“镇定一些。”真山一郎以愉快的声调说，“你弟弟还活得好好的。”
“在哪里？”
“在我这里。——应该这么说，不是在我宅邸，而是在我另一幢别墅里。”
“秀一安然无事吗？”
“当然没事。”
“为什么将秀一……”
“不，事实刚好相反，”真山插嘴说道，“你弟弟主动到我的住处。这么一来，我不能不闻不问。希望你明白那件事的原委。”
“你要如何对待秀一？”
“正在考虑中，”真山有如猫玩弄老鼠般地故意语气中肯地说，“这嘛，特地保管的物品。也可以交给你，但你必须拿东西来交换。”
“可以用我来交换。”佐知子说。
“很好的觉悟。但是，只有你嘛……”
“你要怎么办？”
“辰巳。”
佐知子一瞬间张口结舌。
“那男的是背叛者，处分背叛者比和敌人竞争还重要！”
佐知子舔了一下嘴唇，说：“我已经和辰巳分道扬镳了。我不知道他在哪里。”
真山冷笑道：“算了吧，这么明显的谎话。若是真的话，结沦还是一样。把辰巳带来。”
“若办不到呢？”
“你弟弟就要受皮肉之苦，搞不好就此没命。”真山不温不火地说完这话后，又慎重其事地问，“知道吗？”
“是的。”
若说辰巳被森田抓走了，说不定不能换回秀一。没有其他的话好说。
“但是，给我一点时间。”
“今天内再拨这个电话给我。辰巳在哪里，要具体地告诉我。处理辰巳后才交还你的弟弟，好吧？”
“是的。”
“那么，我等你电话。”
真山切断了电话，佐知子手里还握着电话筒伫立良久。
电话亭里略感闷热。她站了一段时向，额头上已汗涔涔了。
有人敲了电话亭的门，那个声音使佐知子神智恢复。不知什么地方的职员，是个中年男子，以焦躁不耐烦的表情注视着佐知子。
佐知子连忙走出电话亭。
新宿。——对了，坂本在那里等，她勉强地想起来。
从车站搭乘电车，白天的私营铁道，座位上的乘客寥寥无几。
佐知子倚靠椅背，长吁了一口气。自己面对的究竟是怎样一副局面？
辰巳被森田逮捕了，不杀真山的话辰巳会被杀害。
但是，真山拿弟弟秀一作为人质，而若不将辰巳交给真山的话，秀一的性命……
真是令人进退维谷。
“佐知子小姐！”
在店里看见坂本挥手时，佐知子欣慰得热泪盈眶。对坂本虽过意不去，但是却有晤见熟友，就有得救的感觉……
“坂本先生……，真过意不去，在休假日麻烦您……”过于感激，反而觉得太客气见外了。
“不，没什么。我才过意不去呢。”坂本的态度也极不自然。
许久，佐知子也忘了要点东西。茫茫然地呆坐着。女服务生催促道：“你要点什么？”
“——你似乎很疲倦。”坂本说，“要不要找个地方……稍微睡一觉如何？”
“谢谢。但是，我现在不行。”佐知子微笑道。
“那个男人——怎么了？”坂本一面踌躇着，一面问道。
“辰巳？噢，不知怎么了。”
“不是在一起吗？”
“只是一起被通缉。起初是在一起？不久就各自分开了。”
“噢。”坂本脸上明显地露出了安心的表情。
对佐知子而言，她不知道究竟该向坂本说到何种程度的实话。当然，若央求救辰巳的话，不用说坂本一定会拒绝，那是极明显的……
“我弟弟有危险。”佐知子说。
“秀一……是吗？”
“是的，现在被抓了，在诬赖我是杀人犯的真山那里。”没有时间详细说明事情原委，“能不能帮助我？”
“我就是为了帮助你才来的呀！”坂本微笑着说。
“谢谢。”
佐知子不管怎样还是说明了事件的开端——秀一撞了一名男子，那男子身上有一封恐吓信函。
“早和我商议的话就好办了。”
“我原本不想给你添麻烦。但是，现在已经到这地步，没有办法了。”
“那么，我可以替你做什么事呢？请说。”坂本的言辞已深深打动佐知子的心。
对佐知子而言，只能睹一睹发现真山的女儿。来到这里的时候就已下了这个决定。
“——被诱拐，照理说应该藏匿在什么地方才对。找出真山的女儿和他交换，这样秀一才能回来。”
“原来如此。”
事实上佐知子考虑了更危险的方法，真山的女儿找到后．打算作为跟真山和森田双方交换人质的凭藉。
从真山那里换回秀一，从森田那里换回辰巳。对森田而言，手中若拥有真山的女儿，应该不是一件坏事。
但是，问题是果真能发现真山的女儿吗？还是以坂本局外人的眼光来看这事比较好。
坂本听完佐知子的话后，沉吟良久。
“总归一句话，找出那女儿是首要的工作？”
“是的。但是一点线索也没——”
“等一下！”坂本插言道，“那种决定也不太好。诱拐犯虽死，如果把自己假设为诱拐犯……”
“嗯？”
“也就是自己是嫌疑犯的话，会怎么做？”
“这话怎么说？”
“那栋空大厦的地下室，我不认为真山的女儿会在那里。尽管是一栋空大厦——不对，唯有空大厦才无法知道何时会有人来。”
“那么，你是说不会在那里？”
“若是嫌疑犯会这么做吗？捆绑一名女子，让她昏睡。嫌疑犯若只是一个人，搬运也不是一件易事。”
“言之有理。”
“虽然说是空大厦，附近也会有来往的行人。那种地方是不能运送捆绑着的女子。”
佐知子颔首。那样解释不无道理。
“发现那车子的地方，有嫌疑犯没错。这么说真山的女儿也在那附近。”
佐知子吓了一跳。这不是往日的坂本，竟充满自信地高谈阔论。
“碰到僵局时，折回原点是最好的方法。”
“但是，那一带已调查过了。”
“再调查一次吧！”版本迅速地站起身来，佐知子立即追上前去。
“这辆车是……？”佐知子问道。
手握着方向盘的坂本解释道：“相当不错吧？跟朋友借来的。我认为可能派上用场。”
这么值得依靠的坂本是前所未见的。佐知子本来觉得希望很渺茫，但现在希望之光愈来愈亮了。
“车子抵达那附近。我再叫醒你。你最好睡一觉。”
“噢，谢谢。”
佐知子的确睡意浓厚。已精疲力竭了。也大概是略感放心，睡意便直涌眼帘……
不知何时沉睡不省人事的佐知子，霍然睁开眼睛。车子停着，不见坂本的踪影。
“坂本先生？”
佐知子走出车子。惊愕的是万万没想到这正是秀一撞倒那名男子的地方。
环顾了四周，坂本从茂密的树林里走出来。
“喔，你起来了？”
“你去哪里了？”
“抱歉，看你睡得很熟。”
“你相当了解这一带嘛。”
“只是大概的揣测。那辆白车还在。”
“有没有什么线索？”
“没有，目前还没有。”坂本深呼吸了一口气。“问题是星期一那女孩就没命了。”
“这句话有什么问题呢？”
“我忽然想起来，”坂本说，“星期一那女孩就会死。——那究竟是怎么一回事？拆毁空大厦，那也是有可能的。”
“怎样？”
“事实上拆毁空大厦时谁会先调查里面？不是吗？说不定只是有个流浪汉睡在那里面。”
坂本的话似乎言之有理。
“那么，又怎样呢？”
“人类的死亡大多是负伤，或是饿死或是窒息而死的。但是在星期一自动让人死亡的，只有定时炸弹才能办到。”
“预先调好一星期后爆炸的定时装置？”
“但是，一旦爆炸就会引人注意。一调查便知道有个女子死了，其身分也就暴露出来了。——那样做太危险了。”
“饿死？”
“但是，人类只藉着水就可以活一星期以上。没办法那么精密计算出时间。”
“这么一来……”
“只剩下窒息。这样的话，氧气的分量大略可以计算。即使多少有些差距，其差距不会超过一天。以前美国的犯罪事件，用一具大箱子埋进地里，那里面放置诱拐的人质。只给一星期的水分、食物和空气。”
地底下……
佐知子哑口不语地倾听坂本的说明。
“当然，那不一定是正确的判断。”坂本略感羞愧地搔搔头。“这只是一种想法。”
“尽管如此……那种事，我想都没想过。”佐知子说，“那么，是在这附近？”
“若是我的判断正确，在这一带的树林中最有可能。”
“那么，找找看吧。”
“这么辽阔，不是一件简单的事。”
“看地面有没有挖掘过的痕迹——”
“我想可能会有伪装掩饰，得仔细好好搜查。”
“那么，快点吧。”
佐知子走进树林里。极细微的希望不断涌现。
虽然是细如蛛丝般的希望，但是有清晰可以着手的工作，对佐知子而言，不啻溺水时抓到的救生圈。
星期日 二、死亡封印
秀一睁开双眼。
“——哦，你终于清醒了。”声音传来。
“几点了？”秀一搓揉着双眼，看看时钟。“已这么晚了。啊，尽管睡了还是想再睡。”
乍看是一间男寝室，里面的东西乱七八糟。
“今天不上班吗？”秀一问。
“下午开始，今天晚上不回来。”运输公司里秀一的同事，名叫河北，秀一经常仅叫他“北”。
“抱歉，给你添麻烦了。”秀一一面强忍着呵欠一面说。
“反正是单身汉，没关系啦。”
河北已年近四十岁，有秀一无法相比的一身结实的肌肉。他之所以是单身汉，是因为他本人认定女人是玩物。但这谎言大概是因为他是个同性恋者。
“秀一，你今天晚上也在这里吗？那么钥匙交给你保管。”
“那太打扰了。让北这么照顾我。”
“没关系，有人看家我更放心。”
“这样的话……，坦白说我也不知道。”秀一耸耸肩又道，“随事情的发展，说不定我会再向你借宿。”
“真是让那女的给打垮了。”河北笑着揶揄。
秀一暧昧地笑了。对河北编了一个谎，和女的吵架不能住在她屋里。绝对不能告诉他实情……
“那么，我要出门了，钥匙交给你了。虽然没啥东西可偷。但是若被流浪汉据为鸟窝也是伤脑筋。出去时记得上锁。”
河北出门后，秀一松了一口气。不能悠闲没事做。心里惦念着姐姐。
想尽办法才从那个真山和梅井手中逃脱出来，但是什么问题也没解决。不知道姐姐现在在哪里，而且连自己都不能说已安全。
那个真山逮捕姐姐了吗？不管如何，心里总觉得要保护姐姐。但是，究竟该如何做才能解决问题呢？冷静思索答案是秀一最感头痛的事。
不能折回公寓，而且姐姐的公寓也被人监视着。
一面思索要想点办法，但只是一事无成的焦躁不安，使得秀一怒气冲冲地躺在床上。
躺在床上脑里多少受点刺激，蓦然想起了奈美江。——竟然出卖了我！
一想到奈美江，秀一就气愤填膺，不禁暗下决定，何时也要报复回去！
“对了。”秀一喃喃自语起身。
不能逮到奈美江那娘们吗？尽管她狡猾聪明，但总是一名女子，比力气的话，秀一虽没有什么足以自夸的力气，但总胜她一筹。
奈美江说不定知道姐姐的消息，而且不管怎样，若不使劲揍她一顿，难消心中忿恨。
现在她大概折返公寓了吧！那种货色应该不会有保镖尾随其后保护她，而且对方也没料想到逃走的秀一会出现在她那里。
“好……”一切准备就绪就没问题。
秀一走出河北的房间后，将门上锁走到外面。——在下颚和鼻梁下方冒出刚长出来的胡子。
怪模怪样的流浪汉，被人视为异类也很困扰。秀一冲到附近的理发店，决定刮干净胡子。肚子也饿了，打算在那里吃一碗拉面。
向河北借了一万元。
那么，问题是要确定奈美江的公寓是不是有人监视。
而且奈美江是不是待在房里也是问题，不在时监视也没用。
好，打一通电话试试看。不出声会以为是打错电话。
离开理发店，看到红色电话筒，拨了奈美江公寓的电话号码。
电话中传来一阵打通电话声音。没人接，是不在吗？正打算挂断听筒时，对方有人接电话。
“噢，喂，你是谁？”是奈美江。“喂喂？”
秀一放回听筒。
“喂，那家伙呢？”房间外面传进声音。
“还在睡觉。”
“噢，死了也无妨，但是要注意不能让他逃走。”
“放心吧，已经受了那种伤。”
“不要疏忽，他是个硬汉。”
“交给我办吧。”
——谈话声之后变成一片寂静。
辰巳早已恢复知觉。疼痛像铅板压迫着胸膛，苦不堪言，但是一直不出声便可忍耐。
那算不上是很大的苦楚，也不是所谓意志坚强。现在，之所以能压抑苦痛，说不定是英雄主义，自我满足感在作祟。
想像自己受伤的情形。左手臂断过，由麻痹得毫无知觉得知，肋骨恐怕也断了吧。
外伤程度没那么严重。虽然知道额头和脸颊也挂了彩，但腹侧似乎也有若干的伤口绽开。
值得庆幸的是，几乎没有炙伤。曾看过一个男人全身炙伤而死的惨状，若是那样，倒希望头部打出一个大窟窿。
但是，现在只是没有搏斗的力气，而且身上没任何武器，这具躯体实在发挥不了作用。
幸好对方也疏忽大意，这点有机可乘。辰巳蓦然痛得脸部扭曲，但他笑了。
以这种身体状况，还考虑要搏斗一番……。那好像是本能。
佐知子怎么了？——她活着，而且几乎没受伤地获救，这是从森田那里听到的。这点辰巳相信了。因为森田撒那种谎并没有多大益处。
心情略微轻松。但是，森田打算如何处理她呢？光是这点就令辰巳悬惦不已。
房门打开了。——辰巳故意缓缓地呼吸，气息极微弱。
“——大哥，”耳语般的声音传来，“辰巳大哥！”
辰巳睁开眼睛。“是杉田哪！”
“你清醒了？”
这人以前是真山的部下，辰巳照顾过他。
后来森田对他有恩，便从真山那里投靠森田门下，但仍将辰巳视作大哥般地仰慕。
“没事吧？有没有想要点什么东西？”
“不要管我，这对你不利。”
“但是……我认为对大哥很抱歉。”
“告诉我一件事。女的怎样了？”
“噢，和大哥在一起的女人吗？”
“没事吧？”
“嗯。老板命令她去杀真山而放了她。”
辰巳头动了一下：“杀真山？”
“若要救大哥的性命，她就得去杀真山，老板这么说的。”
辰巳眼睛射出一道火红的怒光：“什么家伙！要没任何关系的女人——”
“女的也答应了。”
佐知子不可能杀真山，即使万一杀了真山，也无法生还。
“杉田……”
“大哥！不可以起来，太勉强了。”
“不，我非得起来——”辰巳挺起身来，正要下床。
“不可以！