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在荣誉感和命令的双重作用下，官军和乡勇的关系越来越融洽，渐渐的已经能互相配合着执行一些任务了。
出征汝南对李晟来说是一件大事。为了完成剿灭黄巾残党的任务，李晟派出了自己手中的最强的队伍，这就是眼下站立在这校场上的三千人。
李晟站在高台上眯着眼睛看着他们，感受着由这三千人身上发出的那足可与几万人军队相比拟的气势，满意的点了点头。他深深的吸了一口气，清了清嗓子，准备开口了。
“各位弟兄们，你们现在穿着军衣，披着铠甲，执拿这武器站在这里。无论是乡勇还是官军，你们都是以军人的身份存在的，这已经是有别于百姓了，但你们不要忘记你们当初没有当兵之前的身份。”李晟大声的说道：“你们当初也是百姓， 西阳的百姓和襄阳的百姓，乃至整个荆州的百姓都是你们的兄弟姐妹，这一点你们绝对不能忘记。”
下面的士兵静静的站着，一动不动的听着李晟在上头的讲话。他们只知道自己很快就要出征了，就要到江夏的北方去打仗。至于打得是谁，为什么要和这些人打，他们却是不知道的。在他们一贯的认知中，决定怎么打，和谁打那是将军们的事情，他们这些一般的小兵，只要把自己的本事练好了，尽可能的在战场上杀死敌人活下来也就差不过够了。战场对于他们来说也就是经历一次杀与被杀之洗礼的事件。
因此他们眼下挺起李晟说这些似乎与战场无关的事情都不禁有些疑惑：“主公说这些是为了什么呢？”他们不了解，但近五个月的训练，把他们的纪律锻炼的很好。他们都平静的呆在自己的队列之中，脸色不变的聆听着。
台上李晟的讲话还在继续着：“……，我想问一问你们，如果有一天有强盗闯进你们的家园，掠夺你们的财物，残杀你们的兄弟姐妹父母相亲，你们会怎么样？”李晟大声的问他们。
“杀了他们，将强盗全部消灭！”重来没有遇见过主将在作誓师演讲的时候还会询问底下将士的事情，这令士兵们不由得微微的一愣，不过他们还是迅速的对此作出了回答。
“没错！”李晟满意的点了点头：“对于这群强盗，我们是要消灭他们。所以我们今天才会站在这里。”
“啊？”士兵们闻言不由得又是一愣。他们看着李晟，等待着他进一步的解释。他们终于明白李晟今天要说的是什么了，他是要向我们说明出兵是为了什么啊。虽然他们不清楚主将这样的解释是为了什么，但他们心中都不由自主的为主将如此的做法而有些感动——人是需要理解的，而主将如此的做法无疑是把他们视作人，而不是一部战争机器。这是一种尊重，而这种尊重，让士兵们兴起了一种“士为知己者死”的认同。
“大家都知道我们现在虽然剿灭了西阳境内的各个土匪势力，暂时保证我们西阳县境内的安全，但对于西阳之外的土匪我们却没有任何办法。那些属于黄巾残党的土匪，还时不时的侵犯我们西阳，洗劫我们西阳的村庄，屠杀我们的村民。这些事情是让我们难以忍受的。我说过西阳百姓、荆州的百姓都是我们的兄弟姐妹、父母乡亲，现在我们的家园被人焚烧、掠夺，我们的兄弟姐妹被人杀害，我们还能够继续无动于衷下去。就在前几天我们西阳的云水村就遭到了一路不知名的黄巾贼进攻，村庄完全被焚烧，里头的村民没有一个逃出，全部都被那些如畜生一般的家伙残忍的杀害。这是一份血债。是我们这些有血气的大老爷们必须讨回的。我们必须北进汝南，消灭这些该死的家伙，让他们见识一下我们的愤怒。身为一个军人如果内不能保境安民，外不能开疆扩土，那这个军人绝对不是一个合格的军人。所以……”李晟说到这里突然拔高了声音：“兄弟们，拿起我们的武器为我们的乡亲报仇吧！”
“报仇！报仇！”听李晟如此说，他们又联想起几天前由各个长官告诉自己的那些消息，不由得心情激动起来，大声的应和着李晟的话语。正如李晟所说的那帮，他们都是有血气的大老爷们，是绝不容许有人来侵犯自己守护的一切的。
看着下头沸腾作一片的人群李晟和他身后的众人脸上都露出了满意的笑容。
“士气高涨啊！”黄忠小声的对身旁的魏延说道。
“是啊！”魏延点点头：“就连下头的那些乡勇，也丝毫不输我们这些正规的士兵呢。看到下面的情景，我可想起以前子旭说过的一句话来。”
“什么话？”黄忠问道。
“民心可用！”魏延的目光直直的瞅着在台下阵列起来的士兵方阵。
“民心可用？”黄忠微微的一愣，随即微笑起来：“确实是民心可用啊！”两人不约而同的想到了战场以外的东西。
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汝南郡是豫州州府所在，也是豫州最大的一个郡，下有汝南、平舆、新阳、西平、上蔡、南顿、汝阴、汝阳、新息、宜春、灈阳、期思、阳安、项、西华、细阳、安城、吴房、鲖阳、慎阳、慎、新蔡、安阳、富波、宜禄、朗陵、弋阳、召陵、征羌、思善、曪信、原鹿、定颍、固始三十四县，人口众多，本是全豫州最繁华昌盛之地。
在黄巾之乱爆发以前曾有名士许劭、许靖兄弟于汝南主持月旦评，点评当时的人物、时政，汇聚了一大批颇有文采之人。现在风头最健的曹操也是因在许劭那儿求得一评而天下闻名。可以说汝南乃至整个豫州在黄巾之乱前乃是世人心目中文化气氛最浓厚的地方。现今很有名的一批人才有许多都是汝南出身。
如果没有黄巾之乱，汝南或许还能继续维持着它那中原除洛阳之外另一个文化之都的地位。然而一场烽烟燃遍全国的“黄巾起义”将这一切全都破坏了。豫州成了官军与黄巾军作战的主战场之一，而汝南则是这主战场中一个非常重要的组成部分。历时近一年的全国动乱令汝南郡人口锐减、城池荒芜。而紧接着黄巾之乱下来的诸侯争霸，更使得汝南所属的中原地区战火不断，根本就没有一些休养生息的机会。
虽然有很有眼光的曹操早就将豫州纳入自己的势力之中，也着重控制了汝南郡，但比起其他跟需要用兵的地方，他在汝南留下的兵马实在太少太少，只能确保汝南县以北的十几个靠近许昌的城池，而对于处在大别山丘陵地带的阳安、朗陵、宜春、慎阳、安阳、安城、曪信、新息等地确是没有任何办法。这些在群山之中的城池依旧在各个黄巾残党的控制之中，至黄巾之乱以后，没有任何官军势力可以进入的了这里。莽莽千里的大山给善于小部队作战的黄巾残党以良好的保护，而这一点对不善于山地作战的官军而言却是致命。诸侯的势力只能在山区之外的大城中建立，而山区之内却完全是黄巾军和大大小小山贼的天下。
李晟的三千兵马昼伏夜行，用了近十天的功夫来到汝南郡新息县城下。这是汝南郡离西阳最近一个县，其位于 位于大别山丘陵带，北缘黄淮海平原，淮河横贯南部，就其境地而言也算得上是汝南的一个大县了。然而展现在李晟眼中的县城却是比当初在群贼控制下的西阳还要残破许多。
新息县城是在一块平地之中的。虽说整个县境是处于丘陵地带，但县城所在地地方因为濒临淮河的缘故，却是相当地平坦，只是在县城的南边稍稍的有些起伏。脉脉的淮河主脉从县城的南边经过，在人工的斧凿之下，分出了一条支流围绕着县城转了一圈——这就是新息县城的护城河了。
在微露的晨曦下，李晟带着徐庶、魏延、黄忠、周睿等几个亲信将领，来到新息县南边不远的山丘上，仔细的观察北面的情形。当时李晟就策马扬鞭，指着新息县那残破的城池微笑着对徐庶他们几个说道：“看着这样的城池，我便明白当年的黄巾军为什么风风火火的发动起来，最后还是失败了。”
“哦？请主公明示！”徐庶闻言眼睛一亮，似乎迅速的把握到了什么，随即又沉默下去，恭敬的对李晟拱手说道。
“元直何须如此，这一点我可不相信你想不出来啊。”李晟颇有些不习惯的苦笑了一下，见徐庶对自己所说的话并没有反应，也只好亲自解释一番了：“黄巾之乱到现在也有十几年了，汝南南边的这一片土地可以说一直都掌握在黄巾军的手里。朝廷的势力一直都无法对这儿进行控制。虽说这一片土地都是山区发展潜力并不像平地里的县城那样巨大，但这七八个县城加起来，也快敢得上一些小郡了，其潜力还是有的。管理这一片土地的人若是稍稍有些水平，那十几年平稳的发展下来，这县城绝对不会像我们现在所见到的这般残破。可眼下……这县城却是这个样子，可见管理这一番水土的人是如何的差劲了。
当年的黄巾军那声势可是够浩大的了，也着实控制了数个州郡的地盘。只可惜他们大都和管理这儿的人一样，只懂得打仗、杀戮、破坏，而不懂得建设、管理、恢复。当初从黄巾者众，不过是为了能活得更好，但他们在发现黄巾军的到来反而让自己的生活变得更差的时候，他们原本对黄巾军的企盼便消失了，反而对黄巾军憎恨起来。因为他们发现黄巾军连他们已经拥有的一切都破坏了。在这样的情况下，官军成了得民的一方，而黄巾军则成了失民的一方。如此的此消彼长，黄巾若还不失败，那才叫做没有天理呢。”
听李晟如此解释黄巾军与官军的得失，徐庶、黄忠、魏延等人都不约而同的陷入了沉思之中。徐庶是文人，但他好剑又知兵，参谋这军事已经不能将他视为纯粹的文人。而黄忠和魏延虽然是武者，但对于民间施政的好坏也是有着自己的判断，因此他们也不是纯粹的武者。对于李晟所说的这些，他们听在耳中觉得有些新奇，亦觉得有些大胆，但在仔细的想过之后，也认为这样的解释确实是有几分道理的。
“仲明，新息县可有什么最新情况么？”从山丘回到营地，李晟等人刚一入帐落座便派人找来负责情报收集的罗照。
“没有。”罗照轻轻的摇了摇头：“防守新息的原本就是张武、陈孙他们的人马，自从去年张武、陈孙二人南下之后，新息的防务一度空虚，后来被一支由安阳而来的黄巾势力给接管。不过这支从安阳过来的队伍人数并不多只有区区的两百来人，平时也就在县城周围打打秋风而已，并没有什么大动作。眼下因为我军的行动十分隐蔽，他们并没有发现我军的到来，新息县城之内依旧和原来一般无二。”
李晟听得新息的实力极弱不由得眯起了眼睛，在静静地盘算了一会后，他又问起罗照来：“那安阳和曪信两县的情况又是如何？”
“安阳的守军大约是八百人，他们与新息县是一起的，同归一位叫何穆的黄巾头领指挥；而曪信则是令一股黄巾头领赵顺的地盘，其实力也不怎么样，大约有五百人吧。”罗照简要说了一下这两个地方的情况。
“怎么都这么少？”听到之后这么一点敌人，一直企盼着打仗的魏延顿时有些不满了。
“这也是没办法的事情。黄巾军的主力都是在山里，真正用来占据县城的兵力都不是很多，对于他们来说像新息、安阳、原鹿、富波、曪信这样在平地上建立的城池都是鸡肋。要防守这样的地方，把他们所有的兵马都派上也不够，除了油水比较多以外，其他根本就是一无是处。只有像何穆、赵顺这样在山里夺不到山头的人，才会在这平地上落脚。而这些在平地上落脚的人，由于势力小，兵力不多，本身就是作为山中势力的附庸存在的。他们兵力绝对不会超过一千。因为那些大势力是不可能让这些人在平地上发展起来。”罗照详细的解释道：“事实上何穆、赵顺原本就只有一两百人的兵马，现在多出来的那些都是山里的势力为了给他们充门面而派来的，一方面是为了充实他们在平地上的势力，一方面也是为了监视他们。毕竟在平地上的县城是在山里的那些人重要的物资来源啊。”
“原来如此。”众人终于会意过来。
“这么说黄巾军就是以山为中心了？”李晟问道：“我们就算把他们县城里的所有兵力都消灭，他们的兵力也不会有多少影响了。”
“确实如此。”罗照肯定的点了点头。
“那可不好办了啊。若是他们先不理会我们，每每等我们退走的时候发动攻击，那可就糟糕了。”魏延想到了这一点，不由得皱起了眉头。
“不过如果我们能用的好的话这样的布局或许还能成为我们消灭他们的强处呢。”徐庶的眼珠滴溜溜的一转，略略沉思了一会，摇着头说道。他却是得出了一个与魏延完全不同的答案。
李晟一听魏延的话，心中不由自主的便浮起“游击战”三个字来。从现代而来的他自然明白游击战是一个多么令人头痛的战术。发现对面的敌人有可能用这样的战术来对付自己，他甚至有想放弃的冲动。然而这个冲动他到底是压在了心里，并没有说出来，他想看看自己的手下是不是有其他人能够解决这个问题。眼下一听徐庶如此说法，他不仅有些喜出望外，紧忙求教道：“怎么说？”
“敌人的赋税物资大都出于这五县，这对他们来说是绝对不可以放弃的，他们必然会在我军进攻得手之后，对这些县城进行反攻。而反攻之后，他们又没有更多的兵力对县城进行把手，必然又是留下少数兵马——这就是我们的目标。‘饭是一口一口吃的’，只要我们这么反复的闹腾几次，对方的势力就必然会受损。而一个受损的势力在这边是万万没有别的活路的。到那时，非但是我们，只怕这儿的所有势力都会将他们视为目标。就像张武、陈孙和刘吉、周延一般。”徐庶拈着颌下刚刚蓄起并没有多长的胡子微笑着说道。
“？”听了徐庶如此地解释，李晟不由得一愣，“这不也是游击么？原来元直是想以游击对游击啊。”他仔细的盘算了一下，发现这方法不错。至少在眼下，没有人想出比这更好的方法之前，这方法都是有效的。
既然远的事情已经解决了，那现在就要着重讨论一下如何解决这个“近”的问题。路是要一步一步走的，对于李晟的北征军而言，眼下所需要做的第一件事情就是如何迅速的攻下新息县城取得在汝南郡的第一处落脚地。
“如何对付这个只有两百人的城池？”对于如何攻打这个地方，李晟心中虽然已有计较，但他还是开口询问自己的属下。
“这么简单的事情主公还要问我们吗？对方只有两百人啊。一次攻击就可以把他们拿下了何必在讨论哪？”周睿听李晟问起，便无精打采的说道。对于这样必胜的战斗，他实在是没有多少兴趣的。
“话不能这么说，如果单单看兵力就说谁胜谁负的话，当初我们也就不可能赢得了张武、陈孙他们那。”一向沉稳的黄忠开口说道：“不管敌人是多么地弱小，我们都必须把他们当作一头老虎来打才行。大意，可是会阴沟里翻船的。”
“那是……谨受教了。”听了黄忠的话，周睿迅速的意识到自己心