玩笑。他见我没有说话，便接着说：
“年轻人，您真是个幸运儿！这是一种上面漂浮着石油的水。石油露出了地面。地下一定有巨额的藏量，数百万。’
“数百万！’我重复着，差点发不出声来，‘您错了，您一定错了。’
“我在几个新油区生活了好几年，知道什么是石油。相信我的话！’
“石油！数百万！’我欢喜欲狂。
“是的。您是人们所说的石油大王。就是说，您将成为这样的人。这还不够，您占有这块土地，它里面有石油，必须开采出来，才能拿到钱。’
“开采？’
“是的。用机器。机器可贵哩。’
“那么，我还不是百万富翁。我到哪儿去弄钱买机器？’
“亲爱的邻居，不要这么没有远见嘛。您不要花一个芬尼，只要把您公司的招牌打出来，马上就会一百个有钱人给您的金库送钱。’
“真的？’
“但是您必须给他们很大的好处。不过，我认识一个人，他不像这些人，他不骗人。’
“谁？’
“就是我，阿克尔曼。我只与您友好交往。您愿意和我一起试试吗？’
“为什么不？您有足够的钱？’
“我会凑足的。如果我的钱不够，我可以得到低息贷款。考虑考虑我的建议吧！现在，我们再继续走，看看整个沼泽。’
我们看完了整个沼泽地，他感到很满意。他给我提了最佳建议。我毫不犹豫地采纳了他的建议。我不想详细报告业务开展的情况。阿克尔曼人老实，不占我的便宜。我的石油沼泽的消息很快传遍全美国，甚至更远。我们有钱就有力量。公司发展到极高的程度。现在，还不到两年，我就被称为石油大王，进入百万富翁行列。我这次回来是来接母亲的。”
“她还活着？”
“我希望她活着。这个希望是把我带回德国的原因之一。”
“您还有第二个原因？”我见他不再说下去，用目光等待我提问，所以我问了这个问题。
“有。我将把这个原因也告诉您。我想在德国……”
“只管说出来，亲爱的！您不要害羞：您想找个老婆，因为您不喜欢美国女人。是吗？”
“是。对待那些手脚小，索取却很多的女人，我怎么办？我当然对这些要求不满意。我希望允许我有好几个。对此，美国女人不能容忍。我从来没有体验过家庭幸福，所以认为，真正的幸福只能在德国女人身上得到。这种看法可能是有好处的。”
“这也是我的看法。您什么时候动身？”
“明天。”
“我也是明天走。我经过莱比锡，这也是您的方向。您愿意与我同行？”
“如果您允许，我很高兴。”
“一言为定，我们一起乘车。”
我们一同到了莱比锡才分手。我要去德累斯顿，他要经过茨维考进山。分手前，他答应尽快到德累斯顿来找我，把他母亲的情况告诉我。
三天后，他真的到我这儿来了。我听他说，他这趟白回来了，母亲早就死了。他讲这件事的时候，用的是毫不在乎的口气，好像她与他关系不大似的。当然，对他来说，真正的母爱是谈不上的。但是，如果他流露出较多的感情，那就听起来舒服得多。这位回乡者根本没有打听到他以前的师傅的消息。师傅早已离家出走，没有人说得出他在什么地方。所有这一切，都没有体现出感情的深度。他根本不知道母亲是否活着，这一点也使我感到不快。很快富裕起来的他，既没有给她写过信，又没有接济过。尽管有理由在一定程度上原谅他，但是我对这一切都不是很喜欢。
他住在这个萨克森首府最好的宾馆，经常来看我。但是，我没有时间以他所希望的方式与他交往。出于礼貌，我还是接待他，但是觉得没有什么理由回访。可是，我很快对他进行了深人的研究。
第07章 金笼
春季的一天，我到埃尔茨山游玩，在一个小村子里认识了一个贫困的、靠编织袜子为生的家庭。他们姓福格尔，儿子弗兰茨大约十五岁，颇有音乐天份。我给他演奏的曲子，他马上能演奏。我找了个机会，向与我交往很好的一位乐团团长介绍了这个孩子，他热情地接受了我的推荐。我们把这位未来的艺术家接到了德累斯顿，由团长亲自培养。
弗兰茨的父母同意儿子移居萨克森首府，条件是由他们的女儿马尔塔陪同。乐团团长和我没有马上给这个女孩找到工作。马尔塔事先没有与我们商量，就到一家出版社的印刷厂当了排字工。
为了旅行，我不久辞退了我的工作。现在，我从南美回来了，马尔塔还在干她以前工作。出乎我意料的是，乐团团长发现这个女孩的嗓子甜美，便培养她唱歌。
一连几天，我被一个朋友邀请去参加“一个匈牙利女歌手”音乐会。唱歌的是马尔塔，她是第一次出场，取得了很大成功。
“石油大王”维尔纳陪同我们，深深地被马尔塔的歌声打动，更被她美丽的外表所吸引。娶她为妻，便成为他惟一的愿望。他与她认识了。她很快就与他结了婚。我虽然参加了他们的婚礼，但闹得很不愉快。维尔纳喝醉了，醋意大发，出口伤人。我赶紧离开了婚礼现场。第二天，他带着他年轻的妻子及其家人返回美国。
只有弗兰茨留下来，履行他对乐团团长承担的义务。他觉得，他之所以有今天，全靠团长培养。他的姐夫虽然没有给他充分的支持，但还是有所表示。弗兰茨海尔给我带来那边的问候。从他偶尔的流露中，我看出，他姐姐的日子过得并不幸福，我回来以后才知道，维尔纳这个人是个流氓，这位年轻女子深受其害。
过了一段时间，我回到美国，从旧金山被派到墨西哥当记者。这二段经历前面已经描述了。后来我幸运地到了得克萨斯。我用所获得的钱为德国移民和普赖耶买了上地。我在他们中间生活了一段相当长的时间，然后与温内图一起穿越埃斯塔卡多平原，到达新墨西哥州和亚利桑纳州，采访印第安人部落。然后，我通过内华达和加利福尼亚到达旧金山。在旧金山，温内图把我们在上次旅途中收藏于“储蓄罐”的金粉和金矿石变成了金子。
我们打算逗留几天，其间多次访问旧金山，生活节奏比在一座名城还快，时间利用得相当充分。我们后来到了山区，到了内华达州、犹他州和科罗拉多州。我们准备分手。我打算从科罗拉多州出发，经过堪萨斯州和密苏里州到东部去，然后乘船回国。
我们在！日金山迅速办完了公事，就去逛街。我还穿着墨西哥服装，温内图穿印第安人服。没有一个人注视我们。当时，这已经成为普遍现象。
下午，我们参观著名的伍德沃德公园，我们正要去水族馆，迎面来了三个人。他们看见我们，便停止了脚步。他们是外国人，是被温内图独特的样子吸引住的。我们从他们身边走过去的时候，听到家乡的话：
“天哪！这不是把我们的孩子带到德累斯顿的迈尔先生吗？”
我转身看了看，见两位女士和一位先生站在那儿。其中一位女士戴了面纱，从身材上，我也认不出来；另一位穿着非常豪华的连衣裙，这套衣服并不怎么合身。看来，她并不是本地人。她的脸我熟悉，但是那连衣裙和这个陌生的地方，使我一时想不起来。先生的穿着像地道的美国人，但是有点显得可笑，我不由得去看他的脸，结果笑着喊起来：
“原来是您，真的？您成了美国富翁了！”
是的，这就是埃尔茨山的制袜工福格尔，弗兰茨和马尔塔的父亲。他听到我的话，一下扑倒在我的怀里：
“我们不仅成了美国人，而且成了百万富翁。您想想，真正的百万富翁。为什么您不问我的太太和女儿？您不认识她们了？”
原来，穿那套不合身连衣裙的女子是福格尔夫人，另一位是我的被保护人的姐姐马尔塔。她摘下面纱，向我伸出手。
“是的。她是我女儿，‘石油王后’。”她父亲说。
“爸！”女儿请求，“你知道，我们的一切都要多亏这位先生！”
“成也是他，败也是他。结果是，我们离乡背井。不过，这是我们自食其果，我们没有敌视您呀。您怎么也到美国来了？”
“老习惯。您知道，我经常旅游。”
“是呀。您是对的。旅行多的人，都是有知识的人。我自己有经验。我到这儿来以后，与在那边大不一样。您知道，跟大人物接触多了，还是要自重。您还没有到过我们的家。您必须马上跟我们去。来吧！请坐进我们的车吧。”
“抱歉，我还有事。我不是一个人，这儿还站着我的朋友温内图。您，维尔纳太太，一定读过他的事迹。”
到目前为止，维尔纳太太的目光仅仅在我的身上，没有注意阿帕奇人。现在，她转向温内图，伸出手，又问我：
“您没有时间？在这儿还呆多久？”
“我们大概明天就离开旧金山。”
“您不想和我们一起？”
“您指的是您的丈夫？”
“他对这次会面一定会高兴的。但是，他大概不在家。”
“好吧。但是请您允许我与我的朋友告别一下。”
“不，不行！我读了这位著名首领那么多事迹，对他特别尊敬。请他和我们一起去。”
“对，”父亲点了头，“这位印第安人必须去。他不需要怕我们。我们不是书里读到那种野人。不过，五个人一辆车坐不下。我和我太太雇马车。汉妮，你和我走。”
他拉着夫人走了。温内图很少听懂我们用德语讲的话。不过，当我把我的胳膊伸向马尔塔的时候，他马上到了她的右边。
在停车场，“石油大王”的马车在等着。这辆车和这匹马，只有百万富翁才买得起。我们上车后，与马尔塔面对面而坐。车夫把马赶得飞快。不一会儿，车子停在一座建筑物前面。这座建筑物简直就是一座宫殿。门上有镶金的大字，我没有时间读，因为我们要下车了。有两个黑人仆人，引着我们从台阶走进一间大门敞开的豪华前厅，再往里是一个较小的房间，布置得像舒适的客厅。女主人在沙发上还没有坐稳，整个房间就徐徐向上升起。原来这是一个用蒸汽推动的升降装置。假如是另一个草原之子，一定会惊叫起来；但是这种不用楼梯的升降设备，对温内图来说是司空见惯的。
二楼是布置特别富丽堂皇的客厅。看得出，男主人有意追求过分的豪华，但是各种小东西和陈设表明，女主人在尽量减少人们的这种印象。
我们刚离开升降设备，马尔塔就显得很有主见了。她向我和温内图伸出手，热情地说：
“这儿是我们的家。请你们不要很快就离开，一定要住上几个星期。答应我！”
满足她这个要求是不可能的，特别是她的丈夫，不会让我与他在同一个屋顶下面多呆一点点时间。因此，我拒绝了。
“如果有可能的话，我们愿意多呆几天，维尔纳太太。但是我们明天确实要走。”
“您有时间！在野外，为了追踪一个人，您可能没有时间，一分钟当然也是宝贵的；可是我读过您很多的书，知道只要在旧金山这样的地方，您就有空。”
“您错了，我们有紧迫的事情……”
“请不要找借口！”她打断我的话，“我们推心置腹地谈谈！您是不是由于我丈夫的缘故，不愿意留在这儿？我马上向您证明，您是受欢迎的。我马上派人把他从办公室叫回来。请允许我占用一点点时间。”
她走了。温内图现在也不知道她说话的意思，不过他说：
“这个妇人是我见过的最美的女人。我的兄弟可能会告诉我，她是不是有丈夫。”
“她有。”
“什么样的人？”
“我们祖国的一个穷鬼，到这儿来以后变富了，他发现了一个油田。”
“他在哪儿认识这个女人的？”
“在德国。他把她带过来十二个月了。”
他思考了一会儿，接着说：
“那也是老铁手在他家乡的时候。我的兄弟在那边认识了她？”
“认识。”
“这就是说，这个男人是通过你得到这个女人的。嗨！”
他说“嗨”，那就是一个标志，说明他的信念不错。
马尔塔回来了，脸上露出失望的表情：
“我的丈夫可借不在。我们也不能指望他很快回来，他永远是在忙着。”
她让我们听到的这声叹息，好像远远不只是指工作的过度繁忙。
“他有信得过的职员吗？”我问
“有是有。但是，事情往往纠缠不清。他业务上的朋友并不都给他挑担子。所以，最重的担子都落在他的肩上。”
“纠缠，您说的？这是不可想象的。据他说，阿克尔曼是一个无不争辩的能干人，活动能力强的人。”
“阿克尔曼？他根本不再是股东了。现在的股东是波特尔。他不是德国人，而是美国人。”
“他为什么跟这个可靠的德国人翻脸，而且……”
“为什么？”她打断我的话，“我现在才想起，您根本不知道发生了什么事情。您下车的时候，没看见我们门上的牌子？”
“没有。”
“就是说，您不知道我的丈夫现在是各州商业银行的股东？”
“一无所知。但是，他应该附带拥有油泽。”
“不。他与阿克尔曼及其公司分道扬镖了。”
“为什么？”
“他不再喜欢上面的沼泽了。我们认识了波特尔，他是一个能干的生意人，并且服从我的丈夫，尽管他把许多工作都推到我丈夫肩上。我丈夫以三百万美元出让了油泽的产权。我们迁移到城市里，用这笔钱成立了各州商业银行。”
“波特尔付了多少？”
“没有付。我丈夫出钱，波特尔出力。您知道，维尔纳没有商业知识。”
“那他为什么放弃可靠的，换成不可靠的？”
“您认为我们现在的地位是不可靠的？”
“对现在的生意，我不能判断，因为不了解。我只知道，我对他以前的邻居阿克尔曼很信任。”
“波特尔也赢得了信任。我听见我父母来了。当着他们的面，别谈这类事情。我不想让他们担心。他们的担心可能是完全没有根据的。”
升降设备把两个老人送上来了。
“我们到了。”老福格尔一边对我们说，一边带着他的妻子进来，“我还不会说英语。懂德语的车夫很少。我们不断地兜圈子，那小子好不容易才找到了门。你们不要马上离开。”
“你们只能与我们亲爱的同胞分享短时间的欢乐，”马尔塔说，“他很快要走。”
“那他就别再到我们这儿来。我不让他马上离开。”
“我们已经谈过了。首先，我们想请先生们至少呆到吃晚饭。我和母亲去做饭，爸，您带先生们到抽烟室去，聊聊天。”
我们没有别的办法，恭敬不如从命。抽烟室也布置得和别的房间一样金碧辉煌。老福格尔在这些家具、图画、壁灯之间，一点也不感觉得舒服。他不知道手脚往哪儿放，只好坐到一个摇椅上面，因为它是最低的，也就是最舒服的。在家乡的茅屋里，他通常坐在矮板凳上。
我拿起一支雪茄，温内图照着我做。很可惜，他不能参加我们的谈话。
“现在，我们是单独谈话了，”老人开始转入正题，“可以开诚布公。您对百万富翁，即我的女婿究竟是怎么看的？”
“我不了解他。”
“我认为，您是在那边认识他的。�