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朱开山说：“还有这样的事儿？”
刘掌柜说：“我这可是守着灯说话，不掺半句假。”
朱开山仍在烟袋。
也在西门脸开饭馆的葛掌柜和潘五爷坐在潘家的客厅里，喝着茶，潘五爷的儿子潘老大站在一旁。潘五爷是个高高大大的胖老头，六十来岁。葛掌柜刚刚向他讲完山东菜馆开张的事。
潘五爷思忖着说：“山东菜馆？”
葛掌柜说：“是啊，明天开张。”
潘五爷说：“他叫朱开山？”
葛掌柜说：“对，是个山东棒子。”
潘五爷说：“朱开山？莫不是当年闹义和团的朱开山？”
葛掌柜说：“你知道他？”
潘五爷说：“听说过，据说还有一号呢，什么‘大刀朱开山’！”
葛掌柜说：“就是他。他一直在齐齐哈尔，不知怎么就跑咱这地界来了，他们山东人又多了个铺面。”
潘五爷说：“那好哇！咱热河人又多了个消遣的去处。”
葛掌柜说：“五爷，他姓朱的能在这道外西门脸开铺面，听说还有个货栈，挺有道行啊。”
潘五爷说：“那是。闯关东的人，都不是白给的，何况他朱开山。当年官府抓他都没抓着，如今能利利整整地有份家业，那道行还真浅不了呢！”
潘老大说：“爹，这个姓朱的根本没把咱放在眼里，他明天开业，连个请帖都没送给你。”
潘五爷看看儿子一笑说：“没送就没送呗，兴许人家是忙。”
潘老大说：“爹，他这是瞧不起咱！”
潘五爷又一笑道：“呵呵，他今天瞧不起，兴许明天就瞧得起了呢。”
开当铺的热河人于掌柜匆匆走进来说：“五爷，五爷……”
潘五爷说：“瞅你那个样，火上房啦？”
于掌柜说：“五爷，您知道吗，山东菜馆……”
潘五爷说：“你看你，不就是新开了个馆子吗？看把你急的。坐稳当了，喝茶。老大，给于掌柜的倒茶。”
于掌柜坐到椅子上，潘五爷也坐下了。潘老大给于掌柜倒上茶。
于掌柜说：“五爷，刚才，我看见杂货铺的刘掌柜进了山东菜馆。”
葛掌柜说：“五爷，姓刘的可不地道，他是贼心不死呀！”
潘五爷不动声色，端起茶杯说：“还是喝点茶吧。”
送走了客，潘家上了饭。
潘五奶走来，坐下对潘老大说：“以后，我念佛的时候，别总叫我，烦不烦哪？”
潘老大说：“你天天对观音磨磨叨叨的，观音他烦不烦哪。”
见潘五爷心事重重地吃着饭，潘老大说：“爹，你怎么啦？要不，咱爷俩儿喝两盅？”
潘五爷说：“拿酒去！”
潘五奶说：“喝酒——又有啥心事了吧？”潘老大拿来酒壶和酒盅，倒上酒。
潘五爷说：“这山东菜馆儿，还是叫我心里别扭，就像有一根鱼刺卡在嗓子眼儿，上不来，又下不去。我真得好好琢磨琢磨。”
潘五奶说：“人家开馆子，不招咱，不惹咱，犯不上跟人家较劲。”
潘老大说：“娘，你不懂，行里有行里的规矩，他应该知道谁大谁小。我爹是谁呀？他不说孝敬孝敬，连个屁都不放，这就把馆子开了？”
潘五爷说：“他开一个小馆子我倒不在意，可他是山东人哪。这条街上的山东人，别看表面上都对我点头哈腰的，骨子里却恨不得把我嚼了！啃了！他们在等机会，在等一个人，一个能把我踩在脚底下的人！哼！我绝不能让这个人出头！”
潘五爷喝了一口酒。潘老大说：“对，要让他们知道马王爷三只眼！”
潘五奶说：“你们爷俩呀，干啥总来横的呀？老大，你也三十好几了，处事儿就不能稳当点儿？喷火冒烟的好哇？”
潘老大要反驳，潘五爷说：“你娘说得也对，事是得稳稳当当地做。”
朱家一家人也在吃饭。
文他娘说：“他爹，照刘掌柜的话说，咱这买卖还不好干呢。”
朱开山说：“是啊，这个潘五爷，可不是一般人啊。按说，咱应该先跟他打个招呼。”
那文不忿说：“都什么年头了，民国了，这个潘五爷还摆什么前清王爷的臭谱？要摆，我比他还能摆呢！”
传文说：“咱初来乍到的，就别和人家较真了，低下头做好咱自己的生意才是正理儿。”
传杰说：“那也不能让人家骑在脖子上拉屎呀！”
朱开山说：“我争强好胜了大半辈子，才琢磨出点儿为人处事的道理：能屈能伸才是真英雄，才称得上大丈夫。老大，老三，你们把我这句话都记牢实了。想龇牙，都给我把嘴闭上；想伸爪，都给我把手褪袖子里去。明个儿，咱山东菜馆就开张了，爹不图希一开张生意就多么红火；要紧的，是把街坊邻居们给我都处好了！”
文他娘说：“这话对，和气才能生财嘛。”
朱开山说：“三儿，吃完饭，你去给潘五爷送份请帖，跟人家客气点儿！”
吃完晚饭，传杰就来到了潘五爷门外。开门的是潘老大。
潘老大说：“啥事儿？”
传杰说：“我找潘五爷。”
潘老大说：“有啥事儿跟我说吧。”
传杰说：“您是……”潘老大说：“我是他儿子。”
朱传杰赔着笑脸说：“啊，是潘大哥呀。小店明天开张，敬请……”
潘老大说：“是山东菜馆吧？”
传杰说：“是，是。”
潘老大说：“这么晚才来请啊？”
传杰说：“这两天不是准备开张嘛，实在太忙……”他递上大红请帖。
潘老大接过，看了看说：“知道了。”回身进院，傲慢地把门关上了。
传杰愣愣地看着紧闭的大门，“呸”地吐了口吐沫。
潘五爷看完请帖，将帖放到桌上。
潘老大问：“去吗，爹？”
潘五爷说：“当然得去了，不下河咋知道河深浅哪？”
潘老大说：“要我说就不去——给他个下马威。”
潘五爷说：“你不去，人家咋知道你威不威呀？”
一回来，传杰向朱开山和传文讲完了送请帖的经过。
传杰说：“真牛啊，他连大门儿都没让我进。”
传文说：“也行啊，只要他收了请帖就行。”
传杰说：“他还嫌咱送请帖送晚了呢。”朱开山并不言语，点了袋烟，闷着头抽。
传杰说：“爹，明天不能出事儿吧？要不要做点儿准备？”
朱开山说：“准备啥呀？大不了摔个凳子，砸扇门，天塌不了。干别的不会，咱们装孙子还不会吗？明天都给我老老实实的！”
文他娘说：“怎么都还不睡呀？”
朱开山说：“正合计明儿个开业的事儿呢。”
文他娘说：“这有啥可合计的，敲锣打鼓地就开呗！”
传杰说：“爹，娘，我二哥看来是赶不上明天的开业了。”
朱开山说：“你在信上不是都和他说明白了吗？”
传杰说：“说得明明白白，咱家山东菜馆开业的日子，还有咱家新搬到的这个地方，都说明白了。”
朱开山说：“你二哥赶不上开业也好啊，刚开业少不了乱糟糟人来人往的，他那个脾气一上来，说不定又添什么乱子呢。”
文他娘说：“提起老二，我就又想起了鲜儿，也不知这个人现在在哪儿呢！”
朱开山也叹了一声说：“是啊，有朝一日咱回了山东老家可怎么和人家老谭家说啊……”
2
山东菜馆的匾额一侧挂着四个火红的幌子，随风摇荡。锣鼓齐鸣，鞭炮炸响。这条街上山东帮的买卖人纷纷上门道贺。
朱开山带着传文和传杰站在门口，恭迎前来道贺的人。
刘掌柜和几个人走过来，刘掌柜向朱开山抱拳说：“老掌柜的，恭喜发财呀！”
朱开山抱拳还礼：“大家发财！大家发财！”
刘掌柜向同来的人介绍朱开山说：“这位就是我跟你们说的，咱山东的大英雄，朱开山！”
朱开山说：“什么英雄啊，都是毛头小子莽撞气盛时的事儿。快请进，快请进。”人们都进了屋里。
刘掌柜兴致勃勃地向同桌的人讲朱开山当年的英武，说：“朱开山，义和团的大师兄，了不得，手下有一千多人马呢，洋鬼子都惧他。他带领弟兄们一直杀到济南府。他浑身是血，可一点儿也没伤着，都是洋鬼子崩的血呀！那才叫英雄呢！哎，还有人编了鼓词儿唱他呢。”
有人问：“咋唱的？”
刘掌柜说：“我记得几句。”
有人鼓动：“你唱唱，唱唱。”
刘掌柜清了清嗓子，用筷子敲碗，唱起来：
洋鬼子洋枪洋炮响不断，
朱开山手舞大刀冲在前。
刀光闪处，洋鬼子呼啦啦倒一片，
刀花翻飞，洋鬼子个个心胆寒。
直杀得日月无光天地暗
直杀得山崩地裂大海起波澜……
刘掌柜突然收了声。众人顺他的目光看去，只见潘老大带几个人进来了。
传杰迎了上去说：“来了，潘大哥。”
潘老大扫视一下屋里的人。朱开山和传文也走过来。
传杰向朱开山介绍说：“爹，这位就是潘五爷的大公子。”
朱开山笑着，一抱拳说：“啊，潘大公子，失迎，失迎。请上坐。”
潘老大招呼随来的人说：“来，都坐下，都坐下。”
潘老大坐下来偏偏头，望着门外的幌子，说：“老掌柜的，咱这店面不大，幌子可是没少挂啊。这挂几个幌子可是有讲究的，对吧？”
传文接过话说：“那是，那是，一个幌子是小店，两个幌子能做地面上的各道炒菜，三个幌子就得南北大菜都拿得出手了。”
潘老大问道：“那挂四个幌子呢？”
传文赔着笑说：“那就得客人点什么咱就上什么了。”
潘老大脖子一梗说：“山东菜馆有这么大的本事？”
传文说：“请潘大哥多指教。”
潘老大说：“那好，就给我们几个弟兄来一道爆炒活鸡好了。”
传文愣了说：“爆炒活鸡？”
店里的人也都蒙了，面面相觑。
刘掌柜旁边的一个人小声说：“这是找茬儿来了。”他又斜着潘老大悄声说，“这个傻瓜跑这来耍横，有他好看的。朱开山是什么人啊？砍洋人的脑袋就像切西瓜似的。”传文半天接不上潘老大的话茬。
朱开山问传文说：“咱到底是能做不能做这道菜啊？”
传文苦笑着摇头说：“做不了……”
朱开山一笑道：“那还愣这儿干啥呀？摘幌子去啊。”
传文愣了，看着朱开山。
传杰说：“爹……”朱开山说：“怎么，还非得我老胳膊老腿地上梯子爬高吗？”
门外传来几声大笑。随着笑声，潘五爷和葛掌柜、于掌柜走了进来。
潘五爷说：“咱都是一大把年岁的人了，怎么能劳驾兄弟你啊？”
席间有人忙站起来，恭敬地招呼说：“潘五爷来了。”
朱开山上前，抱拳施礼说：“哎哟，是潘五爷呀？五爷好，谢谢光临。在下朱开山。”
潘五爷打量朱开山，笑了笑说：“朱开山？这名字好啊。开山，含着开天辟地的意思。”
朱开山也笑道：“哪有那么大的心气，爹娘胡乱起的。”
潘五爷指着潘老大说：“去，搭个手，带咱的人帮人家个忙，把幌子摘了。”
潘老大说：“好咧！”
潘老大和他带来的人向外走去。朱开山微微皱了一下眉。
潘五爷又喊道：“就摘一个幌子，不许摘多了。”
朱开山暗松一口气，招呼朱传杰说：“老三，去搬梯子！”
传杰不情愿。朱开山说：“去呀！”传杰只好走出去。
潘五爷向朱开山介绍葛掌柜和于掌柜说：“这位是开当铺的于掌柜，这位跟你一样，开馆子，葛掌柜。”
朱开山向二人抱拳说：“于掌柜，葛掌柜，以后还请二位掌柜的多照应。”
于掌柜说：“好说，好说，你要变卖东西啥的，尽管找我。”
葛掌柜说：“我就照应不了你了，我把客人都照应你了，我那儿不黄铺了吗？”
朱开山说：“葛掌柜，您真会开玩笑。”
潘五爷向各桌看去说：“客人不少啊！哈，都是山东老乡吧？”
有人悄悄站起来，向外溜，刘掌柜也起身要走，潘五爷按住他的双肩，把他按在座位上。
潘五爷说：“刘掌柜的，你别急着走啊！老乡见老乡，两眼泪汪汪。你也该跟朱掌柜的唠唠体己嗑儿呀！”
刘掌柜气得起身离席。
潘五爷说：“等等！山东菜馆开张，我知道信儿太晚了，今天来得又急了点儿，也没备什么礼品。刘掌柜，从你铺子里搬两坛子好酒来，算在我潘某人的账上。”
朱开山笑着说：“怎么能叫潘五爷破费呢。”他叫传文说，“老大，你揣上钱，跟刘掌柜的搬酒去。”
传文答应着跟刘掌柜走出屋去。潘老大踩在梯子上，摘下一个幌子，扔下来。刘掌柜和传文出来，幌子正好落在刘掌柜的头上。
刘掌柜从头上拿下幌子，向上看了看，狠狠将幌子扔在地上，唾了一口道：“呸！狗屁英雄！囊囊膪！”
潘五爷、于掌柜、葛掌柜，以及潘老大和他带来的人围坐一桌。
朱开山为他们斟了酒，说：“今儿个咱敞开了喝，谁也别藏奸！”
传文又端上来一盘鱼说：“五爷，尝尝这浇汁大鲤鱼——这鱼就是咱松花江的。”
潘五爷夹一口鱼说：“嗯，挺地道。葛掌柜，比你家的味道还好呢！”
朱开山说：“五爷过奖了。五爷，你还喜欢吃啥，叫他再给你做几个，看看他的手艺。”
潘五爷说：“行了，这就行了，以后我会常来的。”
朱开山说：“那敢情好。”又对其他人说，“你们也常来呀！”
于掌柜说：“来，一定来。”
葛掌柜说：“到时候别烦我们就行。”
朱开山说：“五爷，要我说……”
潘五爷说：“哎，别五爷、五爷的，他们叫行，你可不行，你叫会折我的寿。”
朱开山说：“那我咋和你说话呀？”
潘五爷说：“你还没到六十吧？”
朱开山说：“快了。”
潘五爷说：“我可六十出头了。”
朱开山说：“那——那我就叫你老哥？”潘五爷说：“哎，这听着多近乎。”
朱开山说：“老哥，我初来乍到，开这个小馆子就为了养家糊口，往后什么地方做得不周，还望老哥多指点些。”
潘五爷把大手一摆说：“客套了！客套了！你是带过千军万马的人，谁指点谁呀？还借义和团两个字，往后咱兄弟就处个‘义’字，处个‘和’字，好不好啊？”
朱开山说：“好！这话说得好！老哥，就冲您这句话，兄弟敬你一杯。”
两人举杯，欣然饮下。
回到潘家，潘五爷脸色阴冷，潘老大却是喜笑颜开。潘五奶问：“回来了？没出啥事儿吧？”
潘五爷冷冷地说：“喝酒能出啥事儿？”
潘五奶说：“我一直担心哪，你们爷俩去拿捏人家，人家要是不服，还不得动家什见血啊！”
潘五爷说：“我倒真想闹出点动静来，就怕他姓朱的兜不起！”
潘老大说：“娘，你没看见哪，那姓朱的就是个窝囊废，对我爹是服服帖帖的，我摘了他家的幌子他都没敢奓翅儿！”
潘五爷训斥儿子说：“你懂什么！”
潘五奶端上