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我把两个老妇人带到尤迪特的房间里。梅尔顿已经被带出他的房间，不知道我们在继续搜查。我把他撇开，是为了不让他从警卫的口中得知，我身边带着袭击过他们的白人。
我开始检查床铺底下的地板。地板是用夯实的土做的。我敲一敲，听一听，很快听见一个空心的声音。我用刀子把这一片土挖掉，又用一块平整的石头砸开一个洞，在洞里找到了一个装信的皮包。由于时间关系，我没有仔细检查，只打开皮包看了看，见里面有好几封信、一大选折好的文件，包括他与我的同胞们签订的合同和购买庄园的合同，还有一包合法的船用代金卷，其数目看来十分惊人。我把这个皮包装到我的包裹，把洞按原样封起来，把床铺复位。然后，我把梅尔顿的武器带到室外，转身去把他弄上来。为了不让他出声，我在他嘴里塞了一团布。他想抗拒，我只好用套索把他捆起来，硬拉到上面。我们用刀把梯子砍坏，使它再不能使用。这样，我们就节省了时间。
天亮后，尤马人如果发现他们的警卫不在，可能会到矿井里去找。他们虽然可以用绳索下井，但是只能下到绞盘处。为了增加他们的难度，我们把梯子的残骸扔进洞里，让它们卡死在里面，拿不出来。尤马人想用梯子，必须花费力气重新制作。我们利用这些时间，远离阿尔马登，使他们追赶不上。
我把梅尔顿脚上的绳索解开，让他跟我们一起下山。起初他拒绝走路，挨了几枪托，知道了厉害，只好乖乖地听话。到了我偷听狡猾的蛇和尤迪特谈话的悬岩上，我们又把他捆起来，绑在一块石头上面，使他动弹不得。我想把他放在这儿，免得他看见被救的工人和受他欺骗的首领从这儿经过。
山洞中有灯光，同胞们在吃饭。我告诉他们，现在是离开阿尔马登的关键时刻。天亮时，我们应该离得远远的。他们听了很高兴。
大家把马牵出来，给体质弱的人骑，有些人轮流骑。小敏姆布伦约人充当向导。我带着梅尔顿跟在后面，与他们保持一定的距离。狡猾的蛇的胳膊被绑在背上，德国人把他们夹在中间。
我们动身之前，把洞口堵死了。大队人马离开的时候，我走到梅尔顿面前，给他的脚松了绑。他对枪托记忆犹新，没有再反抗。由于天黑，我用一根皮带一端捆着他的胳膊，另一端捆着我的胳膊。
我们先朝南走，从来路回去。对这条路，小敏姆布伦约人和我都熟悉，我们不会迷路。
在我们慢慢前进的时候，黑夜悄悄过去，东方开始发白。天亮以后，我们看得很远。阿尔马登悬崖早已从我们的视线中消失。我们也看不到我的同胞们。我是故意放慢速度，让他们领先一段距离的。我想通过他们的露面，让梅尔顿大吃一惊。又过了半个多钟头，路向西拐了个弯。之后，我驱赶着俘虏加快速度，因为我想赶上同伴们。在矿井里饱受折磨的工人们走路非常吃力，所以我不久就赶上了。我们绕过拐角，看到我们后面有一条又长又黑的线，线上有两个黑点。这条线是由步行者组成的，两个点是马和骑马人。梅尔顿把眼睛盯着前方，没有看见这个人。他一直跟着我，没有说一句话。现在，他看见要加快速度，便问我：
“您想用这种速度把我带到哪儿去，先生？我猜想是不是去德尔阿罗约庄园？”
“当然，高贵的船长。”我回答。
“步行能到吗？如果您真想到那儿去的话，那您是走错路了。”
“这是我的来路，我认为，路是正确的。”
“不对，这是弯路。我们如果要走正确的路，必须还要向北偏很远。像您这样一个经常奔驰在草原上的有经验的人，应该有这点常识。”
“直路对我来说是错的，您知道得很清楚。因此，您想误导我。北方驻扎着您的尤马人。我们在那儿将碰到韦勒尔，他是在印第安人的陪同下出来的，目的是打听我和温内图的动静。”
他看到自己的阴谋被识破，很生气，便通过嘲笑来发泄：
“这就是说，老铁手害怕了，可是平时，他却自称英雄。”
“小心不是胆怯，船长，而且，我没有把自己当作英雄，更没有这样自称过。我坦率地向您承认，我现在的事业是幸运的，您根本不了解它的范围。”
“哼，”他恶狠狠地笑道，“我还不了解？尽管阿尔马登有许多印第安人重重把守，你们两个人还是钻了进去，把我生擒。这当然是一次难以形容的幸运。可是您又是不幸运的，因为您没有找到那些德国人，也没有在我的卧室里找到那些东西。从现在起，您的运气会逐渐减少。韦勒尔不救出他儿子，是不会善罢甘休的，将带领尤马人来袭击你们。我劝您不要折磨我了。”
“我向您说明，您和韦勒尔加在一起，也不是我的对手。韦勒尔不可能救出他的儿子，他的儿子被海格立斯杀死了。我们如果抓住这个老头，也要与他了结这次谋杀案。他如果对您说过，他的儿子落入了我们的手，那么，他也就是对您说过，他是想和他的儿子一起杀害海格立斯。可是，海格立斯的头盖骨特别坚硬，虽然挨了狠狠一枪托，咬了咬牙，忍一忍痛，没事。”
梅尔顿惊讶地看了我一会儿，突然大叫起来：
“小韦勒尔死了？您想骗我？”
“我向您保证，他窒息在那位大力士强有力的拳头之间。而且，这个老头也难逃脱同样的命运。无论如何，我不怕他带尤马人来袭击我们的印第安人。尤马人就算还没有看清他的真面目，也会很快明白，您的友谊是靠不住的。”
“想知道原因吗？”他讽刺我。
“原因叫做狡猾的蛇。”
“现在？狡猾的蛇已经成为我最忠实的盟友，韦勒尔将调动他所有的战士来反对您。”
“您认为韦勒尔会这样做？”
“会的。只要他得到我失踪的消息。”
“原来如此！我想，在印第安人的营地里，人们不仅在谈论您的失踪，也在谈论狡猾的蛇的失踪。您大概还不知道，首领突然跑了。”
“我不知道。跑了？跑到哪儿去了？”
“矿井下面。”
在听到这句话的时候，他把脸转向我，伴随着一阵猛烈的抽搐，好像头上挨了重重一棒。他睁大眼睛，张开嘴，呆呆地看着我，然后问：
“在矿井里？您这是什么意思？”
“他被关在矿井底下，而且是和美丽的尤迪特囚禁在一起。”
“尤迪特？”他失魂落魄地问。
“当然，犹太女子。她放弃了您答应给她的金子、宝石、宫殿和漂亮的衣服，因为在她父亲的问题上，您没有遵守给她的诺言，而狡猾的蛇愿意给她一切。于是，她被诱骗到了矿井里，在那儿被一个名叫梅尔顿的人囚禁起来。”
“胡说！您有神经病。”
“甚至很严重。她被囚禁起来以后，威胁说，狡猾的蛇会来找她，把她从您手里要走。前一天晚上，她与狡猾的蛇订了婚，让他注意到您的承诺。这个犹太女人消失的时候，首领来找您，打听她的情况，被您施以强暴，带到了矿井，与尤迪特关在同一个洞里。”
“您好像无所不知。”
“能人不出门，闻知天下事。”
“这么说，您一定是到了矿井里？”他的声音含着恐惧。
“对。”
他站住了，又一次像在梦中一样呆呆地看着，并且询问：
“您是怎么重新上来的？”
我的意图是不对他说实话。于是，我反问：
“我就不能沿着升降罐笼的链子爬上来？”
“不能。因为我把箱子整个地绞上来了。”
“问题就在这儿。您说，您把箱子绞上来了。您讲这句话就是自欺欺人，不打自招。”
“真是活见鬼！难道我会不打自招？我只是对您说过这件事，是不会再对其他任何人说的。您说的，别人也不会相信。此外，您也不能有机会说这些事情了，因为韦勒尔很快就会来，让您的毒气再也无法呼出。看来，您是与魔鬼结盟了，因为只有魔鬼能够引导您下到矿井里。但是，您不要过分信赖他。魔鬼是个坏朋友，喜欢在人们最需要他帮助的时候背信弃义。”
“是的。您自己在这方面大概是有足够经验的。恰恰是在现在，您感到被他抛弃了。”
“您错了。我是毫无抵抗地向您投降的，尊重您的想法。如果我躺在这儿不动了，您将拿我怎办？”
他一边说，一边往地上躺。
“您已经尝过一次检托的滋味。”我回答，“这次它也会让您顺从的。”
“试试看！我就呆在这儿不动，宁愿挨打受辱，也不前进一步。我们离阿尔马登和我的尤马人还不远。他们将找到我们的同伴，跟随我们。那时，他们将抓住您并将我解放出去。”
“您想得倒是容易。我对我做的事情是有把握的。我将向您证明这一点，而且不逼迫你继续走。我们将留在这儿，等待您的尤马人到来。那时将表明，他们会不会为您而对我动武。我甚至不再把您的脚捆绑起来，以便您在他们到来的时候试图逃跑。”
我坐到他的身边，他向我吐唾沫，然后转过身去，不再看我。我倒是喜欢这样，因为他采取这姿势，就看不见刚从远处出现，正逐渐走近的人们。
第03章 媾和
同伴们离我越来越近，我听得见他们的声音了。梅尔顿仔细地听着，并转过身去注视着，死死盯着走到近处的人，以为他们是幽灵。
“天哪！他们是谁？”
“您的尤马人，是来解放您的。”我回答，“但愿您感到高兴，您的期盼很快就要实现了。”
“该死的家伙！你真的与魔鬼结盟了！”
他一边对我讲这样的话，一边拔腿就跑，显得很可笑。我放心地站起来，没有追赶他。这种力气是根本用不着花的，因为被解放出来的人离他最近的才四十米，已经认出他来了，看见他仓惶逃走，便大喝一声，紧跟于后。只有小敏姆布伦约人站着不动，哈哈大笑地对他说：
“这只鸟跑不了多远，因为翅膀被捆起来了。”
跑在最前面的是尤迪特和狡猾的蛇。他们的手也被绑着，但是他们在看到梅尔顿时的怒气，加快了他们的步伐。狡猾的蛇很快就追上了梅尔顿，并故意跑到前面几步，然后来一个急转弯，用很大的力气对着他撞。梅尔顿被撞倒在地上，一连翻了两个跟斗。他试图站起来，狡猾的蛇已经扑到他身上，不顾双手被捆，拼命地掐住了他的喉咙。他们互相扭打，翻滚多次，直到尤迪特跑了过来。这个犹太女人正处在激动之中，她大喝一声，用握紧的拳头揍梅尔顿，一拳接一拳地揍。现在，一群吵闹的人围着梅尔顿。我担心出人命，就赶了过去。我穿过人群，看见梅尔顿躺在地上，好几个人抓住他，尤迪特正用拳头打他的脸。我把她拉开，对她喊道：
“您想干什么？把这个人交给我们男人。您变成泼妇了！”
“这个恶棍罪有应得，我要把他的眼睛挖出来。”她上气不接下气，“他骗了我，把我国禁起来，要我死在矿井底下。”
她还想扑上去，我把她推开，警告大家：
“你们大家都不要再打他了，他会受到惩罚。谁不听从，就是跟我过不去。”
人们退却了。我把梅尔顿从地上扶起来，他气急败坏，像一头公牛一样大喊大叫。我让这种发怒告一段落，方法是在他嘴里塞了一堆东西。他威胁着说要憋死自己。但是，由此而引起的恐惧感，却使他很快安静下来。
狡猾的蛇虽然把梅尔顿打倒在地，并且掐住他，直到别的人参加进来为止，但是他还是放了梅尔顿。他的自豪感不允许自己参加对别人的虐待。可是，在他深沉的眼睛里，闪烁着仇恨之火。当周围安静下来以后，他转过身，对我提出问题：“老铁手想把这个罪恶累累的白人怎么办？”
“我现在还说不准，我还要与温内图商量。”
“这是不必要的，因为阿帕奇首领对老铁手所做的决定都是赞成的。两人如一人，一人这样想，另一人也这样想。”
“狡猾的蛇何出此言？”
“想给我的白色兄弟提个建议，所以我要和你单独谈谈。”
我和他向旁边走了几步，使梅尔顿听不到我们的谈话。然后，这个印第安人问：
“老铁手将告诉我，他是不是把我当做骗子？”
“骗子？我的红色兄弟的这个名字可能引起误会。不过我相信，狡猾的蛇喜欢真理，如果有人不公正地指责他，他反而感到自豪。”
“我的兄弟说得对，谢谢你对我的了解。我想通知你，我愿意与你媾和，不仅适用于我自己，也适用于我的战士。”
“你们的大首领大嘴将对此怎么说？”
“他同意。”
“我有疑虑。他与我有血亲之仇，因为我杀死了他的儿子小嘴。”
“他可以单独与老铁手了结。我与他的仇无关。当我们把队伍开往阿尔马登的时候，我们任命他为我们的首领，我们可以把我们选举的人罢免。尤马人分成许多部落。他是他的部落的首领，我是我的部落的首领。他不比我大。他命令我作战，但是我认识到，和平更好。为此，我准备以我的部落的名义，与老铁手抽和平烟斗。”
“我的红色兄弟想在一定条件下媾和。你可以告诉我你的愿望。”
“有两个愿望。我的第一个愿望是老铁手不反对我娶那尤迪特为妻。”
“我绝不反对。在这一点上，我们是一致的。第二个？”
“我想要梅尔顿！”
“我也这么想。我能够拥有这个人吗？”
“能够。按照我们的法律，老铁手可以随意处置他。我们是在红色部落的领土上，所以尤马法律适用于这儿。”
“我的红色兄弟可以得到梅尔顿。不过，我也将提出条件。”
“愿洗耳恭听。”
“我首先要求你的部落与生活在这儿的所有白人之间的和平。”
“狡猾的蛇同意。”
“然后我要求，和平扩展到所有的敏姆布伦约人，他们是我的朋友。”
“敏姆布伦约人是我们的敌人。我一声令下，我的三百名战士就会去讨平他们。如果你要求我们原谅他们，我必须在我现在的条件下再提出条件。”
“对那些条件，你还是保留为好。事情明摆着，敏姆布伦约人对你作出过决定，你对他们也作出过决定。可是，他们比你们作得早。你忘记了，温内图是他们的首领，而我是支持他的。我们没有害怕过你的三百人，况且现在，你是我的俘虏，我更不怕你们的人了。究竟是什么原因阻挡我们向北去取你们的马？”
“你们知道原因何在。”
“当然。此外，你并不是惟一落在我们手中的人。我已经对你说过，我们抓了四十个部署在这儿与庄园之间的尤马人。只要你们威胁我们，他们就会被杀死。”
他在沉思，我接着说：
“你会看到，我们并不要预先规定和平条件。即使有规定，你们还可以违反：你们等待从乌雷斯开来满载食物和水果的车子，这辆车被我们拖走了。”
“这就是说，我们在这儿没有吃的东西了。我们只有两天的储备粮。吃完以后，我们要么挨饿，要么离开这个野蛮的地方。”
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