听到“朱开山”三个字，大财神立起身来惊呼道：“鲜儿，你说你没进门的公爹是谁？朱开山？”
鲜儿点头说：“嗯。”
大财神说：“我的天啊，是朱老英雄，我差点做出天理不容的事来！弟兄们，当年朱开山进京杀毛子，谁人不知，我镇三江就是闻了他的大号，受了他的鼓舞进的京。那是真汉子，跟他比，我镇三江就是一个土鳖。从今天起鲜儿就是俺亲妹子，俺要是动她一指头天诛地灭，谁要是敢动她一根毫毛俺就把他零刀剐了！”
鲜儿这才知道大财神的诨号叫“镇三江”，她跪地就拜，喊了声道：“亲哥哥呀，妹子可又有家了！”
鲜儿在二龙山安了家，跟着大掌柜的镇三江骑马、打枪，日子过得逍遥自在。只是每当夜深人静，她独坐空床时，传武的笑声就在耳边回荡着。
“传武，传武……”鲜儿总是喃喃地喊一夜，早上醒来泪湿了枕巾。
鲜儿不知道的是，她的传武也在日思夜想着她。传武中枪入水之后，凭着扎实的水性硬是活了下来，辗转去了下水镇遇上征兵，就参加了东北军。军阀战事频繁，九死一生的传武早将生死看淡，独独抛不下的就是鲜儿。民国的平稳日子没过多久，军阀混战开了枪，东北大地匪患横行，且兵匪不分，不少散兵游勇祸害乡里，鱼肉百姓。元宝镇上不复往日的热闹，屯子里，大丰收的喜悦却抵不过霸逆的世道。
3
家破人衰的夏元璋已被安置在朱开山家里。朱开山请来的医生坐在炕沿上为夏元璋把着脉。朱开山坐在炕沿上，关注地看着。玉书偎在文他娘的肩头，无声地哭泣着。医生把完脉，对朱开山微微地摇了摇头。
朱开山明白了医生的意思，转头对传文说：“老大，你和那文去安置先生住下。明天一早送回哈尔滨。”传文夫妇陪医生离去。
玉书哭泣着问道：“大叔，我爹真的不行了？”
朱开山沉重地叹了口气，转对传杰严厉地问道：“你为什么不早告诉我夏先生的事情？”
传杰胆怯地说：“掌柜的怕丢人，不让说。”
忽然间，昏迷着的夏元璋长长地呼出一口气。
众人急忙围上，玉书趴在父亲面前，哭泣着说：“爸，你醒醒啊，你不能走啊，你走了我怎么办……”
夏元璋无力地睁开眼睛看着玉书，嘴唇轻微地蠕动着。
文他娘凑近朱开山悄声地说：“我去把先生请来？”
朱开山也悄声地说：“算了，这是回光返照。”转对夏元璋亲切地呼唤着说：“夏先生，夏先生，你是不是想说点什么？”
夏元璋声音微弱地说：“谢谢你收留我……我，想和两个孩子说几句话……”
朱开山点点头，转对传杰说：“我和你娘就在门口，有事叫我。”然后拥着文他娘离去。
玉书泪流满面道：“爸，有什么话你说呀。”
夏元璋好像精神有所好转，愧疚地说：“玉书，爹对不起你，对不起这个家啊，更对不起祖宗。这么大个家业败在我手里了，我没脸去见你爷爷啊。就是一念之差，一念之差啊，悔不该没听传杰的……”
传杰说：“掌柜的，智者千虑必有一失，不怕，咱们从头再来！”
夏元璋说：“传杰，就别给我宽心丸吃了，我不行了。唉，你和玉书的事老没办是我个心事，看来我是办不了啦，可不甘心就这么走了。传杰，你要是还不嫌弃我穷，现在就和玉书给我磕个头，叫我一声爸，我就可以放心地走了。”
传杰忙拉着玉书在夏元璋面前跪下，齐喊了一声道：“爸！”连磕三个响头。
夏元璋笑了说：“好了，我就放心了。玉书，你跟着传杰一辈子没错，要互敬互爱，就像我和你娘。”他从被窝里掏出一个小包裹，诡秘地笑着说，“我死了以后，你们就买领席子把我卷巴卷巴埋了，我这里还有点小体己，帮贴你们成亲够了。”
玉书终于忍不住号啕大哭道：“爸，到了什么时候您还想着闺女啊，我不让你走啊！”
传杰也哭着说：“爸，您放心，我这一辈子都会好好地疼爱玉书。”
弥留之际的夏元璋含混地说：“天，黑了，海上……煎饼救了我的命……大门关上吧……灯也该点上了，仓房的门锁上没有？传杰……遇着生客呢，你得端量，哪来的？像干什么的？有钱没钱，十分买卖三分在嘴上，三分在眼上，三分在心上，一分在手上……”他的声音渐渐微弱了……
新坟前，传杰和玉书给夏元璋烧着纸钱。
传杰大声地喊道：“爸，掌柜的，你走好啊，钱给你备得足足的，到了那边买卖接着做啊，咱都记着这句话，不管到什么时候，亏本的买卖不做啊！”
玉书哭得昏天黑地。朱开山劝慰道：“孩子，别哭了，你爹这一辈子没白活，也风光过。你先在我这儿住下，挑个好日子我把你和传杰的婚事办了。”
传文说：“爹，最近从烟囱山跑过来一群散兵，到处抢掠，杀人放火，无恶不作，咱得防着点。”
朱开山说：“是得防着点。这些兵痞子，什么事都能干出来！”
该来的事躲不过。葬了夏元璋才半月，散兵的马队举着长枪火把进了放牛沟，所到之处，一片狼藉。
朱开山趴在院墙上，架着老土炮严阵以待。
传杰跑进院来对朱开山喊道：“爹，大哥带着娘他们已经躲好了，快走吧！”
朱开山说：“马备好了没有？”传杰说：“备好了，就在后门那儿。”
朱开山说：“先别急着走，我放一炮吓唬吓唬他们，实在不行咱再跑！”
传杰说：“哎哟，爹！这都什么时候了？你一个人根本抗不住他们！”
朱开山说：“抗不住？今儿就让你看看你爹的能耐！”
突然一阵乱枪射来，朱开山赶紧低头躲在院墙后，愤愤地骂着说：“兔崽子们，来真的了！”
他探头向院墙外看去。远处，散兵的马队举着火把向大院冲来。朱开山举起老土炮瞄准着，一炮打出——一个散兵被击中，从马上滚下。
朱开山哈哈大笑，不留心又一阵密集的子弹射来。
朱开山吓得拎着老土炮慌忙从梯子上下来，故作镇定地对传杰说：“走！”
后院门口，爷儿俩打马驰去。
已躲到山林中的文他娘、传文、那文、玉书紧张地看着家的方向。朱开山和传杰骑马驰来。文他娘使劲地拍了两下巴掌。
朱开山、传杰闻声驰近，停下马，朱开山关切地问道：“老大，家里人都没事吧？”
传文顾不上回答爹的问话，手指着家的方向说：“你们看！” 全家人回首望去，家园已经淹没在火海中。
传文号啕大哭道：“完了，全完了！家没了，辛辛苦苦挣来的家业全完了！”
文他娘说：“哭什么！没出息的，只要人还在，大不了从头再挣！”
传杰指着远处说：“爹，你看，老海叔家也完了！”
骑在马上的朱开山对号哭着的传文厉声呵道：“老大，你别号了，谁都不许出声！”他朝着家的方向仔细侧耳倾听，判断着说：“散兵走了，肯定是抢完东西烧了房子以后走了！你们在这儿待着，我去看看！”
韩家已经陷入火海。秀儿娘搂着秀儿哭着，哆嗦成一团。朱开山骑着马冲过来，喊道：“你们怎么回来了？老海呢？”
秀儿哭喊着说：“爹，你救救我爹吧，他回屋里抢东西，出不来了！”
朱开山跳下马背，动作敏捷地躲闪着火头冲进火海。随后赶来的传杰也紧接着跳下马，冲进火海。
秀儿娘搂着秀儿，眼泪汪汪地看着。爷儿俩好不容易把已让烟迷了的韩老海抬了出来，韩老海手里还死死抓着一个钱匣子。
偌大一个家已经成为废墟。朱家人木木地站在院里。
传文神情呆滞了，嘴里念叨着说：“完了，全完了！”
那文、玉书擦着泪水，默默无语。
朱开山说：“都把眼泪给我收回去！”
文他娘说：“对，收回去！过了年咱就动手修房子，开了春就种地，咱不能躺下。”
朱开山说：“不，房子不修了，地也卖了它，这儿没有什么可留恋的，咱们继续往北闯，去齐齐哈尔！”
传杰说：“还是爹有眼力，去齐齐哈尔！”
文他娘说：“他爹，俺依你的。”
传文说：“俺可不同意！咱庄稼人进城能干什么？在大马路上种庄稼？齐齐哈尔俺没去过？又大又乱，乱嚷嚷的吵得头疼。”
那文说：“你别傻了，齐齐哈尔是水陆码头，可好了，繁华死了！”
传文说：“我还不知道繁华？可咱去干什么？”
朱开山说：“传文啊，你是没去过北京，没见过大阵势，你记住，越是人扎堆的地方越是能养活人，你要是有真本事，发财不是难事。”
韩老海带秀儿娘与秀儿走进院子，后面跟着个照相师傅。
传杰和玉书都过来打招呼说：“老海叔，婶儿，你们来了？”
韩老海对朱开山：“亲家，听说你要往北边闯，去齐齐哈尔？这是要干什么？是不是还忌恨我呀？”
朱开山哈哈一笑说：“亲家，说些什么！都过去了，不再提它了。我这个人就是愿意闯。”
韩老海笑着说：“你朱开山够硬气！”
朱开山说：“这位照相师傅可面熟，你请他来干什么？”
韩老海说：“你们不是要走吗？照个全家福留个念想吧！你们刚到元宝镇，第一张全家福就是他照的。”
朱开山说：“你想得真周全哪。那好，咱就照一张。”
韩老海说：“照相之前我求你个事，行吗？”
朱开山说：“你说。”
韩老海说：“把秀儿带上吧。”朱开山说：“你舍得呀？”
韩老海握着他的手，摇着，眼泪下来了。
朱开山招呼全家人来照相，众人围拢过来，背后还是青烟袅袅的废墟。
传文说：“不照吧，人不全，少传武呢。”
朱开山一挥手说：“照！我没有他这个儿子！”
秀儿、玉书和朱家人在院里站好了。一阵烟漫过镜头。
照相师傅大声喊着：“笑一笑，笑一笑。”
全家人努力地笑着，那文还摆了一个优雅的姿势。咔嚓一声，全家福照成了。
第三部
1922年，直奉两军分东西两路，在京汉铁路之长辛店和津浦路之马厂一带，开始大战。
开始，双方各有胜负，后吴佩孚改变战术，以主力迂回奉军背后作战，又分化瓦解对方，迫使奉军第16师等阵前倒戈；同时，吴佩孚首次使用飞机投弹参战，引起奉军全线溃乱……
第二十一章
1
哈尔滨道外西门脸儿上，有一条繁华的商业街。街道两旁是各种店铺，有饭庄、绸缎庄、杂货铺、扎纸铺、成衣铺、理发店、澡堂子……招牌、广告琳琅满目，客人们进进出出；还有摆摊的、开跤场的、玩杂耍的、卖唱的、卖烟卷的、拉洋片的、卖各种小吃的、要饭的……各种叫卖声此起彼伏，人们熙来攘往于其间。
朱开山一家从齐齐哈尔一路上闯到了哈尔滨。在哈尔滨这条著名的商业街上开了饭馆。
“山东菜馆”的匾额被几个伙计举到大门上方。朱传文和媳妇那文在下面指挥，一旁还站了不少围观的人。
传文说：“左手往下边点儿，再往那边靠靠……”挂匾的几个伙计随着朱传文的喊声操作。
传文说：“哎，对……好！就这样！”
那文说：“不行！太低了！往上！再往上！”
传文说：“行啦！咱这是菜馆，又不是城门，挂那么高干啥？”
那文说：“高才显眼呢！”
传文说：“再高就上房顶了。”
文他娘一脸喜气地四处看着。
朱开山打趣道：“心里头敲开花锣了吧？”
文他娘说：“明儿个就开张了，还不兴我笑？”
朱开山说：“不是在齐齐哈尔的时候了？我一说上哈尔滨，你就撇嘴，说我瞎折腾。”
文他娘说：“你本来就是爱折腾嘛！”
秀儿说：“娘，这哈尔滨是比齐齐哈尔热闹。”
朱开山说：“这里当然热闹了，有中东铁路在这过去，人都往这聚，能不热闹吗？热闹的地方才好做生意哪。文他娘，你瞧好吧，让你乐的日子还在后头呢！”
文他娘说：“我不图乐，就图个安生。”
老三朱传杰带着一个小伙计走进屋来。经历了夏元璋的死和家庭变故，又兼这一路北行，传杰明显成熟了。他继承夏元璋的衣钵，自己经营了个货栈，找了叫小康子的伙计帮柜。
朱开山对传杰说：“三儿，你不忙活你那货栈，跑过来干啥？”
传杰说：“这边不是要开张吗，我怕这边忙不过来。我把小康子也带来了，要是人手还不够，我就让货栈那边再过来几个人。”
朱开山说：“不用，这边就交给你大哥了，你管好货栈就行了。哎，你那马帮的事儿张罗得怎么样了？”
传杰说：“货办得差不多了，找了个姓张的垛爷，正谈价钱呢。”
朱开山说：“赶早不赶晚，倒腾货就是要早，要快。”
传杰说：“是。对了，爹，我刚才买了一些刀伤药。”传杰从怀里掏出一把小药包。
朱开山问：“刀伤药？”
传杰说：“马帮上路，备不住遇到啥事儿，以防万一的。”
朱开山拿过一个药包，打开看，又用手指捻那粉末。
传杰说：“这药可灵了，刀砍的口子，抹上就好，一包才两毛钱。”
朱开山说：“这是白灰。”
传杰愣了一下说：“这是粉色的呀。”
朱开山说：“死脑瓜骨啊？他不会加色啊！”
爷俩正聊着，一个四十上下的人进了屋，对朱开山一揖道：“老掌柜的。”
朱开山说：“您是……”
那人说：“您是朱开山吧？”
朱开山说：“是啊……”
来人又问：“您就是当年在山东老家领头闹义和团杀洋鬼子的朱开山？”
朱开山打量一下来人说：“您是怎么知道的？”
那人说：“我也是刚才听咱山东老乡说的。我就在街那头开杂货铺，姓刘。”
朱开山抱拳说：“啊，刘掌柜的。”
刘掌柜说：“不敢，不敢，小买卖，混口饭吃。”
朱开山说：“往后，还请刘掌柜多指教啊。”
刘掌柜说：“哪说得上指教啊，咱都是山东老乡，我在这街面上混了十几年了，有些事儿得提醒提醒您，您心里好有个数。”
朱开山说：“哎哟，那敢情好了！”
刘掌柜说：“老掌柜的，在这条街上做买卖可不容易啊！”
朱开山说：“不容易我想到了。想活着，在哪儿都不容易，是吧？”
刘掌柜说：“您不知道，这条街邪性着呢！尤其那些热河人，奸嘎咕冬坏，损着呢。”
朱开山掏出烟袋，在烟荷包里着。他在体味刘掌柜的话中用意。
刘掌柜说：“您知道开绸缎庄的潘五爷不？”
朱开山问：“潘五爷？”
刘掌柜说：“在这条街上做生意的差不多都是山东人跟热河人，分成两帮，热河帮为首的就是潘五爷。他开了好几处买卖，有货栈、首饰店，最大的是绸缎庄。这个人交往广，地脉深，上至官府，下至三教九流，他都说得上话。有他撑着腰，热河人凡事都要压山东人一头。他家有个大事小情儿，山东人都得上份子，不上就要你的好看。每逢官府要捐要税，潘五爷都要摁着山东人的脑袋，给热河人分担些。平日里，潘五爷只�