总之口干了。一口气喝掉半杯。松一口气，望向银幕画面。
旁边的男人说：“怎样？”
他把装爆米花的袋子递给夕里子。
“不——谢谢。”
不仅胖，而且身材高大。小背心的钮扣，看起来快迸开似的。
是不是要开始了？夕里子边看边想。大胖子仿佛听见似的说：“后面还有两部预告片。”
夕里子大吃一惊，男人接下．去说：“那段时间足够把话说完了，佐佐本夕里子小姐。”
夕里子一时无法动弹，终于察觉了。
整个电影院是空的，坐在位子上的，只有夕里子和那个男人而已。
被人引出来的。有人潜入大厦，把那张戏票放进屋里……
竟然顺顺当当地中了圈套。
夕里子看到所有出口都各有一名大汉站住，没有逃跑之路。
“这一场戏，我包下了。”男人说。“电影名作，希望少人看的好。”
“你是谁？”夕里子说。
“早点说完好了。”男人递出爆米花。“真的不要？”
“领受了。”夕里子抓起一把，塞进嘴巴。
“我姓米仓，米仓一郎。听过吗？”
“你是电视艺人或什么？”夕里子反唇相讥。
当对方绝对占优势时，依然出口不逊激怒对方，乃是夕里子的坏习惯。
可是，那叫米仓一郎的男人只是摇着胖胖的身体大笑而已。
“你的确是有趣的女孩呀。”
“是吗？”
“只要问问你的男友国友刑警的话，就知道我是谁了。”
“你知道国友——”
“我没见过他，但我感谢他。”
“感谢？为什么？”
“因他替我杀掉永吉的儿子。”
夕里子望望银幕，开始别的预告片了。
“他不是喜欢才杀的。”
“我知道，你的情人似乎是个古今少见的认真干探哪！”米仓叹一口气。“没法忍受了，看了这种镜头，使人坐立不安。”
银幕上，正在上演床戏。
“我呀，跟永吉是多年死对头了。明里暗里都搏斗过，可是结果总是打成平手。永吉进监时，我以为是好机会，料不到他的组织更巩固，无从下手，就在意想不到的时候，他儿子死了。”
“那又怎么样？”
“那厮逃狱了，而且意图杀死国友刑警。他肯定完啦。”米仓摇摇头。
“为什么？”
“一旦杀了警官，永吉注定一生都要逃亡，无法控制组织了——我喜欢这种电影。”
下一部预告片，换成可爱小孩和动物之间的友情故事。
“小孩子好，动物也好。”米仓叹息。“起码他们不会从后面偷袭。”
怪人，夕里子想。
“你要杀了我？”
“没有的事。”米仓眨眨眼。“这是我的一点点谢礼呀。”
“谢礼？”
“想对国友刑警表示谢意，但不晓得他在哪儿，因此我想请你传达给他。”
“我想他不是为了你而开枪的。”
“这个我懂。总之，如果永吉杀了国友刑警，我会很开心。”
“开玩笑！”
“别生气，相反地，国友刑警若是因正当防卫而杀了永吉也无妨。”
“那个永吉准备亲手杀国友？”
“有必要的时候。”米仓点点头。“国友是他儿子的仇人。我认为他不会假手别人。不过，谣传永吉那边聘用了两名杀手。”
“杀手？”
“一个是莱福枪的狙击手，另一个是用毒药的。两个都手法高明，小心啊！”
米仓把爆米花袋啪地搁在夕里子的大腿上．站起来。
“待会吃掉。我忙，失陪了——慢慢看戏，好好享受才回去好了。”
正片开始了。
留下呆若木鸡的夕里子，米仓拘束地从座位之间走过去了。
“对了。”米仓回过头。“还有一件事替我转告，叫他查查看，永吉的儿子为何加入那次抢劫行动。”
“什么意思？”
“普通十七岁的孩子，不会正式加入劫匪组织做案的，因为失败的可能性偏高。你叫国友查查看，让永吉忠加入计划是谁的主意。”
“可是——”
“再见。”
米仓摇摆着大屁股，从其中一道门出去了。
夕里子如梦初醒般环视电影院内部、站在各个出口的男人，不知何时消失无踪，只剩下夕里子一个人。
“怎么回事？”
夕里子拈起爆火花一粒一粒地吃，独自一人看首轮电影……
寺尺把手伸进大衣口袋，轻轻碰一碰那支硬而重的家伙。
他叹息，看来不做不行了。
现在，对方只有一个人。
佐佐本绫子，二十岁。
并非因为对方是女孩，年纪很轻而迟疑。上次是扣了板机准备杀她的。可惜莱福枪出了毛病，没打中，不知何故，当时寺尺觉得松一口气。
为什么？他自己也不明白。
“妈的。”寺尺低语。“怎会那么多人！”
发牢骚也用。因为是年底，百货公司人少反而奇怪了。
佐佐本绫子和三个朋友来百货公司购物，从那幢大厦开始跟在后面的寺尺，完全累得一筹莫展。
在拥挤的百货公司里，已经跑了足足三小时了。
那段时间，吃了饭又喝过茶，总之吵得连说话也要扯大嗓子才听得见。餐厅入口排长龙，假如吃完不马上走的话，肯定遭人白眼。
如此一来，完全不能休息一下透透气。
寺尺在大衣底下冒汗，在特价品销售处附近，热得几乎需要开冷气。
但他不能脱掉大衣，因为口袋里有枪。
绫子终于在十分钟之前和朋友们道别了。
一直等她单独一个人的寺尺，不由松一口气。
可是随后绫子又走进拥挤的专柜中，为了不跟丢了她而盯梢也是苦差事。
绫子两手提着纸袋，正在选看毛衣的特价品。
“要买就赶快买！”寺尺在口中喃语。
可是，寺尺的“命令”无效，盖因绫子是“优柔寡断”的样版也。
拿起一件放着，再看另一件，又看本来那件，这样的情形一直没完。
寺尺不能走进女性毛衣专柜去，只好离远站着，他在下楼梯的地方，靠着栏杆而站。
放眼一看，一名两岁左右，脚步还不稳的小男孩。
“爷爷。”他对寺尺笑。“爷爷。”
寺尺吓一跳。
“哎呀，秀君！”孩子的母亲奔过来。“对不起——不准自己乱跑！”
“爷爷！”小男孩拉住寺尺的大衣不放。
“哎呀，不是啦。这个不是秀君的爷爷呀！”
“爷爷。”
“对不起。”母亲红着脸向寺尺道歉。“这孩子一看到有点相似的人，都以为是他爷爷。”然后一把抱起小男孩。“来，走吧！”
小男孩向寺尺挥挥手。“拜拜！”
寺尺不由也挥挥手。
“爷爷！”
“都说不是呀！”
“爷爷。”孩子坚持地说。
寺尺目送那对母子走进人潮中消失后，不禁笑了。
爷爷吗？确实到了那个年纪了。
赫然回到现状——佐佐本绫子呢？
人山人海的。只要视线稍微离开一下就找不到人了。
寺尺焦急了。
并不是只有今天的机会，纵使看丢了也不需要如此慌张，可是事情来得突然，所以失措。
正要迈步时，差点跟一个从旁边出来的抱着大包小包的女子相撞。
总算躲开那女人，这回跟另一个从对面走来的女子撞个正着。
“啊！”他退后两三步。
“危险！”
相撞的对象——竟是当事人绫子。
寺尺总算停步了。若是再退一步的话——谁知，那里就是往下楼梯的开端。
寺尺仰脸载倒在楼梯上，就这样往下滚跌到休息平台。
“不要紧吗？”绫子哭丧着脸说。
“没什么……”
好像病得很厉害，那位老人家按住腰在呻吟。
“我——送你去医院——”
“不，我讨厌医院。”男人摇摇头。“休息一下就好，别理我。”
“怎么可以……”
绫子扶起老人，好不容易让他坐在休憩椅上，看样子他怎么也动不了的。
“真对不起，我没好好看前面。我这个人总是迷迷糊糊的。”
“没事了，你走吧！”老人说。
“但是——”
他脸色很坏。绫子在想，是否应该把老人送去医院，抑或交给百货公司的人。
担心过度之余，绫子本身也不舒服起来。
可是，这个老人家拒绝去医院，也拒绝去百货公司的医务室，绫子不知如何是好。
“不必啦。”老人稍微平静下来的样子，“只要在这儿休息一会就会好的，你可以走啦。”
听他这么一说，绫子反而觉得必须做点什么才行。
“请问——可以搭计程车吗？”
“这里是五楼，计程车上不来的。”老人说。
“我扶你去计程车站。可以站吗？”
“大概……可以。”
“那么，慢慢走……搭电梯下去一楼吧。”
绫子已经二十岁，她认为自己作为“大人”，必须为自己所做的事负责任。
电梯终于来了，门打开时，却因满座而挤不过去。
“放弃吧。”在电梯内的男人对想办法挤进来的绫子说。
绫子勃然大怒，对着男人大声怒吼：“老人家身体不舒服嘛！你这么健康，应该走楼梯下去才是！”
男人大吃一惊，慌忙鞠躬说：“对不起！”然后从电梯跑出去了。
这下连绫子也吓了一跳……
好不容易扶着老人来到计程车站。
“对不起，老人家不舒服，请先让他上车。”
哪里来的胆量，连绫子自己也吓呆了。
坐上计程车，绫子说了一句“从大马路左转”，便叹一口气。
她筋疲力倦，不能再说话。
车子走了一会后，绫子问那老人：“你家在哪儿？”
老人不作答。他脸色苍白，冒着冷汗，很辛苦地喘着气。
“不好！——请振作！”
绫子想到不如自己死掉好了。
“姐姐，到哪儿去了？”
夕里子回到寓所时，珠美已经在家，一见到她就这样问。
“看戏。”
“看戏？一个人？”
“嗯，一个人。”
“好狡猾！”
她没想到，夕里子真的是一个人看戏。
夕里子叹息，说：“门锁必须换一个了。”
“为什么？”珠美瞪瞪夕里子。“说话一下子这个一下子那个的——”
“不是啦——哎哎，出去吃点东西吧。”
“你没买东西来吃。”
“没那种心情嘛。”
“呃？看了一部如此悲惨的电影？”珠美说。
夕里子不晓得，那叫米仓的男人所说的究竟有多真，总之肯定有人偷跑进来，留下那张戏票走了。
即使装上门链子也可能没用，换门锁有些什么不同也不晓得……
可是，夕里子对米仓的话在意也是没法子。
两名杀手。如此职业杀手狙击的话，国友怎么也——
夕里子急急打电话给三崎，她不晓得国友现在身处什么地方。
“呃！可爱的侦探小姐。”三崎发出愉快的声音。“你所爱的国友平安无事呀！”
“是吗？呃——有件事想通知一下。”
夕里子把见到米仓的事说了出来，三崎沉默半晌，然后叹一口气。
“你见到一个不好惹的人物，就连我们也很难见到这个人。”
“我觉得这个人可能什么都敢做。”
“的确。站在米仓的立场，永吉不在的话，他会很开心，看来他对你所说的不完全是胡说八道。”
“那么，杀手的事也是真的喽？”
“那点我们也想到了。总之，永吉那边的手下没动，一定是委托职业杀手了。”
“国友会不会有事？”
“我们会小心的，杀手也是普通人，又不会隐形。”
三崎的话令夕里子稍微安心。
“那么，请替我问候国友先生。”
“你想打电话给他是不是？自己告诉他好了嘛。”
“是。”夕里子有点脸红。
“你家的门锁，我替你换一个，现在出了许多新款的。”
“拜托啦。”
夕里子挂线后，珠美好像在旁边竖起耳朵听见了，兴奋地说：
“厉害！拿莱福枪的杀手？我想见一次！”
“傻瓜！不是拍电影或电视哦。”
“我知道。哎，二姐。”
“什么嘛？”
“一谈到有关国友的事时，姐姐突然有女人味起来啦！”
“那我平时怎么样？”夕里子鼓起腮帮子。
这时，室内对讲机响了，夕里子去接。
“夕里子！叫珠美也一起下来！”绫子大声喊。
夕里子和珠美面面相觑。
“什么事？”
“多半是行李太多，累得拿不动吧。”珠美说。“要我帮忙，代价一百元。”
总之，她俩离开房间下楼去了。
走到大堂的夕里子和珠美，当见到绫子的“大行李”——一名老人，而她香汗淋漓地搀扶着他站在那里时，不由哑然……
08、下毒
“嗯，是啊。不，我十分明白的。”大食拿着话筒边冒冷汗。“老大吗？嗯，他在努力着，我想很快就会收拾她的，真的……”
对方在唠唠叨叨地数落，大食把话筒从耳朵移开，等待对方安静下来。
“喂喂，我在听着。——嗯，有点感冒，喉咙痛。是——他会尽快搞妥的。”
挂了电话，大食呼一口气。
“啰嗦的家伙！”他把退回的十元辅币放回口袋，走出电话亭。“喔，好冷。”
大食很怕冷，这天阳光相当猛烈而他却戴围巾、两手紧紧插在外套的口袋里。
他的右手并非仅仅插着，而是捉住匕首．感觉不是很舒服。
我是司机罢了，真是……
超级市场前面，人来人往。
怎不快点出来呢？大食边踏脚边喃语。
寺尺拿莱福枪去修理，改拿手枪击杀佐佐本绫子，已经三天了，自此行踪不明，大食开始担心。
不可能……被逮住了吧？
不，假如他被逮住了的话，也会传到大食耳中才对。什么消息也没有，这就成为不安的种子了。
说不定不为人知地消灭了他，杀手被人消灭的事并不稀奇。
总之，寺尺一个电话也没来，实在奇怪。
另一方面，出钱的人频频挑唆：“还没下手吗？”
由于大食先收了订金，把柄在人家手里。
没法子的事。虽然他不是“专家”，但他决定代替寺尺来杀佐佐本绫子。他不习惯用枪，改用匕首。
匕首……打架时用过，还未试过用匕首杀人。虽然不安，但是决定了，只好干到底。
现在，佐佐本绫子在超级市场里面。本来想在里头干掉她的，却因太拥挤，担心刺死她后逃不掉，结果跑出外面来。
然后在外面等候期间，打电话给雇主、因为想到说不定寺尺有什么消息进来。
“到底去了什么地方嘛，老大。”他摇头不已。
就这时候，佐佐本绫子出来了。
两手抱着大纸袋。
好。大食开始跟在她后面，这里人太多。
抱着那么多东西，即使贴得近也不知道吧。这可能是很简单的工作。
也许是说给自己听的，大食想。
手上的包裹好像很重，绫子边走边发牢骚。
马路变成向上的斜坡。转弯后，两边全是私人住宅，有部巴土经过，后面没车子。
就这里好了，大食想。虽然紧要关头仍有踌躇，可是只好做了。为了钱，一切都是为了钱。
握刀的手被汗水弄湿了。他用牛仔裤把手汗抹掉，加快脚步。
上斜坡时，绫子的步