姑爷是喜脉- 第48部分

　　　　方沐阳真心不明白了：“唉，你们能不能明说啊，今儿到底来找我是为了什么事啊？我这不明白呢！”

　　　　陈家大伯母顾不得拢好头发，赶紧也过来哀求：“小方姑爷，您就给句话，那送寿礼的船上要人，您招谁不是招呢？为什么别人能去，就我们陈家人去不得？”

　　　　送寿礼的船上要人？方沐阳想了想，好像是有这么回事儿。这次的船队拢共有大船十一条，小船二十条，金帮的人手有些不够，便放了风声，要找几个船上跟着跑腿的人。因为是年前送东西，回来可能耽误过年，所以薪酬开得不错。不过这些事情具体都是李大头在管，她只要结果罢了，怎么突然就说到这件事情上来了？

　　　　陈家大伯母继续哭诉：“你们那招人的也太不是东西了，一听说是陈家的，就说什么不跟陈家人来往。你两个堂哥身强力壮的，跟着跑一趟也是帮你，怎么还因为他们姓陈就不行了呢？小方姑爷你可不能这样啊！”

　　　　喔，方沐阳明白了。大概是现在陈家的日子每况愈下，陈老大家的两个儿子见金帮要人，薪酬丰厚，便动了心思，结果去码头上一问，人家一听说他们是花园巷陈家的，就把他们撵走了。

　　　　方家跟陈家不对付，又不是今天才有的事儿，金帮上下都清楚呢！

　　　　所以方沐阳好笑，嗔怪道：“您这是说的哪里话，这跑船的活路只不过是下苦力而已，哪里配得上陈少爷的身份，您就别埋汰我了！”

　　　　只要老方姑爷一天没说跟陈家断绝关系，表面上方家跟陈家也还是亲戚，就是再不舒服，也不能寒了老方姑爷的心。所以方沐阳用自以为比较婉转的方式拒绝陈家大伯母。

　　　　可陈家大伯母不这么觉得，本来两个儿子要跟着金帮的船跑定州送寿礼，她是不同意的。陈家就算现在日子不好了，也不是那种穷得揭不开锅，要跟下九流的泥腿子混一处的时候。可听说薪酬丰厚得很，不由也还是动了心思，如今陈家就靠她以前攒下的一点银钱过日子，真是一日不如一日，能有个进项也是好的。

　　　　可两个儿子跑去码头上才问了那么一句，就叫人撵了出来，还差点挨了打。所以陈老大两口子一商量，还是觉得应该找方沐阳一趟。这肯定是下头的人胡搞，只要方沐阳点了头，给两个儿子安插一份清闲些的差事，拿点钱应该还是没问题的。陈老三两口子不是也在方家闹过的么？最后还不是给他们租了院子，可见人家不过是要出口气罢了。

　　　　这下听方沐阳说得好听，陈家大伯母就有点得意了，心说这小子还知趣，晓得那种下苦力的事情配不上我儿子，嘴里也就没遮掩了：“哪儿敢埋汰小方姑爷？你两个堂哥的事儿，也不过你一句话罢了，不耽搁你什么事。再说了，你那两个堂哥哪里是下苦力扛大包的，你就让他们给你做个管事，自然也能帮衬你一把……”

　　　　话还没说完，就听见方沐阳暴喝一声：“聋了还是瞎了？叫你们送客，站门边儿杵着不动是柱子吗？再耽搁爷的时间，连你们一块儿丢江里去！”

正文　104　想吃肥肉的多啊

　　　　金帮的小子们憋着笑，提着陈家老大两口子扔出去了。不是他们故意使坏，本来看小方姑爷好像聊得挺开森的嘛，啧啧，变脸真快，还让他们当了一回桑树，直接骂他们不行啊？还有，小方姑爷的威胁一点儿营养价值都没有，每次都是丢金江里头，能换个词儿么？

　　　　方沐阳听见那帮小子的嘀咕，自己也有点好笑，寻思着是不是找几个人专门来守门得了，这陈家的人怎么就恬不知耻的，愣是要往前头凑呢？

　　　　转头就凶光四射地瞪老方姑爷，都怪他！要不是他偷偷给陈老三租了院子，只怕早就断了来往，陈老大又怎么会以为他方沐阳好说话，居然又找上门来？

　　　　老方姑爷缩了缩脖子，叫小瓦：“我的字还没写完呢，咱们回去。”

　　　　小瓦迟疑了一下，就见方沐阳大咧咧地站到了老方姑爷面前，眯着眼唤：“岳父大人……”

　　　　老方姑爷心里发虚，缩得跟鹌鹑似的，讨好地望着方沐阳笑：“沐阳啊，我不是故意的……”

　　　　方沐阳叹了口气：“您的事儿，我也不好说什么，但是您真就没想过，这样做会让安娘伤心么？”

　　　　老方姑爷嘿嘿了两声：“安娘是个好孩子，不会怪我的……”

　　　　话没说完，就让进门来的方平安给打断了：“爹！您看您做的这事！有求于人，还跑到咱们家打人来了，要是碧草脸上落个什么毛病，我跟他们没完！”

　　　　碧草和小瓦都是方平安捡回家的，几年相处下来，就跟小姐妹似的。刚被陈家大伯母打了，半张脸肿得老高，看得方平安心疼极了。相对而言，陈家大伯母在方平安心里本来就是外人，更不是什么好人，自然会维护碧草多一些了。

　　　　老方姑爷挺直了背，想训斥方平安两句，可话到嘴边又说不出来。又塌了肩嘟囔道：“你怎么这样说，她是你大伯母，又不是外人……”

　　　　方平安一听，红肿的眼睛就瞪了起来。看他们似乎又是要吵架的模样，方沐阳就皱眉，赶紧拦了老方姑爷的话头：“岳父您可别这么说，安娘又不是小孩子了，知道好歹，分得清亲疏远近。”

　　　　老方姑爷偷眼看方平安，见女儿亭亭玉立，虽然眼睛有些红肿，眉目间却退却了孩童的稚气，增了几分飒爽果断的风采，越看越像故去的方夫人，心里就有些哀伤起来，“嗯”了一声就不说话了。

　　　　方沐阳又道：“岳父，陈家那两位哥哥的事儿，我让下头的人看着，若是得用，便用他们。若是不得用，自然用不得。这次是送南楚呈给圣上的寿礼，出不得纰漏的。”

　　　　她说这话，便是要绝了老方姑爷帮着陈家人求情的心，态度端正明确：那两人能用，看在老方姑爷的面子上用了就用了。若是不行，她也不能收了人进来。南楚送的寿礼，关系着朝廷的脸面，方沐阳可不敢拿这事儿开玩笑的。

　　　　老方姑爷心里正感伤，听见这话又添了两分惆怅。孩子都大了，不需要他这个老瘫子随时跟着操心了。

　　　　唉，快入冬了，天气真冷啊！

　　　　若是方沐阳晓得老方姑爷在惆怅什么，只怕会不屑地撅撅嘴角。老方姑爷这个人吧，人如其名，陈实，实诚，就是老实地过了头，甚至有点逃避的意思。记得那年刚过来的时候，方夫人就快上山入土了，他也一直昏迷着不肯醒来。这几年下来，方平安都长进了不少，知道为了家里的生计筹谋打拼了，偏老方姑爷就乐呵呵地当他的瘫子，每天教孩子也不过半天，向来不肯多一个时辰的。

　　　　不过说来倒是奇怪，老方姑爷的两条腿当时是骨折了，唐仁唐大夫也说养好了就能下地，偏他一直站不起来，连拐杖都没法用，只能坐在轮椅上头。

　　　　所以方沐阳每每思及退路，想要离开的时候，多少都有点放心不下。方家没个支梁顶柱的男人，光靠方平安一个人，怎么撑得起来，不叫人活吞了去？

　　　　陈家那边的事儿还没了结，陈老大的两个儿子又去了码头上招工的地方，这次小方姑爷放了话，倒也没人为难他们。只是他们两个连凫水也不会，怎么上船？不说要他们救人，起码要能自保吧？这一路沿运河上去，定州交割，都是走的水路。万一掉进河里，淹死了算谁的去？

　　　　所以陈老大又来了一次，这回连大门都没进去，守门的小子也是金帮的人，知道他两个儿子的事，虽没有肆意嘲笑，也挖苦了几句。陈老大面子挂不住，走了，回去跟媳妇闹了一场，听说一家人斗得跟乌眼鸡似的。

　　　　这边儿动作一大，除了陈家，别有用心的人也跑了过来。先是来了一个中年男子，穿得跟庄稼汉似的，说是往年方家庄子上的管事，来见老东家。方沐阳冷笑了一声，让方平安自己见。

　　　　方平安一见，也楞了，确实是以前庄子上的管事。往年身子不好苦夏的时候，方夫人带她去庄子上，还见过的。客客气气奉了茶，询问来意，那人就跪下哭得一把鼻涕一把泪的，说什么当年闹流民，庄子上也被流民冲击了，一直不敢出来。等后来晓得的时候，方夫人已经入了土，又有人拿着契纸来说是买下了庄子，所以一直没得空来见老东家。

　　　　开始方平安还耐着性子听他说两句，他老是提往年方夫人待他们多好，倒惹得方平安跟着洒了一回眼泪。可后头听着听着，也就有点腻烦，再一想，当年方家那么大的事儿，就是后来才听说，也没见他们进城来看看，或是给方夫人烧柱香，这会儿跑来，显得稀奇。方平安就问他到底来干什么，那人支支吾吾半天说不出个所以然，只是说如今的东家待庄子上的佃户不好，求小姐还是把庄子买回去。

　　　　可刚经了杨乐儿的事，方平安多少有点戒备，并没敢一口应承，又客客气气地将人送了出去，回头叫方沐阳打听。

　　　　方沐阳动动嘴皮子，不过一天工夫，赵晨便将那个庄子上头的事情给打听清楚了，说给方平安一听，方平安就心里不舒坦了。原来这次金帮送寿礼的事儿传遍瑞昌，便有人笑那庄子上的管事，说可惜庄子转了手，要不然还是在方家，也能跟着小方姑爷上京捞一把，就算没多少钱，起码也能跟着蹭点油水花用，出去见见世面，比在庄子上对着泥巴一辈子强。

　　　　于是那庄子上的管事就动了心思，想到往年小姐心软好说话，就求来了。

　　　　前后首尾一清楚，方平安就有点不高兴：“真是世态炎凉，原来咱家上顿不接下顿的时候，连自家庄子上一粒米都见不着。这会儿都已经卖了几年了，倒是巴巴地凑上来。合着咱们现在是块肥肉，谁都能来咬上一口的么？”

　　　　可生气归生气，她也不晓得这事如何处理得好，又转头求教方沐阳：“沐阳哥哥，快帮我想个法子，这事儿该怎么办才好？”

　　　　方沐阳倒是觉得简单，既然方平安想不明白，她也不妨教教她，便笑道：“买了庄子的赵家也是大户人家，如今庄子是人家的，管事也是人家的，你生气也不行，因为他跟你没关系。但是你可以把这话递给赵家，让他们处理才是正事。记得要将今日那个管事过来的事情细细说给赵家知道，一言一行都别忘了。赵家自然会处理。”

　　　　方平安一点就透，拍着巴掌笑道：“我差点被他给绕进去，幸亏沐阳哥哥提醒我，要不然还会得罪赵家的人。”说罢便回房写了封信，叫人送给了赵家。不出几日，赵家便带人送了点礼物来，说是谢谢方小姐。又道那个管事已经处理好了，请方小姐放心，不会有麻烦的。

　　　　瞧，人家局外人都瞧得清楚，方平安又怎么会不明白？不过是见利忘义，捡着高枝儿往上爬罢了。

　　　　后来工坊的管事、原来林芝绸缎庄请辞的掌柜，都来方家赔罪。方平安心里腻歪他们，连见都懒得见，丢给方沐阳去处理。

　　　　方沐阳是属于简单粗暴行的那种，多年跟码头上的苦力厮混着，根本说话就不忌口：“这倒是稀奇了，往年这工坊、铺子是我们方家的不假，可出了事儿连你们的人毛都没看到一根。如今这工坊、铺子早就卖了出去，你们也不是我家的人了，在这儿呼天抢地的，做给谁看呢！”

　　　　说完也懒得理会那两人，摆摆手走了。

　　　　倒是方平安后来想了一回，慈悲心肠发作，想要去往年方家的庄子、工坊看看，好歹让方沐阳给劝了下来。这些庄子、工坊、铺子都已经卖给了别人，这会儿去看，指不定别人心里会怎么想。赵晨打探了消息回来，也说那些庄子什么的都好好的，不过是原来方家下头的人见如今方家又光鲜起来，心中生悔罢了。

　　　　惹得方平安将自己埋怨一回，说是差点给沐阳哥哥添了乱子。幸亏定州那边铺子的账册送了过来，方平安埋首账册之中，分了心思，也就没再去想了。

正文　105　出发前

　　　　被这些杂事缠了两天，等方沐阳回过神来，金帮上下已经将所有的一应事物都理顺准备好了。等到十一月初十，南楚的寿礼送到瑞昌，便立即转到了金帮备好的船上，停了两日，择了个黄道吉日，启程往定州去。

　　　　入了冬，瑞昌不过是更加冷了几分，寒风扑面罢了，可定州已经开始下雪。方沐阳自然是要跟着一起押船往定州去的，累得方平安跟着忙里忙外，生怕准备不充分，让她路上受了寒，落了病。

　　　　一面准备，一面没忘了唠叨，直说方沐阳也该在身边放个人，路上有人服侍，多少也放心一些。方沐阳只是苦笑，她如今这女扮男装的，放谁来？若是带个丫头，难免惹人闲话；可真要是带个小子，又多少有些不便。倒还不如不带人，反正金帮里头的小子多得是，有什么重活儿也轮不着她来动手，清闲的活计她自己也能做，不提太复杂的，自己照顾自己还是没有问题的。

　　　　方平安一想也是这个道理，反过来倒嘱咐方沐阳，一路上小心着些，莫要在外头多喝了酒，露出马脚就不妥当了。

　　　　两人真如同小夫妻一般，将家里身边的琐事互相细细嘱咐，直到方平安实在撑不住了，方才作罢。

　　　　这次往定州去，方沐阳是有心带着金帮的一帮兄弟都出去见见世面，家里就留了李大头坐镇，其余人等，李巴鱼、赵来顺、赵来福、赵晨，甚至是小丫头李幺幺，都给带上了。

　　　　他们倒没有想到见不见世面的问题，只是紧张得不行。毕竟这是金帮替朝廷办事，若是一个不慎，连累的可是身家性命，甚至金帮上下，谁也不敢轻慢。就是平时二愣的赵来福，也收敛了不少，早早地就跟着赵来顺将所有船只又检查了一遍。

　　　　赵来顺是紧张，紧张得几天都睡不好觉了，所以闲着没事儿就往码头上面跑，顺便么，就把几条船给检查一下呗。

　　　　正好碰到李巴鱼。这本就是李巴鱼份内的事情，一直不敢懈怠，尤其是朝别人租借的那几条船，总归不是自己的，用的人手也不是，多查验查验总不是坏事。

　　　　偏就碰到了赵来顺也来查船。

　　　　李巴鱼就不乐意了。

　　　　“哟，赵大爷一大早就忙活呢？您这是信不过我，还是找茬呢？”李巴鱼本来话不多，可一生气，偏就顺当了，可见李幺幺的啰嗦其实是家族遗传。

　　　　本来赵来顺碰见李巴鱼心里有点不好意思，不是自己分内的事儿，做了，难免有点捞过界的意思。可听李巴鱼这么一说吧，心里的不好意思就变成了不高兴，脖子一梗：“谁敢找李大爷的茬啊？这不是顺路没事儿，过来转悠转悠么？李大爷您可别见怪，要不给您陪个罪？”

　　　　李巴鱼跟赵来顺个头差不多高矮，逼近了跟前，低声道：“你少来这套，我份内的事儿我自然做好，用不着你来指手画脚！”

　　　　赵来顺也不甘示弱：“看看又不会少块肉去，你这么紧张干什么？难不成有什么是不能让人知道的，你心虚？”

　　　　“你！”李巴鱼攥了拳头，好歹记着这是当着别人的面，没举起来。论说话什么的，李巴鱼这老实人怎么会是赵来顺的对手，更别提如今赵来顺让冯麻子调教了两年，比往年做小混混的时候更加难缠。

　　　　旁边赵来福几个看他们俩斗嘴，却一点也不着急，反倒兴致勃勃地看戏，暗地里还道：“这次能打起来不？”

　　　　“今儿应该不会吧？”

　　　　“我觉得能打！”

　　　　“那不可能，跟你打赌，怎么着今天也