的叹息了一声：“必须对李晟军有更进一步的认识。”之后，却也不得不面对另外一个问题：“如何解决这襄阳的问题。”
解决襄阳的问题，不是说是否还要攻打襄阳的问题，而是说如何让曹仁、曹洪、曹纯、夏侯惇、张颌等人率领的五万曹军安全的返回江北的问题。尽管曹操自己不太愿意承认，可是李晟军取得襄阳战役胜利的事情，已是成了一个非常明白的事实摆在自己的面前。当然，曹操还是可以调动大军和李晟继续打下去，直到打下为止的，但那样有异议吗？对于刚刚和刘备打了四年大战的曹操来说，他实力不是增强了而是削弱了。在连年的战乱之下，他的军队是增多不少，可是军队的老兵却少了许多，能征惯战之将也多有损伤，由此而来的结果，再加上自己领地内的经济因为战争的缘故而颇受影响，使得眼下的曹操有些捉襟见肘的窘迫。他需要的不是战争，而是休养生息。这件事情本该在一年前就做的，但……
“……如果不是李晟死守着襄阳，我早该将一切都放下来。该死的……，也许我本就不该和李晟作战。”当襄阳战局糜烂的消息传来，曹操也不免有如此的后悔。只是这后悔对他来说却是只能放在心底，而不能放在台面上的。他是君主，是不能流露出后悔的表情。而且就眼下的局面而言，后悔也是完全没有用的事情了。
“我们现在该怎么做！”曹操将自己手下的将军们都召集起来，开诚布公的提出了这么一个问题。这可是曹操手下将领、幕僚的大会聚了，除了在关中长安走不开身的夏侯渊和被李晟军围困在襄阳的曹仁、曹洪等人以外，曹军之中有点名头的将军都被曹操给召集了过来。他们一起呆在魏公府的大殿里，静静的听言曹操的提问。
“父亲大人，我想我们应该倾尽全国之兵以攻李晟才是。”站立在曹操右手下边的曹植摇动他那貌似文弱的身躯提出了这么一个慷慨激昂的建议。这当然不是他曹植自己所想的东西，他是一个文人，本就不是那么好战的。之所以会说出这些，无非是他身后的幕僚出言建议的结果。他们揣测着曹操的心思，依着曹操一贯的个性，得出了曹操一定会以强硬的态度去对待李晟的结论。“在这样的情况下，还有什么比进行战争更强硬的呢？”他们这样认为，随即向曹植建议——而眼下的曹植正和他的兄长曹丕在争夺他父亲的关注。
“昏聩啊。这可不是什么好建议。子建弟，你是要把父亲的心血全部耗尽吗？”曹植的话音刚落，曹操还在考虑之中，曹操的长子曹丕便出言反对道。只见甚是英武的他伏剑跨出一步来，对曹操拱手道：“父亲大人，孩儿以为我们应该与李晟谈判，用另外一种方式来让我们的士兵将军们回家。”
“谈判？另一种方式？”曹操闻言顿时饶有兴趣的挑了挑眉头：“什么方式？我们在战场上得不到的，李晟会眼巴巴的将东西送到我们的面前嘛？你可要仔细的将事情给我说清楚哦。”
“是的，父亲大人。”眼见自己的建议引起了曹操的兴趣，曹丕不禁有些得意，他很想示威的朝自己的兄弟曹植那儿看一眼，但最终还是忍住了。他知道曹操是自己的父亲，但他更知道自己的父亲是一个怎样的人。若是自己做这些小动作的话，哪怕动作做得再隐蔽，也是会被自己的父亲给发现的。“还是老实点，先把这些事情给收起吧。”曹丕这样想着，顿时清了清喉咙开始说将起来：“其实我认为从李晟军的举动来看，李晟军似乎没有想要吃掉我们部队的想法。他们似乎有意让我们的队伍存活下去，仿佛是要将我们的人，作为一个筹码来存在的。”
“筹码？”曹操脸上的眉头扬得更高了：“你是说李晟军对我们的士兵围而不打，是把他们作为筹码？”
“是的。”曹丕重重的点了点头：“这样的可能性是最高的。当然，他们也在将我们的作为筹码的同时，用心防备着我们。如果我们出兵去救援子孝叔父他们的话怕是，会有另外一些不好的事情发生——我担心李晟那边也存着如果有什么万一，就吃掉我们援兵的心思。以庞统在这场战斗的高明表现来说，这样的可能性并不是没有。”
“那么我们就是要派人去找李晟，寻求谈判和解之道了？”曹操又问曹丕，还用眼睛死死的盯住他。
“我们不必派人过去，因为李晟那边会自己派人过来。”曹丕迎视着自己父亲射过来的锐利目光，微微的一笑，却是很有几分自信的说道。
“怎么说？”曹操又显出几分好奇的的模样。事实上这样的想法早就在他自己的心里存在了，他眼下之所以会如此问，无非是想考校一下自己儿子的水平。
“从李晟这次对孙权的举动中可以看得出来。尽管不晓得李晟为什么要在明明打了胜仗之后还会如此的低调，但如此低调的结果是让战争不再发生却是正常。也许李晟和我们这边一样都是不想见到战争的到来呢。所以他们并不想把我们的人逼得太死。他们是知道子孝叔父等人对我们的重要性的。”曹丕这样说着，微微的顿了顿，看到了自己父亲望向自己的目光中包含了些许赞赏的味道之后，却是暗暗有些得意的继续说了下去：“从李晟对孙权的手段中可以看出李晟有平息战乱的想法，同样从李晟对孙权的手段中，我们也可以看出李晟这个人的细致。他一定是知道孙权是一个很看重面子的人才会那样处处给孙权留有余地的。他对待孙权都如此，而父亲大人的地位和实力都明白放在眼前，他又怎么会不给父亲面子呢。我想现在从李晟那边过来的使者应该已经上路了吧。”到了最后，曹丕倒是十分大胆的说出了自己心中的猜测。
“使者已经在路上了？这可能吗？”大殿里的众人猛地听闻曹丕如此说大都觉得有些不可思议：“战斗的胜利可是在荆州取得的，而李晟则是在汉中。尽管就一般而言，从汉中到荆州的距离并不遥远，大体上和从荆州到许昌的距离差不多，可那大都是难走山路啊。李晟军方面怎么可能如此快就晓得襄阳取胜的消息，并迅速的派出自己的使者呢？真是有够古怪的？难道说李晟那边有远远超越我们的信息传播手段？”疑惑的看着自己的主公，他们不经意的将这个问题说了出来。
“比我们高明的传播信息的手段，他们也有，要不然他们不可能策划这么大规模的分进合击之策。但，眼下他们派出使者所依靠的却不是那样的手段。他们可能在荆州战役进入最后关头的时候就把使者派出了。”一边的贾诩突然这样开口说道。
“那个时候就……？他们难道就不担心自己会打输吗？”众人对此很是有几分不解的。
“担心，他们当然担心。毕竟最后的结果没有出来嘛。”贾诩笑着说道，随即却是正了正脸色：“正是因为担心，所以他们的使者是背负着两套说辞而来的。如果我们取胜，他们则会尽力服软，以平息我们的战争之火；而要是向现在这样是由他们取得了胜利的话，那他们的任务便是负责与我们商议如何解决俘虏的问题了。不要看李晟军没有真正将曹仁他们给抓住，其实那只是李晟那边给我们的脸面罢了。就实际而言，曹仁他们已然算是李晟那边的战俘了——只要李晟愿意，他们是随时都可以把曹仁他们给灭掉的。尽管很刺耳，但这就是事实。”贾诩冷冷的说道。他这话一出口，整个大殿里的气氛一下子冷冽下来。是啊，情况就是如此。以曹仁他们眼下这缺衣少粮的情况，李晟那边若是真的要吧他们怎么办的话，只怕只要派两万兵就可以把他们一口气给端了。这一点在那一夜战斗结束之后的第二天便可以做到，要知道李晟那边可是的有他们都无法抵御的水军的存在啊。
“唉……那我们现在就只有等了？我真的很不甘心啊。”曹操长长的叹了一口气，略有些颓然的说道。这是一场败仗，虽然不曾将这话说出口，但在他的心底便是如此认为的。他认为这次败仗自己所遭受的损失可比昔日的赤壁要大了许多。那时的自己虽然战败，但损失的大部分都是自河北归降的新兵和荆州本地的水军，至于他自己赖以起家的虎豹骑、青州兵可是没有什么损失的。而这一次似乎不同，在曹仁所统领的队伍里、虎豹骑、青州兵可是都带上了，可以说曹操是把自己手中最为精锐的部队都交给了曹仁却只得到这么一个结果，这实在令曹操难以接受。心伤……头痛啊……！曹操沉沉的坐在自己的位置上，一时间种种的疲惫顿时涌上了自己的心头。
“李晟，果然是一个强悍的敌人呢。”曹操并不想服老，这从他几年前的诗歌中就可以看出，但在眼下遭遇到了如此的挫折之后，他却有些想扪心扣问自己自己的想法：“我是不是真的打不过李晟呢？”在他看来，李晟眼下所玩弄的这一手可是漂亮的紧，那简直是把自己陷入一种有心无力的境地之中。“唉……自己吃了亏却无法马上着手于报复。”这可真是令人难受的事情，但曹操对此没有任何办法。
曹操这边淡淡的说了这么一句无可奈何的“丧气”话，那边的众臣们顿时便有些受不了。所谓“主忧臣辱，主辱臣死”，眼见自己的主公居然露出这样的表情，大殿里的众人大都立时慌张起来，他们都觉得这是自己的问题。
当然，会有这样的表现都只是一些无足轻重之人的所为，他们只是在营造这么一个气氛而已。至于真正身为曹操手下重臣的贾诩、荀攸等人却是不曾这样。只见那荀攸上前一步却是说道：“还请主公暂时吧心情给放宽吧。所谓‘君子报仇，十年不晚’，何况以我们的实力未必需要十年呢？我们的中原之力可不是南方可以比拟的啊。”
“这说得也是。”曹操被说得心中一动，脸上顿时放松了许多。
既然自己长子而幕僚们都有那样猜测，而自己也是差不多如此认为的，那么曹操自然开始安排接待李晟军使者的事情了。当然，这安排归安排，但另外一些该做的事情还是要做的。曹操一边令徐晃为救援之大将，荀攸为随军军师引兵十万进驻宛城摆开了再次南下的架势，一边则让夏侯渊为西路军大将尝试着对汉中进行攻击。这些都是一个动作，一个宣明，完全是为了让李晟，让天下人看明白自己的决心——如果李晟军派来的人提出什么非常过分的条件的话，那他曹操是不惜一战的。这天是建安二十二年八月十日，曹操做出了他得到这一系列败报之后的第一个安排。
五天以后，也就是八月十五中秋团圆那一天，一支由五百多曹军士兵护送着的马车队伍驶进了许昌的西门。守城的士兵照例询问一番，却被告知这是从西京长安过来的队伍，是夏侯渊将军座下的人马，眼下是为了护送李晟军前来谈判的使者的。这话一通说出，守城之人当时便不敢怠慢，连忙派人去飞报给城内的长官知晓。不多时，曹操便得到了这个消息。
“果然是在行动的最初他们便派出了使者啊。”曹操叹息着，脸色却很有些阴晴不定样子，谁也不知道他眼下究竟在想些什么。
当时，曹操的长子曹丕就跟在曹操的生变，听曹操如此叹息，当下便问道：“父亲大人，我要立刻接见他们吗？”
“这个嘛！还是不要了？我想我们越是急切的接见他们，我们在此时便越是被动。我担心我们万一表现得急切了，他们会把谈判的价码抬得更高。”曹操想了想如此说道，他随即吩咐曹丕：“把他们安排在驿馆里好生接待吧。不过要给我多多注意他们的一举一动，只要注意就好，不要过多的干涉他们太多。嗯，若是他们问起我，就说我去了邺城吧。”
“哦！”曹丕由此应了一声，却是突然想起来：“父亲大人这是要将他们先晾在一边，先摩摩他们的气势吗？”
“正是如此。我们心中越急，但在表面上我们却是应该越加的稳重啊。记住，这是一个为人君主应该具备的素质。”曹操微笑的点了点头，又沉声告诫了曹丕一句。
“我明白了。我会按照父亲大人的命令去进行安排的。”曹丕一下子答应下来。
“很好！”曹操笑了起来。对于自己的这位长子，他还是知道的比较清楚的。他知道他有野心，也知道他很有实干。将这件事情交给他去负责，应该很令人舒心吧，这几乎是肯定的。曹操认为自己下一步该是好好的清净几天了。
这确实是不错的想法，曹操也却是这样安心的去做了。第一天，一切安好。第二天，也没有什么事情发生，只是听说李晟那边的使者突然提出了要参观许昌城的想法。算了，参观就参观吧。只要注意一些，不让某些人和他们接触就行了，尤其是那些皇宫里的人。曹操如此想着便也没有阻止他们的要求。第三天，李晟的使者随处逛着，他们似乎对许昌的酒楼馆肆很有兴趣，总是流连于那些地方，不过也没有什么太出格的举动……就这样一直过了安静的数天。到了李晟他们那边的使者过来的第八天上头，贾诩突然踏着略有慌张的脚步来找曹操了。
“怎么了？文和！很难见到你居然还有如此紧张的时候呢。”贾诩进来的时候，曹操的心情还平静的紧，他一脸微笑的望着贾诩。他一边说着，一边却是斟酌起自己面前的茶水来，还随手指了指对面团圃，摆了一个请的手势：“你坐下吧。有什么事情慢慢到来。”
看看曹操尽是如此的适意，贾诩微微然笑了起来，他点了点头，收拾起了自己脸上少有的慌乱，却是又恢复到了原来的那种平静的模样，很是自然的坐到了曹操的对面，在不分尊卑的品了一口曹操给自己泡上了好茶之后，这才施施然的开了口：“主公，城里流传着对我们不怎么有利的流言。”
“流言？既然你都已经说是流言了。那我们应该不去急着去澄清，流言止于智者，只要过上一阵这事情也就算了。”曹操笑着摆了比摆手，却不把这事情放在心上。
“这可不行啊。”贾诩笑着摇了摇头：“主公，这事情已经惊动了上面，如今的宫中、官里除了我们的人以外可都是在议论纷纷呢。”
“议论？议论什么？”曹操好奇的问道。
“议论，主公究竟是不是要继续把这战给打下去了。李晟用了阴谋，用得还十分巧妙，却是把我和我的手下都给骗过了。会出现这样的局面，我贾文和可是要好好的检讨一番。”贾诩语气低落的说道。不过他尽管语气如此，但曹操却是没有从他的这语气中听出多少要检讨的味道。这本就是不虚检讨的问题，因为贾诩有将所有的一切都汇报给曹操，其中也确实含有许多蛛丝马迹的古怪之处，但都被曹操给否决。这不是贾诩的懈怠，而是曹操自己的懈怠，似乎曹操以为许昌是自己的地盘，就可以如此的放心了。当然，这些都算是非议曹操的话，放在心里隐藏在锋机之中，在这两人独处的时候，委婉的说出就可以了。贾诩很明白这样的进退之道。所以他在曹操手下掌管了如此之久的机密要务。
听贾诩如此说，曹操那白净的面皮上不禁微微的涌上些许红潮来，他当然知道这是贾诩在如此谏言自己了。在仔细的思量了一番，发现这也确实是自己的大错误之后，曹操顿时收起了脸上的笑容变得肃穆起来：“文和，这事情究竟是怎样的，还请详细的说一说。”
“李晟军