说得颇不好听，竟自犯了脾气，把头一偏，傲然答道：“我打错了人，本想赔礼，但听你说得这样凶法，却偏偏不服！打你的是我，你有多大本领，对我施展就是，为什么要找我师傅，我师傅你惹得起么？”
灰衣矮胖老人，静静听完，眉梢一扬，哈哈笑道：“我对这莽莽江湖，实在生疏太久，不知道十数年来，老老小小，究竟出了多少狠天狠地人物？你既如此倔强，我就先把你擒住，再找你师傅理论！”
人未见动，最后一句的“理论”二字，竟似在上官灵对面所说，一只色若朱砂，又肥又厚的肉掌，五指齐舒，快得几乎分不清来势，已向肩头抓到！
上官灵从自己暗伏林内，劈空一掌未曾击中之时，便已看出这矮胖老人武学奇高，所以口中虽在针锋相对，其实早加提防，见对方五指抓到，身形微塌，但不是往旁边纵避，却冒着奇险，硬从矮胖老人臂下钻进，右手一招“金豹露爪”，击向对方丹田，口中喝道：“想擒我哪有这么容易，你倚老卖老，倒蛮像是什么有名人物似的，且吃我一掌，试试你到底有多大功力？”
上官灵敢用这样险招，委实出于矮拌灰衣老人意外，加上听他如此说法，老人倚仗一身极厚内功，双眉微剔，果然不躲，只半侧身躯，闪开丹田要害，在左胯骨上，硬挨上官灵一掌！
这样一来，双方均有点出于意外，上官灵本来明知这一掌决打不中，但因心愤矮胖老人的语意神情太傲，要想使他略知厉害，所以依旧用了九成以上真力！
如今对方居然不避，上官灵不由大惊，以为老人腿骨定然应掌立折，剑眉直蹙，要想卸劲收势，但因变生顷刻，业已不及！
灰衣矮胖老人，则万想不到一个十四五岁少年，能有如此深厚强劲的内家真力，等到发觉不对之时，再让业已不及，索性功贯双足，气聚丹田，硬挨一掌！
这一掌把灰衣矮胖老人，硬给震出三步，胯骨奇痛欲裂，一双环眼，怒视上官灵，已然在精光炯炯之中，满含杀气！
上官灵毕竟年轻，这回却不知机，还向矮胖老人调侃笑道：“你这条大腿，居然长得特别结实，若换常人，恐怕早就断……”
话犹未了，矮胖老人双目神光突射，舌尖暴响春雷，喝道：“不知死活的小贼，休再轻狂，与我先拿半条命来！”
右手一扬，那色若朱砂的手掌，几乎涨大了—倍有余，照准上官灵，“呼”的一声，劈空击出，人也跟踪飞扑，右手骈指如戟，蓄劲待发！
上官灵吃亏在根本就不曾摸清，这与自己动手的矮胖老人，究竟是武林之中的哪一流人物？自己如今倚仗真力极强，连与“鸠杖神翁”谈白水硬拼，都未曾受挫，自然不会过份重视这看去并不十分起眼的矮胖老人，遂双掌齐翻，准备把对方凌空震退！
哪知这一次却碰到了顶头货色，吃了大苦！上官灵双掌才翻到胸前，一股重如山岳，奇强无比的无形劲气，业已漫空涌到，上官灵此时已知不敌，但再想以小巧身法避让，业已太迟，只得咬牙撤回二成真力，保住心头，用八成真力，略卸对方来势！
两股内家真力一接，上官灵立觉双掌欲折，心头狂震，眼前直转金花，就在这种生死关头，肋下又复中了矮胖老人一指！
但这一指，不曾点中上官灵要穴，却无巧不巧地，点中了“笑面阎婆”孟三娘送给他的那面“阎婆血令”金牌，矮胖老人觉得有物碍手，将指改用掌拍上官灵晕穴，把他击晕倒地！
矮胖老人似有急事，冷冷看了晕绝在地的上官灵一眼便待不顾而去，但忽然想起适才他衣内那件阻碍自己指力之物，又复驻足伸手，一撩上官灵衣襟，看见他腰间所佩的那面血令金牌，不由眉头立皱，“咦”了一声，脸上现出极度踌躇之色！
踌躇片刻，蹲身为上官灵一诊脉息，喂他吃了三粒丹药，然后替他拍开晕穴说道：“我想不到你是‘罗刹门’掌教‘笑面阎婆’孟三娘的弟子，我并不怕你的师傅，但昔年彼此曾有一面之识，误把后辈打伤，总觉不好意思！目前一来你这伤势，必须每隔三日，服我自炼的‘固元益气灵丹’三粒，才能复元；二来我有急事赶往东海。所以决定带你同行，等替你把伤势治愈，及办好我东海之事以后，再送你回罗浮山‘万梅谷’，找你师傅理论此事！”
上官灵听这矮胖老头因那一面“阎婆血令”，便把自己当作是“笑面阎婆”孟三娘的弟子，不由颇觉好笑，正待相驳！但听到后来，听他要把自己带往东海，一面疗伤，一面办事，不由童心又动，暗想自己欲奔东海，正愁认不得路，何不装回糊涂，让他带走！好在这矮胖老头，又不知自己全身经脉畅通，伤势复原极速，随便什么时侯，都可悄悄溜掉！让这老头，将来找上罗浮山，与“笑面阎婆”孟三娘，糊里糊涂她闹上一场，也蛮有趣！
矮胖灰衣老头，见上官灵脸上冷漠漠的，未露丝毫喜怒神色，又复说道：“我知道你尚不大服气，但因辈份关系，就是要打，我也只能与你师傅过手，不能再和你打，你知道我是谁么？”
上官灵连看都不看这矮胖老人，只仰望云空，摇了摇头。
矮胖老人只得自报字号说道：“你有没有听孟三娘向你说过‘乾坤五绝’？我就是五绝之中的‘北剑’蒲琨！”
“北剑”蒲琨的名头太大，真令上官灵好生惊奇，暗想怪不得一掌硬对，便吃了大亏，原来自己又遇上了“乾坤五绝”的其中一绝！
但忽然想起这矮胖老头，既是“北剑”，怎的身上未见带剑？目光不由在蒲琨的肩头腰上，来回注视！
蒲琨似是看出上官灵心中所想，微笑说道：“你大概疑心‘北剑’怎不带剑？告诉你，我的“三指剑”，被我不成材的儿子蒲铿，偷去了！据我暗中调查，蒲铿不知吃了什么人的苦头，竟然彼此约在‘东海长生矶’‘乾坤五绝，中的‘东僧’醉头陀处，再作决斗！他虽然瞒我，我却不能轻易让人折辱蒲家剑术威名？所以特地暗跟下来！你随我这趟东海之行，定有一场罕世难逢的武林好戏可看，也不算冤枉的了！”
上官灵听得心中恍然，并暗暗好笑“东海长生矶”之会的这段因由，自己比“北剑蒲琨”明白多多，目前不如装傻硬装到底，让他带至“东海长生矶”再说！
“北剑蒲琨”此时因发现那面“阎婆血令“金牌，认定上官灵是“罗刹门”掌教，“笑面阎婆”孟三娘的弟子，见他始终一语不发，也无可奈何，只得带他直奔东海！
“长生矶”离佛教胜地普陀山不远，是一座极小的海岛别称，“乾坤五绝”中的“东僧”醉头陀，除了云游任侠以外，长年均卓锡此地。
是七月底近八月的天气。这位以醉名世的空门奇侠，正独自坐在近海的一块大礁石上，一手提着一根香热狗腿，一手提着一只大酒葫芦，一口美酒、—口狗肉地大吃大喝，任凭飞激如珠的浪花，把百衲僧衣的下摆，完全染湿，也不稍加理会！
就在他吃得仿佛极其舒适之际，海面上出现了一叶孤帆，风急帆轻，不多时，便近滩前。船头站着个一身黑衣，又高又瘦之人，脸上冷冰冰地，不带半点血色，及任何喜怒表情，正是武林中人人头痛，认为善恶莫测，无法捉摸的“夺魂旗”来到！
“夺魂旗”平常极少以笑脸向人，但对这“东僧”醉头陀，却仿佛交情颇深，因海风吹浪，激石作响，距离略远，语音便听不清切，船未抵岸，即以真气传声叫道：“醉和尚，我替你这清闲已久的‘长生矶’上，惹了一场极大麻烦，你怕是不怕？”
醉头陀吃喝依旧，直等“夺魂旗”下船，走到近前，才乜斜着两只醉眼，把“夺魂旗”由头至脚，打量两遍，嘴角微撇，僧袍大袖倏然一挥，一阵强烈劲风拂处，硬把“夺魂旗”＊退了三尺左右！
“夺魂旗”诧然问道：“醉和尚我们别未多时，你怎么真的醉了起来？这算是哪门子的待客之道？”
醉头陀一扬头，自酒葫芦中，又喝了一大口酒，目光斜聣“夺魂旗”，满面不屑之声说道：“你讲得不错？，‘长生矶’清闲已久，今后我要它继续清闲，尤其不欢迎你这种口是心非，满身血腥之人，今天算是最后一次，再若看到你登上‘长生矶’头，休怪我醉和尚当门辱客！”
“夺魂旗”见这一向与自已交情极好的“东僧”醉头陀，突然改＊＊度，未免摸不着头！起初真颇有点激动，但毕竟冷静下来，在醉头陀身旁，找了一块大石坐下，慢慢说道：“‘夺魂旗’实在倒霉，仿佛江湖中人，全觉得‘夺魂旗’狠毒绝伦，可怕可杀！偏偏我就硬发现不了自己狠在何处？毒在何处？有什么可怕？有什么可杀？”
醉头陀啃了一块狗肉，一面咀嚼，一面喃喃说道：“尽屠静心禅寺二十三僧，还不算狠？把老方丈活剥人皮，还不算毒？对我醉和尚口是心非，可不可恨？罪孽滔天，可不可杀？”
“夺魂旗”听得自石上跳了起来，急急问道：“静心禅寺？是不是浙江少林支脉，静心老方丈主持的静心禅寺？”
醉头陀冷冷笑道：“一点不错，三更刚过，全寺二十三名僧徒，每人天灵‘百汇穴’上，插着一枚缠有白骨骷髅红绸的三寸金针，一齐惨死！”
“夺魂旗”听完神色反似轻松了一点，继续问道：“你以为这件惨无人道的恶事，是我做的？”
醉头陀微微撇嘴说道：“那种上缠白骨骷髅红绸的三寸金针，经昔年到今日，我数不清见你用多少次！何况自静心老方丈身上剥下的人皮，也被强贴在寺门以外，制成了一面‘夺魂旗’模样！”
“夺魂旗”语音恢复到极度平淡，问道：“这事何时发生？”
醉头陀连看都不愿看“夺魂旗”，侧脸眼望浩荡波涛，简简单单地两句答复：“三个月以前，你何必明知故问？”
“夺魂旗”点头一笑，又复问道：“我上一次来你这‘长生矶’，距今约有多久？”
醉头陀似乎被他问得有点不大耐烦，咕嘟嘟地喝了几大口酒，满布红丝的醉眼一瞪说道：“你以为我当真日处醉乡，不知岁月？你上次来是百日以后，正好离此之后，便去做那件人神共愤的伤天害理之事！”
“夺魂旗”突然仰天长笑，笑声高亢入云，其中所含的内家真气，激荡得近海波涛，飞起一天水雾！
笑声渐渐由高转低，由洪转细，“夺魂旗”神情也随之俱变到了后来，完全是仿佛奇冤莫诉的一片悲凉韵味！
第 四 章 同舟共济
醉头陀乃绝世武林高手，自是知音，听出“夺魂旗”心意，皱眉问道：“你这样狂笑则甚？难道杀了那么多人，你的心中，还存有什么不平之气？”
“夺魂旗”长叹一声，正色说道：“我上次来此，虽不曾说明用意，其实是向你辞行！因为听得江湖传言，西北诸省，也有个‘夺魂旗’，经常出没，手下狠辣已极，才想亲自去查看一番……”
话犹未了，醉头陀已自鼻内“哼”了半声，冷冷说道：“这又是不是你口是心非，移祸江东的一贯伎俩？”
“夺魂旗”惨笑一声说道：“我也知道这种怪事，难令你信，但幸而我有不少人证！”
醉头陀听“夺魂旗”有人证，不由面露诧色，但旋即不屑地哂道：“谁知道你指使些什么人来故布疑阵！”
“夺魂旗”纵声狂笑说道：“‘西道’天痴道长，‘北剑’蒲琨老儿，凭我‘夺魂旗’，能不能够指使这两人颠倒黑白？”
醉头陀微微吃了一惊，似因“西道”、“北剑”之名，减去几分醉意，皱眉问道：“这件事怎么又会把天痴道士，和那颇为难缠的蒲琨老儿，牵涉在内？”
“夺魂旗”遂把七里山夜歼双凶，“北剑”蒲琨之子蒲铿折剑，及与“西道”天痴定约等事，细述—遍。
说完，又向醉头陀笑道：“这—来我不但与‘北剑’结下深仇，并因那一位假‘夺魂旗’，行为太坏，弄得天痴老道，也对我不满，所以才想起你这个人醉心不醉．口醉眼不醉的醉和尚来，约他们于中秋后一日，到这‘长生矶’上一会！你昔日不是知我甚深么，这次究竟帮不帮我？”
醉头陀听完呵呵笑道：“‘西道、东僧、北剑、夺魂旗’，齐集‘长生矶’，只少一个‘南笔’诸葛逸，不然何殊‘乾坤五绝’二次论技？只要你方才所说属实，我一定帮你，不过有件事我想不大通，血洗静心禅寺一案，既不是你所为，难道那在西北出没的假‘夺魂旗’，要和你换个方向，跑到东南来了？”
“夺魂旗”微一沉吟，忽然跳将起来叫道：“我明白了，大概江湖人物来往一传，东南‘夺魂旗’的事迹，传到西北，西北夺魂旗的事迹，传到东南，我听了假‘夺魂旗’的恶迹，赶去找他之际，恰好他也闻名来到东南，要与我会上—会？”
醉头陀点头笑道：“我正诧异以你先前扫荡‘金蛟岛’鲍长雄盗窟，两度义救‘独杖震中州’龙子丹等行为看来，似乎不会做出一夜尽屠二十三僧，并活剥人皮的惨毒手段！虽知凶器是上缠画有骷髅白骨红绸的三寸金针。仍未全信，不然在你尚未踏上矶头之时，便用这块狗骨头，把你打下海里去了！不过名震江湖的‘夺魂旗’，会闹起双包案来，确实是一件武林珍闻！”
“夺魂旗”屈指计道：“如今离会期尚有廿日左右，我就在近处找找那位假冒‘夺魂旗’名号之人，若能找到，岂不为江湖上了却一桩疑案？”
说完，便向醉头陀告别，纵上来时那一叶孤帆，乘风而去！
转眼间，九霄云净，万里光寒，—半清秋，十分明月，“夺魂旗”几乎遍搜浙省，毫无敌迹，只得返回“长生矶”，向醉头陀问道：“明夜便是会期，痴道士与蒲琨老儿，可有讯息？”
醉头陀“呵呵”笑道：“‘西道北剑’，虽然尚未见来，昨日在这‘长生矶’头，却发现了一封给你的‘阎婆血柬’！”
说完递过一封书信，信末用鲜血画了一个长发女鬼面相！
“夺魂旗”眉头略皱，接过一看，只见柬上写着：“字奉‘夺魂旗’，括苍山杀‘白发仙童’任豹，祁连山伤‘玉箫郎君’潘午，两度震我教下威名，请于明岁岁朝，命驾罗浮一会！”
“夺魂旗”看完气得叫道：“我并不怕‘笑面阎婆’孟三娘，与她的罗刹凶威，不过事情又有蹊跷，‘白发仙童’任豹确是我为救‘独杖震中州’龙子丹所杀，但孟三娘那师弟‘玉箫郎君’潘午，却谁曾伤过他来？”
醉头陀笑道：“你先别气，明夜会后，我陪你找拢那位假‘夺魂旗’，只要能把此人找到，一切事情，均可对个清清白白！”
“夺魂旗”只得强忍怒气，与醉头陀坐对中秋明月，及万顷银涛，放怀纵饮！
一宵无话，次日夕阳尚未坠下海面，余霞散绮，丽彩浮空之际，便自金鳞万片以内，冲来一艘帆船，船头上一位全身青色劲装的英挺人物，仗剑卓立，正是七里山前与“夺魂旗”订约的“北剑”之子蒲铿！
蒲铿至丈许以外，纵上沙滩，向与“东僧”醉头陀凭石对饮的“夺魂旗”傲然叫道：“‘夺魂旗’，蒲铿准时赴约，且请亮你‘夺魂旗’，会我‘三指剑’！”
“夺魂旗”冷冷看他一眼，哂然问道：“那替你撑腰的天痴老道，怎么未来？”
蒲铿愤然叫道：“蒲家子弟，怎会要人撑腰？不像你定约此地，想倚仗‘东僧’助力，我就凭一柄家