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紧张的气氛一触即发。虽然城上的士兵打心底不愿意放箭，但向着涌来的百姓身为士兵的他们还是条件反射性的张开了手中的弓弩。他们已经把自己的心神绷得紧紧的。所谓攻击也只要他们耳边响起那一声号令而已。
已经知道刘备他们到来的蔡瑁张允等人自也是来到了城墙之上。作为舅舅的蔡瑁似乎有些担心自己的外甥受到惊吓，将他带到城楼之中。他让刘琮什么也不要管的坐在那儿，随即令人不断将外头的情形汇报过来。很快的，他们便得到了刘备已经出现的消息。
刘备出现在了人群的最前端，在他的周围除了十几名亲卫之外就，只有陈到、马谡、张飞三位下属而已。身着便服的他显然不是来攻城的，只是带着身后的三人十分大胆的走到了离城墙不到二十丈的地方，站定在了哪里，大声的对城上狂呼：“刘琮贤侄，何不出来一见？”
见？刘琮自己是很想，毕竟年纪只有十四岁的他正属于“初生牛犊不畏虎”的时候，如何肯就这样窝囊的躲在城楼里呢？
然而蔡瑁却按住了他：“你没听说吗？刘备身边还带着三个人。其他两个都还好说，只是这张飞，可是当年闻名天下的关羽都称赞不已的人物。作为你的长辈，我可得为你的安全着想，刘备他们离城墙可是太近了。”
“可是，总要有人出去应答啊。即使是两国交兵也需如此，更何况我们之间并没有……”刘琮皱了皱眉头。虽然他无力反对自己的舅舅对自己的安排，但他还是很聪明的了解到了一些事情。
“那就交给我好了。”蔡瑁一揽子要求道。
“也罢！”刘琮无可奈何的答应下来。
得到了刘琮授权的蔡瑁，整了整身上的盔甲来到城墙的豁口处。虽然他作为一个武将，其武力算不上什么，但一身的战甲上去，倒也显出几分威势起来。此刻，他俯着身子往下望去，却正看见刘备那从容而平静的脸庞。
“刘备此人喜怒不形于色，生性坚忍，却又极重感情，善得人心。同他当朋友绝对比当敌人好，但一旦为敌他就像是茅石坑里的势头又臭又硬着实难对付的紧。”看着城下的刘备，蔡瑁的心里不由自主的冒起了这么一句话，令蔡瑁不由得心中凛然。这话是以前刘表还在时对刘备的评价，其本意是劝告蔡瑁他们，不要去把刘备招惹得太火的。
作为荆州之主的他，虽然在用人上颇有些差劲，但在识人上头却十分的强悍，他一下子就看出了蔡瑁、张允这些人与刘备之间的不对劲。他本想放任这样的不对劲，让两人互相牵制，以为自己的儿子所用，从而更好的掌握荆州，但不想他的手段终究是差了些，运气也不好了些，以至于在他身死之后居然发生了这样的事情：先是重臣挑唆这自己的幼子违逆了自己本来的遗命，后又出现曹操南来重臣们皆想投降的情况，于是种种手段，种种的隐瞒，终于造成了今日的事情。一心想投靠曹操的蔡瑁在城楼上冷冷的看着为百姓而来的刘备，眼中时不时的闪过一丝阴狠的光芒。
“茅石坑里的石头又臭又硬吗？今日我蔡瑁就要看看你这个石头究竟能硬道什么程度。”蔡瑁思起了刘表对刘备的评价，心下对此是颇不以为然的。在他看来刘备就是那么一个常败将军，是一个经常把自己的老婆输给别人小人，其自身是没有多少本事的，当初能那么快拿下宛城，其依靠的还不是自己这边的威名？若非如此，他眼下怎么就不敢与曹操一战，而带着人马来到这里呢。“哼，得给你一些颜色瞧瞧了。”蔡瑁如此想着。
“刘皇叔，好久不见了。你不在新野保境安民，来我襄阳何事啊？还带了这么多人来，莫不是你想起兵造反吗？”城墙之上蔡瑁故作不知的打了一个哈哈，却是装疯卖傻的给刘备扣上了一个叛逆的帽子。他不知道周围的人究竟有多少会相信自己的话，但他却明白绝对不能让刘备占到大义的名分，否则这战就不要打了。
“刘琮贤侄，你为什么要将荆州九郡之地献给曹操，你难道不晓得那是你父亲一身创下的基业么？”对于蔡瑁在城头的叫嚣，刘备却是直接忽视掉了，他并不理会蔡瑁，而是继续朝着城上呼喊着。对于襄阳的事情，他从马谡那儿了解到了最新的情报：似乎襄阳城里的人们乃至襄阳的士兵们对于自己的主公大臣们要投降曹操的事情并不清楚。这一点便是眼下刘备所要针对的目标。他试图通过自己的大声呼喊，让那些不知情的人们知道这些真实的情况。
没有刀光剑影的闪烁，没有鼓角争鸣的声响，只有那城下城上对峙着的两人用各自的言词在你来我往的呐喊着。这或许不像是一个打仗的样子，但这又是确确实实的打仗。因为，这仗打得是口水，打得是民心。
对于刘备的不理自己，蔡瑁仿佛是一拳打在了空处，一时间难受的紧。他无法反驳刘备的话，因为刘备说得一切都是真的。曹操的大军在几天之后就要到来，他蔡瑁尽管无耻，也决没有办法在这边否定了投降的决定之后，于曹操到来之时再摆出一副投降的嘴脸。
“该死的刘备，居然敢说起这件事情。”蔡瑁额上的冷汗淋漓的滑落，他偷偷的看了一眼周围的军士们，却是惊恐的发现他们脸上的也因此有了几许疑惑的神情。
“不能让刘备再说下去了，若是让事情在曹操没有到来之前就公开的话，天晓得会发生怎样的变故呢。”蔡瑁心中害怕的想着，狠狠的看着下面的刘备和那些跟随着刘备的人们，一把横过心来迅速的下达了命令：“现查刘备阴谋叛乱，围攻襄阳，乃大逆不道之辈。左右速速与我放箭，将刘备和这些乱民统统射死。”他大声的呐喊着，让人看了直觉的以为他有些歇斯底里了。
箭射下了。在蔡瑁这个将军的突然喝令下，城上的士兵条件反射性的松开了原本拉着弓弦的手。只听一阵“夺……夺……”的声音响起，无数的箭雨像前几日漫天而降的雨幕一般当头向刘备他们所在的地方落下。因为是散射攻击，箭矢除了一个大概的方向之外是没有任何准头的，而且那个所谓的大概方向是完全把刘备身边的百姓也包含在里头的。
惨嚎声，呻吟声，哭泣声，怒骂声都在这箭雨落下之后响起了。由于有张飞、陈到这两个猛男护着，刘备和马谡倒是没什么事情，只是那些和刘备离地极近的百姓可就惨了。在由城楼射下的这一波箭雨之后，他们竟然没有几个还站着，除了在那箭雨笼罩边缘的几个运气好的人之外，全都无一例外的倒下了。殷红的鲜血从他们的身下流了出来，很快就将那一片褐土染成了红色。一瞬间，百姓死伤无数。
对于蔡瑁的突然暴起发难刘备是没有任何准备的。当那一大片的劲矢飞上天空的时候，他跟本就和那些百姓一般呆住了。虽然最后因为兄弟属下的护卫而逃过了一劫，但面对身边那些死伤狼藉的百姓的尸体，他心中怎么也没有那逃出升天的兴奋。一股浓浓的罪恶感令他泫然泪下，他觉得身边的这些人都是他害死的。由于他的天真才让如此多人失去了生命。
“可恶！”他紧紧的咬住了自己的嘴唇。在张飞、陈到两人的护卫之下，他和马谡一齐退到了自军的本阵之中，这儿离襄阳城头大约还有一百丈的距离，上面的弓矢是没有办法射到这里的。因此还算得上安全。
刘备愤恨的朝城上看了一眼，随即悄声的对马谡说道：“幼常，该让你的人行动了。我们必须给蔡瑁、张允他们一个教训才行。”
“我明白。”马谡重重的点了点头，随即从怀中掏出一个像是卷起的画轴一样东西。那东西上有一根长长的细捻，他用火折子将那细捻点着了，高高的举起来对着天空。三息之后，三朵嫣红的光芒之花在天空上散列开来。虽然如昙花一现般闪逝而过，却也被城里城外的这几十万人看得清清楚楚。除了马谡和刘备等知情者和其他的一些有心人之外，他们根本就不晓得发生了什么事情。
呆在城楼上心中有鬼的蔡瑁看见了这个，甚至怀疑：“刘备的军中是不是有神仙相助呢。”很明显的，他也被这突然亮起的光华给吓住了。
城里城外一下自己寂静起来，随即便被一个“支呀……支呀！”的声音给破坏了。一个消息很快的由各自的探马传到了刘备和蔡瑁的手上。
“什么东门被打开了？这究竟是哪个混蛋做得事情。”蔡瑁在震惊之余恶狠狠的下令道：“快给我到东门，无论如何得把刘备的那群内应给我抓到。”虽然不是非常优秀，但几十年的经验还是让蔡瑁一下子就想到了究竟发生了什么事情：“如果不是城里的人有刘备的内应，怎么会出现东门被打开的事情？快……给我快点。”他焦急不已，实在怕极了刘备会借用这个机会就此进城顺带着把襄阳给占了。
相较于蔡瑁的着急，听到了消息的刘备倒没有露出怎样欣喜若狂的表情。他平静的看了身边的马谡一眼，随即转过头来对陈到和张飞下令道：“叔侄去领一队弓兵去压制襄阳的城防，翼德则领我的亲卫骑兵入城把刘琰他们给我接出城来，这速度务必要快。在城里待的越久，我们就越麻烦。”
“若！”陈到和张飞两个整齐了铠甲之后齐声向刘备拱手说道。十几天来艰苦行军已经把他们弄得郁闷无比，眼下一听自己的主公下达了这个作战命令，那还不兴奋的乐呵起来。他们飞快的翻身上马，兴冲冲的就此去了。
虽然城内调兵的距离要比城外调兵要少上许多，但城里的这些荆州兵的精锐程度却是远不如城外的刘备军。当蔡瑁他们赶紧赶忙的跑到城东的时候，刘备的亲卫队已经由他们三将军张飞率领着咚咚的策马奔进了东门——蔡瑁他们终究是慢了一步。
眼睁睁的看着那黑衣黑甲白面的武将骑着一匹黑色的骏马奔驰在襄阳城的大道上，城头上的蔡瑁无可奈何的长叹一声。刘备军已经进城了，他对此再也没有任何办法。毕竟，襄阳城的守军和刘备的部队比起来先不说那些士气和训练度上的差异，就说这兵马的数量襄阳的兵马就远远比不上刘备的兵马。自从今年年初的江夏变乱之后，荆州的军力就始终以江陵为重，四万陆军，七万水军，拥有总兵力十五万荆州军倒是有十一万在江陵，就连作为荆州首府的襄阳也只留下了区区两万的城防军，根本就不足以与眼下的刘备抗衡。
“唉……慢了一步全盘皆输啊。”蔡瑁一时间没有办法，只能让自己的士兵再次退回北门，找到正自为城内的变故而慌乱不已的荆州牧刘琮，让他下令将襄阳城的守军全部都集中到城北来。“襄阳城可能已经守不住，我们必须在这城北坚持一阵找个机会准备突围才行。现在我们荆州的物资和军队大半都在江陵，即使我们守不住襄阳，那么能即时的退到江陵去，以等候曹丞相的王师，这对我们来说也是意见没有多少损失的事情。”蔡瑁对眼下的局势作出了如此的打算。在他赶来从北方过来的曹操之军无疑成了眼下自己这边的救世主。
“曹丞相，你快点来吧。”城楼上这群都已经打定了铁主意要和蔡瑁、张允他们同心的重臣们都不约而同的在心中如此默默的祈祷着。
城里的动乱正在发生着。其实这也不算是动乱了，至少这乱还是有一定规矩的。由于缺少了蔡瑁他们的抵挡，入城的刘备军倒是很顺利的同负责接应自己的马家家丁汇合在一起，他们形成了一股人流，一股奔驰在大街之上的人流。按照马谡给刘备制定的计划，这人流在汇合后不久就分开了：其中一路主要的由张飞带领，却是以极快的速度直奔刘琰等人的府邸而去；而另外的一部分则轰得分散开来，以大约二十人为一路小队，在满襄阳的大街上跑了起来，他们一边跑一边大声的叫嚣着：“真的像北边投降了吗？为什么不告诉我们？难道你们想像出卖皇叔一般，把我们荆州的子民也出卖了吗？”
正如刘备他们的情报所得知的那样，襄阳的大多数人是不知道刘琮他们已经决定投降曹操，他们对这些天来蔡瑁张允他们紧张兮兮的封锁了城池的行为不理解，更闹不明白究竟为什么今天会有刘备军的人包围了襄阳城。他们都不知道正在发生的事情，而马谡的计划就是让刘备军的骑士入城，通过大声的叫嚣，来让襄阳城里所有的人都知道正在发生的这些事情。他在为刘备争取荆州的民心。
这也是他所能做到的最大程度上的事情了。由于刘备执意不允许进攻襄阳城，他们派出去的这些骑兵在完成事情之后就要回来。他们必须赶紧跟上还要继续往南的刘备军的队伍，对于襄阳他们也只能马跑满城了。
是日，刘琮左右及荆州之人多归刘备。刘备南下的大军进一步的扩大了。
第五卷火苗 第十二章 当阳夜
清晨一场蒙蒙的薄雾容着在襄阳的所在。那有如青纱一般的轻盈，有如凉水一般的沉静，将方圆几十里的地方变得陡然有些莫名不可测起来。这本还是初秋的季节，是不太可能出现这种大雾朦胧之境况的，但前几日的大雨和这两天的突然转晴却是把这不可能变成了可能。
在有雾的天气里，露水就多了。又一次从野地里睡醒过来的人们抖了抖自己那明显感到冰凉的身子，将自己身上的衣物再紧紧的收了收，也便将就这寒冷开始了今日的跋涉。行军的路上无疑是安静的，经历了昨日的事情，人们大都丧失了谈笑的心情。由于襄阳的拒入和蔡瑁的屠戮使得人们的心头蒙上一成灰色。对于南下的道路，他们第一次感受到了那前程的迷茫。虽然他们依旧是坚定的跟随着刘备的脚步。
襄阳城南六里的一处平地上，刘备的本队正驻足于此。面对那矗立于平地上一块隆起来的小丘，刘备的脸上满是肃穆与悲凄的神色。他的眼睛直瞪瞪的看着碑牌上那十余个拳头大小的红字：“故汉镇南将军、成武侯、荆州牧刘表景升之墓”泪水不住的从眼眶中落下。刘备无疑是感激刘表的，且不论刘表在后来是如何的防备自己，只说刘表在最初对自己的帮助，在自己困难之时收留了自己，这就足以领刘备铭记于心了。
对刘备来说，刘表是一个好人，即使他防备自己也仅仅就是防备而已，并没有当真的对自己动手。虽说在荆州的日子里刘备也曾发出“困于平安”的脾肉之叹，但那也只是对于自己没有基业的抱怨而已，在刘表的治下，在荆州的这几年，刘备实际上是受了这平安的不少好处。所谓“死者”为大，因为刘表死去了，刘表对自己的种种防备自也可以随风而去，在忘记了刘表对自己的不公之后，刘备记得便只有刘表对自己的好了。
惦记这份“好”，又思及刘表与自己义属同宗的亲缘，再考虑到刘表在荆州之名心中的分量，刘备便觉得自己无论如何都要去祭拜他一下。虽然因为是在逃亡之中，那些个珍馐式的祭品不可能找到，刘备还是从自己军队的粮食之中挤出了一些有限的肉品、果蔬摆在了