心情显然不错。
传杰进来，小声地说：“掌柜的，吴掌柜的想见您。”夏元璋说：“快请进啊！”
传杰请进了吴老板。
吴老板哭丧着脸说：“夏掌柜的，救救我吧，我要破产了！”
夏元璋笑着说：“吴掌柜的，您又要给我演戏！上一回您就在这屋给我唱了段，唱的什么来？想起来了，《连环套》，窦尔顿的那段，好啊，铜钟大吕，绕梁三日，到现在我的耳朵里还嗡嗡响，您今天唱的这是哪一出？看样是哭戏，《文昭关》，不对呀，您的本工是架子花呀！”
吴老板说：“夏掌柜的，您就别取笑了，前些日子收的那批货现在价跌惨了，砸在手里了，您给出出主意，看看怎么办好？”
夏元璋满面怒气说：“当初我说什么来？我说咱两家联起手来压住价，稳住市面，你背信弃义，一个劲地抬价。抬呀，使劲抬，我夏元璋奉陪到底！”
吴老板说：“夏掌柜的，我错了，我不是人，您高抬贵手救救我。”
夏元璋说：“您要我怎么救您？”
吴老板说：“我听说您没有库存，您就把我的库存吃一些吧，我欠着外边好多货款呢。”
夏元璋说：“让我吃您的库存不是不可以，这价怎么说？”
吴老板说：“我给您打八折。”
夏元璋哈哈大笑说：“吴掌柜的到现在还跟我开玩笑，就您那些货，再不出手就烂家里了，我顶多出五折，还是看在老相识老街坊的面子。”
吴老板一跺脚说：“五折就五折，我可是要现款。”
夏元璋说：“好，成交！传杰，跟着吴掌柜的点货。”
玉书回来了，问道：“爸，传杰呢？柜上没有，死哪儿去了？”
夏元璋亲昵地说：“下了课就找传杰，我给你看着呀？到福兴祥点货去了。”
玉书说：“死玩意儿，让我给他买书，人家好不容易买到了又找不到他。”
夏元璋说：“别急，一会儿就回来了。哎，玉书，你们小学堂不教四书五经都教些什么？”
玉书说：“教什么？国文、算数、自然、地理什么的，还有体育。对了，爸，你给我买台风琴吧，我想下学期给学生开音乐课。”
夏元璋说：“开音乐课？要风琴干什么？拉拉胡琴弹弹琵琶不行啊？”
玉书说：“爸！那么多学生唱歌，胡琴琵琶派不上用场，再说教五线谱也不合适。”
夏元璋说：“你还会五线谱？”
玉书说：“人家不是正在学嘛！”
夏元璋说：“啊，你是现学现卖呀？行，爹支持你。”
爷儿俩说着话，关德贞袖着手来了，说：“爷儿俩在说什么呢？这么热闹。”
夏元璋说：“哎呀，关先生来了。坐。有事？”
关德贞说：“没事不会打扰您，上回我托付您的事……”
夏元璋一拍脑袋说：“哎呀，你不说我还忘了，我给你办了。玉书，你给关叔叔说说。”
玉书说：“关叔叔，是不是您外甥女要找婆家的事？我给问了，也催了，他家老二的婚事定了，可以谈谈了。”
关德贞说：“那太好了，那咱就托个媒人去说说？”
玉书说：“我最讨厌媒婆说媒了，当媒婆的没句实话。我看这样吧，明天我领着您去他家看看，你们当面谈，就不用媒婆瞎掺和了。”
关德贞说：“哎呀，我的大小姐，这可不太好，哪有舅舅给外甥提亲的？”
玉书说：“没那么多讲究，要是讲究起来，你们老祖宗还不允许满汉通婚呢！”
关德贞无奈地说：“那好吧，咱也不讲究了。”
3
文他娘前前后后，收拾着屋子，抹桌子，摆凳子。
朱开山说：“文他娘，关先生以前也是大户，他们满洲人礼数多，挑剔大，咱可不敢慢待了，不管这门亲事成不成，都不能失了礼。”
文他娘说：“知道了，你念叨不知多少遍了。”
朱开山扑哧一声笑了。
文他娘愣了说：“他爹，你笑什么？”
朱开山说：“我笑玉书这孩子，自己还是个姑娘家，倒跑前跑后地给人家做起媒来了，成了小媒婆了，我倒要看看，她要是和传杰将来成了谁给她做媒。”
文他娘说：“他们要是成了还用什么媒人？孩子是自己对上眼儿的。”
朱开山正色道：“那可不行！自古儿女婚嫁，讲的是父母之命、媒妁之言，没有媒人怎么行？走走过场也得请个媒人，面子上好看，要不就叫苟合。你没看韩老海？按说咱两家还用媒人插一杠子？可他还是打发媒人来提的亲，礼数该走到了就得走，省不得。”
两人正说着话，院里传来玉书银铃似的喊声：“大叔、大婶儿在家吗？我把客人关先生领来了。”
朱开山和文他娘赶忙迎出门去，朱开山道：“关先生，来得挺早，我正打算到门口迎接呢。”
关德贞拱手施礼道：“不敢劳驾。”他看着院子说，“哎呀，没想到，您这份家业不小啊！”
朱开山说：“咳！有什么，也就是个庄户人家。关先生，屋里请。”
关德贞撩起长衫，躬着腰，斯斯文文地坐下。
朱开山对身旁的文他娘说：“文他娘，给关先生上茶。”
玉书说：“我来吧。”
朱开山一把拉住她说：“不行，你今天是贵客，坐好了！”
文他娘上茶说：“关先生，茶不好，您就凑合着吧。”
关德贞欠欠身说：“叨扰了。哎呀，府上比我想象的要好多了，虽说不是深宅大院、殿阁楼堂，倒也是青堂瓦舍，窗明几净。玉书姑娘所言果然不谬。”
玉书说：“我两头都没说假话。”
朱开山说：“玉书这孩子我信得过。”
关德贞说：“那是，那是。不过关某一直有一个疑团，如鲠在喉，不吐不快。”
文他娘关切地问：“哎呀，关先生吃什么噎着了？快喝口水送送。”
关德贞尴尬地笑了：“非也，非也。”
文他娘悄声地问玉书道：“什么叫‘非也’？”
玉书咯咯地笑。朱开山不满地瞅了文他娘一眼，对关德贞说：“关先生，内人是笑谈，有什么话就说。”
关德贞说：“关某看府上着实家业兴旺，然，令郎早已过了弱冠之年，何以中馈乏人？”
朱开山这一下也有点晕了，直朝玉书使眼色。
玉书会意，笑道：“关叔叔，我给你说说吧，大哥在老家定过娃娃亲，后来在闯关东的道上失散了。大哥是个重情义的人，一直等到现在，看来是没指望了，所以现在才谈婚论嫁。”
关德贞说：“哦，明白了，我这就放心了。哎，说了半天，令郎贵庚？”
文他娘说：“‘耕’？噢，俺家老大耕地可是好把式，庄稼院里的活拿得起放得下，没的说。”
朱开山皱皱眉头，关德贞笑了笑。
玉书见此连忙插话说：“大叔，我大哥二十六岁了吧？”
朱开山说：“对，属龙的。”
关德贞说：“哎呀，太好了，我外甥女属鸡，这可是龙凤相配，再好不过了。哎，令郎台甫怎么称呼？”
玉书越俎代庖道：“大号朱传文。”
关德贞拍掌叫好说：“传文，好啊，好名字，耕读传家，千古文章，好！”
朱开山决定以攻为守道：“关先生，您外甥女可是大户人家的千金小姐，她可愿意进我们这样的庄户人家？”
文他娘也担忧地说：“是呀，千金小姐我们可养不起。”
关德贞说：“不然，不然，她们家今非昔比，况且我这个当舅舅的惭愧啊，养她不起了，就是想给外甥女找个妥实的人家嫁出去。我们一不论门第，二不图彩礼，只要外甥女满意，我就做主了，白给你们送个媳妇。哎呀，咱们说了半天，你们总得把令郎请出来让我见见吧？”
文他娘领着传文来了。
朱开山说：“见过你关叔叔。”
传文鞠了个躬说：“关叔叔好。”
关德贞说：“哎呀，令郎一表人才，玉书所言果然不谬，和我外甥女真是天生的一对。”一拍脑壳说，“哎呀，看我这脑袋，怎么会忘了呢？我带着外甥女的小照呢，给你们看看。”
说着掏出那文的照片，朱开山接过。
朱开山与文他娘送走了玉书和关德贞，文他娘问：“他爹，你看这门亲事能行？”
朱开山说：“行不行的等相了亲再说吧，要是看照片好俊的一个人儿。这个关先生也是个滑头，不见咱传文不拿出照片，看样他是对传文满意了。”
文他娘叨叨说：“你说这门亲要是成了可就热闹了，传武找了个关东人，这传文又找个满洲人，传杰的那个玉书也是个当地人，没一个山东媳妇。”
朱开山笑道：“咋没有，夏先生家祖辈上就是闯关东过来的。他娘，我倒是挺喜欢老大这门亲事，这也叫改良土壤，光有好种没有好土地也白瞎，换换地儿说不准日后能长成一片结结实实的好庄稼！你没看咱们从山东捎来的高粱种，今年打的高粱少说多了三成收入。”
文他娘被朱开山一番精彩的比喻说笑了，说：“你呀，歪歪理儿就是多，你老朱家的种就是好种？也就是王婆卖瓜，谁不说自己的瓜甜？”朱开山呵呵大笑。
文他娘说：“你又笑什么？”
朱开山说：“笑什么？我笑关先生满口说的话我一半儿没听懂，要不是玉书在一边接话，咱什么也听不明白、说不清楚。”
文他娘说：“坏了，要是他外甥女和他一样说话，咱家就全成了聋子了。”
朱开山说：“不会吧？她舅是老学究，故意跟咱转学问呢。”
传文从自己的房间走出，说：“爹，他们走了？”
文他娘说：“你夹咕哪儿去了？和人家关先生见了一面，没说上两句话就抽身走了。”
朱开山说：“没见过世面！传文哪，你觉得这门亲事怎么样？”
传文沉默了。
文他娘说：“你爹问你话呢！”
传文说：“爹，你真的要给我说亲？”
朱开山说：“这样的事能儿戏吗？”
传文说：“爹，俺还是想等等鲜儿，俺总觉得不一定哪一天鲜儿会找上门来的，到那时候可怎么办啊！”
朱开山说：“老大，不能再等了，老韩家催着咱们传武迎亲呢，你怎么也得赶到传武前头去，你不成亲压着两弟弟也不是事儿。”
文他娘说：“我也是这么说的。鲜儿她是嫁过的人了，不会进咱家的门了，你就把她从心里抠出去吧，你这么大了，该成亲不成亲，从哪方面都说不过去。”
传文低下头，半晌才说：“俺听爹娘的。”
夜深了，传武睡得正香，传文却没睡意，他坐在炕头上，手里摆弄着当年鲜儿闯关东路上剪下的头发，旁边是那文的小照片。
传文默默地看着，大滴的泪珠滚落脸颊。良久，他长叹一口气，慢慢地包起鲜儿的头发。
这一天，传文和那文相亲谋面。关德贞领着那文上了门，对朱开山两口子说：“那文啊，这是你朱大叔，这是你朱大娘。”
那文行了满族见面礼，举手投足，气度不凡，说：“叔叔好，大娘好。”
朱开山满意地打量着那文，文他娘高兴地说：“好，姑娘也好。”
关德贞说：“还有你朱大哥。”
那文又行了礼说：“朱大哥好。”
传文有些不知所措，嘎悠着嘴说不出话。
关德贞说：“罢了，你们俩这就算见过面了。初次见面，守着老人约莫你们也不好开口，老朱兄弟，让孩子们到里屋说说话？”
朱开山说：“好，好，你们到里屋说话去吧。”
那文礼貌地说：“就听叔叔的安排。”
自己里屋走去。传文木木地站在那儿没动。
文他娘捅了他一下说：“跟着去呀，木头！”
传文这才跟了进去。
关德贞说：“老朱兄弟，我外甥女还说得过去吧？”
朱开山说：“不错，不错，到底是大户人家的闺女，大大方方的，多舒展！比我们传文强多了。”
关德贞说：“令郎也不错，我看他们蛮般配的。”
文他娘笑眯眯地说：“闺女说话真好听！她舅，闺女给我施的那叫啥礼呀？没见过。”
关德贞说：“我们满洲人女孩子对长辈都是这么施礼，别见怪。”
文他娘说：“不见怪。”
关德贞说：“不见怪就好。我们满洲人礼数多。可有一样，这孩子自小在城里长大，庄稼院里的活没干过，也不会干，你们可要多担待。”
朱开山说：“这好说，庄稼院里的活，只要肯吃苦，没有什么难的。”
里屋，那文瞟着传文说：“传文哥，我从进了门你没拿正眼瞅我，莫非不中你的意？”
传文说：“没有，没有，俺中意，中意。”
那文扑哧笑了。传文问：“笑什么？俺不中你的意？”
那文说：“不是的。”传文说：“那你笑什么？是不是笑俺不会说话？”
那文说：“我是笑怎么这么巧，我叫那文，你叫传文，名里都有一个文，你爹张口闭口文他娘、文他娘地叫，叫谁的娘？”
传文说：“那还用问？叫俺的娘呗。你要是愿意给俺做媳妇，过了门也是你的娘。”
那文听了没接话，掉开了泪。
传文莫名其妙道：“刚才好好的，怎么哭了？是不是跟俺你觉得委屈？要是那样别委屈了自己，这可是一辈子的事。”
那文说：“传文哥，你别误会了，看你守着爹娘，我就想起我死去的额娘，还有，我阿玛还不知道怎么样呢，他现在在哪儿也不知道，我忽然想到他们二老。”
传文说：“这好办，咱俩要是成了亲，我套上马车找你爹去，把他接过来一起住，女婿孝敬丈人爹是应该的。”
那文说：“你别丈人爹、丈人爹地叫，应该叫岳父，要是雅一点叫泰山老大人。”
传文说：“倒是听说有这么个叫法，俺乡下可都不这么叫。哎，说了这么半天，哄着俺又叫岳父又叫泰山老大人，你倒是中意不中意俺呢？”
那文又笑了，说：“不中意跟你进屋？还说了这么半天话？”
传文也笑道：“那就是中意了。行，俺看咱俩还是说得来。原先就怕你嫌俺书念得少，说不一块去。”
那文说：“我起先也担心这个。可一见面，我看出你这个人外表憨厚，可眼睛里有故事，就知道你不是个满脑袋糨糊的人。书念得少不要紧，可以补，要是满脑袋糨糊就抠不出来了。你没看过《聊斋》？”
传文说：“没看过。”
那文说：“《聊斋》里有个陆判，是个鬼仙，交了个朋友叫朱尔旦，朱尔旦文章写得不好，有一天晚上陆判把朱尔旦的心挖出来了，把堵住心眼儿的东西都抠了出来，后来朱尔旦就变得聪明起来，文章写得也好了。”
传文说：“俺的娘呀，你不是想把俺的心也挖出来吧？”
那文咯咯笑着说：“我哪有那么大的本事！我是想，咱要是成了亲我得教你读书，要不然，咱俩早晚话说不到一块去。”
外屋，朱开山对关德贞说：“看样两个孩子还说得来。”
关德贞说：“嗯。要是两个小人儿看好了，这门亲事就可以定下来了。要是定下来就早点办了吧。”
朱开山说：“等到秋天吧，怎么也得准备准备。”
关德贞说：“成。”他嗫嚅了一会儿道，“老朱兄弟，有句话不知当讲不当讲。”
朱开山：“都是一家人了，有什么不好讲的？讲。”
关德贞说：“怎么说咱这也是满汉通婚，我想，我想……当然了，你们是娶，我们是嫁，按理说一切�