朱开山思量再三说：“问问也好，兴许就有下一出戏了。”
文他娘说：“你说什么呢？”
朱开山笑笑不语。那文拽起传文说：“走，咱这就问一郎去。”
一郎接了传文的电话，思来想去，去找了森田。
石川说：“一郎，你知道满铁是个独立的系统，是帝国在满洲的派出机构，人家有人家的规矩，森田总裁不好答应你的请求。”
一郎说：“老前辈，山河矿已经实在没有办法了，再说朱家是我的救命恩人，您就帮帮这个忙吧！”
森田说：“要说这个忙我森田不该帮，也许你知道，甲子沟煤矿是森田物产首先发现的，可是山河矿却把它夺去了。照一般人看来，我森田应该怀恨在心，应该落井下石，可是，你这个老同乡，一辈子不做这样的事，一辈子不做和中国人作对的事。小同乡你这个忙，我帮了。石川，你挂个电话，和满铁的说一说，请他们务必给我森田一个面子。”
一郎说：“森田前辈，太感谢了！我一定叫山河矿的人也登门来感谢您。”
森田说：“山河矿的人知道我们之间的关系吗？”
一郎说：“知道一点。”
森田沉吟半天说：“不要叫他们登门感谢，你反倒应该告诉他们，你找过我，我没有答应。”
一郎说：“为什么？”
森田说：“这些年来日中两国兵戎相见，战事不断，中国人每每败北，于是，他们对日本有一种情绪，不信任，甚至仇恨。其实我们所做的一切都是为了中国也能像日本一样富强起来。对吗，小同乡？”
一郎似懂非懂道：“老前辈，好像是。”
森田说：“我森田在哈尔滨也多少有些名气，如果你和山河矿的人说是我森田帮了他们的忙，他们又会怀疑，我森田在打他们的主意。”
一郎说：“不至于吧？”
森田说：“不要怀疑了。”
一郎说：“那，您为什么还要帮助他们呢？”
森田说：“还是那句话，日本想帮助中国富强起来，再说朱开山是你的恩人，你是我的小同乡，我要帮着你报答朱开山一家的恩情。”
一郎说：“老前辈，非常感谢。”
石川打完了电话，过来说：“总裁，满铁那面答应了。”
森田说：“好，这我就放心了。小同乡，以后，山河矿还有什么事你尽管来说，我都会帮忙。”
一郎说：“老前辈，让您费心了。”
森田说：“只是记住，不要和山河矿的人说是我森田在帮他们。”
一郎说：“晚辈明白，也一定做到。”
2
朱开山、传杰、绍景还有一郎边喝边聊。
朱开山问一郎说： “车皮的事是森田物产帮的忙吗？”
一郎说：“哪呀，我求过他们，可是他们说满铁是独立的机构，有自己的规矩，别人插不上话。”
朱开山说：“那你是找了谁啊？”
一郎说：“天津的一个朋友，他在满铁有熟人。”
朱开山说：“哦，是这样。”他举起杯说，“一郎，为车皮的事，咱爷俩干一盅。”
一郎说：“爹，这是俺应当的。”爷俩将酒喝了。
绍景说：“一郎，要是没人告诉我，真看不出，你是日本人。”
一郎说：“日本人本来就和中国人长得差不多！”
绍景说：“不一样。”
传杰说：“就是说话不一样呗，人家说日本话，咱说中国话。”
绍景说：“不对，日本人的礼数特别多。见了面，不鞠躬不说话。早上见了，一哈腰，生人相见了，又是一哈腰。”
朱开山说：“对咱中国人就不是这样了，就不讲理了，又抢又夺的。”
一郎笑笑说：“爹，日本人也不都是那样。”
绍景说：“是啊，也有好的，我在奈良读书，日本的老师和同学也没少帮我。”
传杰说：“爹，当一郎的面，这么说好吗？”
朱开山笑了说：“爹是叫那些没良心的日本人气糊涂了，一郎，爹错了，来，咱爷俩再喝一盅。”
一郎赶忙起身举杯说：“爹，您老太客气了。”
传文进来问：“爹，还要点什么不？”
朱开山说：“老大，你也坐下。”
一郎说：“对了，你们别光谢我，车皮的事，大哥不和我说，我还不知道呢。”
绍景说：“三哥，刚才你我就应该请大哥进来呀！”
传杰忙搬了把椅子过来，说：“大哥，刚才我忘了，实在对不起！”
传文轻轻哼了一声说：“你是咱家老小，大哥能和你计较啊！”
传杰赔着笑给传文斟上酒，说：“大哥，敬你一杯，幸亏那天你想起一郎了，要不到现在车皮的事，恐怕还悬着呢！”
绍景也举杯说：“是啊，这头一杯还得记在大哥身上。”
传文喝了杯中酒，一抹嘴说：“老三，煤矿上有没有什么合适的差事，带上大哥一个呗！”
传杰说：“那咱饭庄和货栈怎么办？”
传文说：“咳，那点事，你嫂子就照看了。”
朱开山说：“老大，你这个话可就错了。饭庄和货栈是咱们家的根本，换谁来管，我都不放心。矿山是开起来了，可是这一出一出的事情，不得不叫我这么想，矿山将来是怎么个局面，真不好说！你把饭庄和货栈守住，就算哪天矿山有个闪失，咱全家也有个退身之路。一句话，叫你管饭庄和货栈是爹把全家的命根子交给你了。”
传文说：“爹，你真这么看吗？”
朱开山点点头，语重心长地说：“老大，你可不能三心二意啊！”
传文高兴了说：“爹，俺知道哪头重哪头轻了，您老放心，俺肯定把饭庄和货栈办好了！”
传杰在开采工地上跟一个把头说着话。绍景一脸的不悦，大步过来，拽着传杰就走。
传杰问道：“什么事啊？”
绍景说：“你家老爷子又领工人们吃酒呢！”
传杰说：“大中午的吃什么酒？”
绍景说：“他是请昨天的夜班工人。”
饭堂里，一溜摆了好几张大桌子，满桌的饭菜，桌子边，工人们吆五喝六地吃着喝着，一个个脸放红光。
朱开山见传杰和绍景进来，招呼他们说：“还没吃吧？坐下来，和工友们一块喝两盅！”
传杰看了看满饭堂的工人，冷着脸说：“吃得差不多了吧？该回去休息了，晚上还得上班呢！”
绍景说：“今天喝，明天喝，还有力气干活吗？”
工人们纷纷起身，悄悄出去了，传杰到朱开山身边说：“爹，你请工友们吃饭，俺不反对，可也不能这么昨天请了，今天还请的。”
朱开山说：“我自个儿掏钱，又没动矿上的。”
传杰说：“不是钱的事，咱这是开办实业，不是交朋为友。”朱开山说：“怎么不是交朋为友？工友，工友，就是一块干活的朋友，你不把他们当朋友，他们能实心实意地给矿上干吗？”
传杰说：“叫工人们好好干活，可以用别的办法。”
朱开山说：“什么办法？最好的办法就是和工友们心交心。工友们夏天泥里水里，冬天顶风冒雪，弄不好还会丢了性命，人心都是肉长的，不容易啊！你这半辈子光做生意了，不知道底下人是多么艰难！”
传杰说：“和工友们心交心，对！但是，终究咱这是矿山，他们是干活的，得有规矩，叫他们好好干活不光得交心，还得讲究个章程，用章程来奖励，来处罚。”
朱开山说：“章程，什么章程？你们的章程就是不愿和工友们和和气气地吃顿饭！那好，我也不吃了，你们俩吃！”说完，他掀了桌子，拂袖而去。
第二天一大早，传杰来到朱开山房间外，敲了敲门，喊道：“爹，咱该走了，时间不早了。”
文他娘打开门说：“你爹正生气呢！”
传杰说：“为昨天的事？”
文他娘点点头说：“你进去劝劝他。”
传杰随文他娘进来。朱开山坐在椅子上，眉毛拧成个疙瘩。
传杰说：“爹，咱该往矿上走了。”
朱开山说：“你自个儿去吧！”
传杰赔笑说：“哪能啊！国不可以一日无君，家不可以一日无主，咱山河矿也不可一日没有总经理呀！”
朱开山说：“你眼里还有我这个总经理啊？”
传杰笑着说：“怎么没有，正想和你说件事呢！”
朱开山说：“什么事？”
传杰说：“咱上了车再说，好不好？”
文他娘也跟着劝道：“他爹，你也是六七十岁的人了，传杰和绍景才多大，不是说要你给他俩做个榜样，但至少不能和两个孩子治气吧？”
朱开山说：“我没和他们治气，是他们眼里没有我。”
传杰说：“爹，说话可得口对着心，心对着口啊，山河矿从开办到现在哪一件事我和绍景没和你说？哪一件事你不点头，我和绍景就背着你做了？”朱开山说：“那倒是。”
传杰说：“今天，还有件事，得经过你点头，不然，我和绍景也是瞎核计了！”
朱开山说：“这么说，我还有点用啊？”
文他娘说：“你赶紧跟老三走吧！”
传杰开着卡车载着朱开山上了路。
传杰说：“爹，我和绍景核计了，把现在的按小队核算，改成按人头核算。”
朱开山说：“有什么好处？”
传杰说：“我问周把头了，老实巴交干活的工人，一天能采三千来斤煤，那些偷懒耍滑的，一天才能采一千来斤；要是按小队核算，那些偷懒耍滑的就捡便宜了，咱煤矿的产量也上不去。”
朱开山说：“那按人头核算，就没有这些事？”
传杰说：“肯定没有。一个人一天挖多少煤，咱给多少钱。不愿挣钱的，你就偷懒耍滑去，想挣钱的，你就好好干。”
朱开山说：“先不说偷懒耍滑的。人也有个年老的、年少的、身子好、身子差的区别，你们这么一弄，那年老的和身体差的不就吃亏了吗？”
传杰说：“我和绍景定了这么个章程，一个人一天挖两千斤煤打底，咱开他一块钱，年老体弱的全能干出来，一个月下来，工友们比现在的工资还多。他要是多挖一百斤，咱奖励他两毛钱，这样，那些能干的一个月下来，兴许能挣上原来两个月的工资。谁不稀罕钱啊，那些偷懒耍滑的自然也就改正了。”
朱开山说：“你这么一说，像是真有点道理。可是，也不能一下子铺开来做。”
传杰说：“你说怎么做？”
朱开山说：“找那么个小队，先试试吧，赶趟你们这个章程有不周全的地方呢？”
传杰说：“对呀，爹，还是你想得周到。”
朱开山得意道：“管怎么说比你们多吃了两年咸盐豆。”
他父子俩前脚走，后脚传武阴着脸回了家。
秀儿见了，心里扑腾个不停，总担心他是知道了她和一郎的事。她接过传武的一个包，问：“有事啊？”
传武点点头，问：“咱娘呢？”
秀儿说：“屋里呢。”
传武进了屋，秀儿心里更害怕。传文从外面拿了张报纸，慌慌张张地进来，看见传武喊：“老二，你看报了吗，是真的吗？”
那文跑过来问：“怎么了？出什么事了？”
传文扯着那文跟着传武往后院跑， 秀儿也硬着头皮跟进去。
传文一进屋，拽过那文手上的报纸递给文他娘说：“娘，出事了！你看看这张报。”
文他娘说：“你怎么二糊涂了，娘认得字吗？那上面说什么？”
传文说：“鲜儿出事了！”
那文又夺过报纸说：“娘，俺念给你听：女匪三江红一审判处死刑。本报讯，日前，二龙山土匪抢劫一日本洋行后逃窜。途中，被哈尔滨警察大队伏击，女匪首‘三江红’负伤被捕。昨日，哈尔滨法院审理此案，一审宣判‘三江红’死刑，上诉期为三天。”
文他娘问：“啥叫上诉期？”
那文说：“就是觉得判得不对，找人再打官司。”
文他娘直着眼说：“三天？三天能找着人打官司吗？”
传文说：“什么上诉期，都是虚话，就是想要鲜儿的命！”
文他娘眼珠子一翻，差点晕倒在地上，好半天缓过劲来，瞅着传武说：“活兽，这遭熨帖了？”
传文问：“老二，鲜儿的事情你没找人活动活动？”
传武低着头说：“从前天知道这回事，我就上下找人，可是没人敢管这事，她抢的是日本洋行。”
文他娘说：“一点办法都没有了？”传武摇了摇头。
那文说：“那，只剩下准备后事了？”
传武说：“娘，我回来就是想说这件事，家里给鲜儿姐做套新棉衣吧，送她上路。别的，咱做不了啦。”
文他娘说：“活兽，事到如今，你想起娘来了，当初，你要是把鲜儿好好照看着，她能到今天吗？”
秀儿一旁抽抽咽咽地哭了。
3
文他娘领着三个媳妇在给鲜儿做棉衣，她叹了口气说：“现在，我还能想起鲜儿小时候的模样，不笑不说话，一开口就唱，响铃丁声的，三里五村，没人不夸奖她。”
那文问：“娘，鲜儿怎么就当了胡子呢？”
文他娘说：“谁叫她认识了那个大掌柜镇三江呢！”
玉书说：“都怨这个糟糕的社会，她不认识那个镇三江也能认识另一个镇四江。”
秀儿说：“娘，要是当初传武和鲜儿成了亲多好啊！”
文他娘说：“净说傻话，他们成了亲，你怎么办？朱家答应了你们老韩家的事，还能反悔吗？”
玉书说：“娘，当初就应该反悔呀！”
文他娘说：“玉书，你们念书人说话就是轻巧，你爹是那种说反悔就反悔的人吗？再说，当初要是真反悔了，放牛沟的乡亲还不把朱家的人骂死啊！”
玉书说：“那也比现在强，鲜儿被判了死刑，秀儿一个人在家过。”
文他娘也没话了。
那文说：“鲜儿抢谁不好？抢日本人的洋行。”
文他娘说：“该抢！谁叫他们抢咱中国人了。”
玉书说：“我佩服鲜儿姐，活得顶天立地！要是咱都像她那样，谁敢欺负咱女人。对不对，二嫂？”
秀儿说：“俺可没有鲜儿姐那份胆量。”
外屋里，朱开山和三个儿子也在商议鲜儿的事。
传杰说：“爹，虽然只剩三天，但咱也得找律师帮鲜儿姐打这个官司啊？”
朱开山说：“没用了，三天能干什么？再说这些年鲜儿收拾的富绅恶霸还少吗？官府早就瞄上她了。老大呀，你别光擦眼抹泪的，想想后事怎么办吧！”
传文擦了把泪说：“当初，俺要是不娶那文，鲜儿不就没有这些事了？”
传武说：“哥，说这些事有什么意思吗？”
朱开山说：“鲜儿的尸首，咱家肯定得收了。”
传武说：“我去收。”
传杰说：“二哥，你一个当军官的怎么好出头？”
传武说：“怎么不能出头，鲜儿是咱姐姐！”
朱开山说：“老大，我看还是你去吧！也算你们没白好一场。”
传文畏畏缩缩地说：“爹，你知道从小俺就见不得血腥。”
传杰说：“爹，还是我去收吧！”
朱开山说：“也好，这事就三儿办吧！”
传文说：“尸首拉回来埋哪儿啊？”
朱开山说：“埋哪儿？再说！先在院子里搭上灵棚，停灵三天，和尚、道士、喇叭班子都给请来，像模像样地给鲜儿办一回。”
传文说：“爹，这好吗？鲜儿可是个胡子啊？”
朱开山说：“胡子怎么了？也是官逼民反，天底下