一个官兵头目说：“站住！干什么的？”
金把头说：“长官，一个伙计死了，送回老家。”
官兵头目说：“有没有夹带？”
金把头说：“没有，绝对没有，长官不信就搜搜看。伙计们，让长官搜一搜。”
官兵头目说：“活人不搜，搜死的！”
金把头一愣说：“长官，死者为尊，就别打扰他了。”
官兵头目说：“少废话！弟兄们，给我搜！”
两个兵丁搜遍朱开山的身上，一无所获。
官兵头目冷笑着说：“给我剖腹！”
大伙慌了，围住朱开山说：“长官，不能啊！他是死人啊！”
官兵头目哈哈大笑说：“死人还怕剖腹吗？剖！”
金把头拉开大家说：“长官要剖就剖吧。”
大伙蒙了，说：“把头你……”
金把头说：“我怎么了？说让你们就地儿埋了你们不听，咱没有夹带怕什么？长官，剖吧。”
一个兵丁举刀上前，金把头及金夫们紧张不安地看着。孰料朱开山缓缓睁开眼睛，看着兵丁笑出了声。
举刀的兵丁惶恐地说：“我的妈呀，这个人诈尸了！”
金把头及众金夫们看着朱开山惊呆了。
朱开山“哇”的一声呕出一堆猪肠子，大呼道：“噎死我了，贪嘴差点要了我的命啊！”
官兵头目狂笑着说：“妈了个巴子，还说没有夹带，这是什么？”
官兵与土匪们手持兵器将众金夫围起。官兵头目指着肠子说：“看看吧，里边有些什么。”
一个兵丁用刀挑开猪肠子，仔细地翻着说：“咦？什么也没有啊！”
金把头面如土色，大呼道：“啊！出鬼了！肯定出鬼了！”
金夫们也惊呆了。
官兵头目深感意外：“嗯？什么也没有？消息不会有误啊！我就不信了，每个人都给我搜！”
兵丁上来挨个人搜身。一个兵丁从金把头背着的包裹里搜出一段猪肠子，说：“长官，在这里！”
官兵头目掂着藏有金子的猪肠子，狞笑着走到金把头的跟前说：“你还有什么话可说？按大清律，斩！”
几个兵丁上前捆绑金把头。
金把头挣扎着说：“我冤枉啊，这是有人栽赃！”
官兵头目说：“哼，抓着的没有不喊冤枉的，就地正法！”
话音未落，金把头的人头落了地。
金大拿赶着一架雪爬犁拼命地跑着。突然间他勒住了马，紧张万分地看着前方——朱开山等金夫站在路中，逼视着金大拿，身后停着他们的两辆雪爬犁。
金大拿停下雪爬犁，跪地求饶说：“弟兄们，饶了我吧，是我给官家报的信儿，我就是想用你们引开他们，咱们不都是为了金子吗？”
他从怀里掏出金子，说：“我就这些金子，咱们平分，要不你们都拿去，只要饶了我一条老命就行，你们的大恩大德我永世不忘。”
一个金夫接了金大拿的金布袋递给朱开山，说：“老朱大哥，你看怎么办？”
朱开山打开金布袋说：“就这些？”
金大拿信誓旦旦：“就这些，这是我这些年的全部心血呀，我不要了，我再也不要金子了，我家有八十岁的老母，还有妻儿老小一大帮，你们放了我吧。”
朱开山咄咄逼人道：“你给我说实话，贺老四是不是你和金把头勾结官府和土匪杀掉的？”
金大拿一时不知该如何回答。
朱开山冷冷地一笑说：“你们不是一直想找原来跟贺老四一块儿干的那个人吗？”
金大拿突然间明白了，大惊失色地说：“你……”
愤怒的朱开山一把拎起金大拿，愤愤道：“就为了那点金子，你们害死了我的好兄弟，害死了那么多人！”
金大拿腿像筛糠：“大哥，所有的金子都归你，饶了我吧……”
他慌乱地指着拉爬犁的马，“那四块马蹄铁都是裹了铅的金子。”
一个金夫抬起一只马蹄子，用刀子撬下一块马蹄铁递给朱开山。
朱开山接过来，仔细地看着。
金大拿趁众人不备之时，猛地挣开朱开山，跳上自己的雪爬犁就跑。
金夫们欲追，朱开山说：“不用了。”
他一甩手，马蹄铁“嗖”的一声追上了金大拿的脑袋。
金大拿应声栽下雪爬犁。金夫们一阵惊呼。
朱开山板着脸说：“弟兄们，这里有一些是咱们该得的，有一些是不义之财。我看刚才有几个弟兄有些红了眼，想都分了。我看是不行的，不义之财咱们不能要。”
众金夫说：“那也不能扔了吧？”
朱开山说：“谁说扔了？我早就打算好了，明天咱们找个地方换成银子，给老烟儿、牛得金他们几个死去的弟兄寄到家里，你们看行不行？行，就这么做了，谁也别反悔；不行，我就把它扔到老林子，谁也别想得。”
众人点头说：“朱大哥仗义，谁也没的说，咱们就按他的意思办。”
金场里外，难得的宁静，大黑丫头和小金粒娘俩缓缓而行，金场离他们越来越远……
开江了，松花江冰排拱起，惊天动地……
3
林场里，一派热火朝天的劳动场面。
一个彪形大汉踏雪哼着淫词小调走来：
小大姐儿坐绣楼，
捧着棒槌耷拉头。
姐儿姐儿愁什么？
悔叫夫婿觅封侯。
人家鸳鸯成双对，
姐儿空房没人留。
盼着来个俏郎君，
贴胸交股效风流。
一个木帮说：“哎，看见没有？又来了个拍山门的。”
大个子望着那人说：“这个人我认得，他叫老熊。”
“他就是老熊？我的妈呀，看样就是个凶神恶煞。”
大个子说：“小点声，这个人当过胡子，又有他那个当大把头的大哥撑腰，谁也不敢惹。他到咱这里干吗来了？”
老熊走到正在给原木打杈的传武跟前，朝屁股踹了一脚说：“喂，小半达子，老独臂在哪旮旯？”
传武斜了他一眼说：“你踹我干什么？”大个子忙过来说：“兄弟找我们把头？他在马架子里，在那边。”
老熊瞪了传武一眼说：“小半达子，还挺冲！”
他夺过传武手里的斧子，抡起来，“嗨”的一声，一根碗口粗的树枝飞出去。
在场的木帮无不咋舌。老熊扔下斧子朝马架子走去。传武有些佩服地说：“这傻大个还挺厉害！”
他旁边的大个子对传武说：“你可别招惹他，这小子可是心狠手辣！再加上他大哥是管咱们这一大片山林的大把头，没人敢惹他。”
鲜儿正在低头清扫着马架子周围的积雪，忽然发现一双大脚站在自己面前，抬眼看去——老熊正笑眯眯地看着她。鲜儿被老熊的大个头和色迷迷的神态吓了一跳！
老熊有些馋涎欲滴，说：“嘿，老林子里还有这么俊的鸟儿！小娘们还羞答答的，有味，早晚我要收拾了你！”
鲜儿像惊弓之鸟转身往林场跑去，一头撞在传武身上。传武说：“姐，怎么了？你慌什么？遇见狼了？”
鲜儿惊魂未定，抚着胸脯，喘息着说：“可吓死我了，有个大个子刚才又在道上堵着我了，净说些没羞没臊的话，吓死我了。”她抓起传武的手说，“你摸摸我这儿，现在还嘣嘣乱跳。”
传武摸了鲜儿的胸脯，旋又烫着似的缩回手，说：“姐，别怕，我护着你！”
传武站在屋里大骂老熊说：“欺负人欺负到家了，欺负女人算什么英雄？今天我和他没完！”
大个子说：“传武，你真要和他斗狠？”传武愤愤地说：“对这样的人就得斗，我就不信斗不过他！”
大个子说：“算了吧，能忍就忍吧，老熊心狠手辣谁不知道？又有他哥给撑腰，谁惹得起呀！”
传武跺着脚说：“我，我就惹得起！不整出他的屎和尿我不姓朱！”
老熊和传武在雪地里摆下了场子，木帮们围成一圈。一场恶斗。
传武自恃跟爹学过几手，却又哪里是老熊的对手，一开始，他还能递几招，斗到后来就几乎只有挨的份儿。传武忍着疼，浑身是血，紧紧地抱住老熊的腿，就是不撒手。老熊狠狠地踢着他。
鲜儿在屋里听着传武嗷嗷直叫，极力要冲出屋门，红头巾拦住她说：“你绝对不能去！你在那儿传武会分心，老熊会更来劲。你在这儿老实待着，我去看看。”
红头巾过来拖着老熊说：“大哥，你不就是要玩玩吗？和谁玩不一样？妹子替替鲜儿，妹子炕上的花样你保准没见过，走啊。”
老熊甩开红头巾说：“滚！什么破货你，一边滚去！小半达，你不行吧？还敢挡横儿吗？”
老独臂过来说：“慢！你老熊敢和传武三盘两胜吗？”
老熊笑笑，说：“那好啊，把头的面子我还是要给的，斗几盘我都奉陪，明儿见！”
红头巾把传武扶进屋，鲜儿打水拿药，为传武擦着伤，说：“传武，不要为了姐拼命了，姐不值得你这样。”
传武还是那句话：“你是我姐姐，老朱家的人我就得护着，拼了命也要护着，要不我就不配做朱开山的后人！”
老独臂听了一愣，说：“你……这才是人揍的！鲜儿，你回吧，今儿传武就留我这儿过夜了。”
见鲜儿和众人都退出去，老独臂问：“孩子，你爹叫朱开山？”
传武捂着自己的嘴说：“我说了吗？”
老独臂仰天长叹道：“怪不得啊，老虎生不出狗娃子，老熊啊老熊，你必死无疑！”
里屋，鲜儿坐在炕上垂泪。红头巾对鲜儿说：“赶紧逃吧，你不能眼看着传武叫老熊打死，你走了他们就没什么斗的了，传武这样的好爷们儿还上哪去找啊，不能让他毁了！放心吧，你走了我不会把他教坏的，前些日子我那是逗他玩呢。好爷们儿不多，再说他还是个孩子。咳，这小子，你说他才多大？就知道护着咱俩，这爷们儿要是长大了，真是个看家护食的好手，还不知道怎么疼娘们儿哪！可惜呀，咱俩都没这个福分！”
鲜儿哭着说：“我不能走呀，我走了老熊还不得和传武要人？要是他恼了更饶不了他呀，要死我和他一起死！”她咬着牙根儿说，“我就不信他老熊死不了！”
红头巾大吃一惊说：“你是想……”
鲜儿狠狠地说：“你放心，我知道怎么能叫一个男人死！”
红头巾拍着大腿说：“我的妈呀，这个世上不要命的越来越多了！”
鲜儿说：“都是逼的！”
传武和老熊第二次恶斗。传武输得更惨，他鼻孔蹿血，筋骨剧痛，他摇摇晃晃地站起来说：“行，还有一回，你要是把我打服了，我从此离开山场子。”老熊轻蔑地说：“那好，你不用离开，我就把你埋在这儿！”
老独臂亲自给传武疗伤，启发他说：“传武啊，爷爷都忘了，我当年是怎么把老虎整死的来？你说说。”
传武笑着说：“你把棍子捅到老虎屁眼里了。”
老独臂斜了传武一眼说：“这老虎那么厉害，裆下也不抗造哇。”
传武乐了，说：“爷爷，你不教好道儿，我家三儿也那么整治过我呢。”
老独臂叹口气说：“和人打仗得讲套路，和畜牲就没法讲了。”
正说着，老熊推门走进，说：“小半达，我有话说，我没工夫和你这么没完没了的，明天我要下死手了，你必死无疑！我找了中间人整了个生死契约，打死不偿命，你敢不敢签字画押？”
传武说：“怎么不敢？拿来！”
老熊递来契约。
传武说：“没有笔呀，摁手印吧。”说着一拳打破自己的鼻子，蘸着鲜血摁了手印。
老熊惊呆了，看着传武半天没缓过神来。
一口新做的桦树皮棺材摆在决斗场旁边。传武和老熊第三场恶斗即将开始。
老熊狞笑着说：“小半达，咱可是说好了打死不偿命，不给对方留一口活气儿。”
传武：“别娘们儿胎了，动手吧。”
围观的大个子问：“把头，给传武预备的？不用这么大吧？”
老独臂说：“看看吧，谁死了谁进去。要是老熊死了呢？还要再做吗？”
大个子说：“我看，死的准是传武，他不是老熊的对手。”
传武这次吸取了教训，不给老熊近身的机会，他个头相对小，闪转也灵活些。这么僵持了一炷香的工夫，老熊气得使了蛮劲，瞅出一个空来，一伸手搂住传武的腰。
传武觉得自己像被铁条箍住了一样，气都喘不顺。一分神，老熊另一只手取了他的脖子，只听“嗨”的一声，传武已被他举过头。鲜儿和红头巾唬得叫出了声，老独臂也眉头紧锁。
老熊看看众人，一声狂笑，作势便将传武朝棺材上掼去。
正在绝命时，只见传武一个鹞子翻身，头拱进了老熊的裤裆。
老熊一声惨叫，传武狼一般呜呜地叫着，咬着老熊的裤裆在雪地上转圈儿。
老独臂舒解了眉头，木帮呆呆地看傻了眼。鲜儿和红头巾破涕为笑。
传武死死地咬着老熊的裤裆，挣扎嚎叫的老熊轰然倒地。
传武这才松了口，趴在雪地上呼呼地喷着白气，大口大口呕吐起来。
在场的人呆呆地看着，老熊慢慢地爬起来，脸色惨白，摇摇晃晃地朝山下走去，走出几步后停下脚步转过身来，大口地喘着气说：“小半达，我下山了，谢谢你留了我一条命。这孩子，哪是人哪？是条狼，吃人的狼！”
众人欢呼着涌向传武。传武已经躺在雪地里昏死过去了。
鲜儿一口一声地呼唤道：“传武，好弟弟！”
红头巾也是热泪盈眶。老独臂背着一只手走了，说：“咳，我的棺材白预备了！”
山场子的活完了，老独臂摆了一桌丰盛的酒席，木帮喝散伙酒。
老独臂站起来说：“好了，天下没有不散的酒席，山场子的活完了，钱也分了，散伙酒也喝了，大伙就此分手吧。我老独臂这几个月对大伙多有得罪，也是没有办法，多多包涵吧。”
红头巾说：“你还来嗑了！大伙心里都有一本账，没有你老独臂做把头，咱这山场子火不起来。把头，我敬你一大碗！”
一碗见了底儿。
大伙说：“把头，我们都敬你一碗！”
老独臂说：“好，你们敬完了我敬。”
老独臂敬到传武、鲜儿、红头巾的跟前说：“人是活宝，两山不见面，两人不定什么时候还能见，松花江水肥了的时候咱们再聚，水场子木排上见！”
第二日，众人各自别过。鲜儿思忖了一宿，还是不愿跟传武回去，他怕见传文，更怕见不到传文。
传武哀伤地说：“鲜儿姐，你不跟我回去，那要到哪儿呢？”
鲜儿说：“走到哪儿算哪儿吧，有了山上这一段，到哪里我也不怕了。”
传武又问红头巾：“红姐，你呢？”
红头巾说：“我要到松花江下游，夏秋的时候放排的人都在那儿打宿，那是我刨食的地方。鲜儿，跟我一块儿走吧，那儿的钱好挣。”
鲜儿摇了摇头说：“我不会跟你走的，就此分手吧。”
鲜儿自己上了路，默默地走出寂静的山林。山林里突然响起了清脆的戏文：
往前看看不见阳关大路啊，
往后看看不见白马将军……
春光大好，文他娘正在院里吃饭。忽然门外传来一阵马嘶声。文他娘站起来朝外看去。春光里，原野上，传武骑着一匹马，还赶着两匹，疾驰而来，传武驱马大声地欢叫着……
文他娘站在院门外激动地看着，传武进了院子，给娘磕了三个响头说：“娘，老二回来了！”
文他娘哭着说：“你这个不�