能从后视镜中看到他伫立路边的身影。
一天， 在杨总司令的控制区勐古哨卡，发现有一位老翁和一位少妇押送驮马过境，驮马上一边一只沉重的箱子，哨兵刚要上前问话，老翁伸手拿出一大叠厚厚的人民币，足有两三千元之多，用恳求的目光，示意哨兵放行。在这种地方，走私是常事，哨兵也见得多了，可以从中捞到很多油水。哨兵高兴地接过钱，然后挥手放行，却被一名急急赶来的军官喝住，哨所的其他兵丁也围拢过来，将老翁和少妇困在中间。军官严令士兵卸下箱子进行检查。开箱看时，一只箱子内全是银元和金条，另一只箱子内竟是一个被绳索捆绑蜷成一团的人，抽出口中塞着的毛巾，他自称是“王母娘娘洗脚盆”驻军营长麻勒干。
荷枪实弹的果敢兵，将老翁、少妇、麻勒干营长，当然还有减少过半的那箱金银，押送杨总司令面前。很显然，老翁就是虎山，他用流利的汉语，态度从容地对司令说：“我是侦探部（相当于国家安全部）中校，奉命将一再杀害政府官员的麻勒干押送内地服刑。”
杨总司令不理他的述说，派人请来政府联络官。杨总司令义正词严地说，是政府方面违反协议，在果敢所属地盘从事秘密活动。然后将虎山父女交联络官领走，将麻勒干营长和半箱金银留下。在他们离去之前，我提请杨总司令问清河南人郭兴的下落。虎山说，因为他盗窃武器，发现有关机密，已交由政府部门处理。
精疲力竭、疲软无力的麻勒干提出要到我的住处休息，进屋后我问他：“你听说过‘放虎归山，终受其害’这句话吗？”
他苦笑着说：“就是我！差一点被虎山父女吃掉。”
我说，要牢记这次教训，他点头认可，随即昏昏入睡，直到第二天上午才醒。午饭后，我问麻勒干今后的打算，是不是还要回“洗脚盆”，他说，不再回去，在那里已经很不安全，会有人继续打他的主意。然后，他告诉我这样一件事：来果敢后，有一次司令派他去坤沙地盘何蒙镇办事，见到了“文革”前在他家居住的何进大夫。何进此时已是坤沙驾下上校参谋。他听说是因为他自己牵连麻勒干一家遭此劫难，愧悔莫及、感慨万千。他把麻勒干视为亲人，爱护备至。几天后何进提出将自己的独生女嫁给麻勒干为妻。两人相处一段时间，彼此倾心，难舍难分。麻勒干说，最近要去何蒙成婚，并留在那里。
我好奇地问：“当年，何进为什么要到景颇山？”
他说：“台湾承受不了联合国的压力，要将台军撤回台湾。何进不愿离开大陆，便到景颇山躲避一时。离开景颇山后，经张书泉引见，投奔了坤沙。”
我也正打算逐步向东发展，在那里有个熟人，会提供许多方便，我完全赞同他的选择。数日后，麻勒干借口回景颇山，毅然离去。临行为防司令多心，竟未与我话别。正如三国张飞，粗人也有细心的时候。
麻勒干刚走，小黑就溜了进来，他告诉我，国门旁新近开了一家“北方小吃店”，味道很美，要我去品尝。
南山镇紧靠国境，是省级口岸。就像当年广东与香港之间的中英街那样，这里也建有中缅街。街道整齐就像棋盘格，清一色二层白色楼房，家家门前摆满了花草，清新宜人。这里是云南省出口贸易的一个展窗，货物品类繁多质量上乘。街区内设有宾馆饭店、风味小吃、电视录像、歌台舞厅，两国边民熙来攘往，睦邻友好关系显而易见。
小黑引领我来到具有中缅两国建筑风格的国门旁，走进了那家“北方小吃店”。铺面也还干净，主要卖北方水饺和面条，不过凡北方家庭普通饭菜，你想吃什么都可以临时现做。由于北方饭做得地道，吸引了不少家是北方或者在北方生活过的人，使他们有了回归之感，我更是这里的常客。店掌柜来自河南遂平县，姓黄。仅是父子二人在此营生，父亲做好后由儿子端送。父亲50岁上下，儿子才十二三岁。生意不太忙时，我也和他们攀谈几句，久而久之，便互相以朋友相待，我终于知道了有关他们的一些情况，有机会亲自处理了这样一件公案。
十五
四、海眼一枝花
老黄家在遂平县有名的海眼村。这里有一泓清泉，涝雨不增多，干旱不减少，世代传说这是大海的眼睛，村庄因此而得名。老黄从部队转业回来，承包了村里的两处大型鱼塘，饲养多种名优淡水鱼类，于是发了大财。由于他在中越边境自卫反击战中负过伤，所以走路时腿稍有些跛。虽然老黄其貌不扬，却从云南带回一个年轻貌美、如花似玉的老婆，号称“海眼一枝花。”村上的年轻人有事没事到他家溜一圈，说是来看鱼，醉翁之意不在酒，看鱼之人意也不在鱼！这女人也争气，接连生下一男一女。一双儿女眉清目秀，像金童玉女一样，老黄笑得整天合不拢嘴。
当男孩长到7岁，该上学了，老黄怕儿子在学校受气，便从县城小学里，月薪两千元请了个家庭教师。这位老师姓翟名旺，是个美男子。两下一比，把老黄衬托得更不像样，村里的小淘气们便给他起了个“黑猩猩”的绰号。既然有了绰号，就与梁山好汉排上了座次，人称“109”。在村里只要把手指勾起成“9”状，就知道说的是谁。老师进门不到一年，学生没教会，却把学生他妈教会了。老师循循善诱，学生他妈心领神会。有一天趁老黄去县城送鱼未回，他们便携带巨款，双双远走高飞。老黄一家3口哭得像泪人一样，邻里苦苦相劝总劝不下，一些老年妇女也随着擦眼抹泪。人们纷纷议论，有的说这女人心太狠，连自己的儿女都抛下不要，就跟野男人跑了；也有的说这事都怪老黄，不该引狼入室。
经过一年多的明查暗访，老黄终于弄清楚，老婆带着野汉子回了云南原籍，中国一边不敢停留，便在缅甸开了一家豪华家具店。老黄将3岁的小女儿托付给亲友照管，自己带上儿子就像当年进军越南那样，又来到了阔别多年的云南。老黄开饭店不为挣钱，老婆虽然卷走他多年的积蓄，但毕竟没有一扫而光。在国门旁开店，出入境的人都能看清楚，说不定哪一天冤家路窄就能碰上那两个狗男女！
听了黄家父子的哭诉，我认为那个叫翟旺的年轻人，做事太绝，不该让老黄人财两空，我心里盘算着如何给老黄帮上忙。山东好汉从历史上看就惯于打抱不平，该出手时就出手！但是，事情未见分晓，不应先许诺，虽然我已成竹在胸，却不便对老黄讲，稍坐一会便告辞了。我决心过问这件事，对我来说不费吹灰之力，对别人来说却有再造之功，何乐而不为！
我与缅甸白象县县长凌云，有金兰之谊。后天是他母亲80岁寿诞，我理应前往拜寿。早在几天前就和凌云约好，到时他派勤务人员前来接我。赶到贺寿之前，我请人把老人家的照片放大，还用电脑对照片细部作了修饰，并且改换了照片的背景，制作了华美的镜框。另外投老人所好，置办了一份寿礼，我要让老人感到惊喜！在贺寿期间，我还想顺便把老黄的事谈一下。那一对男女就在缅甸地盘上开店，作为一县之长，我想他定会有办法的。
凌云派来接我的人早早来到，帮我拿上东西，我们就乘汽车出发了。凌云的家乡叫犊子岭，是缅甸北部最偏僻的小市镇，与中国隔怒江相望。从缅甸直接前去交通非常不便，几乎没路可走。要先后两次进出中国国境才能到达。边疆公路大都是一面靠山，一面临水，沿江而行，风景自然很美。一路上流水欢歌、百花含笑，湛湛蓝天、悠悠白云，我的心情非常舒畅。仅用了半天时间，就到达缅北大镇红椿。因为前面的公路被山洪冲断，我们要在这里弃车换马，走一条千百年来马帮行走的山间小道。那么，马从何来？持凌云县长签发的“马票”，找红椿镇政府去要便可。缅甸农民缴税很少，但须服劳役，轮流排号支应官差。
第二天上午马才能到，所以我们必须在红椿住上一夜。红椿镇是被低矮丘陵环抱的一块平坝，几乎与世隔绝，若非亲眼所见，真想不到在如此封闭的山沟里，竟还能有这样一处现代化的市镇。一条平直宽阔的水泥路，两边店铺林立，商品应有尽有。镇上的房屋多数是两三层的别墅式楼院，红色瓷瓦的房顶，彩绘的墙壁，掩映于绿树繁花之中。在这里电视、电话甚至电脑都不缺乏，镇上不仅有电脑游戏厅还有网吧。路灯明亮，光线柔和，街边停靠的也多是凌志、奔驰、凯迪拉克……名车比比皆是。镇上建有豪华宾馆，大堂左侧是饭店，右为歌厅，小镇的夜生活比起大都市也差不了多少。镇外山脚下还有一处名为 “葡京度假村”的大赌场。听去过的人讲，里面轮盘赌、老虎吃角子等现代赌具非常完备。赌场服务质量上乘，人员都是在澳门经过特别培训的。红椿还有一个特点，就是四川人很多，在街上走，川音满耳，就好像来到四川的某个城镇。街角上有几个新疆人正烤羊肉串。坐在街边洁白的塑料椅上，喝着青岛啤酒，吃着地道的新疆羊肉串，怎能想到这是在缅甸北部一个隐藏在深山沟中的偏远市镇呢！至于说这个山间市镇为何如此富足？那就不是本文所要涉及的内容了。
我和凌云县长的勤务兵小闵，在街上品尝风味小吃，直到酒足饭饱，乘兴回宾馆休息。在门前有几个浓妆艳抹的缅甸姑娘将小闵拦住，有我在旁，小闵很不好意思。宾馆警卫出来干预，才算给小闵解了围。但是，当我半夜醒来，却发现月光照着的小闵的床位，是一张空床，直到第二天他和赶马人一道进屋来，看到我后一脸的不自然。
十六
赶马人叫李新宇，30岁上下，家在红椿镇所属的飞狐岭，中等文化，善于谈吐，一路上还能和在田间劳作的妇女对唱山歌，有这样的人做伴颇不寂寞。我骑在马上，他们两人一前一后尽心护持寸步不离。我们翻山越岭、跋山涉水。座座高山就像刚打开笼的热馒头，喷云吐雾、水气蒸腾，赶马人说就要下雨了，果如其言，不一会儿就大雨倾盆。在这荒无人烟的深山老林没处躲没处藏，淋了个透湿，不过在热带地方反而觉得身上凉爽。这里是阔叶雨林，树木粗大弯曲，根系发达裸于地表就像巨蟒，树干上缠着藤萝酷似长蛇。不少树上开着鲜艳的花，结着累累的果，却不是这棵树本身的花果，而是寄生植物。在这种地方骑马须格外小心，稍不留神就会被树枝撕坏衣、挂破脸。大个的蚊虫追着叮咬，奇痒难忍。
正行进间，“嗖”的一声从山上飞下一物，还未看清是什么东西，马受惊了，高高仰起前身蜷起前蹄，“咴咴”叫着把我掀了下来，然后惊慌地向前跑去。小闵赶忙将我扶起，小李则去追赶他的马。我一边揉着被摔疼的腰背，一边在小闵搀扶下慢慢向前走。
赶马人李新宇已在溪边等着我们。溪水清冽，我们擦了脸，洗了脚，就在溪边一块平滑的大石头上进餐。铺上了雪白的塑料布，从马驮中取出矿泉水、冰红茶（山泉中有钩端螺旋体，不能喝；我最小的弟弟就是因为喝这种看似清澈的水而不治身亡），还有面包和红肠，小李还掏出一瓶酒，嘴对瓶喝着。我问他们，刚才是什么东西惊了马？小李说，他下来时，看到一头金钱豹正在饮水，看来就是那头豹子了，跳过溪流向对面山上逃去。马是庞然大物，却被小豹子吓成那样！我想起柳宗元的《黔之驴》，不只是黔驴技穷，马比驴也强不了多少。我又联想到培养孩子，应当让孩子有棱有角有点野性，切不可太温驯了！
在刚下过雨的山路上爬上爬下，这在我还是头一次。千百年来，山路被无数的马帮踩出一个个深坎，形成一道道石棱。行人每迈过一道沟坎都相当吃力，马却能轻松自如地走过去。这种马常年走山路，已完全适应这种环境，爬山如履平地。譬如杂技演员能做出许多难以想象的惊险动作，这是长期艰苦训练的结果，而一般人莫说去做，看着就有些害怕。骑马爬山在上坡时要抓紧马鞍的前沿，下坡时则要抓住马鞍的后部。马走在陡坡上，有时身子几乎立起，如不这样就会从马上滑跌下来。经过这一次的出行，我是真正理解了李白的诗《蜀道难》，有了“难于上青天”的感受。
小闵昨晚在外面鬼混一夜，未能很好休息，走着走着体力渐渐不支，一会儿便面色苍白，嘴唇发青、浑身冷汗，竟然虚脱了，躺倒在路边。小李将他两腿盘起，揽在怀里，不断为他掐人中、合谷等穴，很长一会才醒转过来。我只好把马让他乘坐，我跟在后边，人比马少了两条腿，一溜小跑才能跟上，我这才体会到了随从人员的苦况。几乎耗尽了体力，才来到一处名叫蛤蟆眼的小山村。我们向村民买了几斤黄豆和干草把马喂上，又买了三十几个鸡蛋，让村妇煮荷包蛋，他们连这都不会，拿勺子搅成了一锅鸡蛋汤。顾不了许多，每人喝了一大碗，直喝得热汗津津通体舒泰。他们两人还烫了两杯热酒，小闵的身体恢复也快，仍把马换给我骑。翻过蛤蟆眼全是下坡路，走起来省力多了。天黑时，前面有了火光，渐渐听到人声，原来是凌云县长不放心，带人接我们来了。
犊子岭镇是依山面水一条街，房子也多是简陋的草房，比起红椿镇差远了。镇子上只有一家被烟熏火燎变得黑漆漆的饭馆，一家比饭馆尤黑的茶馆，还有一家脏乱不堪的杂货店，此外再没有别的商店。镇子有一个显著的特点，就是到处都是核桃树，核桃皮薄个大，人民币1元钱可以买到100个，几天都吃不完。街对面的斜坡上是一大片核桃林，再往下就是奔腾呼号的怒江了。我们到来的第二天，就是镇上的街子天，一改平时冷清的场面 ，而变得人头攒动热闹异常，叫买叫卖，人声嘈杂。沿街摆满的货摊，以出售山货为主。见得最多的是粗制茶叶和山民用土法生产的红糖，此外，就是干笋、干木耳，各种干鲜野果，各类干制的野生菌类，成堆的红辣椒，以及气味芬芳的中草药。再就是种类繁多的兰花，在昆明数千元一盆的名贵兰花，这里只需几百元便可买到。我盘算着在这里建一个土特产品收购站，再建一个小型加工厂，然后对各种山货进行包装，运到昆明超市，一定会成为抢手货。
拜寿之后，我向凌云县长谈了收购土特产品的打算，他说早有此意，很愿和我合作；随后我向他谈了河南老黄之事，他也乐于帮忙。不料，老寿星一时高兴，吃得多了一点，晚上犯了肠胃病。凌云是有名的大孝子，自然脱不开身了。他手书一道公文，盖上县政府的大印，全权委托我署理10天公务，这样就把审理老黄一案，完全交给了我。
上午，凌云设便宴为我饯行，所吃的菜多和罂粟有关，就连炒菜用的油都是用罂粟籽榨出来的。有一盘又鲜又嫩的青菜味道很美，竟是山民给罂粟间苗时拔下来的罂粟苗。凌云说，放心吃，长到这个阶段还没有毒性。拌菜用的“芝麻”，也是罂粟籽炒制。还有一大盆洁白如乳的“芙蓉子汤”，里面煮着大块的野山芋，也是罂粟籽加工而成。此外，就是街子上看到的那些干菜了，有不少是我从未吃过的。饭后，我向凌云谈起来时旅途的艰险，简直视为畏途。凌云说，他是此地人，经常往返，每次回