从庄园主的这种态度看，首领已经帮我把事情做完了。我动身之前，再次走到他面前说：
“先生，这是您与梅尔顿签订的购买合同。还有好几封信作证，证明他对庄园失火有罪。其他的就没有必要了，您重新成为庄园的主人。在您的朋友帮助下，您将得到买主的钱，作为赔偿费。祝您幸福，望您将来比眼下更谦虚，更聪明。”
我把他的事交接完了，把德国人的合同退还给德国人，他们满意地将合同当场撕毁。
韦勒尔和大力士被埋葬了，两人并排躺在一个墓穴里。他们一个是为了寻找宝藏，一个是为了寻找爱情。
然后，我们翻身上马出发。
第05章 决斗
我们去奇瓦瓦，要花一整天时间通过荒原，还要经过尤马人控制的狭长地带，进入这个部落与敏姆布伦约人争夺的地区。
熟悉当地情况的尤马人走在前面，我始终与温内图并排，狡猾的蛇大部分时间和我们俩在一起。强悍的水牛的两个儿子，即尤马杀手和他的无名弟弟，始终在我们附近。梅尔顿被紧紧绑住，处在严密的监视下。尤迪特和她的父亲走在后面。我不注意她，她甚至躲避我，不让我看见她。
第一天傍晚，我们已经走过荒原，扎营于它与草原接界的地方。第二天，我们到了尤马人控制的狭长地带，然后进入有争议的多山地区。尤马人想去一片宽阔的盆地，其中心有一个小湖，在那儿可以扎营。太阳落山的时候，我们到达南部边缘。
第一印象表明，这儿以前是一片自北向南的较大的水域。盆地在这个方向有半个小时的路程长度，东西宽度没有这么大。三个山谷汇聚于此，一个自北，一个自东，一个自南。我们自南而来。
我和温内图偶尔走在队伍的前头，与向导在一起。小小的湖边是密密的树木和丛林，周围长着鲜嫩的青草。温内图和我到了这种地区，习惯于首先考察一下人员安全，我们的目光集中到东边的山谷口，我看见一个骑者。他见到我们后立即转身往回走。我转过头去看温内图，恰恰在这同一时间，他也转过身来对着我。我明白，他也观察到了那个骑者。
我们马不停蹄，一口气赶到湖边，先饮马，然后让马跑一跑。梅尔顿被捆绑在一棵树上。人们为尤迪特在灌木林中安排了帐篷。
我不得不分配食品，否则，尤马人会把所有东西吃光。为此，我坐阵营地，温内图为了安全起见，到湖边绿洲去巡视。他回来的时候，我看他那样子是有重要发现。于是，我走到他身边。
“我的红色兄弟除了发现那个骑者对我们进行侦察之外，还有其他发现吗？”我问他。
“有，”他回答，“我们的马在湖的周围吃草，到处都可以看见它们。我先看了看那个骑者消失的地方，见山谷的入口处无人。然后，我朝北看，又发现一些骑者。他们也想到湖边来，但他们看见我们的马，就迅速撤回了。”
“看来，我们要与两支队伍打交道。这两支队伍也是相互不熟悉的。”
“是这么回事，”他点点头，“一支是北边来的，另一支是东边来的。两支都想到湖边来，而且看见我们就往回撤。”
“我的红色兄弟猜他们是谁？”
“只有一种可能性。”
“是的。一定是大嘴带领的尤马人和强悍的水牛带领的敏姆布伦约人。”
“我们很快就会知道的。只要天一黑，这两支队伍都会派探子来。我们必须先他们一步。我的白色兄弟准备去哪边？”
“去东边。”
“那么，我就去北边。我们只要等十分钟，就天黑了。”
我们安营吃饭。短暂的黄昏一过，我们就起来上路，去探听两支队伍的虚实。我们分手时没有引起人们的注意。大家认为，我们是去看马，尤其是见我们没有带枪。一走出大家的视线范围，我们就分手了，温内图朝北，我朝东。
我以为寻找我们的印第安人现在还没有派探子过来。但是，这个想法错了。我还没有走远，就听到一个声音，好像是一只脚碰到了一块石头。我马上躺下，等待着。我听到一个人的轻微脚步声，这个人正向我走来。现在，我看见他了，他离我越来越近，当他只离我一步远的时候，我一跃而起用双手卡住他的脖子，把他摔倒在地上。然后，我用左手紧紧抓住他的脖子，腾出右手去摸他的腰带里的刀子。这是他携带的唯一武器。我把刀抽出来，插进自己身上，左手稍微松了松，让他透一点点气，说：
“哪个部落的？说实话，否则挨你自己的刀子。”
“敏姆……布伦……约。”他断断续续地说。
为了可靠起见，我进一步问：
“你们的首领是谁？”
“强悍的水牛。”
“你们上哪儿？”
“去找老铁手和温内图。”
这时，我松开了手，对他说：
“看看我的脸！认识我吗？”
“哇！老铁手！”他惊叫起来。
“站起来，带我去见强悍的水牛，刀还给你。”
他站起来，转身与我并排走，没有说话。
我们进入山谷一小段路，听到一阵蟋蟀的叫声。我的陪同发出的同样的声音回答。尽管天黑，我很快就看见许多人坐在一起。他们中间站起一人，迎着我们走来。
“两位请进。另一位是谁？”
“老铁手，老铁手。”我听见人们窃窃私语。
问话的是强悍的水牛。他高兴而又惊讶地向我伸出手。
“这一下，我放心了，我正为你可担忧呢！你是怎么来的？我们还以为你要么死了，要么到别的地方去了。”
他对我的关心大概不如对他两个儿子的关心。不过，他没有唐突地单刀直入。为了安慰他，我马上就给了正确信息。
“死？所有在我身边的人都安然无恙，没有一个出事。陪同我的敏姆布伦约战士和强悍的水牛的两个儿子非常勇敢。以后我再向你们详细讲述他们的事迹。现在我要问你，你带来了多少战士。”
“二百零几个。”他回答。
“你想把被俘的尤马人，包括首领大嘴带到刑讯柱上面去。现在，尤马人是死了，还是在痛苦中喊叫？”
我知道，尤马人逃脱了这个粗鲁、勇敢的老家伙之手。虽然我在讲话中表示要惩罚他们，但是我打算放大嘴一条生路。他沉默了很久，说：
“伟大的神灵不希望我们为这条狗的死亡而高兴。他们中一个人逃跑了，解开了其他人的镣铐。他们逃跑并带走了许多匹马。”
“这是你们一次伟大的英雄壮举。尤马人还会笑很长时间。有一次，我和大嘴谈了几句话，惹得强悍的水牛生很大的气。现在，他倒是把所有的俘虏连同首领统统放走了。”
“这是伟大神灵的旨意。它让我们睡得沉沉的，既看不见，又听不见。”
“这是我们红色兄弟的意图。我经常犯些错误，可从来没有辜负过伟大的神灵。过去了的事情，都应该视为不可避免的事情。敏姆布伦约人的战士们知道大嘴现在在什么地方吗？”
“不知道。但是我们认为，他也想到阿尔马登去。他逃脱我们的时候，我赶紧派出强壮的战士，立即追赶。如果我带着新战士来参加的话，他就会受到两部分战士的夹击。这两部分战士就会迫使他就范。”
“你做事这么周到。你的第一支部队将在这期间从他手里夺回他抢走的牲口。我可以告诉你，他就在山谷的北边，即我们宿营的地方。”
“那么，我们必须去进攻他。”
“不要太急。你必须知道我们分手以来所发生的事情和现状。”
我没有时间详细述说，只是简单地谈了谈自从那时到现在发生的事情。
人们拥挤过来，静静地听。我讲完的时候，强悍的水牛高兴地说：
“我们的五十名战士完成了任务，我的儿子也在内。”
我在报告时即没有提到温内图，也没有讲我自己的详细情况，一直用代词“我们”。这样肯定唤起他一个印象：我们每一支部队都需要同样的荣誉。
“是不是说，狡猾的蛇现在带领三百名战士和我们的兄弟，在外面的山谷里扎营？多可惜。如果你没有与他媾和，那在天亮之前，他们所有的带发头皮就都是我们的财产了。”
“我希望你们尊重我们与狡猾的蛇签订的和约。您对带发头皮的要求也许可以用别的方式得到满足。”
“什么方式？”
“我跟你说过，大嘴也在附近。我虽然没有看见他，但是他肯定在。他听到狡猾的蛇与我们签订和约，会非常气愤。我想，他会拒绝参加这个条约，而且一定会来进攻。”
“你要告诉我，狡猾的蛇会作出什么反应。”
“这位战士是诚实的，不会背叛诺言。但是他手下的人就不一定。我猜测，我们在富恩特和其他阵地上俘虏的四十名尤马人，正在策划对我们进行报复的计划。我们必须等待出事的时机。”
“不，不要等待，要抢在他们的前面。”
“不要以为我会这样做。老铁手和温内图绝对不会容忍背信弃义的行为。”
“那就告诉我，会出什么事。我们是不是马上要到你们的营地去？”
“不。我先要听听温内图的看法，他正在侦察大嘴。最好是尤马人也派一个探子。你就不要派侦探了，因为容易被敌人发现。”
“我如何知道我应该怎么做？”
“通过我派来的信使。他到了你们附近就学蟋蟀叫。你要认真执行我要他对你下达的任务。我们对尤马人占有优势，尽管他们人数比我们多，我们却有武器，这是他们所没有的。现在我走了。你们准备好。”
我回到营地时，温内图已经到了。我先打听他的侦察结果，他说：
“温内图先看见大嘴和他的战士，也看见追赶他的敏姆布伦约人。”
“什么？”我惊讶地问，“他们离他这么近？”
“老铁手知道他们跟在他后面？”
“是的。强悍的水牛告诉我的。当尤马人逃脱出去的时候，他派敏姆布伦约人跟随他们，自己也赶去接新战士和新的马。你还发现了什么？”
“我到了山谷，躺在岩石后面，一个人爬过来，他也是来侦察的。我抓住他，把我的名字告诉他。他说他是敏姆布伦约人，他们的队伍下午紧跟着大嘴，只相距一千步。他们准备袭击他。我让他带我见了敏姆布伦约人，并和他们谈了话。”
“你做了什么安排？”
“要他们暂时先别动。过一会儿，我会亲自，或者是派一个使者来找他们。然后我就赶回来和你商量。”
“这是对的。我们必须根据大嘴的态度来确定我们的态度。他友好，我应该高兴；如果不友好，他应该知道我们并不怕他。”
“他不会承认和平。你把他的儿子杀死了，即使他向敏姆布伦约人伸出和解的手，他也会拒绝你。”
“这对他自己有害，因为他……”
我的话被一声叫喊打断了。这声音与我们有一定距离。在那儿，从灌木林里出来一个印第安人，高兴地呼喊躺在水边的狡猾的蛇。那个人是大嘴的探子，目的是探听我们是什么人。他发现，大部分在场的是尤马人，便钻出灌木林，向这位首领表示问候。两个人交谈了一会儿，然后来找我们。因此，我们站起来。探子用阴暗的目光打量着我们。狡猾的蛇说：
“尤马人的战士向我报告，大嘴已经到达这儿，想知道谁在水边扎营。因为他是我们部落的最高首领，我必须邀请他带着他的战士到我们这儿来。我的两位兄弟有何指教？”
“你对这位侦探说过我们签订了和约吗？”温内图问。
“说了。”
“我们知道，你是恪守诺言的。我们先想知道，大嘴是否同意你的做法。在我们知道这一点之前，我们必须小心。他可能带着他的人马来，驻扎在湖边。盆地的一半，直到你驻扎的山毛榉树这一带，属于他和你们，另一半则属于我们。谁越过山毛榉树，谁就遭到射击。他要烧一堆火在他的那一边，以便他看得见周围。我说完了。”
狡猾的蛇又给探子说了一些事情，才把探子打发走，并向我们保证：
“大嘴可能作出他想做的决定，我这边你们放心。”
“您能保证您战士也能做到吗？”
“如果大嘴进攻你们，我保证带着他们中间的大部分为你们战斗。”
“那就请把你们的人召集起来，问问他们。我们希望很快听到，有多少人站在我们方面。”
现在的形势极其紧张。人们都想住扎在这个直径也许不足二百步的湖边。湖心南侧是刚才提到的那棵山毛榉树。湖的西半部，温内图给了尤马人，我们留在山毛榉树的东部。我们这边首先开始燃烧篝火，对面也点着了。
温内图的安排，是有道理的。尤马人撤回到那边。我们，即温内图和我、德国人和敏姆布伦约人，留在这边。那边有三百四十个尤马人，大嘴很快要带人来。我们这边是几个敏姆布伦约人和白人，他们只在必要时才武装起来，身边有女人和孩子需要保护。但是，我们知道后面有帮手。
首先要把我们的马转移到安全地带。我们把马集中到树那边，温内图说：
“老铁手带几个人到山谷那边去接强悍的水牛。他一刻钟以后可以回来。大嘴不会来得这么快。我派一个信使去找那些埋伏在尤马人后面的敏姆布伦约人。强悍的水牛可以把马拴在山谷里面，派人守护。大嘴一到，他们就向我们靠近。他很快将与另一群敏姆布伦约人会合。这些敏姆布伦约人会派一个信使来找我。他会带领他的全部人马包围整个湖。我们必要时应给他们一个不会引起误解的信号。把战斗号角拿来。我一冲出去，所有的敏姆布伦约人都从外面向大嘴所在的西岸进攻。号角不响，就意味着和平。他们要在拂晓前留在湖边和树木旁边。”
没有比这更好的计划了。我派六七个敏姆布伦约人去牵马。年轻的两兄弟也在这几个人中间。我对他们说，他们将见到父亲了，他们非常高兴。我们到了强悍的水牛那里，向他介绍了形势。他不想让儿子们离开。但是兄弟俩坚决反对他的意愿，他只好让步。回来的路上，我们步行。
尤马人没有料到，我们的马已经到了安全区。他们还以为，我们只把马牵到了我们这边，并没有安置好。我们因此处在最紧张的状况。最重要的是，不能让温内图派去的信使被大嘴的人发现，要准确传到他的信息。
山毛榉树那边的新火燃烧正旺，而我们的却越来越小。温内图要把火移出去。他离开湖边，朝北前进，去观察情况。大嘴可能不想遵守和约，马上就过来袭击我们。阿帕奇人接近尤马人以后，一定能够了解这个意图，并且及时告诉我们。
这样过了一段时间。我们听见许多马的叫声和人群的喧闹声。这时，温内图回到我们身边报告情况：
“大嘴到了。他按照我的建议，马上会出现在那边。”
声音的杂乱只持续了很短的时间，每个人都让自己的马安静下来了。在湖的对面，尤马部落人声鼎沸。但是，他们看不见我们的人，因为我们的人隐蔽到树的后面。此外，我们的火也越来越小。相反，他们那边的火越来越大，使我们看得清大嘴。他从灌木林出来，受到狡猾的蛇的欢迎。他对他的下级首领大发雷霆，声音很大，传到了我们这边，他们的话我们听不懂。狡猾的蛇有力地为自己辩护，从他的声音听得出，他的行为颇具男�