鲜儿引着传武走出树林，说：“你走吧。”
传武拉住她说：“姐姐，你跟我一块儿走吧。”
鲜儿说：“我是大掌柜的人，跟你走算咋回事儿？”
传武说：“你放了我，他们能饶了你吗？”
鲜儿说：“这就不用你管了！”
传武说：“姐姐……”
鲜儿怃然说：“姐姐在山上已经待惯了，性情野了，心也野了，哪儿也去不了了——我也不想去。”
传武落寞而去，鲜儿无声地哭了起来。梦里想过千百回的相会没想到竟是这种结果。
鲜儿回了大厅，在门前背了两手，叫过一个喽啰捆了自己。
镇三江已醒了酒，神色阴沉地看着自缚双手的鲜儿。
众土匪力劝说：“大掌柜息怒，饶二掌柜的这回吧。”
“大掌柜，看在多年的情分上，放一码吧。”
“二掌柜是咱二龙山的有功之臣哪！”
鲜儿说：“谁放了条子，砍谁的头，这是道上多少年的规矩，不能因为我是二掌柜的，就把规矩给变了。不过，”她让一个匪徒摘了她手腕上的银镯子说，“当家的，这是传武给我的，我得先还了人家，回来，杀呀剐呀任由弟兄们处置。”
镇三江想了想说：“你要是一去不复返了呢？金蝉脱壳，骗得了我吗？”
鲜儿说：“我是那样的人吗？要跑，我就跟他跑了！”
镇三江又想了想说：“这样吧，我成全你。只是得我替你去还！”他吩咐身边土匪说，“把二掌柜先看起来，等我从山下回来再说。我再会会他朱传武。老四啊，你跟我走一趟。”
3
朱家后院，急促的敲门声。朱传文披衣出来问：“谁呀？”
张垛爷的声音传来：“快开门！”
传文忙打开院门。张垛爷和马帮的伙计们抬进个人来。朱传文上去一看，竟是朱传杰！他浑身是血，奄奄一息。
传文惊恐地叫道：“老三——”
把传杰抬上炕，又叫了医生，全家人都是一副焦急神色。
朱开山问张垛爷：“这是咋回事儿呀？”
张垛爷说：“我这辈子也没摊上过这种事儿呀！路过歇马岭的工夫，天外天的胡子就把货劫了。我咋跟他碰码（见面套近乎），他们也不开面。胡子头问谁叫朱传杰，三掌柜的就答应了。土匪们二话不说，连拳脚加棒子把三掌柜一顿乱揍。胡子头还要俺捎话回来，叫朱家往后在潘五爷跟前放顺从些……唉，这回我算是栽了！”
朱开山沉着脸说：“这是人家卯上了，怪不得你！”
服了药，传杰昏沉睡去，玉书坐在床头寸步不离。
朱开山靠墙坐着说：“都看见了吧？人家下狠茬子了。都说说，往后咱的日子咋办？”
一家人互相看看，没人应声。
文他娘说：“家有千口，主事一人，你是当家的，咱家的事情都听你的，你就拿章程吧。”
朱开山直愣愣地望着天棚说：“咱搬走吧。”
传文说：“爹，咱就服他姓潘的了？”
朱开山说：“唉，该服就服吧。”
那文说：“爹，咱好不容易在哈尔滨闯出了点儿名声，这就走了？”
朱开山说：“走吧，再不走，真要出人命了……”
文他娘说：“他爹，你说得对，咱走！”
化装成商人的镇三江和老四走到山东菜馆门前。
镇三江说：“没错，就是这儿。”
老四说：“就是管你一顿酒菜的那家？”
镇三江说：“对，那老掌柜的可仁义了。咱看看他去。”
屋里没人，冷冷清清。
镇三江说：“咋没人哪？”
朱传文从里头走过来说：“二位，对不起，小店歇业了，正准备出兑呢。”
镇三江说：“咋整的？不是挺红火吗？”
传文说：“唉，摊事儿了……”他瞅着镇三江脸熟，一愣说：“你？”
镇三江一笑道：“对，是我。你家摊上什么事了？”
传文悄声地说：“进去说，进去说。”
传文领着二人与全家人见了面。
朱开山和镇三江坐在炕头上，镇三江边往烟袋锅里装烟，边问道：“我听你家大少爷说，有人熊你们？”
朱开山说：“唉，人软货囊，认熊了。这条街实在是不好混呐，惹不起，咱躲得起。”
镇三江说：“我看你也不是躲事儿的人哪。”
朱开山：“生意做不下去，咱就不做了，大不了回去种地。”
镇三江说：“老掌柜的，我给你的那几两银子，你没取呀？”
朱开山说：“取了。”
镇三江说：“那还做不下去？够你过三年五年的。”
朱开山说：“我一分都没留。我全给俄国人和衙门口了，想救你出来。”
镇三江惊讶万分道：“我的亲爹呀！原来是你救了我呀！”他从炕上下地，纳头便拜，头磕得“咚咚”响。
朱开山扶起镇三江说：“那本来就是你的钱嘛！”
镇三江热泪盈眶说：“大叔，我一心里直画魂儿，他们咋就放了我呢？我就没想到这层。你是我的救命恩人哪！”
朱开山说：“啥恩人哪，这话可过了。”
镇三江说：“你就是我的再生父母，往后你有啥难处就找我。我不是别人，我就是二龙山的胡子头儿镇三江！”
朱开山和传文都是一震。
镇三江说：“我知道，正经人家都嫌乎我们胡子。大叔，不管你咋想，你的大恩大德我变骡子变马也报答不了。有事儿你尽管找我，要我的命都行！”
朱开山说：“你的大号我早有耳闻。胡子和胡子也不一样，听说你从来都不欺负弱小。”
镇三江说：“大叔，你信我这点就行。告诉我，谁熊你家了？”
朱开山说：“既然你管我叫大叔，那我就实话告诉你，不过我不想再招惹是非了。”
镇三江朝传文说：“大少爷，和我镇三江说句实话。”
传文说：“是他们老潘家……”
朱开山打断朱传文的话说：“是马帮被歇马岭的胡子打劫了。”
镇三江说：“是天外天干的？”他从腰间抽出一根马鞭子，交给朱开山，“这根鞭子上面有我的报号，这一带的胡子都认得。往后拿这根鞭子走马帮，保险没事儿，胡子肯定都会给你们面子。”
镇三江和老四从山东菜馆出来，走在大街上。
高家大少爷和一个管家从一家商店出来，一下看见了镇三江，二人忙闪到路边的一个胡同。
高家大少爷说：“镇三江！”
管家说：“对，是他！”
高家大少爷说：“你悄悄跟上他，我去叫警察！”
管家说：“哎。”
镇三江和老四浑然不觉。
镇三江说：“老四，咱去看那个朱传武，也不能空手哇。”
老四说：“你还想给他送礼呀？”
镇三江说：“那小子挺能喝，咱买两坛子好酒送他！”
二人进了刘掌柜的杂货铺，镇三江喊道：“掌柜的！拿两坛子酒。”
刘掌柜的从后屋出来说：“来啦！来啦！”
镇三江刚端起酒坛，想要看看，一眼扫到了墙上的镜子里，晃动着几个警察的影子。
镇三江低声对老四说：“有条子！”
老四把手伸进腰间。
镇三江问刘掌柜说：“掌柜的，有后门吗？”
刘掌柜说：“后门儿？有哇！”
这时，宝他娘从里面出来说：“宝他爹，咱家后院有动静，好像有人。”
镇三江对老四说：“你先待在这儿！”
老四说：“大掌柜，你……”镇三江抱着一坛酒，已经迈出门槛。
他从杂货铺里抱着酒坛子出来，故意回头喊了声说：“谢谢掌柜的！”
一个警察冲上来，镇三江把酒坛子向他脑袋砸去，随手掏出驳壳枪，枪响处，一个冲上来的警察倒下。
街头顿时大乱，一群警察边追边射击。
一个讨饭女人领着一个四五岁的小孩在跑。女人被警察射来的流弹击中，孩子不知所措，守着母亲大哭。
镇三江跑过来，护住孩子，回头冲追来的警察骂道：“你们这帮混蛋！别开枪！”他扔下自己的枪。警察们端枪围上来。
老四见状，从后门溜走，连夜奔回二龙山。
第二十六章
1
传文说：“爹，都来了，有啥话你就说吧。”朱开山“吧嗒、吧嗒”地抽烟。
文他娘说：“你爹他想一出是一出，这又不走啦！”
传文问：“爹，真的？”传杰乐了说：“本来就不该走嘛！”
朱开山说：“我寻思了好几天，他姓潘的不光是骑咱们头上拉巴巴，他拉完了，还要咱说他的巴巴是香的！妈的！世上哪有这般道理，也就太过分了！我就是那煮不烂的死牛筋！从今天起，谁也不准再说个走字儿，只要我还有口气，你们就跟着我，和那个姓潘的较上劲儿斗！斗他个飞沙走石，翻江倒海！”
夏玉书忙往外跑。传杰一把拽住她问：“你干啥去？”
玉书说：“我向校长提交了辞呈，我得要回来！”
朱开山说：“都该干啥干啥去吧。咱朱家永远在这条大街上安营扎寨啦！就是铁板上钉的钉子，谁也别想拔去！”
一家人忙忙活活一天把饭店又收拾利落，个个累得不轻。
吃了夜饭没多大会儿，朱开山和文他娘正准备睡觉，传武拎着两瓶酒进来了，喊说：“爹，娘。”
文他娘说：“哎哟！老二回来了！”
朱开山说：“跟一阵风似的，说走就走，说回来就回来了。”
朱传武说：“爹，就给您带回来两瓶好酒，您留着喝。”
朱开山说：“我还缺酒啊？”
文他娘说：“没给你媳妇儿带点儿啥呀？”
朱传武说：“我是抽空回来的，哪有工夫去买东西。”
朱开山说：“这回能待两天不？”
朱传武说：“嗯，待两天。”
文他娘说：“你们爷俩聊着，我出去一趟。”
秀儿房间，秀儿还在绣那个肚兜，文他娘进来说：“你可真有个紧慢，还没做完呢？”
秀儿说：“娘，快了，还有两个盘扣打上就完了。”
文他娘说：“赶紧卸撑子吧，你想的那个活兽回来了！”
秀儿一喜问：“传武回来了？在哪儿呢？”
文他娘说：“正和你爹说话呢！麻溜把被褥铺上，把肚兜戴上！娘这就撵他过来！”
朱开山和传武已经打开了一瓶酒，爷俩对酌。
文他娘进来说：“干什么，空口儿就喝上了？”
朱开山说：“你回来正好，去弄俩菜，俺爷俩好好喝。”
文他说娘：“一边儿去！见酒就没命！都什么时候儿了，让老二回他屋睡觉去！老二，你快走吧！”
见朱开山还要掰扯，文他娘使个眼色又说：“你说你，老来老来的，啥也不明白了。陪你喝酒，那秀儿谁陪？”
朱开山说：“好好，你对！你对！”
秀儿熄了灯，进了被窝。外头传来敲门声。
秀儿说：“是传武吧，进来吧，门没插。”
传武进来说：“秀儿，睡下了？”
秀儿说：“我有点不舒坦。”
传武点亮灯，坐过来问：“怎么了？哪儿不舒服？”
秀儿掀开被子，指着胸口说：“这儿。”
传武说：“心口疼，是什么东西没吃好吧？”
秀儿望着传武，脸上泛起红晕，悄声问道：“好看吗？”
传武这才注意，秀儿穿了性感的红肚兜，说：“你这穿了件什么？”
秀儿害羞地说：“肚兜，给你们爷们们瞅的肚兜。”
传武皱眉说：“你吃药了没？”
秀儿摇摇头，羞红了脸说：“把灯闭了，睡吧。”
传武明白了秀儿的心事，迟疑地熄了灯，脱衣上床。
秀儿探过身，凑近道：“你喝酒了。”
传武背过身说：“嗯。”秀儿望着传武的后背说：“传武，咱该有个孩子了。”
传武还是背着身“嗯”了一声。
秀儿轻轻地抚摸传武的后背，央告他说：“你就疼俺一把呗。”
传武说：“你不是身子不舒坦吗？”
秀儿说：“俺那是装的，就是想叫你疼疼俺。”
传武眼中透出几分忧伤说：“秀儿，说句话，你别生气。自从那年和鲜儿姐在水场子走散了，我对女人的那份心就已经死了。”
秀儿憋屈得要哭了说：“她是女人，我也是女人，我哪儿不好，你说，我哪儿不好！”
传武眼中也含着泪水说：“我没说你哪儿不好，只是，只是……”
秀儿说：“你说啊，只是什么？”
传武说：“只是我没有那种心情了。”
秀儿终于嘤嘤哭了。
传武劝着说：“别哭了，我说的是真话。”
秀儿哭着说：“俺不信，你是在装，你是在骗！你心里头到现在也没忘了那个鲜儿姐！那个上了山当了土匪的你的鲜儿姐！”
传武沉着脸说：“你还想不想睡觉了？”
秀儿已经什么也不顾了说：“想怎么样？不想又怎么样？反正你是不想和我睡一铺炕了！”
传武不再说话，咕噜爬起来就往身上套衣服。秀儿有点着慌，想拉他又不敢。迟疑间，传武已经下了炕。
秀儿抽噎着说：“传武，俺错了，俺错了还不行吗？”
传武说：“不怨你，你没错。”撂下这句话，他人大跨步出了门。
眼看快到营房，听见身后有马蹄声，传武回过头，只见一匹马慢慢过来，马上伏着一个人。他上前一看，马上的人竟是鲜儿！
传武惊道：“姐姐！这是怎么了？”
鲜儿说：“来找你，下山走得急了，摔下了马。”
传武把鲜儿带到自己屋，给她擦洗了伤口，又打来热水让她洗漱了，把她扶到床上坐好，传武问：“啥事啊？这么着急，还从马上摔下来了？”
鲜儿说：“大掌柜被官府抓起来了，想请你找人把他救出来。他可是为了找你才被抓的。”
传武说：“找我？找我干什么？”
鲜儿说：“你别多问了，就说能不能救吧？”
传武说：“好，我想想办法。”
军营里多个女眷，任传武再痴情万种，也不好太张扬显摆。第二天，他把刘根儿叫了来侍候鲜儿。
刘根儿给鲜儿打了饭吃完，又扶她上床。
鲜儿靠着床说：“刘根儿，你也歇会儿吧。”
刘根儿说：“俺不累。”
鲜儿说：“陪我唠会儿嗑。”
刘根儿拽过凳子，坐到鲜儿跟前。
鲜儿说：“你们朱连长把我托付给你，看来，他对你挺好啊。”
刘根儿说：“俺当兵时间不长，跟连长连体己嗑都没唠过。不过，俺得谢谢他，没他，俺还当不了兵呢。”
鲜儿说：“你们连长好吗？”
刘根儿说：“好倒是挺好，就是有点儿怪。”
鲜儿说：“怪？咋个怪法？”
刘根儿说：“我听老兵说的，别看连长家里有媳妇，其实他过得比光棍儿还苦呢。”
鲜儿说：“为啥这么说呀？”
刘根儿说：“老兵都说，连长很少回家，回去了，和媳妇儿也没那事儿。”
鲜儿笑道：“小孩芽子，你知道啥？有没有那事儿你知道？”
刘根儿说：“真的，要不，他能到现在还没有孩子吗？听说，也不是他媳妇多么不好，是他心里头老想着一个人，放不下，别人就进不了他的心了。”
鲜儿问道：“那个人是谁？”
刘根儿说：“听说是他的一个什么姐姐，俩人儿可好了，可不知为啥就是到不了一块儿，许是缘分没到吧……”
鲜儿说：“你这个小人儿，还挺能说。”
刘根儿说：“其实