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楔子 对引力
就在世界末日的前一夜。
二方人马聚集在对立的山谷悬崖上。山谷早已被炸毁，只剩下荒凉的岩层裸露，原本苍翠的如茵绿草和潺潺溪水早就无影无踪，就连绿荫浓密的老橡树也一棵不剩，连断株残枝都不留；焦黄的大地似乎正哭喊着，生命亡尽。
天空中乌云密布，不见月亮星光。虽然泰瑞西亚偶有暖季风吹过，在亚格斯这里还是冷得吓人。崖头上的二方军马一路披棘伐林上来，能破坏的树早就破坏不光了，而这一切只为开通一条补给的通道。即使是白天，乌云也一样灰得沉甸甸，铁色的云气滚动，千里不绝，夜晚只剩千百点营火照耀大地；那是杀戮与吞噬的颜色，在对立的山谷边，入侵的火焰跳动有如黑暗中雅恶的眼睛。
二个巨人横倒在那条干涸的河床上；他们是上一场战役的生还者，也是这片土地的原住民与侵略军的争战中，最后残留在战场上的。其中一个巨人本是从一棵神木变来，身体四周散落了无数倒地时迸裂的碎片。当他那个大如森林般的头落到地上时，最后一个无声的呼喊消散在夜里。这巨人是亚格斯的原住民，也是他们女神的化身；现在巨人已死，这片土地上所有百姓的希望也随之远去。这场战争的胜利者早就在求生的挣扎中殆尽了心力。眼前这个庞然的巨石像身上布满了大片的铁皮和铜块，它那结晶岩的身躯已经破裂过好几次，只靠着一大片金属黏着一边，把大部分的石块聚合起来维持了形体。这场战争早就超过了巨石像能承受的压力，它对敌人最后的攻击，便是猛然炸出自己的破片。现在它一动也不动的趴在地上，像是那条干河的桥；它的一条手臂已在战斗中被扯下，丢在几百尺之外，手指抓向天空。
就在巨石像尸体的身后，有位长身男子伫立着。他年轻时也曾是位俊秀青年，但是长年的战事和侍奉主人的辛劳，早已把他消磨不堪。高大的肩膀负载了太多的责任和岁月，一头浓密光泽的卷发也渐渐稀疏；要不是他比同伴们都高出许多，旁人早就看见他头顶的那个光圈了。这个身影在巨人身后站了一会，便缓缓离去。
达硌士把身上陈旧的棕色毛大衣拉紧了点，一面诅咒着冷天和黑夜；这件大衣实在不合他这副大骨架子穿，不过幸好他还是带来了，否则恐怕耐不了这寒冷。之前得到的天气情报是温暖而宜人，不料那竟是敌阵传来的假消息。克撒要是知道自己之前的学生如此青出于蓝，竟轻易撂倒了自己的卫队，恐怕会给气炸掉。
这时候，就在巨人倒下的后方有点动静，达硌士没注意到——阿士诺突然出现在巨人扭断的脖子附近。达硌士只见到一抹红色头发闪动，阿士诺就像穿着黑夜织成的大衣似的，在夜色中穿梭自如。
她如约只身前来，轻巧的走过河床迈向达硌士。达硌士悄悄从口袋里掏出了一件东西：那是一个磨光了的球体，顶端有一点微光。他按了一下，球体便爆开成一个小小的黄色火焰。达硌士把这个橘黄色的光球放在地上，对着微光打量着眼前这个女子。阿士诺还是一样的迷人，不过那头暗红色的秀发中已经隐约有几许银丝。
〃我听说你死了。〃他说。
〃不要听什么就相信什么，笨瓜。〃阿士诺笑了笑。〃这十年来我自己都听说了不下五次呢。〃语毕，她的笑容随即收敛，声音也变得低调，〃你来了，谢谢你。〃
〃你送了口信啊。〃达硌士说。
〃万一那是陷阱呢？〃
〃万一啊。〃达硌士打开自己的外套，亮一下这件旧大衣的里襟；二面金属闪光在黑夜里一闪即逝。阿士诺又笑了。
〃知道你还是一样谨慎真好。〃她说。
〃有备无患，〃达硌士的语气也一样谨慎，〃就是有备无患。〃
阿士诺把她的背包掼在地上，随即跪坐在旁边。达硌士迟疑了一下，也跟着坐下。二人就这样一语不发的对坐了好一会儿。远处，在他们身后山谷的二侧，前导部队正为明天的血战做准备。
〃你送了口信吧？〃达硌士催她。
〃这是最后一战了，你也知道，〃阿士诺凝视着黑暗中微红的火光，〃最后的战役，最终的冲突；你和我的主子势必争个你死我活才肯罢休。〃
〃米斯拉和克撒之间的战争。〃达硌士点点头。
〃他们都在这里，〃阿士诺又说，〃不会再有休兵，也不会有一方要撤退。胜负一定要在这里分出高下，一切都会在这里结束。〃
达硌士不自在的扭动坐姿，他这样盘腿坐在硬石头上已经好一阵子。〃现在结束正是时候啊，〃他说，〃这一切都拖得太久了。〃
阿士诺隔着火光，〃也消耗得太多了。〃她低着头说。
〃死了那么多人。〃达硌士也同意。
阿士诺吃吃笑了出来。这怪异的笑声让达硌士不太高兴，颈后的寒毛都竖立了起来。〃死人？〃她说，〃人命算得了什么。你看这些森林都完蛋了，湖也干了，地表被我们破坏得体无完肤。想想看，要是我们能保有这些资源，可以做多少事情啊？还有人力；对呀，要是人都活着，我们可以怎么利用他们哪。〃
她越说，达硌士越觉得自己脸上的肌肉紧绷。他不同意这种说法，即使在暗光中，阿士诺也感觉得出他无言的不悦。〃对不起，〃她最后说，〃我说话从不多考虑。〃
〃知道天还有理真好。〃达硌士面无表情的说。
〃对不起。〃二人之间又出现沉默，远处传来一阵喧哗，听起来就像是机械发出的恶魔笑声。〃他还好吧？〃她最后又说。
〃老样子，只不过更嚣张了。〃达硌士回答。〃你的呢？〃
阿士诺则摇摇头。〃有点……不对劲。〃达格土抬起一只眼瞄了她一下，阿士诺很快的又接下去。〃米斯拉比以前更冷酷，更会算计了。我很担心。〃
〃我是成天担心，〃达硌士说，〃克撒这几年来变得好畏缩。〃
〃畏缩，〃阿士诺说，〃就是这个词，好像我们在也没用似的。谁在都没有用。〃她伸出手去摸摸他的肩，但是达硌士却避开了，阿士诺的手只得落下。〃你说得对，战事再消耗下去无益，〃她终于说出口，〃可是我们现在还来得及避免。〃
〃怎么避免？〃达硌士眯起眼睛。
〃给他他想要的，〃阿士诺说，〃把另一半石头给米斯拉。〃
〃投降？〃达硌士有点太大声了，〃搞了半天还是投降？然后明天我们来分领土？要是我们还没到亚格斯来，这或许算是种选择。〃他想了想，然后又补了一句，像是对自己说；〃不对，那也不算。〃
阿士诺双手交握，〃我只是提议嘛，达硌士。〃
〃是他叫你来的？〃
〃我说的都是我自己的意思。〃她厉声说。〃他现在不相信我了。〃这句话轻柔得有点沮丧。
〃谁又会了？在这节骨眼上？〃达格土问道，这才想起这句话会有什么结果。
〃好！〃她吼着，很快的站起身，抓起自己的背包。〃亏我还带了礼物来。〃
〃你带来的礼物都会被当成可疑物品的啦。〃达硌士说，跟着爬起来站在她身边。二人就这样对峙了一会儿，冷风飕飕的吹过他们之间。阿士诺转身就走。
〃也许……〃达硌士又开口，阿士诺便停下了脚步。〃也许我们能凑合我们的主人，〃他继续说，〃不要动干戈，不动兵。也许有办法能让他们互相了解。〃阿士诺摇摇头。〃他们早就忘了自己行动的目的，早就忘了为什么要争斗，忘了为什么要生气了。他们已经进退两难，不能回头了。〃她苦笑出声。〃你还梦想他们能和好？那是从来都不可能的。〃
她走开去，然后又停下来，转过身：〃明天保重吧。希望你能活下来。〃她转回去跨过巨人的尸体，拉上衣领，那头红发马上就消失在夜色中，然后又随着黑影闪现于远方。
〃你也保重。〃达硌士对着无尽的黑夜喃喃道着，随即静静的转身回他自己的营房。在走回去的路上，他脑子的一部分注意着原野上的动静，思索克撒的军队该避免什么陷阱。
但是另一半的脑子却继续转动着；阿士诺的那句话不停的在他脑海中反复再三。〃那是从来都不可能的……〃
第一章 托卡西雅
一位阿基夫考古学家摘下她的眼镜，揉了揉酸痛的眼睛。到处都是来自沙漠的沙石，尤其是从内陆荒地来的；这阵东风冷得几乎教人僵硬，挟带来的沙石无孔不入。不过托卡西雅却很喜欢这阵风，否则挖掘现场的热气恐怕要烘死人。
这位上了年纪的学者坐在一张豪华的桌子旁。这张桌子大得奇特，四条腿又厚重又畸形，桌面更是层层加工，表面还覆盖了一层彩漆；桌子是一个阿基夫贵族家送的厚礼，以感谢托卡西雅把他们家族中一支遗失了的族系给重新找回来，不过现在被摆在脚下这片裸露的矿脉上，看来却非常可笑。托卡西雅把这片地盘称做自己的基地，用一片大大的灰色防水布盖住，桌子就摆在里面方便她工作。
像这样一份贵重的礼物，托卡西雅只能凭想象猜测，光是运送这份礼物就不知道要花上多少运费？可惜的是，沙漠已经将它折腾得失去原貌；手工打磨的光面早就被风沙吹磨殆尽，木质的部分在冷热极端的温差下已经爆裂，彩漆也早已斑驳。住在沙漠里的阿基夫人，是没有资格用好家具来装点环境的。不过至少这桌子还是个平面，托卡西雅就很满意了。
桌上随意丢满了许多纸卷，有的半塞进盒子里。还有调查测量过的地图，也只用烂金属草草压着，以免这些早已破损的资料又被大风吹走。托卡西雅的面前就是一块特别大的金属块，总是对她散发着蓝光和谜讯。
这块金属看起来很像个粗略的颅骨，有张蝙蝠似的脸，眼睛的部分则是一对冰冷、慑人的彩色水晶。这块谜样的蓝色金属并不硬，它的延展性跟钢一样好，可是不管你怎么板动它，扭曲成什么形状，它就是能恢复成原来的样子。颅骨的下缘环绕着一圈索蓝象形文字，托卡西雅只能大略译为苏其。对托卡西雅来说，不管那是不是这块金属的名字，之前拥有它或创造它的人都是个秘密。
这个颅骨的下颚略低，而且向前突出，一副凶神恶煞的模样，下巴前端还伸出一排利牙。颅骨的头顶则被削平，露出一堆蓝色的金属线，中间是一颗大大的宝石，看起来就像块旧玻璃，在年岁的摧残下痕迹斑斑，也因长年的撞击磨得极旧。
托卡西雅叹了一口气。就算她的挖掘工程能找到这件索蓝工艺品的其它部分，恐怕也不能再启动这东西了；机件损坏得太严重，宝石也早已经耗尽能源。他们只找到几把完整的小石头，用在索蓝其它的设备上倒还可以，所以几块较大的宝石都被送回阿基夫去研究了，以期能找出它的动力来源和替代的可能性。
她的桌角静静的出现一个黑影，托卡西雅很快的跳起来；她看得太专心了，完全没注意到有人接近她。她抬头看着罗兰那张黝黑的脸庞，怀疑这个小女孩到底站在那儿多久了？
罗兰是个贵族人家的女儿，也是托卡西雅最得意的门生之一，在她那么多的学生之中，能得到这个评语的人实在寥寥无几。早些年，托卡西雅在工作方面曾经接受过许多潘瑞冈王室或贵族的赞助，相对的，这些王公贵族们便把他们顽劣又叛逆的子女送到沙漠来，加入她疯狂的考古挖掘行动，帮着找索蓝古物。
说真的，托卡西雅心想，这些来参加夏令营的年轻人实在没什么料，只是些典型的年轻人，他们之所以被父母送来，只是为了父母亲图个清静罢了。历年来，这些年轻男女只要到了采挖现场，他们对古物的兴趣就变得很多样化了，热度从最小到零。虽然如此，他们还是很高兴，不只是能离开潘瑞冈那待腻了的温室和香闺、虚伪的阴谋，更重要的是，还能离开他们的父母。托卡西雅尽量在他们能接受的范围内引导他们，不过只是基于责任。她指派一些人去监督法拉吉的挖掘工人，另一些则帮着整理和分类出土的古物，还有一些则充当警卫，操作散弹投石器炸平了营地，却也阻挡了来捣蛋的沙漠强盗和腐食动物。这些年轻人来到荒漠，工作了一段时间，然后带着一箩筐的故事和风霜飞回都市，去唬他们的朋友和家长。
只有少数几个，像罗兰这样有点智慧、聪明，有点头脑的年轻人，还会再回到这里。罗兰已经是第三年来了。托卡西雅知道她也总有一天会跟其他女孩儿一样，把舞会的气氛和餐点看得比这些古物和挖掘工程来得重要。话虽如此，她还是很高兴在今年又见到罗兰，让她在自己身边帮着整理东西、分类和协助沟通。
托卡西雅眨了眨眼睛，把眼镜推上鼻梁，对着她的爱徒挤挤眉头。罗兰是个不爱说话的女孩子，除非人家问她话；托卡西雅一直很想打破她这个习惯。等了好一会儿，罗兰才温温地说，〃阿基夫来的篷车已经到了。〃
托卡西雅点点头。她们整个早上都在巴望着那一阵来自东方的车尘，后来托卡西雅才放弃，她觉得布里的篷车应该会过了下午才来；这位老车夫一定又在半路上遇到什么珍禽异兽，或是他自己的老原牛把他撂倒了。罗兰其实只是想请托卡西雅过去一趟，好在这个老商人的篷车通过石门的时候，不致于大发雷霆，抱怨整个营地怎么没半个人来迎接他。要是布里又发脾气，倒霉的还是这群年轻学生。
罗兰运站在原地，托卡西雅便点点头。〃我会尽快下去的。要是布里不高兴，就随他去闹吧。〃罗兰的嘴唇紧闭成一条直线，随即很快的点点头，一溜烟跑掉了。托卡西雅又叹了一口气，再过个二三年，罗兰就敢对这些贩子颐指气使了，不过现在的她还没那个气势，所以也只能像其他的学生一样，屈服在布里的暴躁脾气之下。
托卡西雅看着罗兰离开的模样；罗兰披上一件女学生们穿的奶油色工作袍，已经留起一头首都正流行的长发了。罗兰的长发又黑又浓密，更让她在同侪之中显得格外具异国风情。〃带点沙漠的味道〃本来是阿基夫贵族之间的一句口头禅，不过感觉更像是在讽刺那些贵族与沙漠蛮族的混血儿。或许就是这个原因，罗兰才一再地回到这个夏令营——反正绝不可能是家庭的压力。托卡西雅上一次造访潘瑞冈的时候，罗兰的妈妈就很严正的说了，她希望罗兰不要再对这些灰啊土啊的东西感兴趣，像个掘松露的猪一样绕着树根打转。
托卡西雅往营区外面看出去，一道粗糙的墙沿着一排小丘陵砌起来。这些小丘在风沙的吹割之下，已经露出了原貌，证明它们全都是索蓝时期堆起来的。从丘陵的高度看来，划分领域的功用比防御更明显，可见当时的沙漠治安确实是一大问题。在这一排矮墙的二端各有一座超大型的散弹投石器，用来抵御外界的入侵。墙内，所有的活动都被酷暑热得慢了下来。在这一排小丘之中，发现过苏其颅骨的那一个上面正用绳网盖住，准备做进一步的研究。步伐缓慢的安瑙纳努力的赶上前面的车子，一旁顽皮的贵族男孩子们则拿着手中的棍棒打闹这些巨兽。
闸门在最后一辆篷车身后关上，一个胖大的身影从最前面一辆车上跳下来，滑稽的摇着手臂。布里好像很喜欢对这些学生们恶言相向，或许是因为他回到潘瑞冈之后，还得跟他们