山顶平台的目的似乎是为了进行朝圣。
……
通向山顶的蜿蜒小路变得开阔了一些，有数量更多的食尸鬼和剥皮侏儒灵体齐聚在这个地方，放眼望去就是一场属于怪物的集会。
因为灵体具备了穿透特性，倒不会阻挡住三人的前进。
在灵体的包围中穿行了片刻，他们就抵达了山顶圆形平台的边缘。
平台的中央就是那棵大树，枝干向着四周蔓延出去，如一条条粗壮的巨蟒。
大树的主体上挂满了扭曲盘缠的藤条，木头纹理深刻，竟然隐约的能在上面看出一张脸的形状。。。
大树的周围环绕站立着七八名人类灵体，它们应该都还保留着死亡之前的相貌，有的年轻，有的衰老。
“那是……父亲？！”
莉莉忽然停下了脚步，手指向了大树右侧一名年迈的人类灵体，另一只手下意识的捂在嘴巴上，双目中闪烁着惊讶与怀念交织的复杂神色。
“怎么会？”
“不只有父亲，我还看到了咱的爷爷，看，他就站在父亲的身边。”
瓦尔里德看到这一幕的惊讶要比他妹妹小很多，之前关于梦境世界的猜测已经让他有了一定的心理准备。
伊泽兄妹的爷爷有着一把灰白的长胡子，穿着一身装饰精致的长袍，面相看上去慈眉善目，看到孙子孙女看过来时还抬手挥了两下打招呼。
“这样就整齐了，说明你们家族做为石像的守护者之一，在死后灵魂也是会进入这个地方。”
这片梦境世界就是收容守护者亡魂的领域，食尸鬼、深潜者、伊泽家族的成员，三者都已经陆续的在这片领域中出现了。
“嗯……”
这个时候，圆形平台中央的那棵古树突然发出了一声厚重的叹息。
上面由复杂树纹构成的苍老人脸蠕动了两下，代表嘴巴的那一部分明显的开合了一下。
“你们来了。”
古树用它厚重的声音，语速缓慢的说话道：“我已经等待你们很久了。”
树纹人脸继续蠕动，古树的表面开始逐渐的凸显出一个人形轮廓。
“这里是什么地方？你又是什么人？”
瓦尔里德对于这片属于伊泽家族的灵魂归宿地感到奇怪，同时他在开始怀疑这个嵌在古树中的人会是自己家族的老祖先。
“这里是幻梦境，我是封印的看守者，诺登斯。”
……
白烨还记得，他第一次听到诺登斯这个名字的时候，是他在伊泽家的晚宴上。
当时的瓦尔里德·伊泽还处于被女巫阿萨纳斯夺走身体的状态，大衮密令教在伊泽宅邸设局想要夺取白烨手中的那两樽‘拉莱耶雕塑’。
在阿萨纳斯的说辞中，诺登斯是被描述成了一个反面形象，邪恶的古神。
这点若从她的立场来看，倒也没什么错。不过中间经历了这么多下来，白烨倒觉得情况可能会跟女巫的这一套说辞正好相反。
“你们会来到这里，是因为在现实世界启动了我留下来的三颗幻梦水晶。”
诺登斯继续用年迈厚重的声音说话道：“两百年前，它们被我镶嵌在封印雕像的石棺盖子上。”
白烨想到了那三颗形状呈方形，会散发出天蓝色光芒的璀璨宝石。
原来宝石是进入这个特殊世界的钥匙。
诺登斯之所以将这些宝石和雕塑存放在一起，应该是考虑过有朝一日肯定有人会发现三樽雕塑的秘密。
如果他们恰好也收集了这三颗宝石——估计也很难不注意到如此华美闪耀的宝石了，那有可能持有雕塑的人就会被传送到这个幻梦境里来。
“我能感觉到你们身上没有携带那些雕塑。”
诺登斯没有更多介绍自己，他那浑浊的视线停留在面前三人身上，声音听起来平缓，但眼神中却流露出急切的意味。
“它们是否已经落到了那些信徒们的手中？”
听这话的意思，大衮密令教的起源显然比白烨他们想象的更早，都能追溯到两百年前，或许更早。
面对树中老人的质问，白烨和瓦尔里德面面相觑，皆在彼此眼中看到了一丝压力。
他们只能如实的把外面发生的事情转告给诺登斯。
“唉……”
诺登斯只是长长的叹了一口气，倒也没有质问把一切搞砸的三人。
“事已至此，那也只能尽快的采取措施弥补，靠近我，我会把你们送出这个世界。”
“等等，在送我们离开这里以前，能不能请你把关于‘拉莱耶雕塑’的一切都告知于我们？”
白烨适时地走上前一步，赶在诺登斯使用某种能力之前抢先问道。
相信这世上也没有那个人会比亲手制造的封印雕塑的诺登斯更了解过去的那一段历史的了。
……
280。克苏鲁（）
“我记得密令教的信徒想要解除封印，除了需要集齐三座雕像意外，还需要等到天空中的星象宫位准确对位的那一刻，这应该还有着一段不短的时间。”
白烨认为这里很可能是到了系统向他摊牌所有背景故事的时刻——是在借助诺登斯之口来告诉他，遂忍不住追问道。
嵌在古树中的老者低沉的叹了口气，喃喃自语道：“我毕生所做的一切，都是为了让世人遗忘掉这个古老的故事，守住封印是我至今还存活于世的唯一理由……”
在说了这句话后，他忽然沉默了下来，似乎觉得再说下去就会有说漏嘴的风险。
那张显现在树皮表面的老脸表情沉凝，似乎在考虑把所知的一切转述出去是否会让情况变得更加糟糕。
“越多人知道这些，对于控制局势就越是不利。”
“可我们若是连自己所要面对的东西是什么都不清楚，就更别说去完成你提到的那件至关重要的事情了。”
白烨觉得对方的口气有松动的迹象，给队友瓦尔里德也抛过去一个眼色。
“坦白说，现在的你停留在这个独立的世界之内，缺乏对外面情况的了解，更不能对外界施以援手，你应该也迫切的需要一些能帮你做事的人。”
瓦尔里德会意，连忙在一旁劝说道：“我们是你唯一的选择。”
这个理由合情合理，白烨注意到诺登斯脸上的表情显得有些动摇了。
“好吧，你们说服了我。”
等了一段时间，这位幻梦境的掌控者才终于做出了决定。
“我愿意把这个不该被提起的往事告诉你们。”
……。。
“拉莱耶，这是一处失落的国度，它沉浸在南太平洋的海底深处，与世隔绝。”
诺登斯的讲述，起始点选的有点出人意料了，居然是从雕塑的前缀名开始讲起。
“在那里，封印着一个特殊的存在，它的信仰者称呼它为世界的支配者。”
“它曾经觊觎着这个世界，妄想能将一切的美好都覆灭殆尽。”
诺登斯的双目变得浑浊而深邃，眼神中似乎闪过了一个个深远悠久的画面……
“芬格鲁…马格那弗…克苏鲁…拉莱耶…乌伽那格尔…弗坦。”
天空中，当群星的宫位按照一定的方位准确排列。
地面上，一处沿海的码头边，无数身穿统一黑色长袍的信徒门低沉而整齐的吟诵着着这一句仿佛魔咒一样的内容，回应心中的那位古老神明的呼唤，以最崇高的敬意来迎接它的回归。
霎时间，海面上波涛汹涌，狂风怒号并出现了一个巨大漩涡，然后一座废墟模样的古代城市在漩涡中心缓缓的向上升起。
伴随着古代城市一起出现的，还有一个山岳般巨大的黑色身影。
它看起来有着壮硕魁梧的人形身躯，背部张开了一对破败的双翼，明明站在非常遥远的方向，但发出的尖啸声却能直刺人的内心，源源不断的释放出无穷无尽的不甘与夺回自由后的肆意。
刹那间，遮天蔽日的海水将整个世界吞噬……
“所谓的神，其本质就是精神体的终极凝结！”
诺登斯在这个时候收回了那个仿佛能洞察过去与未来的眼神，说话的口吻中带着几分恐惧的意味。
“克苏鲁的来历，源自于几百年前的一次邪神崇拜，像瘟疫一般广为传播的邪恶教义，让它的影响力变得无处不在，让它有了信仰的维系。它的形象在信徒心目中变得丰满高大，力量也随之变得越来越强，直至最终降临于世。”
“你的意思是……单纯的个人崇拜或者信仰，在发挥到极致的时候，竟能创造出一个神明？”
这个新奇的说法和世俗关于神明的解读完全不同。
白烨皱了皱眉，又道：“而且，我相信现在这世界上享受他人崇拜敬仰甚至供奉的人也会有不少吧？可这世界上为什么就没有再次出现克苏鲁那样的神呢？”
“这是个个例。”
诺登斯蠕动着嘴唇，树皮脸上的表情变的艰涩了一些。
“因为创造出克苏鲁的人，是一位非常特殊的人格释放者！”
……
正常人类，他们的精神和躯体都保持在一个相对平衡的状态，两者一同维持着这个平衡。
倘若这个平衡被打破，一方就会开始逐渐的取代另一方。
当躯体的强大超越了精神，精神就会失去对身体的支配，人类将变成不受控制的傀儡。
而当精神超越了躯体时，人类的身躯之中便会出现一个或多个新的自己——人格分裂。
所谓的人格释放者，便是在这种分裂的前提下，精神还在持续的增强，直到远远超越了躯体，甚至躯体都无法容纳为止。
膨胀的精神脱体而出后，便化作了一个独立的存在。
“克苏鲁便是某位人格释放者分化出来的独立精神体，它已经突破了躯体上的束缚，变成了依靠信徒的崇拜和敬仰而存在的特殊形态，只要这世间还存在着一个属于它的信徒，它就无法被消灭。”
诺登斯的嘴唇有些颤抖，能看得出他的情绪已经相当激动了。
“信仰让克苏鲁拥有了无穷无尽的力量来对世界造成破坏，邪恶的意志让它妄想支配整个世界，并将所有人都变成为它提供信仰食粮的傀儡。”
“我知道了，印斯茅斯镇的毁灭，就是出自这位邪神的手笔！”
瓦尔里德这时候站上前一步问道：“父亲曾告诉我，印斯茅斯镇的那场大火整整燃烧了半个月都无法被平息。”
“那确实是近千年来最危急的一次状况。”
诺登斯微微颔首，算作回答了瓦尔里德的问题。
“那些信徒就像是最难被铲除掉的害虫，他们每隔一段时间便会从一些视线无法触及的角落里冒出来，到处活动着，为下次星象日的到来做着准备。星象宫位每两百年就会准确的对位一次，克苏鲁的信徒们只有在那个时候举行召唤仪式，才有可能解除掉拉莱耶的封印，让那位邪神重新降临这个世界。”
……
281。人格释放者（）
这个时候，围绕诺登斯那棵古树站立着的，十来名伊泽家族的祖先中，一名有着长长花白胡子，估计是瓦尔里德某一位曾祖的年长老者走上前一步。
“关于印斯茅斯镇的那场大火，其实并非克苏鲁的手笔。”
他也没做自我介绍，双手下垂的绞在身前，说话语气中不夹带任何的感情色彩。
“当时印斯茅斯镇聚集起了不下数千人的大衮密令教信徒，他们的存在就是不断为邪神输送着信仰能量，也时刻准备着为克苏鲁去赴死。”
“所以当时的你决断就是一把火将这个城镇，连同那数千人一起烧掉？”
白烨微微睁大了一些眼睛，瓦尔里德曾祖这种铁血做法有些令人钦佩。
“这总好过让他们释放出邪神，致使世界千百万人蒙难要好。”
曾祖的话语依旧冰冷无情。
“我们没有更好的办法去解决那些邪神信徒，即便把他们全部抓起来，关到与世隔绝的地牢里，也无法动摇他们思想和信仰，所以……直接处死，让他们的躯体和精神一起毁灭才是最一劳永逸的办法。”
一个人最难被改变的就是他的想法，即使经过纠正，表面上信誓旦旦的答应改正，但内心深处的思考却依然不为人所知。
与其让这种隐患一直存在，夜长梦多，倒不如直接人道毁灭，让他的躯体和精神一道消亡。
……
“这样的清剿我们早已经做过许多次，每一任肩负起这个重担的家族族长，都希望依靠自己的力量就能永远消除这个祸患，不想让后辈重蹈自己的覆辙，令双手沾染鲜血。”
另一名身穿镶金边长袍的高个子男人接过话头说道，他的打扮不似近代人模样，辈分显然要比刚才说话的瓦尔里德曾祖更高。
他把一种祥和的视线投向伊泽兄妹，口气中饱含歉意的说道：“但现实让我们认识到自身的力量有多渺小，伊泽家族直至今日也依然需要承担这份责任。”
“原来是这样。”
瓦尔里德转头看向自己父亲的灵魂。
他回想起自己收到那枚打开祖宅密室大门的钥匙时候，已经是在父亲死亡之后，是牧师按照父亲生前留下的遗嘱把那枚钥匙交到他的手中。
“我亲爱的孩子，请原谅我在你们都还年幼时就不辞而别。”
瓦尔里德的父亲看向自己的一双儿女，双目中充满了慈爱与不舍。
“那个时候，大衮密令教的信徒们发现了我们伊泽家族的秘密，并在我们宅邸内安插了他们的人。
他们绑走了你们的母亲，并想以此来要挟我交出‘拉莱耶神像’，我带人追了过去，却没想到中了他们设下的埋伏……”
“唉……”
伊泽家族的前任族长没能有把话说完，最终只用长叹一口气来缓释内心不甘，以及对辜负子女后的愧疚之意。
“父亲，那一切都过去了，我们接下来会接下家族重任，守护好封印，不让邪神重返人间的。”
莉莉这个时候走上前一步，安慰自己的父亲。
“哦，莉莉，我的姑娘，我离开家的时候你才只有3岁。”
瓦尔里德的父亲似乎想要上来抚摸一下小女儿的脸，但身为灵体的他，手在接触到实体时就直接的穿透了过去。
……
最后还是诺登斯略显焦急的催促打断了这亲人久别重逢时的温馨画面。
“好了，家长里短的事，在死后有的是时间聊。”
这话说的倒没毛病，毕竟伊泽家族的人在死后还是会来到这片专门收容神像守护者灵魂的领域里团聚。
“我刚才已经说过了，除非能将克苏鲁在世间留下的一切影响力连根拔除，否则我们是无法彻底杀死它的。”
诺登斯还是保持着那种缓慢的语速。
“这一点确实不太可能做到。”
瓦尔里德连连摇头，他的表情相较于刚才已经变得凝重不少，认识到自身上的沉重使命让他收起了以往的玩世不恭。
“所以从现在开始你就要学会冷酷无情了。”
诺登斯的这句话让瓦尔里德明显的打了个寒颤。
“必须要这么做吗？”
“我们所能做到的，就只有守护好拉莱耶的封印，尽可能的削弱克苏鲁留在外界的信仰。”
瓦尔里德的父亲也适时的开口，神态充满矛盾，无奈的劝服自己的儿女。
“好……好吧，我一定拼尽全力。”
瓦尔里德回答的也是相当勉强，但看的出他并没有多少的