蓦地看一下时钟，已四点半了。木下说五点以前要打电话到这家咖啡店，是真的吗？
即使不来，木下也会走出公司大门，不可能逃得掉。但是她却突然觉得自己目前所做的事，是空忙一场。
因弟弟发生车祸，自己卷进意外事件中，但是替弟弟处理善后问题，如此辛劳究竟有何意义？这念头愈来愈强。
但是，不能半途而废。——被诱拐的女孩的性命与自己有关联。在哪里？怎样的女孩？她全然不知道。
店里的自动门开了，她转头望了一下，只见一名年轻女子和一位女警察走进来。
女的似乎二十二、三岁，化了浓妆，是位表情严肃的美人。那女的和穿着制服的女警察，似乎是个奇怪的组合。因而，店里的客人、女服务生们都投以好奇的眼光看她们。
那女的似乎找谁似地环视着店里，惊讶的是，后来她笔直地朝佐知子走过来。
“就是这女的。”
佐知子吃了一惊。警官走过来，说：“抱歉，这位小姐说钱包被扒走了。”
佐知子不明白是怎么回事，说：“什么事？”
“你还装蒜！”年轻女子瞪了佐知子一眼。
“您是说我扒您的钱包？”
“是的，我记得很清楚。你不是撞了我吗？”年轻女子十分自信地说。
“认错人了。我已经待在这店里将近二十分钟。”
“在那之前，我一直搜寻过来的。”
佐知子勃然大怒，说：“不要诬赖人！”
“我哪有诬赖！请您打开那个皮包。”
女警问道：“方便吗？”
佐知子耸了一下肩。因为没有时间牵扯那种事了，拿出皮包说：“请。”
“里面应该有红色皮革的钱包，”年轻女子说，“圣罗兰的。”
警察打开佐知子的皮包。没有搜查里面，便说：“是这个吗？”
拿出来的是红色皮革的钱包。——佐知子惊愕着。
“就是这个！”女的得意洋洋地说，“里面应该有十万元。”
警察确认里面的金钱。
“的确是。——喂，请您来一趟派出所吧。”女警猝然改变了口吻说。
“好的……”
佐知子终于想通了。“刚才，有个女的撞过来。一定是那时放进我皮包里的。”
“找托辞也不行的。”年轻女子嗤鼻地笑着说，“我早已清楚地记下你的容貌。”
“那，起来吧。”
佐知子被催促着站了起来。——这究竟是怎么一回事？
突如其来的意外事件，令佐知子茫然不知所措。弟弟的行为不检点，加上被疑是扒手嫌疑犯的惊悸。
在这里被逮捕的话怎么办？一星期的期限，已经徒然过了两天了。现在，警察找我约谈调查，万一被关在看守所，要找出被诱拐的女孩也就不可能了。
不能被逮捕！
佐知子比平日更加冷静，但是热血已冲上头，于是猝然快步走向商店的出口。
事出突然，女警要开始追已迟了一步。
但是，自动门打开需要一段时间。佐知子走路过于匆忙，狠狠地撞上了大门的玻璃。她忍住疼痛，转过街道走出去。
她拚命奔跑，却撞上迎面而来的妇人而跌倒了。
站起来时，警察的手已牢牢扣紧佐知子的手腕。手腕被扭到背后，佐知子痛得发出叫声。
手腕觉得有冰冷的金属，咔的一声手铐已上了锁。
星期二 三、冷冷的牢房中
身体倚靠在冷冷的墙壁，佐知子坐了下来。——手腕处还在疼痛。
真是做了件蠢事。
一逃跑的话，不是等于认罪了吗？若是再冷静沉着一些就好了。事实上，不管如何辩解，刑警一点也不会信。
“没做那事就不会逃跑，对吧？”
虽说有不得不逃跑的理由，但是不能对警方说明原因。
“以前有前科吗？还是坦白招供些好。”语气还算和缓，但又怒骂说，“不要打马虎眼！”
“要不要喝杯咖啡？”有时又猝然亲切对待。……
但是，佐知子已恢复自信。绝对不能有丝毫不镇静的态度。
“我没做那事。之所以逃跑，是因为突然心里恐慌。”
只是反复说那句话。
经过三小时的问供后，佐知子被留在看守所。
真妙啊，佐知子心里这么想。其实自己做的那件事罪更重啊！
私下处理因交通事故而死亡的男子尸体，那罪行不被逮捕，却因被误为扒手嫌疑犯而被逮捕，真是太讽刺了。
但是……真的是误认吗？
佐知子蓦然升起这个念头——虽然记忆不甚清晰，在店里倒在她身上的女子似乎是位中年人。至少她自认不可能和那名女子弄错。这么一来，那名年轻女子便是说谎。
“哦！是这样。”佐知子喃喃自语。
把红色钱包放进佐知子皮包里的女人，和那名指认佐知子是扒手的年轻女子，一定有所串通。
目的呢？打算将佐知子留在看守所。——有一伙人不希望有人侦查真山一郎的事。
那名用刀威胁的男子也是其中之一吧。那帮人事先设好圈套，引佐知子入壳。
佐知子深深地叹了一口气。今后究竟该怎么办？那封恐吓信函是否在皮包里面？警察若发现了，该如何是好呢？
说不定要被视为诱拐嫌疑犯。怎么办？没有逃出此一危机的方法吗？
不论如何，外面没有人可以协助我，这是个致命的麻烦。坂本似乎还不足以依赖……
秀一更是不行。即使告诉他该如何做，他一定也帮不上忙。
秀一若处理不当，说不定反而会陷入更不利的局面，于是她决定尽可能不要让秀一知道。
——脚步声传来，房门打开了。
“出来。”机械似的声音命令着。
半夜里，还要调查一番吗？
佐知子打起精神走出来。不是调查室，佐知子被带到一间极为普通的小房间。
在那里等待的是一位五十岁左右、头发斑白的男子，相当旧的西装上系了一条不相称的领带。
“是宫川佐知子小姐吧？”那名男子说。
“是的。”
“请坐。”
佐知子留意到身边的桌上，自己的皮包和手表都放在那里。
“听说你否认是扒手嫌疑犯。”男的以无表情的声音说这话。
“您是……”佐知子问道，竟也被自己颇冲的语气吓了一跳。
“啊。抱歉。”男的稍稍微笑着说，“我是警视厅搜查课的矢野。”
为什么扒手的嫌疑犯会派出搜查课的人来调查呢？佐知子知道，搜查课是专门侦查杀人案件的。
矢野笑了，虽让人觉得和蔼可亲，但整体而言，有股疲倦般阴暗的气氛。
“找我有何贵事？”佐知子问道。
“你真的扒了人家东西吗？”
“没有。”佐知子立刻回答说。
“我知道了。”
佐知子心想，待会要质询那么为何要逃跑。但是矢野说：“那么走吧。”就离开了座位。
“去哪里？”佐知子惊愕地问。
“你来就晓得了。”
佐知子便站起来。矢野说：“啊，那里的皮包你可以带走。”
“但是——”
“我办完事你马上就可以回去。”
“回去……真的吗？”佐知子不相信似地问道。
“我们采过指纹。”
“哦。”
“那个红色钱包，没有你的指纹。”
矢野打开门对她说：“请吧。”
佐知子走出走廊。
矢野掀开白布，说：“——你认识他吗？”
男人的尸体。佐知子一下子站不稳。矢野急忙支撑着。
“没关系吧？”
“是的……感到有点疲倦。”
佐知于悄悄地喘了一口气。
“你认识这男的吗？”
“是的。”佐知子说。——无生命而苍白的尸体，那是K产物公司的木下。木下被杀了。
佐知子一面注视着眼前这具尸体，一面觉得难以置信。
矢野刑警用白布再次覆盖上木下的尸体。
“——怎么死的？”佐知子问。
“被刺死的。背部刺一刀，伤口深及心脏。”
佐知子脑里浮现出那名持刀男子的脸孔。——是那名男子做的，她直觉地这么想。
“看了心里不太舒服。出来吧。”矢野催促着佐知子。
“凶手逮到了吗？”
“不，还没。”
矢野打开门。日光灯照在冰冷冷的油布床上，两人走出反映青色灯光的走廊。
“——晚餐如何？”矢野猝然说。
“嗯……”
佐知子不知如何回答。刚看了木下的尸体之后，一点胃口也没有。但是，不论如何不得不和这位刑警交谈。那么还是一面用餐一面谈话比较好。
“我们一起用餐吧。”佐知子说。
对警察而言，这是一家相当高级的餐厅。一定可以报公帐吧。喝了热汤后，才把看木下尸体的惊悸稍稍减去，肚子也就饿起来了。矢野似乎察觉佐知子的心情，用餐时几乎没开口说话。只问“你住在那里”、“家里有几人”之类简单的间话。
佐知子心情镇定，悠然地用餐。用了甜点后，矢野最后才说明那件意外。
“木下是在高峰时人群杂沓的地下铁车站的通道上被刺死的。”
“啊。那，人很多吧？”
“是的。但是，谁也没看见。”
“真可怜……”佐知子说。
“嫌疑犯混入人群中逃跑了。”
佐知子想了半晌，问：“那，怎晓得我的事——”
“死者的记事簿里记载了你的事。姓名和咖啡店。因而到那家商店。但是，没有一个人叫宫川佐知子。一问店里的人，才晓得那件扒手事件。”
“我倒托那事之福，得救了。”
“不对不对，是灾难。”
她突然感到矢野的言谈很温暖。
“但是，你和木下先生碰面有何贵事？”
当然这是料想得到的问话。但是，佐知子仍然困惑着不知该如何回答是好。
“那是……”
“私人的会面吗？”
“不是的。”
还是不能说出真山一郎的事。要是提起那件事，最后一定牵扯到那件车祸。
“嗯……和木下先生，想拜托他谈就职之事。”佐知子说。
“啊，原来如此。”矢野点着头又问，“这么说你想在K产物找工作吗？”
“若可以的话，但是……昨天，到K产物见了木下先生一面。因此，今天他要我在那家咖啡店碰面……”
“原来如此。”
矢野拿出记事本取出便条。
佐知子心想，这种谎言他会相信几分呢？——撒了一次谎，为了掩饰谎言，就得再说谎。像滚雪球一样愈滚愈大，最后会把自己逼得透不过气来。
这位矢野刑警是位善解人意的人……但是，还是不能坦白说出一切。结果，她还是什么也没说。
“是位神出鬼没的凶手吗？”佐知子试着说。
“或许是。但是，手段又表现得太明显。”
“那么——”
“似乎，是那一行老练的手法。”
“那一行，是什么……”
“职业杀手。”
“但是，那种——”佐知子生硬地笑了，“我认为职业杀手只会出现在电视上。”
矢野也微笑了一下：“噢，并不是那么常见。但是，也不能说这是空想。”
刀子将衣服上的钮扣割下来。那种触感，佐知子一回想起来身体就悚然一震。
“咦，冷吗？”
“不……没事。”佐知子急忙回答。“但是，木下先生有被杀手狙击的理由吗？”
“不知道。这点今后要调查。”
矢野将记事本放回口袋里。不知怎么搞的，佐知子松了一口气。幸而没提及那件事。
一出了餐厅，矢野突然想起什么事似地说：“噢，对了。——嗯，若是木下先生寄来的信，你收到时请告知一声。”
“信？”
“嗯。事实上，木下先生被杀之前正好到附近的邮筒投下一封信。商店的女子看到了。”
“那封信……”
“内容当然不晓得。说不定是回答你没什么工作的信。但是，信寄出不久后他就被杀，也许信和被杀有什么关联。”
“我知道了。”
“因此，如果是寄给你的信，很抱歉，请你一定要告知我一声。”
“好的，一定。”佐知子点头说。
返回公寓已深夜。——佐知子走进房间，呆坐着一动也不动。
真是倒楣的一天。被怀疑为扒手被逮捕，进了看守所。木下被杀，加上听到弟弟被公司开除。
“随便他吧！”她呕气似地喃喃道，就咚的一声躺在榻榻米上。
木下被杀，已经很难再追查真山一郎的线索了。如果再这样紧追不舍地追查下去，不知道会有怎样的遭遇。
被怀疑为扒手被逮捕，说不定是对方的警告。若再侦查下去，就会尝到和木下相同的下场……
佐知子告诉自己“要振作”，便站了起来。
烧了热水洗澡，身体浸泡在热水里，情绪也愈来愈稳定。
哎，其实自己待在看守所，托那位矢野刑警之福而得救，今天也不能说是全然倒楣。
而且，不管真山一郎是否与那件诱拐事件有关，无论如何，对佐知子下了一番苦心安排，也可看出来有人畏惧她追根究底探查事情真相。
这么一来不能不谨慎小心了。——佐知子出了浴室，叹了一口气。她被释放这事，对方知道吗？
即使现在不晓得，不久也会知晓的。这么一来，她下次说不定会像木下那样消逝于人间。
有必要随身携带护身物品，但又不能携带手枪上街。有没有小刀之类……。虽有水果刀，但是不足以作为武器。买支小型刀子放进手提包里，佐知子心里这么想。最好是不要使用，但是万一……
电话响了。佐知子吓了一跳。
“——是谁？”最后她低声问道。
“噢，姊姊，您回来了？”
是秀一。“你一直不在家，我想是不是出了什么事？”
“我没事，”佐知子口气稍微强硬，“你又被开除了？”
“什么！你知道了？”
“知道了。不好吗？少来，姊姊再怎么为你四处奔波，也是没用的。”
“运气不好嘛！”又是这样。不承认自己的过失，总是怪运气不好。
“不管怎样，这次自己找工作。”
“好了。”秀一说，“有没有发现什么？”
“咦？——噢，完全没有。”
“有没有需要我帮忙？”
“找你帮忙，反而会惹来一身麻烦。”
“这话太过分了！”
“你本来就不行。”佐知子正颜厉色叱责。“我累了，想睡觉。”
“噢。那么——”
“晚安。”
佐知子挂回听筒，大大地打了一个呵欠。此刻她突然感到精疲力竭，眼皮直想阖上。
迅速铺了一下被，熄灯后稍稍拉开窗帘一丝缝，看一眼窗上的锁。蓦然，她视线移向窗外，看见有个男的倚靠在街灯下站立。
他在做什么？——佐知子从窗帘的缝隙看了窗外半晌。身着外套的年轻男子，面貌看不清楚。但是，不管怎样，可以确定是在监视着佐知子的房间。
佐知子再次确认门上了锁之后，才钻进被窝里。她已一身疲惫，不一会儿便沉沉熟睡了。
她听见敲房门的声音，恍惚地睁开双眼。
“宫川小姐！”
“噢。”钻出被窝起床，佐知子回答。
“急信！”
出了被窝，拉开窗帘，太阳已高挂天空。她走到门口，打开大门。
“辛苦您了。”她看了寄信人的姓名，顿时睡意全消——是木下寄来的信。
星期三 一、新线索
这是昨天�