前停住。过不久佐知子就下楼走了过来。
“很快嘛。”
“准备好了吗？那么走吧。”
佐知子上车前环视了一下周围。秀一问：“怎么了？”．
“没事。”佐知子坐在驾驶座旁。天色已完全暗下来了。
“我们在什么地方先吃晚餐吧。”
“OK。那么，到车站吧。——你打算如何？”秀一问道。
“今晚一整晚搜查那附近。搜查到明天早上也无所谓。”佐知子悠然地将身体倚靠在椅背上，“今天请不要再发生车祸了。”
秀一脸上一阵红一阵白，重新握住方向盘。
奈美江待秀一车子开远后，又等了五分钟才走进公寓里。二楼。——寻找“宫川”的房门。
“这里吧？”迅速环视了周围，打开锁进了房间。开了灯，环视室内。
“哇，住的地方真不赖。”
窗帘虽拉上，但多少有光线泄出。
在电话亭中，监视佐知子公寓窗户的男子立刻拨了电话。
“——是我。现在宫川佐知子和某人乘车出去了。——是的。跟踪的车子……好。——还有，现在有个女子进入那间房间。——不知道。”
男的望了一眼泄出灯光的窗户：“是的。——我知道了。就这么办。”
年轻男子放下听筒。十元硬币丁当一声落下。
奈美江打开室内的大衣柜。
“咦？净是些老黑老气的服装。——那女的蛮高嘛。——有没有宝石？”试着打开小抽屉，一面吹着口哨。“偷拿一、两个她也不晓得。”她于是偷了几个。“啊，是的。重要的东西……”
总之，要拿些现金是目标。到处搜寻，发现了皮革钱包。里面有十几张一万元纸钞。
“全部拿的话不好。——三张的话——”取了三张，“没关系，拿五张！”她取出五张，把钱包归回原位后，钞票迅速地塞进外套的口袋里。
“咦，……再搜查哪儿好呢？”既然已经来了，不能空手而回。
她环视厨房，房门的电铃忽然响了。奈美江吃惊地回过头去。
“这里。喔，车子驶向路旁。”佐知子走出车外。
秀一将车稍稍驶出路肩熄火停车。
“那个被撞倒的男子，是从哪里出来的？”
“从森林里出来的。”
“噢，”她点头说，“那么，无论如何，找找看吧。”持着手电筒，佐知子走进森林里。
“她认为能发现到什么？”
“知道的话就不用这么辛苦了。”佐知子坦率地说。“不论如何，那名男子我认为一定是让人用车子载到这里的。若是这样的话，说不定在某处留有车子。”
“藏在哪里呢？”
“但是有可能驶进这种树林深处吗？”
“那里有近路。”
“近路？”
“嗯。没铺柏油的道路，绕了道结果还是驶回相同的道路。谁也不走那路。”
“说不定是这样。远吗？”
“不，在前面一百公尺处。”
“走，去瞧瞧。”两人返回道路，车子稍稍驶向前。
“瞧，在这里。”
乍看之下，林间可见一条稍宽的空间。
“这会是道路吗？”
“嗯。在林中盘绕，结果又回到这条道路。”
“走进去吧！”
车子拐个大弯，驶进那条狭窄道路。车身咔当咔当地摇晃，车轮咯吱咯吱地辗过树枝。
“只能慢慢向前行驶。”
“没关系，那反而好。”
佐知子拉下窗户，直盯着黑暗的树林中。
“你要注意看前面。”
“——姊姊。”
“什么？”
“有没有？”
“你说什么？”
“公司。”
“慢一点。——好了，现在集中注意力看正前方。”佐知子说。
车子在弯曲狭窄的道路上缓缓前进。
房门的门铃又响了。
“真不死心！”奈美江焦躁不安地喃喃自语。若是死心回去就好了。——门铃停止响了。刚松了一口气，接着是咚咚的敲门声。
“佐知子小姐！”男的声音传来。“我是坂本。不在家吗？”
不在家！真想这样告诉他。但是，男的似乎就此死心。脚步声已远去了。
“哎呀！”奈美江耸耸肩，又打开抽屉开始搜查里面。
结果并没有重大发现。本来，就是以金钱为目的的。
方才的男子在房门前来回踱步，她只好耐着性子等，等了十分钟之后，奈美江才熄灯走出房间。
走廊没有半个人影。奈美江疾步走下楼去。走出外面时——“请等一下！”突然被喊住，奈美江惊吓得驻足不前。
车子缓缓向林中道路行驶。
“似乎没什么嘛。”秀一说。
“没找到最后是不晓得的！”佐知子正颜厉色地说，“你什么事都没耐心，马上就放弃，这是恶习性。”
“喔，抱歉。”秀一以开玩笑的口吻说，“我真是钦佩姊姊的固执，经常……”佐知子决定不理睬他。
“——那家伙，在这种林中搞些什么？和女人幽会吗？”
“胡说八道。这不是幽会的好地方。不过，那方面你比较精通。”
“不是自夸。”
“真的不是自夸。”两人一起笑了。——这就是姊弟。
“啊！”秀一猛踩煞车。佐知子差一点就撞了头。
“姊姊，你瞧——”
眼前停泊着一辆白色小客车。
“哇！”佐知子只说了这一句话，一时之间茫茫然，看着那辆车看得入神。
搜寻的东西，一旦出现在眼前时，反而令她有点不知所措。
“这辆车？”
“似乎是。”
在秀一的车头灯照耀下，是辆白色小型车，极普通的车。于是，两人下了车，窥看了一下白色小型车里面。
“太暗看不见。手电筒！”佐知子说。秀一走过去拿来，照着里面。——没有看到似行李的物品。
“没什么东西。”手伸向车门，车门打开了。“没有上锁。”
车子当然有两个车门。
“钥匙也搁在这里。”秀一说。
“似乎没错，是那名死者所乘坐的车。那人没有带一串钥匙。”
“但是，为什么没上锁，就跑到道路上去？”
“打算马上返回来。不然的话，就是被追赶……”
“还有其他人吗？”
“只是猜测。不管如何，记下车牌号码——”
“没那种必要。”秀一说，用手敲敲车体。
“咦？”
“汽油还剩很多。这辆车，姊姊，你驶回去不正好吗？”
秀一的话虽然有道理，但佐知子犹豫了一下。“算了吧。”
“为什么？”
“好了，倘若这辆车是诱拐使用的车子，也很可能是贼车。”
“噢。”
“因而被逮的话，我就不得不全部招供了。”
对佐知子而言，看守所的体验一次就够多了。莫须有的罪，而且又不是扒手，若被误作诱拐犯那更划不来！
佐知子调查仪器板上的杂物箱，里面有公路地图，但没有驾驶执照。
“奇怪哩。——那人也没有携带。”
“嗯。而且这里也没有，那是指……”
“无照驾驶，或是还有其他的人。”
“哪一种可能性大？”
“我想驾驶执照是在另外那个人身上。”
“为什么？”
“无驾驶执照开车的人不应该这么鲁莽。诱拐犯一定有驾驶执照。而且留下的那个人，拿了驾驶执照消失踪影。”佐知子说，“不然的话，留下的那个人会驾驶这车回去。”
“啊，是的。姊姊真是头脑冷静。”
“少废话。”佐知子苦笑。“你打开车后面的行李箱看看。”秀一拔下引擎处插着的一串钥匙，打开车后行李箱察看。
“什么也没有。”秀一耸耸肩。
“等一下！不是覆盖着毯子吗？”
“噢。但是毯子——”
佐知子手里抓着毯子，说：“用手电筒照一下！”
秀一将灯光靠近，仔细察看毯子。
“你看！是头发。大概这包裹着诱拐的女孩。”
秀一也窥探一眼，说：“真的。”
不知怎么回事——两人都噤口不语。看见头发那种活生生的东西，猝然已深刻感受到诱拐的罪行。
“一定是在这附近。”佐知子说，“找找看！”
一走出佐知子公寓被喊住的奈美江，回头一看，说：“找我有事？”
“你是从宫川佐知子小姐的房间走出来的吧？”
奈美江这才意识到方才走到房间，执拗按响门铃的男子。乍眼一看，似乎是个不怎么有作为的男子。没关系，那就笼络他，奈美江心想。
“嗯，是的。”
“你做什么？”
“做什么事都跟你无关。你才失礼呢。你说你是谁？”
“我？我是坂本。”
“就这样？”
“和佐知子是——嗯——还算熟的朋友。”
“这种时间来拜访的朋友，咦？”
“请不要胡思乱想！”坂本说，“那你呢？”
“我是奈美江。佐知子小姐弟弟的未婚妻。”
不知何时成了未婚妻。
“弟弟的？”
“是的，因此我有钥匙。”让他过目一串钥匙，“看，我不是可疑人物。要不要搜身呢？”
“不用，并不……那就好了。”坂本急忙地说，“方才我去拜访时，为什么不出来？”
“噢，是你？抱歉。有交代，最近这里不太安静，不认识的人来访不得开门。”
“喔……”坂本支吾道，“那么我知道了。但是，佐知子小姐去哪里了呢？”
“和她弟弟一起出门。去哪里我不晓得。”
“你看家？”
“喔，不是的，只是偶尔过来瞧瞧。”
“喔。——是这样啊。”
奈美江以满是和颜悦色的笑脸对着要走的坂本说：
“嗯，到哪里请我喝杯酒好吗？”
一般而言，男人被女子和颜悦色的对待，很少有不识趣的。
“喱，好的。”稍微犹豫了一下，坂本点头问道，“你想去哪里？”
虽说简单地在森林里搜找，但全然毫无目标，真是枉然。姊弟分头搜索左右两边，但一小时后已告筋疲力尽。
“这么摸黑太难找了。”秀一说。
“我也这么认为。”佐知子喃喃道，“但是，无论如何要记下这辆车的车牌号码，即使车主不同也能作为线索。”
“那么，今天晚上就到此为止了？”
“是的。就这么决定。”佐知子说，“天亮时再回来，凭车牌是否能知道车主，不试试看是不行的。”
“然后呢？”
“再回到这里。——是的。”佐知子想起什么似的，“下次白天，要带望远镜来。”
“望远镜？”
“才可以看清。”
“原来如此。真不愧是头脑灵敏。”秀一笑了，被佐知子瞪了一眼。
“没有开玩笑的时间了！”
“是！”秀一一本正经地点头。
在公寓前，从秀一车子下来，佐知子正要上楼梯。
“抱歉。”
黑暗中有声音传来，她吓了一跳回头看。是那个监视的年轻男子。
“什么事？”
“我叫梅井。是矢野的部下。”
“啊，是这样。”还是刑警呀！“——有何贵事？”
“你不在家时有客人来访。”
“客人？在我的房间吗？”
“是的。待了好一会儿，之后回去了。”
“进入里面吗？”
“打开门锁。”
奇怪，佐知子心想。房间的钥匙只有我和秀一才有。
梅井刑警说：“有件事想请问你——”
佐知子困惑了，若他问她方才去哪里，她可没自信可以编一套说辞。但是，对方是刑警，又不能拒绝回答。
“没问题。”她只好这么说。
“不论如何，想进你的房间看一看，方便吗？”梅井说。
“嗯……”
即使说是刑警，让年轻男子进入房里还得考虑一番，但是，倘若真的不在家时有人进入房间，可视为闯空门。有无被窃取的物品，有必要确认一番。
“那么，一起上来吧。”
佐知子上了楼梯。梅井尾随其后。——佐知子迷惑了。
同时发生了太多的事情。
树林里发现丢弃的车子，刑警说有事找，不在家时公寓里有人进入，那位刑警的话……
“刑警先生，”佐知子边上楼梯边问，“我不在时来这里的人，是位男士？”
“女的喔。”
“女的？”
“是的，年轻女子。——有个男的后来也来拜访。”
“这么说来……”
“女的待在房间里将近一个小时。男的后来敲门，似乎没有进去就下楼来。一会儿女的出来时，躲在那里等待的男的叫住她，两人便一同走了。”
“那名男子……”
“极普通的上班族。”
说不定是坂本。但是，女的会是