索飞轩了轩浓眉，未再开口。
萧涵秋趁势一拱手笑道：“索爷，你先请，你走了我再走！”
索飞环目—睁，道：“老弟，这你叫我如何能……”
萧涵秋笑道：“没有什么不能的，索爷，你就等于帮我个忙，行么？”
索飞再度默然，但旋即猛一跺脚，道：“老弟，我走了，咱们明儿个见！”一挥手，率领北地豪雄大步下楼而去。
临走，美姑娘索霜回眸投过深深一瞥，这—一瞥，看得萧涵秋心头一震，连忙收回目光。
索霜却又说了这么一句：“阁下，留神你那张面具，总有一天我会揭下它的！”
娇躯闪动，翩若惊鸿，有如一片红云般下了楼。
这句话，听得萧涵秋呆了一呆，望着那无限美好的身影，目光中，闪漾起一丝异样神色，随即摇头苦笑。索飞与索霜兄妹俩并肩当先，率领北地豪雄走出了顺天楼，索飞环目如电，一眼便看出顺天楼前几处街道的暗隅中，站立着不少个武林一流好手的锦衣卫。这些锦衣卫一见索飞出来，都不禁各往暗隅中退了几步，尤其在他那双环目冷电之下，个个觳觫低头！那些北地豪雄却是视若无睹地昂然跟在索飞兄妹身后往前走，但，刚在街道中央，索飞他突然停了步，环目环扫，浓眉一挑，沉声发话：“你们之中，那—个是领班？”话落片刻，始见左前方一处街角里，畏畏，缩缩地走出一人，急步趋前拱手，陪上满脸谄笑，是马云飞，他道：“不知索大侠见召，有何……”入目索飞环目中那慑人威棱，心中一栗，住了口。
索飞望了他一眼，冷冷说道：“原来又是马大侠，好说，索飞请教，马大侠今夜率领锦衣卫守候在顺天楼前，莫非要拿索飞？”马云飞一震忙道：“索大侠说那里话来，马云飞天胆也不敢冒犯虎驾！”索飞道：“那么，马大侠率众守候在此，扰人酒兴，何意？”
马云飞干笑说道：“是马云飞不该，无如马云飞钦命在身，万不得已，还请索大侠海涵，索大侠明鉴，马云飞今夜此来，是奉命捉拿叛……”索飞环目暴睁，马云飞不愧奸滑机警，他立即改了口：“马云飞是奉命前来请萧大侠同往皇城走一趟！”索飞冷冷说道：“江湖草民进皇城，那倒是萧涵秋无上荣宠，马大侠，他跟我，迟早都会进一趟皇城的！”马云飞脸色一变，心惊胆战，连忙低头。他不敢答话，因为他明白，这句话很难回答，一个不好，更糟！索飞冷冷一笑，道：“马大侠可还记得，昨夜你我相见时，我怎么说的？”马云飞抬眼强笑，道：“马云飞未敢有片刻或忘，索大侠吩咐，宴客之前，不许锦衣卫动索大侠的朋友，但宴客之后，任凭我们……”“不错！”索飞截口道：“这话是索飞说的，可是索飞请问，马大侠率众来此，是在我席散之前，还是在我席散之后？”马云飞强笑忙道；“不敢欺瞒大侠，是在席未散之前！”
索飞脸色一沉，冷笑说道：“这么说，是马大侠不重诺言，也未将索飞放在眼内了！”
马云飞一惊忙道：“马云飞不敢，索大侠明鉴，马云飞至今未敢轻举妄动！”事实的确如此，他确是至今未曾妄动！
索飞冷冷—、笑，道：“不管怎么说，是你马大侠扰人酒兴太不该，倘若我索飞今夜翻了脸，那曲的并不在我……”马云飞大惊失色，魂飞魄散，猛抬眼，要张口。
索飞已接着说道：“但是念在马大侠是奉命行事上，我不愿为己太甚，可是我要请马大侠替我转告一句话，朝廷最好拿出证据再拿人，莫须有的罪名难以服人，要不然官逼武林，引起公愤，那是朝廷给自己找麻烦，萧涵秋他可不是寻常武林人，言尽于此，马大侠你要记牢了！”话落，不等马云飞有任何反应，大步继续向前行去。但，刚走两步，背后响起马云飞怯怯话声：“索大侠，马云飞斗胆，敢请索大侠……”索飞霍然转身，扬眉说道：“怎么？莫非马大侠要找我索飞要人？”
马云飞一凛急道：“马云飞何来天胆，只请索大侠……”
索飞截口说道：“我请的是朋友，宴的是客人，我没有拿朝廷的奉禄，没有义务为朝廷看牢人，不过我可以告诉马大侠，他由顺天楼后走了！”马云飞大惊，便要挥手传令，命人追赶。
索飞突然一笑说道：“马大侠，此刻他怕不早在百里之外了，就是来得及，为马大侠及诸位差爷着想，我奉劝马大侠还是不要追的好！”马云飞既惊又怒，强笑说道：“马云飞倒是真没想到，宇内第一的南龙圣手书生，竟也会……”话犹未完，索飞脸色突沉，道：“竟也会什么，马大侠，你要弄清楚，萧涵秋他铁胆傲骨，盖世奇英，他可不是畏事之人，马大侠也要知点好歹，他之所以避不见面，那完全是为的你们，我不愿深说，是与不是，马大侠最好自己想想看！”说完，转头率众不顾而去。
第五章 恨晚之交
夜深，人静，这看似空荡的顺天楼前头街道四周，刹时间沉闷得令人有窒息之感，昏暗冷辉下，那街道中央，只有马云飞一个人呆呆地楞立着，那隐透奸诈狡猾而又阴险的瘦脸上，一阵青，一阵红，一阵白，只是作声不得。适时，他适才现身处那街道暗隅中，突然响起一声冷哼，一个身穿青袍的中年人负手行出。青袍人看上去有四十左右年纪，白面无须，身材颀长，举止倨傲，顾盼自豪，那双阴鸷目光更隐隐慑人。
马云飞一见此人突然出现，大大地吃了一惊，慌忙迎上前去，恭恭敬敬躬下身去，恭声说道：“属下见过王爷！”原来是位王爷，怪不得他神态倨傲，举止不类常人！青袍人打鼻子里冷冷地嗯了一声，算是答应！马云飞有点心惊胆战，可又不得不硬起头皮道：“叛逆在京，当此夜深之际，王爷怎好轻出皇城……”这是拍马屁，但却拍到了马腿上。青袍人冷冷说道：“那有什么办法，谁教朝廷养着的都是一些笨蠢无用的酒囊饭袋，事关重大，我唯恐跑脱钦犯，所以不得不亲自来看看！”马云飞又羞又惊，低下了头，道：“王爷都看到了！”
青袍人嗯了—声，点头说道：“到今天我才亲眼看见了你的办事能力，很不错1”
这，任何人一听就知不是好话，何况马云飞机警狡猾，富于心智？他难卜祸福，头垂得更低，颤声说道：“王爷明鉴，实在是北虎索飞太以扎手……”
青袍人冷哼说道：“一个狂妄草民亡命徒，索飞也太大胆，太不知天高地厚了些，须知朝廷是不愿牵涉太广，并不是对他有所顾忌，这种江湖草寇，朝廷早该派兵剿了他了！”
一派官门习气，官架子十足！马云飞他敢说什么，只有逢迎地连连应是。
青袍人冷哼又道：“要知道，我让你持名帖求见，也并不是怕他，对他有所畏惧，而是在不愿节外生枝，替朝廷惹麻烦的情形下，给他个面子，要他识趣退避，不料今夜看来，对这种人，那似乎没有效用，是朝廷惯坏了这班人！”马云飞只有低着头，一个劲儿地连声唯唯。
青袍人话锋微顿，又道：“你的办事能力，有负我一番提拔，也令我失望，你要知道，朝廷是要我擢用人才，并不是擢用庸才，再说，你今夜的这种做法，似乎有点畏惧恶势力，纵放钦犯，你自己说该怎么办？”
前面他的官架子十足地打人一顿官腔，可是，对索飞这等江湖草寇，他也并未说出什么有效的制止办法！显然，这也是人后发威的马后炮。后面，他一番话说来轻松平淡，但马云飞却听得魂飞魄散吓破了胆，做官的惯于给人扣帽子，畏惧恶势力事小，纵放钦犯那罪名论起来足以抄斩。所以青袍人话声刚落，马云飞便两腿发软地砰然一声跪落尘埃，叩头如捣蒜，是既可悲又可怜：“王爷开恩，属下知罪，王爷开恩，属下知罪……”青袍人正眼也未看他一下，道：“不容你不知罪，要我开恩也不难，平日对你们，我已经够宠惯放纵的了，你们自己想想看，对你们，朝中的大臣，外放的百官，那一个敢怒敢言？你们要是不给我点面子，那实在是说不过去，太辜负我一番苦心了，我不妨告诉你，顺天楼后，东西两厂的人已经在那儿等了多时，萧涵秋他不会走得那么容易，只是我不能让人落在东西两厂的手里，更不能让他们那个头儿抢了这件殊功，风头压过我，这，你们得给我争面子，否则两罪并一，别怪我抹煞你以前的功劳，不再宽容，还不快走？”马云飞愀着一颗心，恭谨地听着，听完最后一句，他如逢大赦，连叩头谢恩都忘了，翻身爬起，领着数十名锦衣卫如飞赶往顺天楼后。望着马云飞那唯恐稍迟的狂奔身影，青袍人阴鸷目光大盛，面上倏现一丝望之怕人的阴狠笑意，随即缓缓转过了身形，目注街右一处暗隅中，突然淡淡发话：“你也来了？”暗隅中，未见人影，却有一个清朗话声接口笑道：“王爷都来了，我怎敢不来？”青袍人道：“我来是监督马云飞，你来又是为了什么？”
暗隅中那清朗话声说道：“王爷是监督王爷的人，我则是监督我的人，事关重大，这似乎没有什么不可以的！”青袍人脸色一变，道：“你的胆子由来很大！”
“岂敢！”暗隅中那清朗话声笑道：“我是被王爷娇宠纵放惯坏了，再说王爷也未必喜欢那善于阿谀逢迎的可怜叩头虫！”青袍人脸色刹那间恢复正常，淡淡笑道：“你很知我，同样地，我也很知你，你怎不说你是倚仗权势，胆大妄为，有点目中无人？”暗隅中那人毫无惧意，毅然说道：“那是王爷降罪，我不敢承认！”
降罪？青袍人仰首一个哈哈，自嘲地道：“我要是能降罪于你，我早就把你革职查办了，你奉有密旨在身，除了皇上，恐怕没人能奈何得了你，别看我身为‘恭王’，对你，处处我得畏忌三分，否则我这颗脑袋随时难保！”暗隅中那人笑道：“王爷今夜干什么发这么大的牢骚？我身为人臣，食君奉禄，对朝廷，自不敢不赤胆忠心，披肝沥胆，也不惜脑浆涂地，头断血流以赴，王爷乃是勋戚，不但该有所谅解，而且该感到欣慰！”青袍人冷冷笑了笑，道：“别顾左右而言他，对我那番话……” 。
暗隅中那人飞快说道：“我觳觫不知所措，也不知该说些什么？”
青袍人冷笑说道：“你很会说话，可惜我知你甚深，答我问话，你可是来监视我的？”暗隅中那人忙道：“王爷明鉴，我只有一颗脑袋一条命，我怎敢？不过彼此都是为了朝廷，我奉旨行事，有时候，王爷也该担待一二！”前言虽恭，但后话不啻是承认了。 青袍人脸色一变，道：“你要放明白点，在朝廷上，我拿你没办法，但对这般人……”暗隅中那发话人截了口，话声显见也有点冷意：“也请王爷明智抉择，那对王爷并没有什么好处，王爷既知我奉有密旨，就该知我有权处理一切！”青袍人机伶一颤，目中阴鸷光芒连闪，闭口不言。
听谈话，暗隅中那人，官职要比他低小，但很显然地，暗隅中那人权势却比他大很多，他的确怕暗隅中那人！那只因为暗隅中那人假如有意要他这个王爷的顶上人头，并不是难事，一道密令，那权同皇上。半晌，青袍人始道：“对索飞，你打算怎么办？”
暗隅中那人话声已见缓和，道：“这个王爷不用操心，我自有办法对付他！”青袍人道：“你以为你的人会有多大收获？”
“很难说！暗隅中那人道：“也许奈何不了他，不过，至少他得付出点代价，不会像在王爷这些锦衣卫手下走得那么容易！”青袍人脸色又复微微一变，道：“同样是捉不到人，那没有什么两样1”
“不然！”暗隅中那人笑道；“他迟早必落我手，因为我掌握一着高棋，如今我但求力胜，万一不行，最后我会十拿十稳地智取！”青袍人道：“那我拭目以待，等着瞻仰高明了！”话落，转身要走。
只听暗隅中那人道：“王爷那里去？”
青袍人回身道：“有你在旁监视，我不敢不去顺天楼后看看！”
暗隅中那人笑道：“王爷不必去了，他们回来了。”
青袍人闻言转身投注，果见数十条黑影由顺天楼后飞掠过来，他看得清楚，那是自己手下马云飞等锦衣卫，神情一震，道：“那是我的人！”暗隅中那人笑道：“我本没有说是我的人！”
青袍人道：“你的人呢？”
暗隅中那人道：“很难说，也许全躺下了，也许逃走了！”
说话间，马云飞与数十锦衣卫已至面前，马云飞一躬身，道：“禀王爷……”青袍人一摆手道：“简单点说，我不耐冗长！”
马云飞应了一声，道：“禀王爷，属下等并未见东西两厂之人，也未见钦犯踪影！”
青袍人眉锋一皱，道：“可有什么蛛丝马迹？” 。
马云飞道：“禀王爷，属下等遍查顺天楼后几条街，未见有丝毫搏斗痕迹，想必那钦犯萧涵秋并未跟两厂之人动上手！”
青袍人冷哼一声，道：“京畿重地，谅他也不敢拒捕，你们先回去吧！” 马云飞应了一声，率同数十锦衣卫如飞掠去。
马云飞等去后，青袍人又缓缓转过身形，目注适才街道右面那暗隅处，淡淡发话，道：“阁下，以你高明之见？”良夜寂寂，四下空荡，话落片刻，未听到一点回应。
青袍人阴鸷目光一闪，纵身扑了过去，好快的身法，怪不得他敢一个人轻出皇城，原来他也有一身不俗武学，本来是，若无不俗武学，焉能统率个个武林一流高手的锦衣卫？
转眼间青袍人又自暗隅中闪出，眉锋微皱，略一沉吟，立又腾起身形，向皇城方向飞射而去！北京城皇城之外，万家灯火已熄，但倘若站在万寿山巅，借着碧空一钩冷月那昏暗冷辉，居高临下看去，仍可见那黑压压一片的皇城之外，闪动着几点灯光。
那几点灯光之中，有一处是在护国寺门前。
灯光照射在护国寺门前那片广场上，几丈方圆之内，光同白昼，纤细毕现，寂静而空荡。蓦地里，一阵步履划破这护国寺前的寂静，远远地踏着月色，走来两男一女三个人。
是索飞、索霜与邹长风，却已不见那些北地豪雄。三个人二前一后，一路默默地行向护国寺，刚踏护国寺前广场，护国寺左侧边门呀然而开，一个黑衣汉子恭谨迎了出来，是那名唤金九的黑衣汉子。
索飞如今似乎是满腹心事，他懒得多说一句话，挥了挥手，便当先走进了那偏门之内。来到护国寺后院，第一个告退的是邹长风，索飞仍只是对他挥了挥手，没说一句话，不过，那本来也不必说话。第二个要告退的是美姑娘索霜，她刚要走，索飞却突然开了口，而且神情显得很凝重：“妹妹，先别急着歇息，到我房里坐坐，我有话说！”说着，他大步先向自己房中行去。
索霜略一犹豫，跟着走了过去。她知道，没有事儿哥哥不会叫她，没有大事，她哥哥的神情也不会那么凝重。她也知道，天下没有能令他这位盖世英豪的哥哥皱眉的事，而今夜，他显得如此凝重，那足证事非寻常，进了屋，索飞点上灯，示意索霜坐下。兄妹俩坐定后，索飞他不发一言，皱眉沉思良久，环目才落向索霜脸上，凝视了片刻，突然说道：“妹妹，你知道我叫你到我房里来，为什么事么？”
索霜被他看得有点不安，眼见乃兄的凝重神情，她也收敛了那往日娇纵刁蛮，强笑说道：“哥哥这话问得奇怪，我又不是大罗金仙，那能未卜先知