“我们不可能万无一失。人们不是常说嘛：智者千虑，难免一失。能做的，我们都做了。这次行动的各个方面都是单独执行的，互不相关。就拿飞行方面来说吧，战斗机飞行员不知道雷达预警机，也不认识机上的人——双方都只知道对方的呼号和声音。地面工作人员不知道有什么样的飞机参加行动。我们部署到当地的人员将通过卫星接受指示，连指示来自何方他们都不可能知道。把他们送往目的地的人既不知道他们去干什么，也不知道命令来自何人。知道全盘的只有几个人。把所有知道情况的人都算上，包括那些只知道一点点的，加在一起也不到一百个人。其中，只有十个人知道整个来龙去脉。这方面的保密工作我已经尽了最大努力。干还是不干，就等你一句话了。卡特将军，我想，”里特顿了顿，以加重语气的分量，“你已经把整个情况全都向总统报告过了吧？”
卡特只好笑了笑。即使在华盛顿，一个人同时既说真话又说假话的时候也是不多的。“那还用说，里特先生。”
“是书面报告的？”里特追问。
“不是。”
“那我就取消这次行动，”行动副局长平静地说，“我可不愿意一个人去承担这个责任。”
“你以为我愿意吗？”卡特尽量把话说得平和一些，但脸上却明显露出了愠色。里特索性打开窗子说亮话了。
一圈圈清晰可见的印子
“是穆尔法官要求这样做的。你是不是想让他亲自去问总统？”
卡特一时哑然。毕竟，他的工作是不让别人去干扰总统嘛。他原打算把责任推给里特或穆尔或他们两个人，现在却发现自己在自己的办公室被人将了一军。反正这一切得有一个人负责；不管是不是官样文章，总得落到一个人头上。这就像玩抢座位游戏一样，总得有个人要站着，而站着的就是输家。虽然卡特中将聪明过人，但他还是发现自己没有抢到座位。他在海军工作多年，当然懂得要承担责任的道理。不过，虽说卡特自我标榜是海军军官（只是现在不穿军装罢了），这几年他总是能避免让自己去承担责任。五角大楼里的工作无需他承担责任，白宫的工作更无需他承担责任。可是现在，责任已经又一次落到了他的头上。卡特记得，自从上次那件事以来，他还没有这么窝囊过。那一次，他的巡洋舰在加油时差点撞上油船，多亏副舰长及时对舵手下了命令。遗憾的是，自己的军阶在上校档上停步不前了，不过，埃德也没能升到将官……
卡特打开办公桌的抽屉，取出一张印有“白宫”字样的信笺，从衣袋里掏出克罗斯金笔，用潇洒的帕尔默字体给里特写了一张清清楚楚的授权状：“总统授权你……”将军把授权状叠好，装入信封，隔着桌子递给里特。
“谢谢你，将军。”里特把信插进自己的西服口袋。“我会随时向你通报情况的。”
“那东西不要随便给人看，”卡特的语气很冷淡。
“保守机密的事，我懂，先生。这是我的工作，对吧？”里特站起身，离开了这个办公室。他心里比较踏实了，因为他总算办妥了这件事，解决了后顾之忧。这是一种轻松感，在华盛顿的许多人都极想有的轻松感。而这种轻松感，他并没有让总统国家安全事务顾问一起来分享。里特认为，卡特没有仔细考虑便开了授权状，这当然不能说是自己的过错。
五英里之外，在中央情报局情报副局长的办公室里，瑞安感到冷清孤独。办公室里有个餐具柜，上面有一套咖啡具，那是格里尔用海军的方法煮咖啡用的。有一张法官的高背椅，杰克记得格里尔喜欢仰靠在上面思索，然后严肃庄重地就事实和理论发表意见，有时还说些笑话。瑞安的上司格里尔是个极富幽默感的人，他完全可以成为一个出色的教师，不过，对瑞安来说，他的确是个老师。不是吗？瑞安到局里才六年时间，认识格里尔还不到七年，但是这位将军已经可以说成了他的父亲。他父亲是在那次芝加哥飞机失事中去世的。瑞安常到这里求教，接受指点和指示，次数已经多得记不清了。
这间七楼办公室的窗外，盛夏季节的树木枝繁叶茂，挡住了波托马克河流域的景色。那些不可思议的事情全都发生在树木还光秃秃的时候，瑞安心想。他记得每逢遇到难题，他就在这块豪华地毯上来回踱步，从窗口看地上扫雪机留下的堆堆积雪的情景。有时候，他成功地找到了解决办法，有时候则一筹莫展。
海军中将詹姆斯·格里尔怕是活不到冬天了。他的最后一个积雪的冬天已经过去了，最后一个圣诞节也已经过去了。瑞安的这位上司此刻正躺在贝塞斯达海军医疗中心的高干病房里。他还是那样思维敏捷，说着笑话，但是最近三个星期，他的体重下降了十五磅，而且由于化疗的缘故，他已经无法进食，仅靠从手臂输液来维持生命。他疼得很厉害，瑞安知道，世上再没有比看着别人疼痛更糟的事。他本人就有很深的体会，妻子、女儿疼痛难忍的情景他见过，那简直比疼在自己身上还难受。去医院看望这位将军，亲眼目睹他疼得脸部都扭曲变形、手脚不断抽搐——癌症疼起来或者治疗时常常如此——实在叫人受不了。但是，格里尔是自己家的亲人——天哪，瑞安想，我把他看作自己的父亲一样。只要格里尔还活着，瑞安就会这样。
“真糟糕，”瑞安下意识地轻声叹道。
“我懂你的意思，瑞安博士。”
“嗯？”瑞安回头看了一眼。格里尔将军的司机（兼警卫）静静地站在门口看着他收拾文件。虽然瑞安是情报副局长的帮办——实际上已成了他的副手，但在清理情报副局长亲阅的文件时仍然要受到监视。中央情报局的保密规定很严格，也很合理，谁都不能违反。
“我懂得你的意思，长官。我跟他已经有十一年了。他既是上司，又是朋友。每年圣诞节，他都要给孩子们预备些礼物，他们过生日，他从不忘记。你觉得还有没有一点希望？”
“卡茜请来了她的朋友戈德曼教授。他是霍普金斯大学的肿瘤学教授，国家卫生研究所顾问，还有一长串其他头衔。教授说可能性只有三十分之一。癌细胞已经扩散得太快太广了，米基。最多还有两个月，再长就是奇迹了。”瑞安勉强笑了一下。“我已经请了个牧师做准备工作了。”
米基·默多克点点头。“我知道他和乔治敦那边的蒂姆牧师关系很好。昨晚他还在医院跟将军下棋呢。将军四十八步就赢了他。你跟将军下过棋吗？”
“我跟他不在同一个级别上，恐怕永远也赶不上他。”
“不，长官，你们属于同一个级别，”默多克停了一会儿说，“至少，将军是这么说的。”
“他常常这么说。”瑞安摇了摇头。该死，格里尔是不会希望他俩这么闲扯的，有多少工作要做啊。瑞安拿起钥匙，打开办公桌文件抽屉的锁。他把钥匙放在书桌上让默多克取走，然后俯下身子想把抽屉拉开，可是忙中出错，拉出了抽屉上面的写字板。写字板上有一圈圈清晰可见的印子，是副局长放咖啡杯时留下的。瑞安看见写字板靠里面尽头处有一张用胶纸贴着的卡片。卡片上有格里尔亲笔写的两组保险柜密码。格里尔本人有一个保险柜，鲍勃·里特也有一个。瑞安记得他的上司总是忘记保险柜的密码，很可能是为了怕忘记才把密码写下来的。但瑞安感到奇怪的是将军竟然把里特开锁的密码也记了下来。不过，很快他就判定这样做是明智的。在紧急情况下，例如里特被绑架，如果有人急需知道他的保险柜里有什么机密资料，就用得着这个密码了。当然，看这类资料的人必须是身居高位者，情报副局长自然是其中之一。也许里特也有情报副局长保险柜锁的密码。此外，还有谁会这样做呢。他很快就不再想这个问题了。他把写字板推回原处，然后拉开了抽屉。里面有六份卷宗，都是将军要看的长期性情报评估之类的东西，没有一件是特别要紧的，不过，这些东西可以使将军的头脑不至于闲着。这个房间由局里安全部门负责昼夜警卫，任何时候都有两个人值班。尽管如此，将军不在的时候，他仍可在这里工作。
该死！瑞安自言自语地诅咒了一句。别再往这方面想了。天哪！他的确有这样的机会。有机会总比没机会好。
一个M203榴弹发射器
查韦斯从未用过冲锋枪。他以前一直使用M16步枪，枪管上配有一个M203榴弹发射器。他知道如何使用新近配发给陆军的SAW——比利时造班用机枪，他的手枪枪法也很准。但是，冲锋枪在陆军早已失宠，已不是士兵必备的武器。
当然，这并不意味着他不喜欢现在手上的这支冲锋枪。它是德国黑克勒科赫公司制的MP5SD2，外观并不讨喜，手感也不平滑，也不像以色列造的乌兹冲锋枪那样紧凑精致。但是他想，枪不在好看，而在好用、可靠、打得准。是谁设计了这么个宝贝？查韦斯一拿到这支枪就觉得它一定很好使。德国造的枪与众不同，零件不像其他枪那么多。分解容易，擦拭方便，组合用不了一分钟。用起来紧抵肩窝，头低下来正好在瞄准位置上，很舒服。
“开始射击！”约翰逊下达口令。
查韦斯将枪定在单发状态。他扣动扳机射出第一发子弹，为的是感觉一下扳机的松紧程度。扳机发力干净利落，击发时产生的撞击力大约为十一磅，后坐力正对后方而且不大，枪口不像有的枪那样跳离目标。这发子弹直接命中了人像靶的头部正中。他再次扣动扳机，情况与上次一样。接着他连扣了五下扳机，这五枪只使他向后晃动了一两英寸，而且枪的复进簧运动使后坐力大大减弱。他抬起头，看见靶上的七个弹洞分布密集，就像是用南瓜刻成的人脸上的鼻子。很好。接着他把枪定在连发位置，打了个短点射。枪身略有摇晃，但三发子弹全部命中人像靶的胸部。虽然弹着点稍稍疏开，可是每发都击中了致命点。他又打了个三发短点射，确信自己一次只需打三发子弹就能把目标消灭，超过三发就是浪费子弹。作为士兵，他的想法也许有点奇怪；但是作为轻步兵，他懂得弹药是靠自己携带的。他朝靶子的其他地方打了几个连发，把一排子弹全打了出去，结果是弹无虚发。
“宝贝，这么多年你怎么不到我手上来呢？”这支枪的最大优点在于射击时声音比干树叶的摩擦声大不了多少。这倒不是因为枪上带有消音器，而是因为枪管本身就是消音器。你听得见机件的轻微撞击声和子弹出膛的微弱咝咝声。教官说他们使用的是亚音速子弹。查韦斯从子弹箱里拿起一发仔细端详，只见它头尖中空；简直可以在里面调制饮料。如果击中人，能炸开到一角硬币那么大的洞。头部中弹者会当即毙命，胸部中弹者也会很快死亡。如果他们在训练时要他使用带消音器的枪，他就应当练对头部的瞄准。他估计自己能比较有把握地命中五十至六十英尺距离内目标的头部——如果条件理想，再远一点也十拿九稳，但是当兵的哪能盼着理想的条件呢！看来他们是要训练他爬到距离目标十五至二十码处，然后再悄悄干掉目标。
查韦斯又一次想到，不管怎么说，反正他的任务肯定不会是去训练别人。
“漂亮的点射，查韦斯，”教官评价说。同时打靶的还有另外三个人。每个班将有两名冲锋枪手，两名班用机枪手——胡利奥已是其中之一。其余都使用M16步枪，其中有两位还配备了枪榴弹发射器。每人配备手枪。这是一种奇特的配备，但是查韦斯除觉得装备重了些外，对其他并不介意。
“这小玩艺儿还真行，长官。”
“那就归你了。你手枪打得怎么样？”
“还可以。我通常不——”
“我知道。你们都会有机会练习的。手枪实际上用处不大，不过需要的时候挺方便。”约翰逊转过身面对全班说，“好了，你们四个人上来。我们要每个人都学会使用这些武器。每个人都得成为行家。”
查韦斯把枪交给班里的另一个人，走回队列。他仍在揣摩着。步兵战斗是要玩命的，对个人来说，你总是能看见自己在干什么，对象是什么。查韦斯现在还没有实际去干，但这并不重要，反正他得去干。从他这个单位的组成就可以看出，他们的任务会是什么。特种作战，一定是特种作战。他认识一位曾在布拉格堡的三角洲突击队DeltaForce，美国特种部队，是美国陆军反恐的精锐部队。干过的小伙子，知道特种部队作战使用的是步兵技术的精华。不过，你得尽量贴近对方，你得先把哨兵扳倒，然后突然狠狠地打，要快得像闪电。如果不能在十秒钟内解决问题，就会惹出麻烦。查韦斯觉得有趣的是，这与街头团伙斗殴的策略相仿。但是，军人打起仗来是不讲什么公平与光明正大的。你得悄悄接近对手，突然从背后发起攻击，使对方猝不及防——措手不及。在街头斗殴时如果不宣而战，就会被看成胆小鬼，而对当兵的来说，这倒是个好战术。想到这里，查韦斯自嘲地笑了笑。要是用街头打架斗殴的观点看，这种打法当然是不公平的。与街头团伙相比，军队的组织要严密得多。再说，军队的目标是别人选定的。对一支军队来说，也许它的行动只有在某个人眼里才是有意义的。当然，团伙干的事也只有在某个人看来才是有意义的。不过，军队的行动总是被某个大人物看成是有意义的——而这个大人物知道自己在干什么。即使某个人所干的事对他自己来说并无多大意义——士兵就常常如此——但它肯定对某个大人物来说是有意义的。
查韦斯年纪还轻，记不得越南战争的事。
一个饥渴的女人
色情勾引是谍报工作中最难对付的事情。
这也是科尔特斯受过的训练之一，他知道对这种事也要像对待其他事一样冷静沉着、不动感情。但是，哪有什么妙法能使你做到既亲昵而又不动感情的？至少在你想完成一项任务时，你是绝对无法不动感情的。这一点，就连克格勃的间谍学校也不得不承认。那所学校曾花费不少时间跟他们讲过，在这种事情上，稍有不慎便会掉进陷阱。科尔特斯想起这些话，不禁露出了讥讽的微笑——俄国人竟然对拉丁人谈风流韵事，岂非荒唐可笑！也许是这里的气候不太适宜，你得去迎合你的目标对象的个人口味。这一次的目标是个四十六岁的寡妇，她风韵犹存，在孩子们入睡或外出约会后，她就春心荡漾，难以自制。这样的对象他已经不是第一次遇到了，他每次的表现都很勇敢，而且极富同情心。他应当这样看问题——这是他在受训时学到的——她们的问题既是她们自己的事，同时又是他的机会。但是对这样一个饥渴的女人，不体会她的痛苦怎能与她亲昵呢？对这个问题，克格勃的教官并没有给予答案，不过他们教给他一些必需的技巧。何况，科尔特斯本人最近也有伤心事，也很痛苦。
他告诉她说，他“妻子”也死于癌症。他说他本人结婚很晚，因为继承了父亲毕生创建的事业，他得飞往各地联系业务，好在最后总算使公司起死回生，业务走上正轨。三年前，他才与心爱的玛丽亚成婚。不久她怀了孕。为了证实这个喜讯，她去医院进行检查，常规检查……才六个月。胎儿未能保住，玛丽亚什么也没有给他留下，就匆匆离开了人世�