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“对面的红旗出现了。”李晟军第二舰队的都督杨续飞快的将对面的最新情况汇报到自家主公李晟的案前静待他的批示。
“哦？看来仲明的计划进行的还算顺遂啊。”李晟用手支着自己的下巴，无意识的嘟哝了这么一句，随即向杨续下令道：“这儿全部都交给你了，给我一艘小船，我要和郑平他们直接突到前面去。你们给我做好掩护就可以了。至于其他的，我也不想多说什么，我只想让你放开手脚去打，让曹操那边和江东那边都知道，我们的水军很强。”
“是！”杨续大声的应道，有如刀削的脸上满是深沉的坚毅。
李晟微笑的点点头的，大步的向外面走去。虽然没有发生说出什么赞扬杨续的话，但无论是谁都可以明白的看出来，李晟对杨续是多么的欣赏了。
“凡是让主公欣赏的人，其升迁一定是十分迅速的。”尽管杨续自认不是一个喜好功名的人，可是真的有升迁的机会在面前，他也不会傻傻的放弃，当自己的主公明显的表达出对自己的满意之后，他心里也着实雀跃无比。他笑着，仿佛身子一下子轻了几斤一般。
“全队一字阵列，侧船，间隔三丈；各投手、弓手就位，各队水兵做好防护准备；操帆手、控舵手各各就绪，目标曹操水军营寨，预备！”目送着李晟离开自己所处的楼台，杨续整了整脸上的容颜大声的下令道。
作为一名“老”军人，尤其是在水上混了多年的老军人，杨续在谋略水平和自身的武勇之上，绝对不如第一舰队的都督甘宁，但他也不是全然没有自己的出彩的地方。作为一名老军人，他对水上作战的将领实在是熟到不能在熟了。尽管奇谋不行，但在堂堂正正的正攻上，却十分的稳健，这也是李晟为什么同意让他担当都督的原因之一。
在李晟看来自己手下的甘宁可以成为自己纵横江湖的尖刀而这位看上去无论如何也不怎么出色的杨续则可以成为自己那个粗壮的可以直来直去的拳头。两人都有自己可以利用的地方，至于如何发挥出，他们各自的水平，那可就是自己这些人的事情了——这些都是自己这些人需要考虑的事情，而杨续显然只要在自己的命令下完成战术方面的指挥组织就可以了。
舰队在命令之下缓缓的移动起来。说实在作为李晟军主力的这些弩炮战舰在速度、攻击和防护上都远远的高于江东的战舰，但在战舰的转向灵活上却比江东那边有所欠缺，这并不是什么技术上的问题，而是战舰本身体积与总量的问题。李晟的战舰眼下虽然是在江湖上使用的，但他本身的原型却是用来海战的。由于大海的深沉和宽广，对于战舰的吃水和灵活倒没有像江河这样严格，自然李晟眼下这些战船所遇上的问题，也算不上是什么问题了。
曹操的水寨正处于烈火包围之中，而曹操本人的逃亡，则令整个水寨失去了统一的指挥而呈现出抵抗无力的情况。场面的混乱，令岸边的防御全然没有一点效果，这给李晟军带来的好处就是李晟军的舰队调度不曾受到任何干扰。
一刻钟之后舰队就绪了，猛烈的攻击随着杨续在自己坐舰楼台上那一声怒喝：“攻击！”的落下而开始，用腰弩发射的火箭，如雨一样泼洒在曹操水军的战舰上；那一支一支长如铁枪，粗却如婴儿手臂一般的弩枪则一支一支的从楼台上床弩中发射出去，由于这些竹制的弩枪中注满了火药，使得这看似伪劣产品的粗糙之物在战斗中带给人以无限的恐惧——当弩抢的铁头戳进敌舰后不久，早已被点燃的弩抢上附着的引线就会彻底的引爆弩抢内的火药，这迅速惊起的巨大爆炸令即使坚硬如楼床那般的巨舰也无法忍受，巨大的窟窿，熊熊而起的烈焰都主意让战船迅速的陷入无法挽回的绝境之中，特别是在李晟军战舰上那强大的投石机的火力支援之下。
如果说腰弩射出的箭矢是点点星火的话，那床弩发出的弩枪无疑就是那夏天落起的冰雹，至于那一个个本身是没有多少攻击力，却是不断将油罐子往曹操军战舰上掷去的投石机，在这里则扮演了一个添油加薪的角色。虽然对于其他势力来说，油无疑是一种奢移的物品，但对于其繁荣度在事实上已经远远超过襄阳的长沙来说，今日在战场上投掷的油弹，也不过是他们一个月的赋税而已。尽管这怎么也算不上便宜，可大体来说还是在长沙这边可以承受的范围之内，自然也就如此允许他们如此的大手大脚了。
李晟军的战线在拥有强大攻击力的弩炮战船面前挺进的十分迅速。在不断的攻击之下，即使是曹操那号称拥有坚实防御力的连锁楼船也着实抗不住了。它们迅速的倾斜下沉。仅仅是在李晟军舰队的两轮打击之下，这一排由十五艘楼船连锁起来巨舰便毫无疑问的变成了水上漂泊的碎木，在缕缕冒起的黑烟中消散了。
舰队在不断的进攻中向前。虽然李晟军投入战斗的时间远比江东军要迟上许多，但在这种全然用强悍的攻击开路的作战方式支持之下，仅仅在一个时辰之后，李晟军的行进位置。便已经和江东军相当了。
“他们用飞的吗？居然跑得这么快！”对于李晟军进攻的速度，江东军的士兵们看得简直是有些目瞪口呆。他们发现自己盟军的这些战友们几乎是在猛烈燃烧的火场中轻装奔跑，只是单纯的前进而没有任何厮杀的作战。他们不曾被敌人所羁绊，因为凡是有想像他们进攻的家伙，全都在这之前被他们战舰的攻击给覆盖了。看着李晟战舰所呈现出来的那种如同暴风骤雨一般的攻击，江东军这边在无比羡慕的同时，对他们也有一丝微然的恐惧。他们几乎不敢想象身边的那些人在有朝一日把这些东西往自己这边招呼会有怎样的结果。“万一以后与他们交战怎么办？这可不是用想就可以抵挡的住”这样的事情想想都觉得有些恐怖。这，可不是杞人忧天的事情。一些消息灵通的士兵大都隐约的晓得一点：“自家的都督似乎与左右的盟友相处的都不是很好。”
“看来我们是要重新估算一下长沙那边的实力了。”站立在楼船的高台之上，周瑜面带忧虑的对此刻正站立在自己身边的副都督程普说道。
“这确实，我们也没有想过他们的战舰居然会有如此强悍的攻击力。”对周瑜的这话程普是很赞同的，但他又有些疑惑周瑜的忧虑：“不过，都督的脸色怎如此的难看？李晟军的强大对我们来说是正好啊。如果没有他们，我们想要如此迅速的击溃曹军显然是不太可能的。”说着，程普用手比了比对岸的战场。此刻，随着战斗的进一步深化，沿江战场的战斗已经渐渐的歇止。对曹操的作战已经从最初的正面攻击转变成了现在的对曹操“余部”的追击。无数江东军的士兵正和李晟军的士兵混杂在一起像赶鸭子一般，在曹军的后头飞快的奔跑着追击着。一切到现在为止似乎都进行的很顺利。在程普看来，这其中很有一部分，算是李晟军那些战舰支援自己的功劳。虽然对方支援自己也不是故意的。
“话不能这样说。”周瑜轻轻的摇了摇头：“眼下虽然是他们帮助了我们，但今后呢？江东想要进一步发展，那就绝对需要据有荆州，这使得我们同刘备同李晟之间都存在了矛盾。我们现在是盟友，可以后未必还是。一旦我们两边交战了，如果我们没有能够针对他们这些战舰的装备，恐怕我们与他们之间的战斗将会是一场单方面的屠杀。”
“这……”老程普沉吟了一下，却是不再言语。因为他知道，如果真的出现周瑜所说的那种情况的话，那一切真的就会像周瑜所言的那样成为对方对自己这边的屠杀。“唉……不得不承认，我们在新战舰的开发上确实是慢了啊。”程普无奈的在心底叹息着。
程普都能想到的事情，身为都督的周瑜怎么可能想不到呢。然而他却晓得眼下并不是把这些事情说出来的时候。尽管他心中的担忧比程普还要盛上几分，可在一切都说开来之后，他也只是紧紧的抿着嘴一言不发的看着对面的战场，无言的等待着战场上硝烟的过去。
战斗的大调子，已经因为曹操的逃亡而定下了。包括曹操本人在内的所有曹军高级将领的离去，令整个赤壁战场成为一块彻底的鸡肋。虽然江东军和李晟的追击也在基本排除了那些胆敢阻在自己面前的家伙之后迅速的展开了，但在曹操的先行一步和勒令了大量荆州部队作为断后主力的情况下，要追着曹操的本队打只也成为一块难以实现的事情。于是，在两军联合起来追击了近二十里之后，双方都不约而同的调整了自己追击策略：他们将大队的步兵重新投入到赤壁那还未散去烈焰的战场之上，而将各自的骑兵集合起来，继续进行追击的大计。他们一点也不担心自己着区区只有一万的部队回遭受曹操败兵的反扑，因为他们早已得到了一个最新的情报——一直没有在战场上出现的刘备军已经完成了从赤壁到江陵一线各个隘口的埋伏工作，眼下正等着自以为能够逃脱升天的曹操打架光临呢。
“下面就看刘皇叔的队伍怎么打了。我想拥有关、张、陈这样猛将的刘备军应该不会让我们失望吧。”收军回合在一起之后的周瑜第一次见到了李晟，在双方短暂的寒暄过后，周瑜不经意的问起了这个问题。
“我想那边有幼常军师在，就算不能致曹操于死地，但要在他的身上剜下三斤肉还是不成问题的。”李晟望着周瑜的那张帅气的脸庞微笑的回答道。
“那说的也是，既然追兵的大头交给了刘备那边，那我们眼下也该用心处理好赤壁这儿的乱局了。东面的归我，西面的归你你看如何？”周瑜淡淡的笑着，眼睛却放出了锐利的光芒紧紧的盯着李晟。
“那大都督岂不是吃大亏了？这样吧，除了士兵之外，我们把剩下的物资集中起来，一块统计了，在互相平分做两分如何？”李晟好心的建议道。
“这样嘛……！”周瑜微微的沉吟了一下，随之爽快的答应下来：“那就多谢了。”
第六卷星火 序章 无奈的抉择
对于曹仁来说建安十三年十一月末的这一天可是分外的难熬。虽然他是奉命守江陵的，赤壁那边发生的事情一概与他无关，但那也只是在平常的时候说说而已，在曹操危急的时候他哪里还能做得住呢？说起忠心，曹仁可是曹操帐下最忠诚的将领之一，他非但是曹操臣子，同时也是曹操的同族，这期间的宗族血缘关系令他与曹操之间始终都是站在一条线上。曹操说什么，他便去做什么，既是在能力上比之那些外姓将领还有所不足，但他的忠诚却足以让曹操把自己的后方完全的托付与他。在曹操看来，把曹仁、曹洪留守在江陵，并让陈娇等一干人辅佐，却是足够确保江陵不失了。毕竟，他拨给曹仁的兵马也足足有五万之众。
这份差使本来也算是一件十分重要的优差。曹仁虽然心中也有些对于不能上战场的遗憾，但却也是心甘情愿的接下了这任务。作为一个也有过独当一方经验的将领，他自然也明白对于一支军队来说，有一个可靠的后方是多么的重要，而江陵对曹操来说便是此刻所需要的后方所在。
“江陵可是很重要的地方，是断然不容许有任何失误的。按道理我无论如何都在谨慎的守着才对，但眼下……”在江陵太守府中的曹仁紧紧的皱起了，忧心忡忡的看着东面天际：那里正是一片通红。曹仁接到从赤壁方向快马奔来的侦骑，说是曹操的大军已经中了周瑜的火攻之计从赤壁败下了，如今正狼狈的退往江陵这儿。
“败退？究竟是怎样的败退？”乍然听到这个小心，曹仁立马站了起来，眼睛瞪得老大。看见赤壁方向的一片通红，他的心中便有很不好的想法。可那想法终究也只是想法罢了，他心中未必没有一丝侥幸的心里。然而，当一个真切的报告将这份侥幸扯断，把残忍的事实摆到他面前的时候，他也不禁惊诧莫名起来。
“船全部都被烧了，荆州的水军也不知是存是亡。天上地下都是一片通红，敌人从四面八方杀来，我们根本就没有办法抵挡。那情形就如同人间炼狱一般可怕……”传令的人喘息着，脸上尽管还有些许惊慌，但大体却还能比较有条理的将一切都说得清楚。
“那不是一场大溃败？”曹仁听闻此处不由得无力的摊坐在地上。没有比这更糟糕的情形了。曹仁定定的看着面前的报信者，从头倒脚的打量着他，看着他那一副明显的是经过了烟熏火燎的模样，却是最终确定了他所说的真实。
“一切都是真的，那我究竟该怎么办？是不是要出城去接应主公呢？”曹仁思考着这件事情，这本该是一个很好解决的问题，毕竟对于曹军来说曹操这个领袖的存在实在是比什么都更重要的事情，但眼下的情形却是：曹操已经战败，其迫切的需要一隅之地，供自己修整，而有大兵防护，又是由自己亲信统帅的江陵显然便是这么一个合适的地方——对于曹操自己来说，他绝对是不愿意见到江陵失手，即使是在这种极端危险的情况之下。“必须保证江陵不失！”曹仁站在曹操的角度上思考着眼前的情况，却是越加肯定了江陵的重要性。
“必须在首先保证江陵不失之后，才能说得上如何去救援主公。”思量了半晌，曹仁终于确认了这一点，同时又遇上了一个新的问题：“究竟如何才能做到这一点呢？”曹仁清楚知道由于主公曹操在前方的失败，使得敌我双方的兵力对比来了一个颠倒，也许在以后主公还能从败兵之中整合出几万人马出来，但在眼下面对步步逼近的联军，曹仁真正能够依靠的也就是自己手中的这五万。五万对十几万，这可是几倍差距。曹仁未必会因为这一点而担心，但多少也是对此头痛的。
“唉……真是一件麻烦的事情。”想了许久都没有一个头绪出来的曹仁无奈的叹息着，最后也只有选择召集众人一同来商议了：“请曹洪将军他们到前厅议事吧。不管怎么样，主公都已经战败了，如何解决后面的问题，我正需要他们的意见呢。”曹仁对自己的亲兵下令道。
“是！”接到命令的亲兵是一路小跑着出去的。在主将身边待了这么久，他们多少也懂得些许察言观色的本事，自然明白在什么样的情况下，自己该进行怎样的表现了。
很快的，众人都被请到了前厅。当曹仁把这自己所知道的事情给他们这么一说，众人的脸上齐刷刷的露出了担心的表情。他们都是对曹操十分忠诚的将领，眼下听曹操正处于危难之中，个个都是恨不得立刻出兵将曹操给救回来。
“还说什么呢？将军还不快整备好兵马？”性子较冲的曹洪风风火火的质问着曹仁：“每时每刻都会有我们的战士下，每拖延一点时间，主公的生命便越不安稳，现在没有什么是比出兵解救主公是更重要的了。将军为什么到现在还在犹豫？”
“子廉，你把事情看的还是太简单了。”曹仁苦笑着：“江陵是一座大城，我们五万兵马摆在这儿，也只是够用而已。若真像你所说的，不顾一切的去援救主公，那江陵的城防又是如何？现在敌人的军势可是比我强大的太多。一旦江陵丢失，我军只怕就要困顿在这荆州而不得返回了。”
“那又有什么�