示意要我们停车。
鸟口更用力地踩着煞车，而我则再一次撞到屁股。
“那、那是，那是什么——”
敦子指着前方。在强烈光线下我眯起眼睛看。然后在警察大队的背后，看见了难以相信世间竟有此物，且是充满压迫感的固体。
那是个巨大的箱子。
是一个高度超过三楼、不、四楼建筑的，非常巨大的箱子。
建筑物上——从大小看来肯定是建筑物——丝毫不见任何类似窗子的部分，只有正面入口上方有一条纵向封死的窗型缝隙，其余部分就全是清一色的黑色水泥固体。四角形、或说正方形，不——该说立方体才对。
巨大的、纯黑的立方体，在威吓性照明的照射下，耸立于夜空中。
不祥之光景。
箱子——建筑物前面有块像是广场的空地。停着四五辆车子。一辆似乎是卡车，其他多半是警车。
箱子后方有两根类似烟囱的管子。其中一根比澡堂的烟囱更大。
这究竟是什么？
不知不觉我们的破车已被警察团团围住。警察大概有十名左右，真的就是被包围的状态。警察探视玻璃后面的驾驶座，叩叩地敲了几下。不知是要我们开门？还是要我们下车？鸟口摇下车窗。
“你们是谁？要做什么？为什么来这里？”
对方口吻强硬，像在盘问犯人。
“呃、晤、我们迷路了——”
“迷路了？迷路不可能开到这种小路来吧。太可疑了，总之你们先下车。”
遇上麻烦了。
我这边的窗子也有另一个医官叩叩地敲着，要我下车。我看了敦子，敦子沉默不语。
只不过，这里的警备未免也太森严了。对了，这栋建筑该不会是旧帝国陆军的秘密基地还什么的吧？不，不可能。战争中尚且不论。现在不可能有这种东西存在，就算有也不可能还继续在使用。
正当我要打开车门之际，从建筑物方向又跑来好几名男子，其中一个认出打开车门露出半身的我，慌忙跑过来，大喊：
“喂！你怎么会在这里！”
是木场。
在意想不到的紧张状况下，遇上意想不到的熟人，说真的安心了不少。但是木场依旧表隋严肃，默默地走到我身旁抓住我的胸口，再度问道。
“关口，你怎么会在这里？”
俗话说地狱亦有神佛来助，但此时木场看起来更像是地狱里的恶鬼。
“我、我们只是迷路而已啊。开车的是我朋友，他走错路才会跑到这儿来。”
“他是谁？”
鸟口正被三个警察包围，吓得脸色大变不敢作声。
“他是杂志社的编辑，叫鸟口，是我的朋友。不是可疑人物。”
“杂志社吗？”
木场发现坐在后座的敦子。
“——哼，连京极小妹也在——太可疑了。”
“一点也不可疑啊。鸟口姑且不论，我跟敦子的身分大爷清楚得很吧。”
木场沉思了一会儿，他背后站了两个看似刑警的人物。
“木场，你在干什么？别忘了你在这里没有任何权限，别想擅自乱来，盘问是我们负责的，让开！”
木场露出更可怕的表情，狠很地瞪了发言的男子一眼。
“喂！关口，你们确实是迷路吗？不是为了杂志报导的题材才来这里四处打探的吧？”木场仿佛警告似地问。
“什、什么打探，我、我们才不是。”
“好，我知道了。”
木场冷漠地说完，把我放了开来，转身向背后的警官说：
“这些人是我的朋友，身分我能保证，事情闹大只会更麻烦而已，现在先放他们回去。”
“放回去……你在说什么？你在这里没有任何权限你懂吗？可不可疑由我们判断，你已经妨碍到我们了，快让开。”
“我的意思就是，盘查绝对无关的人也只是浪费时间而已。如果在浪费这些时间的时候，发生了什么事的话又该怎么办，没必要浪费时间盘问他们。如果这些人跟事件有关的话——到时候我愿意负起责任。”
男子们——多半是国家警察神奈川县本部的刑警吧——的表情像喝了苦茶般苦涩。
“喂，木场。你不过只是个巡察部长而已，就算你不自量力想负全责也负不了，如果出事就来不及了！”
“所以说万一在这里浪费时间的期间出事了你又该如何负责，巡察部长不够格的话，警部总成了吧？到时候就由你来负责吧。”
木场毫不退缩。
刑警们以审视犯人的眼神打量着我们。
我最不擅长面对这种情况，完全沉静不下来，无法保持泰然自若，所以看起来更加可疑。我尽量让自己心情平复，视线却不由自主地飘来飘去。
警官的脸、刑警的脸、夜空、月亮已升起。
四角形的箱子正上方月亮辉映。我的视线由月亮移到建筑物上。沿着箱子的细缝缓缓下降，见到建筑物入口处有名女性一脸担心地探视这过，逆光下看不清脸庞。
突然耳鸣，不，这不是耳鸣，莫非是地鸣，近似在军方工厂听过的轰轰作响的动力声。
“你们打算僵持到什么时候？我是无妨，但你们时间很宝贵吧！”
失去耐心的木场怒吼。
“好吧，木场，我妥协了。不过至少让我册登记一下他们的身分资料。”
熬不过顽固的木场，刑警的态度总算软化。
鸟口拿出驾照，我与敦子也说出姓名地址。木场像个地狱的鬼吏般雄立一旁，他背后有强光照射，脸部一片黑，看起来真的就像金刚力士一样可怕。在他身后有座常理无法形容的巨大箱子耸立，箱子的入口处伫立着一名女性身影。
天空尚挂着月亮。
这一切景象都像是恶梦一般，越来越不真实。
木场走到我旁边，用难得的低沉嗓音威逼：
“关口，听好，今晚的事情什么都别问，乖乖回家，然后在这里发生的事情，不管所见还是所闻都别说出口。答应我，也叫那个男的跟京极小妹闭嘴。如果你不遵守约定的话，我——我本人绝不饶你。”
木场的声音，听起来仿佛由背后的箱子发出。
我们宛如失去思考的力量，只能乖乖遵从箱子的命令。
于是，对我而言，印象非常深刻的八月三十日就这么结束了。
（前半部略）
然后，开始寻找那个女孩吧。
决定先留宿在站前的木造旅馆。安置好行李后立刻上街去。该问谁好没半点头绪。总之先进食堂好了。几乎没有食欲，只点了一瓶酒与烤鱼。
座位与桌子的数量不对称，令人心烦。一张桌子就该配四张椅子，却有些三张有些五张。为何人们不在意呢？
向送酒瓶来的中年女性询问女孩的事，果然不知道。
菜单上的文字写得很不整齐，歪七扭八的。而字也写得忽大忽小，留下一堆空白。
心情变得很糟，筷子动也没动就起身离去。
到闹区看看好了。
下流的看板跟穿着华丽衣服招呼着客人的男性映入眼帘，令人不快。
颜色的挑选毫无规律。不整齐的形状无统一美感。怎能做得这么乱七八糟的呢？每一家点都任性地主张着自己的店比别家好、胜过别家。缺乏协调感。不只外观，连精神也低劣。而看板就是其具体呈现。所以由看板所构成的闹区，干脆从这世上消失还比较好。
并不是反对资本主义或自由竞争社会，但发生于商业主义下的这种欠缺品性的现象却令人很困惑。若不赶紧建造具统一感、整齐划一的景观，人们恐怕会变得越来越愚昧吧。
穿着邋遢的街娼发出淫荡的声音招呼着。浓厚的化妆花了一角，非常丑恶。见人露出明显的厌恶感，她又说出“哎呀，小哥，心情不好吗。”之类多余的话。吐了口水叫她滚，骂了声“笨蛋、疯子。”走掉了。
（中略）
这世上的女人，都跟刚才的娼妇一样愚蠢吗？
思考缺乏一致性。心中充满空隙。
空隙里充满了鄙俗、可笑、又愚蠢的想法。
所以不管对她们说什么也无法理解。
女人都一样。天生是缺陷品。
只聊表面话还好。一旦稍微深入交往，她们缺乏理性与逻辑的特质便会浮现，关系也会瞬间瓦解。
听说女人是用子宫思考的。身为男人，不了解这种器官会对精神造成什么影响。若摘掉这器官女人是否就能变得理性又合逻辑吧？
那么那个箱子的女孩又如何呢？
过去认识的所有女性都讨厌那副完美的箱型寝具。明明没有任何寝具能超越它。
那么那个箱子的女孩又如何呢？
非得找出来不可。
需要那个女孩。
（以下略）
3
没错，原来如此。
楠本赖子逐渐这么认为。
那天晚上以来，一直觉得不对劲的部分总算逐渐变得合理。
自从加菜子变成那样之后，赖子每天过若近乎隐居的生活。
并没被人监禁或软禁；只是自己也不想外出，故结果上说来是相同的。隔着一层纸门，客厅里有恶心的母亲二十四小时瘫坐着，光是想到母亲在那里就会发冷颤，更别说如果想离开自己房间出门的话，肯定与母亲碰上。
赖子思考。
如果，加菜子就这样死去的话……
死去？加菜子会死？
无法想象。
加菜子是自己的来世，最后却落得这么凄惨的下场。不对，不该是如此。
那不就等同自杀了吗？
自杀？不对，不是这样的。
对了，不见得死了，或许加菜子现在也仍然活着，
还活着？如果还活着的话……
不行，这样也无法圆满收场。
赖子的思考陷入矛盾之中。
不幸与幸福、强者与弱者、正与负，这些对立的要素，不是该以今世来世或前世今世的方式达到平衡吗？今世不幸者来世就该获得幸福。那么，现在绝对称不上幸福的赖子，应该在来世——也就是加菜子的人生中获得幸福才对。为什么？
为什么哭了？
无法理解。
那颗痘子又代表什么？
那是五衰，五衰来临了。所以，所以加菜子非死不可？
所以……
对了，或许加菜子已经舍弃人生，变成天人了吧？
模糊的记忆中，中国传说里人死后能转世成仙人。好像叫做什么，尸解仙之类的。
衰亡是人之常理，而加菜子讨厌这个……所以为了这点小小理由，加菜子打破轮回的牢笼升天而去了……
这或许是个好解释。
不，不行，这样也不行。因为这样一来，这样一来，加菜子的来世不就不再是自己……楠本赖子了吗？
不，不对。不应该如此。
想到好解释了。
非常好的解释。
但是，如果加菜子还以人的身分继续活着的话——还是无法圆满收场。
全都不对，不行，加菜子究竟变得怎样了？
赖子坐立不安，在无解的思考中翻来覆去。
脑中一片混乱，想先确认加菜子的生死，这是最重要的。
确认之后在来思考吧。
手脚扭曲，大量失血，像是坏掉人偶的加菜子。
那之后，加菜子究竞变得怎样了？ 好不安。好担心。好可怕。
那天晚上……
加菜子的美丽姊姊——阳子出现之后不久，赖子的母亲也赶到医院。母亲穿着污秽的衬衫与蒙尘的裙子，连凌乱的头发也没整理，而且还穿着肮脏的凉鞋出现。与平时相同没化妆，显得非常丑陋。跟同样慌忙中赶到现场的阳子之差异极为显著。
母亲以丑陋的样子在走廊上奔跑到赖子面前，晃动着肩膀大口喘气，以尖锐刺耳的聋音说：
“小赖！你又干了什么好事！”
赖子觉得母亲很愚蠢，不想回话。头也不回地只盯着阳子瞧。阳子似乎有点吃惊。母亲停顿了一下后，又喊：
“赖子！”
同时扬起手，大概要赏赖子巴掌。想打就打吧。但那只杨起的手却被壮硕的刑警……好像叫木场……的粗壮手臂抓住了。
真愉快。
“你是这女孩的母亲？”
“你又是谁？ 放、放开我！”
“我是刑警。搞到现在才来，一来就想打人，你究竟在想什么？难道不能先听女儿的说法？总之先把手放下，大庭广众的，很难看！”
很难看——刑警也这么说，果然如赖子所想。
母亲的容姿、母亲的行为，真的难看到极点了，但包围母亲身旁的下流男子们却被母亲没品的媚眼所诱惑而毫无所觉。赖子从来没想过要倚靠男人，不过斥责母亲的硬汉刑警似乎有点不同。
——如果有父亲的话大概就是这种感觉吧。
赖子仿佛事不关己一般。
“放、放开我。母亲要对孩子做什么外人管不着吧！这孩子，这孩子她……”
“深夜出门连联络也联络不上的家伙有资格称作母亲吗？ 你有资格骂半夜出游的孩子吗？”
刑警说。
母亲沉默，把手放下。
“我一点也没兴趣插手管别人的家务事，但你既然是母亲，就该先听孩子说什么。孩子如果做出坏事，你就该在责骂孩子之前先反省自己监管不周才对。这孩子的重要朋友就在她面前受重伤，现在她的思绪正处于混乱之中，难道你连这点小事也不懂吗？”
母亲像是要哭出来似的，真是活该。但是脸一皱，原本丑陋的脸更显得污秽。想到这么丑陋的母亲暴露在众人视线之中便觉非常羞耻，如果母亲没来迎接就好了。
赖子想。
在母亲很后方的柱子背后，见到了笹川的身影。连这种地方也跟来，多么讨厌的男人啊。
“总之你女儿是唯一的目击者，明天警察会上门问话，在那之前别乱跑。顺便也告诉我你的名字吧。”
“楠本君枝。”
母亲回答。
赖子羞愧得仿徘脸上要喷火似的。
加菜子的手术还没结束前，赖子被母亲强行带回家了。虽然加菜子的安危非常令人担心，但不知为何赖子却不想抵抗，乖乖跟着母亲回去。果然，笹川已先在黑暗的走廊等候，对母亲说了几句话之后，以像在怜悯人、既缺乏感性又令人作呕的视线上下打量着赖子。
三人挤了挤坐上笹川的卡车回家。流出汗的肌肤彼此紧密接触，那种湿粘粘的触感与酸味，令赖子不知想反胃多少次。
想着加菜子的事。
加菜子究竟怎么了？
到家的时间约早上五点半左右。
笹川送赖子她们到家后就不发一语地回去了。笹川离开后，母亲与赖子之间的距离。。佛又拉大，两人之间的言语似乎死灭殆尽。母亲沉默地铺上睡垫。
无法入眠。
第二天中午以前警察来了。
完全不想回想任何事，所以什么也没说。
母亲一反昨日变得十分低姿态，一直鞠躬哈腰的，令人看了反而一肚子火。母亲一边为赖子什么也不说的事情道歉，一边又回过头来责骂赖子。
说什么“这孩子不是不良少女，只是自小没爸爸。真对不起，请原谅她！”
这跟没爸爸又有什么关系了？况且没爸爸不是自己的母亲……你的责任吗？要道歉更应该向我道歉才对吧……赖子愤恨地想着这些事，但最后还是决定保持沉默。
连开口都赚麻烦了。
来的不是昨天的那个巡警。认真而又愚蠢的警官似乎很头痛，继续僵持下去他也很可怜，于是赖子哭了。警宫见到赖子哭泣，说：
“啊。想必受到很大的打击吧，真可怜。”点点头，并对母亲说：
“太太，你也别太责怪女儿了。想不出来也是没有办法。目前上头似乎也认为