于江东的问题，我却没有思考那么许多。不要看江东的这些人眼下吵得如此欢快，但只要细细的品味下去，他们的欢快都是控制在一定的程度上的。听了上次孔明的分析，我们完全明白江东方面的争吵最后将形成一种妥协。毕竟，他们两者之间没有那么多的根本性冲突嘛。只不过，他们的妥协是我们所不愿意看到的，我希望我们的人，能够制止这种妥协的发生，最不济也必须让这种妥协拖延下去。”
“主公是要让他们彻底的混乱起来？”孔明微笑的询问李晟，他似乎猜测到了李晟于此提出这个议题的目的所在。
“是的。”李晟认可的点了点头：“这样的争吵会拖延江东实力的发展，而减缓任何一个非已方势力发展对我们来说是很有好处的。”李晟微笑的说出了自己的理由。
“恩……主公会有这样的想法是很好。不过……”孔明脸上的微笑却是有几分古怪：“在我仔细的分析了一下江东在这件事情上的作为之后，我觉得江东的争吵本就是不该发生的。嗯……确切的说，他们是在做戏！”
“什么？”孔明的这话一说出，李晟和他身边的几个人都不由自主的瞪大了眼睛提高了声音：“做戏……？”
第十卷一统 第六章 海洋时代的序幕
江东的保密再一次让李晟感到了头痛。在那一日孔明破天荒的提出了，江东那边的吵闹只是一个演戏的闹剧之后，迅速的意识到这个闹剧之下究竟会隐藏着怎样的东西之后，李晟便迅速的指示自己的白衣展开对这个事情的调查。然而这一次的调查却进行的非常不顺利，在江东的“逝水”不断的保密之下，李晟直到建安二十六年的二月初才得知了，孙权那边一直如此争吵究竟要保密的是什么：海盗！孙权竟然准备大规模的发展他们海盗事业！这真是……
“……君主入股，直接参与其中的分成。虽然没有明面上的承认，但在实际上却已经把江东最新的战船调入了海盗的部队中，并制定六大家族选派优秀的人员来担当着私掠舰队的统领。一手紧紧的抓着贸易不放，一手却使用这种的打击手段。江东这些人的思想可真是超前啊。”李晟面对这几乎是和自家的商船队遭遇袭击的败报同时送来的关于江东方面的调查情报，一边小声的嘀咕着，一边却是却是暗自佩服孙权那边的手段：“这样的政策简直就是和后世的英国赖以发家的政策如出一辙了。唉……看样子江东那边还是有人才啊。他们却是一下子就看出了我们眼下这个布局的弱点。”李晟无可奈何的叹了一口气。
其实江东做法说是针对李晟的弱点并不是完全正确的说法。不过江东如此的布置令李晟头痛万分却是不争的事实。虽说李晟军在船型和船上武器的制造上远远的超过江东那边，但江东却在建船的经验积累和水手的募集征召上比李晟军要强大许多。简单的说李晟这边的战船在运用了一系列的新技术之后，在战舰的灵活、速度和攻击上比江东的要强，但江东军的战舰却在体积、适用性、生存能力上比李晟军的战舰，要来得强。两者若是正常的交锋，李晟还可以依靠武器的强大将江东这边轻而易举的击败。但如果江东方面把自己的战船技术用以进行海盗作战的话，那李晟赖以生存的海上生命线就将遭到江东方面的严重威胁。要知道，江东那边是没有类似于火炮这种强悍的攻击武器存在，但他们的床弩，尤其是重型床弩对李晟军的战舰依然是很有威胁的。床弩的威力，就连进入江东水军射程的李晟军舰队都要顾及几分，更不要说江东这边是将床弩这样的武器来对付李晟军的商船队了。
“商船队的所用的大型海运船，在载重量上是远远超过，我们水师所装备的任何一艘战船。但这样的商船却是完全进行贸易运输的船只，其上除了能布置一些水手之外，却是连一张床弩也安不上，而且其航行的速度并不是太快，完全不能逃脱战舰的追击。一旦被战舰对上，即使这战舰是江东那边速度并不怎么快的战舰，其反抗力为零，逃脱能力也是为零，只能乖乖的让江东军动手抢劫了。”分析着自家商船对所使用的船型，想象着在茫茫的大海上江东军的海盗舰队和自家的商船队相遇以后的情形，李晟却是非常沮丧的得出了这么一个结论：“如果没有战舰进行护航的话。只怕我们派出去多少商船队，就会损失多少商船队，而我们所损失的所有东西，都会成为战利品出现在孙权的府中。这已经不是什么想象中的事情，而是作为一种真实，发生在我们的面前。”
有什么解决的办法没有？
很自然的，问题已经出来了，接下来需要思考的便是这解决问题的办法。
怎么解决？摆在李晟面前的是几条路：第一，将所有的商船都暂时停运，将商船都回收回来对商船进行改装，诸如增加床弩炮台，通过些办法提高航速等等。这是治本的手段之一，但却不是那么容易实现的；第二，则是对重要的商船对实行战舰护航之策。这是治标的手段，属于抓大放小的那种，对于自己来说，这样做固然可以保证自己大部分的利益，但也会让某些弱势群体遭到更进一步的损失；第三，引导靖海督军府下的军械司，研制适合远洋的护卫舰，这种战舰要求速度快，适应能力强，吨位不大，但要求能够装备标准的床弩和火炮，并能够承担远洋的要求。当然，这种战舰的价格必须控制在百姓所能够承受的范围之内的——李晟是打算把这样的战舰交给自己手下的商人们去使用，让他们拥有可以抵御海盗烧的能力；第四，则是要以李晟本身的名义，以维护海贸这么一个冠冕堂皇的理由要求曹操、孙权两边配合自己进行打击海盗的行为。很自然的这种联合很有可能成为一种流于表面的形式，但李晟所需要的不是别得，也就是这么一种冠冕堂皇的理由。在李晟看来只要有这样的理由，至少在表面上，孙权和曹操那边才不会明目张胆的去庇佑那些海盗。
“只有自己的手硬了，在加上大义之名份的配合，我们才能将海盗的影响降到最低。”在召集孔明等人参与的高级会谈上，李晟在抛出了自己的想法之后这样开口说道。
“也就是说我们明知道海盗是孙权那边一手策划的，我们也不能直言孙权的差错，而必须将海盗单独列出来算定么？”孔明思索了一下李晟的话这样提问道。
“正是如此。”李晟点了点头，随即做出了一个令众人很是吃惊的决定：“同时，我决定将军用床弩，尤其是海上军用床弩作为一件商品来销售。现阶段先是给我们自己的商人销售一些，接下去就是想办法卖给孙权和曹操了。”
“什么？你居然还要如此？你难道不害怕孙权和曹操那边找到高手来破解我们武器吗？要知道随着这几年我们对床弩这类武器的大量使用，我们的敌人对这方面也变得很有研究起来。除了某些方面以外，他们在床弩制作上的水平并不比我们低。如果我们真的开放床弩的销售的话。只怕……”孔明说到这里猛地停了下来。这最后的只怕什么他并没说，然而无论是李晟还是在座的其他人都从这么一个只怕这儿理解了孔明的言下之意。
“这没有什么担心的。你也说了在床弩这样的武器上，曹操、孙权那边的水平和我们是差不多。即使所有不如，其所差的部分也小。既然是这样，那我是不是可以如此理解，只要给予曹操和孙权一些时间他们是完全能够做出和我们差不多水平的床弩来呢？”李晟微笑的询问孔明——作为参军令的孔明正是负责这一部分相关工作的。
“这是肯定的，如果曹操和孙权他们手下有能人，或者他们手下情报组织手段足够多的话，我们的领先，在这方面并不多的领先完全，就会被曹操和孙权他们所取代，到时我们所能拥有的优势只怕也只有生产规模庞大一条了。”孔明点着头说道，他是一个精细的人，对于自己所负责的部分，了解的自然是极为通透了。
“既然他们用不了多久也会赶上我们，那我们为什么不用我们手中这最后一点的优势来为我们获取更多的利益呢。钱，没有人嫌少。而且向床弩这样的东西，终有一天会被威力更强的武器所取代。事实上，床弩除了射程比我们现在正在小批量生产的铜炮还有一些优势之外，无论从威力还是体积来说床弩都比不上铜炮。更不要说我们眼下的铜炮只是一个初级的产品，以后还有可能出现威力更强，携带更加方便的火药兵器呢。”李晟微笑的这样说道。
“这样吗？”孔明他们虽然也见识过铜炮的威力，觉得那样的威力已是足够强了，但他对李晟如此看高火药兵器的发展还是颇有些不解：“似乎有些夸张了吧？”孔明小声的喃喃自语。
“夸张？”李晟轻笑着摇了摇头：“在火药出来之前，人们怎么会想得到还有如此强大的武器能在瞬间将力量一口气爆发出来？在床弩被改进以前，谁能想得到可以从两里以外就直接攻击敌人？有些事情，我们现在或许并不认为那是会真正实现的，但随着时间的发展很有些想象的东西会完全变成现实。你们可以想象一下如果将我们铜炮的炮弹改造成和雷火弹一样的爆裂弹会有怎样的变化？如果将青铜的炮身，改为完全由镔铁或是白炼钢铸就的炮身会怎样？更别说将前装炮改为后装炮了。你们知道我为什么一直如此的重视这些技术上的变革吗？因为当这些技术，诸如空心装药技术、大规模炼钢技术，机关技术的最新发展成果运用于军事上的时候，我们的武器会变得更加强悍，倒是我们只需要一定数量的军队就完全能够占领全国。而且，到了那个时候，我们将不再畏惧手下的将领出现问题，因为大规模火药武器的列装将带来大规模后勤的膨胀，一旦我们在后方控制住这些后勤输送，前方的将领就丧失了变乱的能力。”李晟絮絮叨叨的说了这么许多，越说，却是越富有激情起来。这其实是他心中埋藏已久的梦想，他自己也知道只能或许只能看到这火药时代的曙光，而看不到火药武器完全取代冷兵器时的那种激荡了。因为这个看不到，所以他把自己的心思埋藏的很深。若不是今日连孔明都是如此有些怀疑的质询自己，他还不会就这样迅速的将一切都说出来呢。
“真的有这种可能？“这下子不是孔明有些将信将疑，而是与会的所有人对此都露出这样的表情了。也许他们原本对李晟话就有所怀疑，根本就不怎么能理解李晟不把绝大多数从旅汉运来的铜铸成钱币，而将起铸成火炮吧。要知道一尊火炮所需要的铜，全部铸成钱币的话只怕会有数万贯之巨呢。
“千真万确。”李晟重重的点了点头，轻声的透露一些只有他和罗照才知道的消息：“事实上，我们火炮即将有更进一步的发展——舰船用退炮机构和陆军用炮车的研制都已经完成，军用火炮装药标准也已经制定。我们的炮兵只要按照标准去执行，完全可以将火炮达到三里以外，这已经是完全超越了床弩的射程。在加上开花炮弹的研究也在进行，可以完全预想几年以后，我们将用铜炮完全取代床弩。”
“那我们需要多少门铜炮呢？”孔明略微有些相信李晟的话来，却是开始计算自家所需的用量了。
“大约需要一万门两千斤要塞炮，两万门八百斤航炮，五万门四百斤陆军炮，五万门两百斤轻炮吧。”李晟大约的思考了一下说道。
“也就是说我们要铸造十三万门各式火炮了？”孔明瞪大了眼睛：“这其中究竟要消耗多少的铜啊。”他以一幅你是败家子的眼光瞅着李晟。
“嘿嘿，这只是最后需要形成的规模。看上去是很多，但我们可以慢慢来嘛。”李晟对此却是浑不在意的轻笑起来：“我们可以用旅汉开采出来的铜直接对我们的炮进行加工实验，也就是说，我们直接在旅汉建造兵工厂。以后我们对于这些军械的生产，就是用商船将旅汉的炮运到辽东然后在辽东将战舰的武装给完成了。”
“唔……我明白了。”孔明对此了解的点了点头：“主公的目标可不是仅仅在于国内啊。”孔明叹息着。
“那是自然。”李晟并不否认这一点，“我不想征服整个世界，那太疯狂了。但我的要求是让我们汉人站在世界的最顶端，拥有最好的生活和最多的支援。为了这个目的，我们才要大力发展贸易、工场和武装。你们难道不觉得从海上来钱比从陆上来钱要容易吗？我们在海上来了这么多的钱财，我想等到一个恰当的机会，我们就可以宣布减免农业方面的税收了。”
“嚯……这可是善举啊。”孔明对此显得十分的兴奋。
“不过那都是以后要做的事情了。我们现在要做的就是利用我们现在的优势，为我们在这个已经微微的露出一些端倪的新时代里，占据最高的位置做准备。”李晟微笑的迎着众人不解的光芒悠悠的说道：“接下来的时代是海洋的时代了。”
“海洋的时代？”对于李晟这时不时从口中蹦出的新名词，众人似乎有些麻木了，他们不再计较这名词以前到底听过没有，而关注这名词之下的含义究竟为何。他们思考着李晟的话，猛然得出了一个猜想：“主公是说我们以后要关注的是海上的事情了？”
“差不多就是如此。在签订了条约之后，我想在接下来的几年里我们和曹操孙权之间的大规模冲突将会减少许多。随着曹操和孙权两边都将自己的目光转向海洋的缘故，我们和他们之间的竞争将逐渐从陆上转移到海上。当然，这并不是说以后陆上的争端就变得不重要，毕竟，要一统天下最关键的还是依靠陆军。只是在最后的决战还没有到来以前，陆上的风波将会比海上的要小上许多。因为无论是曹操和孙权都看破了一点，我们之所以繁荣的根基是在于海上的。”
“所以……”众人问道。
“所以我们要进一步关注海军的事情啊。商船的改建、船炮的装备、大型战舰的设计、护航舰的设计等等。事情可是多得很啦。”李晟微笑着眯起来眼睛，他微微的沉吟了一下，却是将事情转到了另外一个位置上：“至于陆地上的事情，主要就是凉州方面的安排了。我打算把孟起放回凉州，让他和子龙计议一下如何解决凉州以北的威胁。当初我所制定的立足荆南、并由交、益两州，跨拥凉州的战略已经完成了。下面一个阶段，我们所要做的，出来在海上和曹操、孙权争锋以外，就是要把草原给我拿下来。中国还在战乱着，在我们统一天下之前，我是不允许有旁得势力在窥视着我们的土地，人民和财富，尤其是草原上的那些胡人。”
“这对我们来说似乎又是一个负担啊。”孔明听李晟说是还要拿下草原，不由得拉长的声音，抱怨起来：“王上，你就不能稍停一些，让我们这些人真正的修养上几年吗？”
“呃……这个的时间是比较紧急啦。不过我想也应该没有什么问题才是。虽然麻烦多了一些，不过孔明，我记得我们这几年收支情况并没有恶化啊，似乎还增长了不少。难道以我们现在的钱粮还不能支持我们的小征战吗？其实我也不想把草原如何，只是想在那儿建立一个练兵场而已。”李晟微笑着说道：“前几次因为自家士兵作战经验不足的原因我们已经，多了许多不该有损失。这是我们的错误，这一次我可是不愿意在这样了�