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聂知行的额角落下一滴汗珠，顺着脖子滑了下去，沁入衣领之中。他深深地低下头行了一个特殊的礼节，再抬起头时，那个南楚小吏已经不见了踪影。
没想到方家被灭门是因为这个……可如今方家剩下的几个人，小方姑爷定然是不知情的，方平安也是一副懵懂模样，应该晓事的老方姑爷，只怕到现在都不晓得方夫人是南楚的钉子吧？
没错，不是探子，是钉子。方家的人是，他也是。他们虽然在北齐出生、长大，但是心中都只有一个家国，那便是大楚。唯有大楚才是天下正统，北齐不过是窃国篡位的贼子，必将覆灭。
虽说表面上看着，是方家受他这小吏照顾，实际上，他的上线便是方夫人。确切地说，直到刚才他才晓得方夫人是他的上线，往年跟他联系和布置事情的，都是方家布庄的伙计。而这瑞昌到底有多少南楚的探子、钉子，他也不清楚。在这个金字塔一般的严密组织中，他不过只是处于底层。若是没有什么特殊的情况，说不定一辈子都不会动用一次。
用，便求一击必中。
更何况这次是平南王亲自负责。
正文 095 逃跑
十月二十六，大吉，无所忌。风和日丽，秋末的阳光撒在万丈江水之上，波光粼粼。
南楚的船队已经出现在江面上，彩旗飘扬，船头的兽首张着狰狞的大口，恍若要将江水吸干一般。
码头上不让去，不代表百姓们就不看热闹了，只是位置要偏一些。小方姑爷夹在人群之中，远远瞧着，也忍不住啧啧称奇：“真是难得一见的壮观场面，可惜小姐不在，不然也能来瞧瞧热闹……”
话没说完就让老方姑爷啐了一口：“你这小子，净胡说！她一个大家闺秀，怎么能来这儿？”不提方平安还好，提起来老方姑爷心里就惦记。女儿去定州也有些日子了，就是刚去的时候带了一封信回来，这又是好久没有消息了。他的女儿，应该是在家里舞文弄墨的，哪里该为了一文钱奔波，平白沾惹一身铜臭。都是这臭小子把好好的女儿给带坏了！
旁边李巴鱼几个忍不住抿着嘴笑，大庭广众之下教训小方姑爷，除了老方姑爷，怕也没别人了。
赵来顺笑着说：“先生，要是小姐来，小方姑爷也舍不得让她跟我们这些人挤着，您放心就是。”
李巴鱼瞪了他一眼，看不上他讨好卖乖，可嘴又笨，挠了下头说：“先生，太阳晒，我推您到树荫下歇歇？”
不用众人多说什么，南楚的船队渐渐近了，那四层楼高的大船一只，三层楼高的船十来只，还有无数小船，上头立着兵士，武器在阳光下闪着寒光。这般气派的场面，早就吸引了所有人的目光。只恨今日封了码头，不能近前看个仔细。
其他要停靠码头的船只早就得了衙门的吩咐，远远地顺着码头之下摆开，加之看热闹的百姓也多，倒是成了个小集市似的，卖茶水的，卖小吃的，摆开了一长条。
可是今日方沐阳并没有心情逛街吃东西，她应承了王大人要帮着把码头上的事情调节好，只能尽力而为。好在金帮众人心齐，虽然辛苦一些，只要不出太大的事情，顶多混过这一天，待南楚使节团的船回转，码头上的事情也就恢复正常了。
码头上的仪式自然是看不到的，北齐前来迎接的是礼部的官员。本来这规格略微也低了些，好歹人家的正使乃是一国宰相，副使是最热门的一个王爷。不过作为东道主嘛，也还说得过去，毕竟到了京城还有迎接。
金帮众人都忙，唯独小方姑爷看着清闲一些，李幺幺拖着表姐小萍满脸向往，可是看了看周围，自己哥哥和其他几个哥哥都忙去了。只能去叫小方姑爷：“小方姑爷，左右也没什么事，你陪我们过去看看可好？听说那个南楚王爷长得可帅呢！”
方沐阳翻个白眼，南楚那边的人，她躲还来不及，怎么会往前凑。可眼前一大一小两个妹纸都是满脸向往的样子，又不好直接拒绝，便打了个哈哈：“快吃午饭了，你们俩也不要乱跑，我先送岳父回去。”
闹腾了一早上，老方姑爷也累了，点点头道：“是该回去了。”
谁知小萍竟然撅着嘴道：“哎呀，这么多人，让小瓦送一下老方姑爷就是，何必让您跑这一趟？”
方家两代赘婿交换了一个眼神，老的满是气恼：你这小子，居然还背着我女儿胡来？
小的满脸无奈：真不知道她发什么疯，不关我的事啊！
李幺幺觉得不对劲了，她可是把小萍姐当做嫂子看待的，她年纪小，不代表她傻，闻言忙扯了小萍一下道：“那小方姑爷你们先回去吧，我也觉得肚子饿了。”
说罢不等小萍说什么，朝着方沐阳翁婿俩行了礼，硬拖着小萍走了。
小萍一再回头，那眼里都快闪出泪光了，老方姑爷瞧着不像话，脸也板了起来，气哼哼地就要走。小瓦给方沐阳丢了个自求多福的眼神，方沐阳翻了个白眼，觉得确实有必要烧烧香才对。
回过神，老方姑爷也觉得不太对劲。方沐阳这孩子他还是晓得的，是个好孩子不提，可也只有十三岁，哪里懂什么招惹小姑娘？毛都没有长齐呢！那就是那个姑娘不规矩了，这万一要是传出什么闲话，岂不是让自己姑娘受了委屈？
想到这儿就再也坐不住了，非一叠声地叫方沐阳去把方平安给接回来，说是想女儿了。
方沐阳只当是老方姑爷突然脑子进了水，不过也拗不过他。好在次日南楚使团离开，码头也恢复了正常，将所有事情交代了一番，方沐阳便上了去定州的船。
恰好跟胡三小姐错开了。
胡三是缀在她爹后头到的北齐，这个女儿素来被胡大人娇惯着，不过是到北齐见识一番，胡大人觉得也能让郁郁寡欢的胡三开心，自然默许了。只是胡三洁癖太过严重，清点随身物品，点齐人手，竟比使团出使还费工夫，生生比她爹迟了两天才到瑞昌。
为了照顾女儿，胡大人特意派了亲卫，提前包好了客栈让她歇息。只是瑞昌虽然繁华，但在胡三眼中也不过如此。反正是来北齐散心，歇了一晚，胡三一行人就悠哉悠哉地上路了。
留在瑞昌的是乔装之后的平南王。
虽然事隔仅仅三年，但是三年前南楚乱，瑞昌这边更乱，想要找一个人犹如大海捞针一般。聂知行更是毫无头绪，若不是那天有人告诉他公主被送到瑞昌来，他压根就不晓得这件事。如今要他协助平南王找人，急得聂知行如同没头苍蝇一般乱转。
平南王三十余岁，刚刚留起短须，虽不动声色，眉眼间的凌厉也显露于外，叫人胆寒。在平南王跟前，聂知行只觉得连魂魄都叫他看了个彻底一般，丝毫不敢有所隐瞒。
“三年前方氏一家七十六口死了七十三人，余下方氏赘婿陈实、女儿方平安、女婿方沐阳三人，皆不晓得当年的事情。其余方家诸人包括方夫人在内皆横死当场，方氏大宅毁之一炬，并未有任何线索留下。若是从方家这边追寻，实在是没有头绪。”虽说这事平南王已经知晓，但是聂知行还是细细禀报了一番。
平南王眼帘微垂：“方沐阳的来历，可查证过？”
聂知行只觉得一股寒气沿着脊椎爬上来，低头答道：“无处查证，当时瑞昌流民围城，之后又是方家灭门惨案，方沐阳虽有点小聪明，但观之行事、言谈，并非出自世家。而且……”
“说！”平南王哪里容许他迟疑，冷哼了一声。
聂知行抖了一抖：“而且方沐阳确实是个男孩儿，这点瑞昌上下人尽皆知。”
其实最初说寻找公主的时候，他就没有怀疑过方沐阳，只是平南王似乎相当小心，方方面面都查证过了，苦无线索，难免就想到了正好在那个时候进府的方沐阳身上。可方沐阳是个男的啊，这点全瑞昌都晓得，总不会公主送到瑞昌，更名易容，连性别也换了吧？就是换了，也瞒不过这么些年啊！
平南王也苦恼了。姐姐留下的这一双儿女，侥幸从宫闱惨祸中逃生，如今圣上剿灭了叛逆，登基为帝，唯独这位公主下落不明，实在是叫人揪心不已。难道说，真的是不明不白地就失踪了么？
见平南王久久不曾言语，聂知行的腰弯得更低，一面思索着其他有关方家的信息。只可惜往年同方家交往就不是很多，硬是找不出一条有用的来，急得他额头都见了汗。
正文 096 圣母病又来了
平南王的心思，聂知行猜不到，也不敢去猜。左右南楚安插在北齐的探子不止聂知行一人，他若无用，总会有个有用的。只是相对其他人来说，做到了一县主簿的聂知行显得更有份量一点罢了。
瑞昌的情形，方沐阳自然不晓得。不过她在定州心情也不怎么好。
铺子倒是不错，南楚的胭脂花粉较北齐的档次高得多，就是走大众路线的普通货色，也是极好的瓷盒包装着。有位大户人家的小姐就因为包装漂亮，便买了一整套二十四个不同的回去。
方平安在做生意上头确实有头脑，人家丫头来帮主子买东西，她给丫头送一点小玩意儿，结果是阖府的生意都做了下来。不过刚开张十几天，便在定州有了一定的市场，却也没遭到同行的妒恨，安安稳稳地发展着。
叫方沐阳心烦的是方平安的圣母病又发作了。
怕她人手不够，特地拨了几个金帮下头信得过的孤寡妇人跟着她做事，没有什么后顾之忧，忠心可靠有保障，多好？可这丫头居然在大街上捡了几个乞丐回去，光是医治就费了不少银两。这且不算，还买了一个卖身葬父的女孩儿。
大街上卖身葬父的有几个是好货色？真要卖身，去牙行不就行了？插个草标跪在大街上算什么事儿？不是自恃姿色过人想要攀高枝，就是心态不正的。也只有方平安这样阅历浅的才会圣母病大发，花高价给买了回来。
一百两白银啊！一百两白银什么意思？随便在牙行买小丫头，能买二十个好不亲？买这个女孩儿有什么用？一副弱不禁风我见犹怜的模样，做给谁看呢！
做给赵晨看。
方沐阳过来两天，算是看出来这个叫杨乐儿的姑娘打的什么主意了。平时不是头疼就是脑热，只要一见着赵晨两眼就冒金光，啧啧，就跟贪财奴瞧见金子似的。也不晓得遮掩一下，生生叫一屋子人都看了笑话，偏只有方平安不晓得，还每天嘘寒问暖寻医问药的。
赵晨有苦难言，若是对这小方姑爷，还好说道说道，可对着方小姐，叫他怎么说？眼见方沐阳来了，那个亲热劲就别提了，拉着方沐阳就要出去。可方沐阳就怕在定州搞的乱子还没过，又不肯出门，愁得赵晨皱纹都生了出来。
烦心的事情还不止这一件，按赵晨说，自从方沐阳走了，齐三少和齐六少倒是常来照顾铺子。六少还好，来得不算频繁，可三少经常一呆就是一天。也不过就是喝杯茶，吃几块点心，倒没费多少银钱，关键是他那态度叫人心里很不安。也就是方沐阳到定州的前几天，三少才没有过来了，还特地给方平安送了信，说是有事要回家一趟。不晓得是个什么意思。
方沐阳忍不住翻白眼，莫非真是看上方平安了不成？
几件事情凑一块，方沐阳觉得有必要跟方平安好生聊一聊。
选了个风和日丽的日子，带上碧草，摇摇晃晃往街上去逛一圈儿。店里交给赵晨看着，反正只要他在，那个杨乐儿也就不会头疼脑热，铺子里头也算安稳。
一圈儿逛下来，东西倒是没买什么，不过方平安还是挺开心的。到定州这么久，忙着铺子里的事情，她也没有好好逛街过，而且方沐阳陪着她，莫说是逛大街，就是找个鸟不生蛋的地方闲坐一天，沐阳哥哥也是有道理的。
方沐阳想了想，不知道怎么开口比较好，眼看日上中天，也是饭点儿了，干脆找了家酒楼坐下，两人细说。
“那个杨乐儿，你打算怎么办？”还是开门见山比较好，方沐阳也不习惯弯弯绕的。
不过方平安显然没明白：“乐儿姐怎么了？待她身子好些，我想叫她帮着看铺子。定州虽好，我也不能长待，爹还在家没人伺候呢！”
方沐阳摇摇头，有点无奈：“你在她身上花了多少钱了？看铺子？她也没那个能耐。就是做小二，她要多久才能把你花的银子给赚回来？不合算！”
方平安掩了嘴角一笑：“沐阳哥哥老是这样，我不过是看在她一片孝心，哪里想过什么回报？不过我倒觉得乐儿姐还是不错的，往铺子里一站，也算是个活招牌。”
这倒没错，那个杨乐儿一张鹅蛋脸，肌肤吹弹可破，一点也不像是苦出身的模样。容貌虽不是绝色，也挺精致，可放到铺子里头当活招牌，方沐阳不敢苟同。
“你想岔了吧？她放在铺子里头当活招牌，怕是没人上门买东西了。咱们卖的胭脂水粉，做得是女人的生意，可她在铺子里头站了，岂不是招蜂惹蝶？男人来得多了，哪个女客还愿意上门来？”方沐阳不明白方平安做生意挺精明的，怎么人情世故上头有点不开窍。说她不开窍吧，买东西了给小丫头送点小礼品这种顺水人情又做得顺手，真不晓得怎么评价这姑娘了。
旁边碧草也翻了个白眼：“是啊，小姐。她那个样子，哪里像正经人家出来的姑娘？咱们是卖胭脂水粉，又不是卖笑的……”
话没说完，就被方平安呵斥了一句，方沐阳忍不住笑出声来，看来这丫头也看杨乐儿很不顺眼。
碧草低了头，还是忍不住嘟囔：“本来就是嘛，那个杨乐儿，偷奸耍滑的，一看就不是好东西……”
“你还说！”方平安急了，转身训斥碧草：“乐儿姐是忧伤过度伤了身子，可只要有空，哪次不是争着端茶倒水的？”
方沐阳也忍不住了：“是只要有赵晨在，就争着端茶倒水吧？”
方平安一甩帕子娇嗔道：“沐阳哥哥，你怎么也这样说话？这传出去多难听啊！”
“难听怕什么？她都不怕难看了，还怕难听？”方沐阳冷笑了一下，坐直身子对方平安道：“安娘，你心地善良倒是没错，但是别人是个什么人，你不能不看清楚。那个杨乐儿，整个铺子上下谁看不出她就是个不甘平凡的货色？说是你买下的人，可你到底买她是预备让她干什么呢？做丫头？我们方家用不起这般身价的丫头。说句不客气的，便是伎楼里头当红的女伎，赎身银子也不过百两。她一个什么都没有的小丫头，怎么就哄得你花钱如流水一般。若你是个男子，我倒能谅解一二，可如今这情况，我也不懂你到底是个什么意思了。”
现在方平安早已过了叫方沐阳一训就哭的时候了，闻言低头沉思了一番道：“当时买她，确实是瞧着她可怜。她娘早死，就剩她跟爹过活，后来爹也病死了，连买副棺木的钱都没有。我突然觉得，如果不是有沐阳哥哥你，只怕我跟她的下场一样。那个时候偏还有几个不怀好意的公子哥在旁边调笑，我一时气愤不过，便花了高价将她买了。”
她抬起头，眼中有着思索和愧疚：“沐阳哥哥，说实话吧，当时我就后悔了。但是我一想，我是幸运，遇到沐阳哥哥你照顾我们，她则是不幸，没有遇到一个好人。为什么我不能做这个好人呢？”
好吧，这�