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“是苟石柱打的！”
“是他自己撞在车把上的！”人堆里响起了截然不同的声音。
“苟石柱，到底是不是你打的？”侯科长盯住苟石柱问。
苟石柱见侯科长盯着自己，心里不禁打鼓，想：我打他那一拳，可能有人看到了，但慌乱时，也未见得看的清，事关重大，也不能束手就擒，抵挡一会儿是一会儿吧。于是说：“我是打他一拳，可是那一拳我没打他堵上，我打的是他的屁股。”
“你怎么打他屁股上？”侯科长问。
“我觉得他屁股肉厚啊，耐打，于是我朝那打的。”
“可是人说你打的他的肚子？”侯科长说。
“忻县人说屁股不是叫肚子吗？”苟石柱急中生智，回了一句。
“真的？”
“你问刘黑虎？”
“你打他屁股怎么把肋骨弄断了？”侯科长又问。
“谁毬知道？”苟石柱不知所措，刘炳坤见苟石柱诺大一个汉子，被问得结口张舌，脸涨心急，面上还出了汗，不禁大声说：“我打的！”
“你打的？”侯科长疑问道。
“你赶过来时，他已经蹲在地上了。”俉山乡说。
“他蹲下我也蹲下，给他肚子一拳！”刘炳坤说。
厂里做出决定，对打架的主要人员做出处分，刘黑虎，俉山乡，杨树林警告处分，苟石柱记过处分，刘炳坤开除。
处分一宣读，厂里北京知青的脸上都褂上一层乌云，打架是双方的错，为什么当地老乡只有刘黑虎两人是警告，知青方面倒有三个人处分，而且处分比他们重，刘炳坤被开除，也就是从全民工厂又回村当农民了，真倒霉。
苟石柱这两天心里难受的很，也十分愧疚。他想自己当时为什么就忍不住一时的气呢，非要打出去一拳，结果不仅害了自己，还让刘炳坤替自己挡了杠，自己打刘黑虎肋骨打断，让人家刘炳坤和为自己顶罪，结果被厂里开除，自己于心不忍啊。
原先苟石柱对刘炳坤并不十分佩服，觉得此人事事爱出头，张牙舞爪的，还有些看不惯，看好几个知青对他言听计从，俯首帖耳，眼看不惯，心中不服。想：凭什么啊，各自他没咱高，力气他没咱大，就凭个敢字，他便当成老大。今日一见，敢替自己顶这大事，真乃是一条汉子，心里便对刘炳坤产生佩服之意。
当听说刘炳坤被开除，苟石柱的心更感到愧疚，他觉得兄弟一场，怎么也得在他离场前，请刘炳坤喝一顿，聊表自己歉意，也表示谢谢的意思，于是下班后，对刘炳坤和杨树林及王大力说：“咱今去喝杯，自当给你送行！”
刘炳坤笑了：“成，哥们马上走！”
四个人，一桌酒，开始有些沉闷，是践行酒吗，刘炳坤又不是飞黄腾达了，是处分回村，所以酒兴未高，可是几杯酒下肚，刘炳坤首先打破沉闷气氛：“哥们，喝啊，有什么，别垂头丧气的，跟永别要上刑场似的！”
“对啊，福兮祸所依，祸兮福所倚。还不知道回村是好事是坏事呢，也许村以后，上个大学啊，调回北京什么的。”王大力说。
“就是，没给咱送班房就行，也算侯天吼没给咱下刀子，还给咱留了点面子。”刘炳坤又饮了口酒说。
“哥们，兄弟对不住你！”苟石柱终于说出了几次要说出又咽了回去的话。
“说哪呢，哥们谁对不起谁啊？”刘炳坤忙说。
“那一拳，真是”苟石柱刚说了一半。
“那一拳就是我打的！”刘炳坤忙接过话。
“咱们知青来山西，如果不抱团，肯定让人欺负，让为谁做点什么，都是为北京知青做的，甭瞎想，案子定下来了，开除我一个，别再扯垫背的了，是不是兄弟！”刘炳坤端起酒杯，和大家共同干了一杯。
“你们是钢厂运料班的吗？”突然，酒桌前来了两位姑娘。
“是啊。”杨树林回答。
“你们谁把我哥肋骨打断了？”其中一个高个子宽脸盘的姑娘问。
“你哥是谁啊？”杨树林接着问。
“我哥是刘黑虎！”
“我打的。”刘炳坤平静地说。
“你打的，不像，我哥说，是个大高个，黑脸膛的打的。”苟石柱见说他，奇怪地瞧了瞧这姑娘。
“是不是你打的？”那姑娘走到苟石柱面前。
“你说是就是，说不是就不是！”苟石柱见姑娘怒气冲冲，毫不礼貌，气便涌了上来。
“我瞧就是你！”那姑娘说。
“是我怎么样，不是我怎么样？”苟石柱脾气上来了，斜脸对着窗外，看都不看这个姑娘。
“果然是你！”说时迟那时快，“啪，啦”两下，苟石柱那张黑红色的脸便被姑娘的一个巴掌抽了两下，抽过来，又抽回去。
“你打人？”姑娘这动作大出几人的意外，一齐站将起来。
“得，得！石柱，甭理她们！”刘炳坤忙拦住站了起来的刘黑虎，转身对那两位姑娘说：“你们是什么人啊，怎么不问青红皂白上来就打啊？”
“我们是什么人，我们是刘黑虎的二妹，三妹，我们家五个姐妹，就这一个哥哥，你把我哥打坏了，我们刘家怎么办？”那个挥手打人的姑娘气汹汹地说。
“很好办啊，你们刘家还有我呢。”刘炳坤笑着说。
“你还占便宜？”另一个姑娘说。
“我占什么便宜，我就是姓刘。”刘炳坤说。
“瞎说！”
“我叫刘炳坤，不信你问他们？”刘炳坤指指王大力和杨树林。
“对，对，他就叫刘炳坤，不信到钢厂调查一下？”
“真的？”
“真的。”
那宽脸的姑娘又走向苟石柱，见苟石柱仍怒冲冲地看着她，便眯着眼瞅了瞅他说：“怎么，你还不服气啊，你把我哥肋骨打折，我拍你俩嘴巴，你疼了？”说着，突然又扬起手，风一样地挥向苟石柱的脸颊。
苟石柱这次有了防备，见这女子手又要打自己，一伸手，便攥住那姑娘拳头，他手大，姑娘瘦小，他的巴掌把姑娘的手似包子包肉团般包的严严的，姑娘那手往前伸不出，往后抻不回。
正文 第十章 以物易物
姑娘急得脸通红，骂道：“你这个傻家伙，抓这么紧干甚，向往怀里揣啊？”
“揣怎么了？”苟石柱在气头上，听了这话，便把自己的手和攥着姑娘的手从工作衣服的领口塞到胸前。这一拉一拽，任是姑娘再大的力气，也站立不稳，一下扑到苟石柱的身上，那姑娘立即红了脸，说：“你，你”
刘炳坤见状，忙把姑娘拉开说：“好狗不和猫咬，好男不和女斗，算了算了，我们跟你们一起去医院看看你哥吧？”
到医院，刘黑虎见刘炳坤，苟石柱他们来，感到有些意外，见是和自己的两个妹妹一道来，变更感到意外，问：“你们怎么赶到一块了？”
“我们让她抽了两嘴巴，才赶到一块的。”刘炳坤说着，向那个宽脸的姑娘呶呶嘴。
“她打你们了，打谁了？”
“苟石柱！”杨树林说。
“不可能，他敢打他，他那老壮，瞎说，瞎说！”刘黑虎不相信。
“你不信，问你妹？”刘炳坤说。
“二妞，是吗？”那个宽脸姑娘点了下头，承认。
“真是日毬又怪了，她一个姑娘家，就说脾气暴点，也不会动手打一个大男人吧？”刘黑虎还不是不相信。
“他还攥住我巴掌不放呢！”叫二妞的姑娘说。
“他还把姐的手往他怀里放呢！”另一个姑娘说。
“有这事？”刘黑虎脸色变了，刚要坐起，突然疼得“哎哟！”一声，又躺下了。
“他又打苟石柱，苟石柱攥住他手，不注意，抻怀里了。”王大力忙解释，刘黑虎看看苟石柱，苟石柱嘿嘿傻笑着，再看二妹，二妹脸红着，好像害羞的样。
刘黑虎突然想到了什么，问：“刘炳坤，听说你被开除了？”
“嗯。”刘炳坤答。
“你说这事闹的，为拉个焦炭矿石的，为省一点力，闹出这大事，让你把工作丢了。”刘黑虎一副惋惜的样子，就差说声对不起了。
刘炳坤一摆手说：“没事，枪毙都十八年后又是一条好汉，何况被工厂开除，无非就是再回农村干几年，没甚的。”
等了七八天，正事开除刘炳坤的文件也没下达，又等了三四天，刘炳坤正要到劳动科去问个所以时，车间王主任找到他说：“炳坤，怎么歇这么多天也不上班啊？”
“我上什么班，不是把我开除了吗？”
“嘿，小子，你有福，开除你把户口往你插队的村一退，人家不要，往公社退公社也不要，说你不是他们那的人，只是插队到他们那锻炼的，走了他们任务就完成了，不可能再接收回来。
可人总得有个安排，在厂子打架，被厂开除了，往哪退，大队和公社说退哪我们不管，反正分出去的知青我们不再要了，你想退给他退回北京吧。无奈，厂子只得再让你上班。”
“嘿，这倒不赖，哪都不要，主人我歇这十来天应该有工资吧，是你们不让我上班的。”刘炳坤说。
“再说吧，记住，今晚就上班，别再和人打架了。”
厂子的职工宿舍盖好了，是十几排瓦蓝一顺的平房。王大力和鲜可欣，欧阳秋住一个屋。一个房间本是安排四个人住的，但有些职工家离场子近，愿意下班后回家，所以暂时他们屋只有三个人。
住进新房，又在厂区，离厂子的生产区只有一里多地，上下班方便，吃饭到厂食堂吃也方便。屋是新的，床是大树开出的板子钉成的，加床的是长条凳，两凳在两头，把床板往上一架，床便搭成了，铺盖卷打开，铺平褥子，在上面一躺，软软的，很舒服。
他们刚收拾完屋子，便听院里叫卖声：“驴肉，驴肉，买驴肉了！”
这怎么有卖驴肉的？王大力好奇，便第一个出了屋。卖驴肉的是一个老乡，戴着草帽，骑一辆双梁加重自行车，车一边挎一个筐，筐口露着根秤杆。“驴肉，多钱一斤？”王大力走过去问。
“七毛钱。”那卖驴肉的三四十岁的男人大声说。
“香不香啊？”后走来的欧阳秋问。
“咋不香呢，天上龙肉，地上驴肉，世间最香的了。不信你尝尝？”那人从筐中掏出块拳头大的酱红色肉块。
鲜可欣也过来了，接过肉块，撕下一小条。“尝尝！”确实挺香，但是更咸，恐怕是一斤驴肉放了半斤盐煮出来的。
“够咸的啊？”鲜可欣说。
“不咸，那不坏了，我在别的地方串街卖，人家买的都少，买个二两半斤的，你说咸点怕甚，在你们厂买的多，你们又是北京的，说普通话，所以口淡。”
欧阳秋说：“天上龙肉，地上驴肉，你吃过天上龙肉？”
那卖驴肉的笑笑：“天上龙肉没吃过，地上驴肉隔三差五地常吃。”
“你那没吃过怎么说驴肉和龙肉一样香呢？”欧阳秋跟他杠开了。
“没吃过，就不知道香？咱没见过西施，貂蝉，杨贵妃，难道就不知道她们比咱的婆姨漂亮？”卖驴肉人风趣地说。
“来一斤吧。”王大力说。
那卖驴肉的从筐中拿出秤，小声问：“你们这有工作服吗？”
“工作服有啊，干甚？”
“拿工作服换驴肉。”
“不换，我半年才发一身工作服呢？”王大力说。
“手套也行。”
“什么手套？”
“翻毛猪皮手套。”
王大力想起，自己运料，一个月发两双翻毛猪皮手套，自己基本一月只磨破一付，省下了一付，几个月下来，也省了几付了，于是问：“一付手套换几斤驴肉？”
“一付手套换二斤驴肉。”
“行。”王大力从屋中拿出一付猪皮手套换了二斤驴肉，心里挺高兴：嘿，不花钱还能吃上驴肉……
“领工作服去，领工作服去！”鲜可欣叫醒王大力。
“几点了？”
“都十一点了，还睡？”王大力早八点下夜班后，吃了点饭，便倒头睡下，这一睡就睡了三个钟头。
王大力到了隔壁的班长丁开山的屋，屋里有班上的几个人正在领工作服。“咱们不是发了工作服吗？”王大力问。
“那是再生布的，现在发的是劳动布的，咱们运料的半年发一套，劳动布的是正式的，再生布的不算数。”丁开山得意的说。
“我看见炉前工用工作服换驴肉？”
“他们炉前工，四个月一套工作服，半年一双翻毛皮鞋，一个月两双手套，一双短的，一双长的，再生布工作服两个月一身，他们发的多，当然能换驴肉了。”丁开山解释。
“为什么发那么多？”王大力又问。
“他们整天跟火打交道，所以发的多。”丁开山说。王大力一听，虽然羡慕炉前工劳保比自己强，可是认为，自己也不错了，劳动虽然脏点累点，有工资有劳保，一月还发一斤糖，半年还发二斤茶叶，也不赖了。
“王大力，有人喊！”王大力刚进屋，听见有人喊，便出去看，来人是许加添。王大力来钢厂后，到县供销社找过几趟许加添，几次去，许加添不是下基层供销社收兔子去了，就是回村去了，所以一直没见到。
“王大力，这钢厂不错啊？”许加添大声说，看了看院里，便随王大力进了屋。
“怎么样啊？”许加添一进屋，便问。
“不赖，有吃有住，就是活累点。”王大力说。
“挣多少钱啊？”许加添问。
王大力三个月试用期已过，已定为三级工，便答：“四十二元。”
“这么多啊？”许加添一脸诧异。
“多吗？”
“我干了几年了，原来每月二十四块，一年后，才每月三十二块钱，你小子一进厂没俩月，就挣四十多块钱了，嗨，到底是重工业啊，待遇就是高。”
“待遇高，干活还累呢！”王大力说。
“累怕甚，只要能挣钱，咱不怕！”许加添拍拍胸脯。
“在村里砖窑，你怎么没干多长时间就干了？”王大力问。
“那，那又累又不挣钱。”许加添搪塞。
“你来我这儿，有什么事吗？”王大力问。
“没什么事，只是最近我准备回趟北京，我在供销社能买到鸡蛋，北京鸡蛋凭票，一家一个月才供给三斤，我想咱们是哥们，我回北京不能不想着你，我给你家捎二十斤鸡蛋怎么样？”许加添说完，瞅着王大力等待他回话。
“好啊！”原来在村里插队，想给北京的家捎点东西，没钱，现在工作了，有钱了，可以往北京捎些东西了，北京鸡蛋紧俏，许加添主动给自己捎，自己哪能不乐意呢，于是说：“行，那就麻烦你了。多少钱啊？”
“一斤七毛，二十斤十五块吧。”许加添说。
“给你二十块吧。”王大力从床头箱子里取出二十元钱交给许加添。
“你还给谁捎啊？”王大力问。
“李宝成，赵亮！”
“他们捎多少？”
“也是每人二十斤。”
“哟，勾沉的？”
“咱捎的动！”许加添说。
正文 第十一章 赌债
过了一个月，王大力家里来了封信，没提把鸡蛋捎到的事。又过了一个月，厂里新招了一批工人，分到王大力屋中一个，那人提着包裹一进屋，王大力发现他是同村的赵亮，不禁大为高兴。
吃过晚饭后，王大力带赵亮在厂里转了一圈，回宿舍路上问道：“许加添说给你往北京家里捎鸡蛋，捎到了吗？”
赵亮立刻停住脚步，有些气愤地说：“捎什么捎啊，他把钱都给赌输了，没钱用什么捎，怎么，他也来你这骗钱了？”
“没什么，他只是要了二十块钱，说给我往北京捎二十斤鸡蛋。”
“这小子，把咱们村来县城工作的几个人的钱全给骗了，人品太差，我都不爱跟他来往了。”
王大力听到这里，心里明让许加添骗了，叹道：“人一粘赌，就管不住自己了！”感叹之余，又问：“咱们�