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其他弟子倒还罢了，只是水清和叶枫二人越看越是心惊，叶枫心道：“师叔所使的，自然是柴刀刀法无疑，可是师父为什么也会柴刀刀法？但似乎所学不全，否则刚才那一下，他就应该用‘没头没尾’那一招，将刀把横过来，顺着师叔的刀刃，横切上去才是，为什么反而用了‘只砍中间’，白白地放过了一次极佳的反击机会？这招‘只砍中间’，他已用了四、五次，每次师叔都只要斜身直击，再提气上跃，当头下劈，就可以轻松化解。若不是师父他功力深厚，每次都在间不容发之际险险地躲开，这一场架早就分了胜负。但就算师父功力再深，也不能长久支撑，三十招之内，师叔定会胜在这一招之上。”师父忽然之间性情大变，叶枫此时的心中，已悄悄地站在了师叔一边，想到他就要获胜，心中也暗暗地欢喜不已。
但叶枫想的三十招之数，毕竟还是错估了，两人堪堪又拆了十余招，陆改樵就已经数度险象环生。林孤桐找准一个空隙，刀锋抹到了陆改樵的胸腹间，陆改樵无法挡架，只好急扭身闪开，但闪开时稍慢了一些，刀锋已触到他的身体，将身上的衣服割开了一道小口子，露出里面写有木纹经的白色绢帛。陆改樵担心木纹经有什么闪失，急向后跃开两步，林孤桐摸清了他的家底，毫不担心，见他跃开，倒也并不急着追击。
余忠臣凑上来担心地问道：“大人，那东西没事吧？”陆改樵摸了一把，放下心来，冷冷地道：“你倒是忠心耿耿的很哪！”余忠臣神色尴尬，辩解道：“大人您有所不知，临行前左相大人曾一再嘱咐，叫我们千万小心在意，不可损伤了木纹经一星半点，要是不小心弄坏了，大人您这么多日来的功劳不是全都打了水漂吗？大人您刚来，所以不知道，咱们这一行升官发财的唯一诀窍，不过是牢牢记住‘揣摸上意’四个字罢了！”
陆改樵心知他说得不错，气也就消了大半，想了想，伸手将木纹经拿了出来，交给余忠臣，说道：“暂放在你这儿，可得小心仔细看好了！”余忠臣小心翼翼地接过来，说道：“大人您请放心，小的就是丢了性命，也断不会丢了它！”
陆改樵嗯了一声，转过头来对着林孤桐说道：“二师弟，怎么你打扮成这副模样来消遣我，是怪我这么多年来都不肯见你么？”林孤桐哈哈一笑，伸手在脸上、头上，抓了几抓，将用作伪装的面粉、泥巴尽数抹去，露出自己的本来面目，但那头黑白参差的头发却是如假包换的真货。叶枫虽早知道他是师叔，但待看到他的真面目时仍是吃了一惊，暗道：“许多天不见，师叔怎么老了这么多？分手之时，他还只是鬓边有些斑白，现在居然满头都是白发了。”
林孤桐抹去伪装，说道：“大师哥别来无恙，你说得不错，我是故意打扮成这副模样的，如果不这样做，我怎么会探听到你当上了什么御前都指挥使，如果不这样，我又怎么会知道你早已练成了柴刀刀法？只是我不明白，怎么你的徒弟个个都脓包得很，好像从来都没有听说过柴刀刀法似的？”
陆改樵说道：“这有什么奇怪的？我从来都没打算将柴刀刀法教给他们。”林孤桐奇道：“这是为何？”陆改樵阴恻恻地说道：“师弟，你是个闲人，无拘无束，所以不知道当掌门的不易。我虽是师父，但心里面，对他们其实也有三分畏惧。如果我将所有绝技都顷囊相授，那么今日，你道他们还会这般束手待毙吗？”
林孤桐点头道：“原来如此。师兄，你精于算计，我不如你，只是你算来算去，怎么就没有算到，今天我会来坏你的好事？”陆改樵叹道：“我棋错一着，没料到你会在这当口赶来。也罢，我们师兄弟二十年的恩怨，今番就在这里做个了断，倒也干脆！你看，天快要亮了，天亮以后，不管是谁从这里离开，师妹她，就托付给谁了！”
林孤桐听陆改樵话中的意思，竟有将水清拱手相让之意，心中一喜，转头看了水清一眼。只见师妹虽然年近四十，但仍是艳丽不可方物，生了一个女儿之后，肤色白晳丰润，反而更胜往昔。林孤桐心中一阵大跳，全身的血液似乎都已涌进了大脑，身体轻飘飘的，就好像坠入云里雾里一般。
水清亦是吃了一惊，暗怪丈夫说话太也荒唐，自己是师父亲口许婚，丈夫明媒正娶的妻子，就算二师哥武功再强上十倍，自己又怎么会另嫁他人，惹人耻笑？想到这里，正想开口，只见两人又各展刀法，缠斗在了一处，只好把已到嘴边的一句话咽了下去。
二人再度交手，但情形仍是与刚才如出一辙。只见林孤桐一刀在手，纵横挥霍，拼命砍杀，陆改樵左支右绌，时间越久，就越见得形迫势蹙，但他脚下步履凝稳，未见散乱之像，因此才得以苦苦支撑，不至于一败涂地。
两人辗转攻拒，又斗了二十余招，都已将全身的内力发挥到了极致，宽阔的厅堂中到处都是劲风互击，森然逼人。在周围观战的，人人都感觉胸口似乎压上了一块大石头，连吐口气都艰难异常，人圈因此越扩越大，有些人甚至已退到了门外。这时陆改樵已被林孤桐逼到墙角，避无可避，勉强又使出那招“只砍中间”，但此时劲力绵软，刀法散乱，已到了强弩之末，全无威胁。林孤桐原以为大可速战速决，但没想到转战数十回合，仍是抬夺不下，心中早已是焦急不堪，哪里肯放过这一良机。只见他斜身让过右肋，右手将单刀高举过头，暴喝一声，奋力向下劈去。这一招的厉害之处不在招式的变化繁复，克敌致胜的威力，全在用刀之人的内力，不管敌人是挡也好，是架也好，是让也好，都是一样的当头下劈，看似平平淡淡，却是最难抵挡的一招。
眼看陆改樵决计无法避开，但就在这时，林孤桐的身体内突然发出奇怪的咯咯声，右手举在空中凝住不动，就像是被人在后面死死地拉住了一样。片刻之后，背后的那个“人”更是拉着他登登登地连退了几步，林孤桐咬紧牙关想再往前走，可是每前进一步似乎都要付出千斤之力，额头上的汗水不停地滚落下来。终于，林孤桐再也支持不住，手臂软绵绵地垂落下来，单刀“呛啷”一声丢落在地，脸色忽红忽白地变化了几次之后，整个人突然间发了狂，绕着厅堂疾速地飞奔了起来，一边跑一边把身上的衣服片片撕得粉碎，皮肤也被抓得鲜血淋漓，空中回荡的都是他撕心裂肺的叫喊声：“热死了！嗬嗬，怎么这么热！嗬嗬嗬、哈哈哈！”又转了几圈，这才訇然倒地，全无声息了。
众人看着林孤桐狂叫悲嗥的模样，无不怵目惊心，一时不知该当如何是好，只有陆改樵一人心中雪亮：林孤桐得到假木纹经后，立即抄录练习，只要遇到不通之处，总以为既然是绝世神功，自然都是艰深难练的，因此每次都是强行运气冲关。练功之时，时而感觉似有烈焰焚身，时而又感觉如坠冰窖，不知受了多少煎熬，才将最后一个字练完。练成之后，虽然内力修为提升了不少，但自身经脉，特别是阳维、阳跷两脉，已然大受损伤，连一头乌发都变成了花白。陆改樵内外功修为远不如师弟，但不如亦有不如的好处，他就是想强行运气冲关，也冲不来，因此虽然始终练不成神功，不免终日郁郁，总算还保住了一条性命。
二十年来，陆改樵每日与木纹经相伴，脑子中更是无时无刻不在想着诸如“喉息如何才能倒回元海”，“真气怎样自下而上，在阳维和阳跷之间往来升降”之类的问题，对修炼时身体的种种反应和不适早已了若指掌，有几次更是险些走火入魔。因此他在与林孤桐相斗之时，有意将柴刀刀法的其他高明招式摒弃不用，一味地只用“只砍中间”等几招，就是想将林孤桐的真气引上他当年走过的岔路。林孤桐不知是计，再加上想到有可能与师妹再续情缘，一时间心绪如潮，难以自己，两下里夹攻，终于在最后关头走火入魔，性命或许可以保全，但武功全失，已然成了一个全无用处的废人。
第二十四章 烈火
更新时间2013…12…9 17：24：51 字数：4402
这个缘故除了陆改樵外，当时并无第二人知晓，正当大家惶惑不解之际，忽听卫盈莹惊呼道：“不好！他们要关门！”
众人一惊，这个大厅全是用大石头砌成，石缝间用石灰、黏土和糯米汁等混合后浇铸而成，坚固异常，四周密不透风，连扇窗户都没有，如果再将大门关闭，那里面的人闷也活活地闷死了。卫盈莹这一叫，大家这才急向门口望去。果然见厚重的大门正被人从外面关上，只是石门沉重异常，又像是许久不曾关闭的样子，只听得扎扎连声，一时间还不能完全关闭。
陆改樵往身周看了看，原来站在他身后的余忠臣、秦寿生等人不知道什么时候都已经消失得无影无踪，陆改樵懵然不知，呆立在当地，茫然不知所措。
眼见大门即将闭紧，离得最近的诸英豪和叶枫迅捷无伦地扑上前去，一人顶住一扇大门，用尽全身力气想把它重新推开，可两个人毕竟力弱，不但没能推开，大门反而更向内移了数寸。
卫盈莹也急急忙忙地跑上来，顺手把林孤桐丢在地上的短刀抄起，往叶枫手里一塞，说道：“你出去！”叶枫不解道：“你说什么？”卫盈莹不耐地道：“唉呀！我武功不如你，只有你出去，才能救我们！”诸英豪正在咬牙和门外的那些人角力，一听这话，恍然大悟道：“小姑娘说得对！”说着，侧过身来，一只手按住一扇门，大喝一声，额筋尽露，两只巨灵般的大掌同时用力，再加上卫盈莹和刚赶上来的时秦中、陆青锋等人一起使劲，大门居然硬生生地被推开了一条缝，正好勉强可以通过一个人。
叶枫深吸了一口气，瞅准空当，嗖地一声从门缝间滚了出去。一到外面，叶枫就觉得阳光耀眼生缬，原来天已大亮，还没起身，耳边嗖嗖声响，一刀一枪已向他身上落了下来。叶枫随手一撩，将那枝枪挡在外围，回过来又与使刀的对了一招。百忙之中回头一瞥，就只看见诸英豪黑铁塔一样的身躯挡在他刚才出来的地方，环眼圆睁，胸口和肚腹各中了一叉一剑，鲜血狂涌，怒吼一声就向后倒去。诸英豪倒下之后，大石门“砰”地一声被几人合力紧紧关上，又上了大木栓封死，石厅周围早已被人堆上了一人多高的稻草、硫磺等引火之物，正准备放火烧屋。
叶枫心急如焚，举着刀尽往人多的地方砍去，什么“避虚就实”，什么“蓄而后发”，全然顾不得了，偏偏敌人越来越多，去了一拨又来一拨，急切之间打发不来。好在他曾得卫比伯指点，已不是初学柴刀刀法时懵懂无知的模样，因此才尽可挡得住如潮水般拥上来的敌人。但此刻只能勉强自保，若是想要腾出手来救人，却也是万万不能。
很快的，有人点燃了石厅四周的柴草堆，火焰腾空而起，灿然四照，到处都是热气蒸腾，隔了老远都能感觉身上灼热难受，内里的人之苦楚就更加可想而知了。叶枫想到这些，心中更加慌忙。这时，一把单刀从下往上撩削上来，依稀便是柴刀刀法的路数。叶枫吃了一惊，闪身避开，举目往人群中找去，果然看到唐铁泉混迹其中。叶枫心中恨极了这个大师兄，用单刀在身周滚了一圈，把众人逼退半步，看准唐铁泉的位置，正想上前结果他的性命，突然一把宝剑斜刺里刺到，剑尖微颤，直指叶枫眉上的“阳白”穴，法度之谨严，认穴之精准，显然是出自名家之手。叶枫曾与他交过手，是以看都不看，就知道用剑之人必是双绝门掌门师兄花赛李无疑。叶枫亦不闪不避，用单刀顺着剑锋直批上去，这本来是柴刀刀法中极巧妙的一招“跟住不放”，只是刚用了一半，就听背后风声飒然，一条软鞭破空袭来。叶枫腹背受敌，单刀被花赛李死死缠住，腾不出手来回救，只好将背一挺，咬牙硬接了马青龙的一鞭。
“啪”的一声，叶枫后背的衣衫片片碎裂，顿时疼痛难忍，脊背的肌肉一阵抽搐。那痛一开始只在肌肤上，火辣辣的，随后竟像一条小蛇似的拼命往里钻，一直痛到了骨髓里。叶枫浑身颤抖不已，倒吸了一口凉气，但这突如其来的巨痛倒让他的脑子一激灵，一下子清醒了许多。在一刹那间，木纹经的经文在脑海中汩汩流过，渐渐地意与心通，体内的真气不断地盘旋往复，顺着阳维和阳跷两脉运转不止，手上那把刀劈开空气时也开始有了兹兹兹的声响，一招既出，后着源源而至，上崩下砸，里撩外滑，无不转折如意，得心应手。
直到这一刻，木纹经的威力方才显露出来。只见叶枫一刀挥出，刀锋上自然挟裹着浑厚的内力，在他身前身后交织成一张密不透风的网，逼得众人不断地向后撤步，不敢与他的兵刃相触。唐铁泉原本打算在人群中混水摸鱼，出其不意地使出师父暗中传授给自己的柴刀刀法，再立一功，但不曾想到叶枫的柴刀刀法威势竟是这般惊人，心中一慌，早将建功立业的心思抛到了九霄云外，拔腿就跑。但他此时再想跑已然是来不及了，只见叶枫身周那道气网不知怎地竟生出一股强大的引力，先是唐铁泉的刀，随后是他的手，最后连整个人都被引了进去，再出来时，已是身首异处，倒在地上，再也不能动弹了。
像林孤桐、陆改樵等，无不以为高深的武功定然是渊深难测，因此只要得到武功密籍，便立时心不旁骛，专心修习，不敢有丝毫怠忽。就算遇到了难以逾越的关卡，也总以为是修炼神功应有之义。孰不知那运气循环，自有个消长盈虚的定数，与是繁是简实则并不相干。反倒是越高深的内功，越是清通简要，能否练成，大抵与修炼者的机缘、心境有极大的干系。譬如叶枫，既有柴刀刀法做底子，在学习木纹经时，明知此经自己万难练成，本就抱了个“胜固欣然败亦喜”的念头，心地一片空明，无欲无求，任其自然，进境反比别人快了十倍不止。此时与花赛李、马青龙等一众成名高手过招，至今屹立不倒，七分守势中有时抢攻几招，还能让敌人手足无措一番，这固然是因为柴刀刀法精妙无伦，还是因为木纹经本就是“遇强则强”的，敌人愈强，它的力量就愈能发挥得淋漓尽致。
余忠臣在一旁看着，想起自己在愚公谷也曾吃过这小子的苦头，右手臂又隐隐作痛起来，转头对着身边的秦寿生抱怨道：“陆改樵不是说他手下弟子中，除了一个姓时的，其他的都是饭桶吗？那这小子是从哪里冒出来的？怎么这么多人都拾缀不下一个乳臭未干的小子？”秦寿生见余忠臣有责备之意，连忙道：“肯定是陆改樵暗中调教的高手，把我们都瞒过了。”余忠臣皱眉道：“陆改樵这厮当真是不可救药！”秦寿生立即接话道：“谁说不是呢？还好指挥使大人您及时发现了，兄弟们跟着你，也好顺手发点小财，这就叫做——和尚跟着月亮走，也借点光亮儿。”余忠臣笑骂道：“他妈的，混叫什么？这么着，干脆我再送件功劳给你，唐铁泉早就在这石厅的地下，埋了地雷，你再去添把火，倘若能将逆贼陆改樵炸死……”秦寿生喜道：“是，是，多谢指挥使大人！”说着，忙去石厅周围添柴加火，不一会儿，就见火光烛天，整个大厅瞬间笼罩在烟火之中。
眼看地雷马上就要炸开，烟火弥天中，只见有两个人