“那你想怎么办？”宁远看她样子不像在编故事。
“我刚才不是说过了吗？这件事情要求你了。我要你调查这把椅子的来历。”
“调查一把古董椅子的来历？！！”宁远第一个反应就是太荒谬了。他刚想开口拒绝，忽然想到自己千万不能这么做，否则又得惹沈盼生气了。今天的复合气氛好不容易培养起来，再不能轻率地破坏了。
“你不想帮我吗？”
“想。只是，只是有些意外。”
“那你就是同意了？”
宁远一想，不管怎么说，还是先满足了这位大小姐的要求吧。反正调查一把古董椅子也不是什么大事。她开心才是最要紧的。再说自己昨天刚结了个大案，接下来有一段放假时间，不如就拿这事打发长假吧。于是便点点头道：“是。只要是你的要求，我一定答应。”
沈盼笑了：“这样最好。你什么时候开始，准备怎么调查？我和你一起去。”宁远道：“就明天吧，我们先从集古斋入手，然后开始追踪一段五百年古董椅子的来龙去脉。”
“太好了。我也能当一回侦探了。”沈盼显得极有兴趣。
“等一等。我想我恐怕不行。”宁远忽然脸色转忧。
“怎么啦？”沈盼担心地问。
“我怕万一找到椅子的主人，而他又是个拥有一双温柔清澈大眼睛的帅哥怎么办？”
“去你的！”
第二天一早，宁远请了假，和沈盼一起驾车前往集古斋。
二、到苏州乡下去
集古斋坐落在市南老城厢的一条小巷子里。这里旧书铺古玩店很多的长街短巷原是灰蒙蒙的，艳阳下看着委实寒酸。但这几天淅淅沥沥的秋雨一来，反倒有些韵味。宁远把车停在街区外面，和沈盼一起冒雨拐过几条老巷，走进了集古斋的底楼大堂。由于落雨，店堂里客人不多。灯光幽暗，再加之四壁书画，满堂古器，仿似令人有种跨进前尘旧梦影的不真切感。
沈盼正待向一位打瞌睡的店员询问，却见王老板正好从楼上下来。王老板满脸堆笑道：“沈小姐，好兴致呀！又来看家具了？”
沈盼道：“不，想找你王老板了解一些古董情况。”
王老板有些不解：“古董情况？行。我们到楼上说话。反正今天没客人，我也闲得发慌。阿三，泡一壶茶来。”那个店员答应了。
到了楼上落座，三人随意交谈了几句，又喝了一道茶。沈盼这才向王老板说明来意：那把椅子他是从哪里收进来的？王老板听罢一时不语，慢慢地啜起茶来。
一旁的宁远见状便掏出一张名片递上去道：“王老板，我是《南方杂志》的记者，也是沈小姐的好朋友。我想采写一篇有关中国古董艺术的文章，正好沈小姐说您这儿的古董文物非常丰富，因此就过来了。我是想对您做个专访。”宁远明白这些生意人一般不肯说出进货渠道，若他亮出警察身份反而不好，正巧口袋里有一张记者名片，便撒了个谎。
王老板一听，果然露出很感兴趣的神色：“你要对我做专访？”
宁远道：“是的。我们《南方杂志》面向海内外，发行量很大。我想如果能把王老板的集古斋介绍上去，一定会让您这儿名声大增。”
王老板仔细看了名片，喜道：“原来是这样啊！那太好了，多谢沈小姐和你二位有心了。”
宁远和沈盼两人对视一笑，宁远又道：“我的这篇报道想用这把椅子的收购，卖出过程做个切入点，所以得向您具体了解一下情况。”
王老板道：“原来是这样啊。我们这儿的古董家具都是从各地的古董中间商手里收来的。沈小姐的那把万历圈椅……”正说到这儿，楼下上来一个店员说下面有客人。王老板告罪一声先下去了。没多时却领着一个干瘦矮小的老头上楼来。那老头虽说长得矮小，倒也有些气派。一身杭绸的中装，手里摇着一把山水画扇，嘴里咬着一支翡翠金边咬口，乌木烟管的大烟斗。身后跟着个拿伞的乡下小伙子。
“来，我给你们二位介绍。”王老板拉着老头来到桌边。原来这老头姓张，是江浙一带颇有名气的古董中间商。沈盼那把椅子就是他送过来的。
可巧这几天他又来上海，却正好碰上了。王老板又把集古斋要上杂志的事说了一遍，接着便问他这椅子的来历。
张老头一听也挺乐，道：“这倒不错。只不过这把椅子到底是从哪里收来的，我却记不起来。唉，人老了，记性不行啦。”
宁远道：“张老先生，你能不能再想想？”
张老头把嘴里烟斗拿下，在桌边敲了敲道：“我每年在苏，杭，常州，镇江，南京，松江，嘉兴，湖州这么大一带到处跑，一年也不知经手过多少老家具，你叫我这一时要想起这把椅子在哪儿收的，确实有些困难啊。”
沈盼有些着急，便把椅子仔细地描述了一遍。可张老头还是摇头。
王老板道：“沈小姐，要不这样。我们再另选一样家具报道吧。”
沈盼道：“不行啊，我们就要这把椅子。”
王老板一皱眉道：“哪样家具不是一样嘛，反正都是古董，都可以上杂志啊。我这儿比那把椅子好得多的老家具多的是啊。”
沈盼急得想跺脚，宁远轻轻按住她，道：“张老先生，这把椅子不是苏式的嘛，那我想多半在苏州一带收的吧。”
张老头失笑道：“这位先生，您不知道。江南一带所有地方出的家具都称苏式。”
他身边那抱伞的乡下小伙子忽然怯生生地插了一句道：“张爷，这把椅子我倒是想起来在哪儿收的。”
张老头回头把眼一瞪：“那还不快对这位先生说！”
小伙子这才大着胆子道：“张爷，这椅子不是半年前，您带我到苏州乡下的塘里村收的吗？当时，您不还说那椅子的家主是个败家子，叫我不要学他的？”
张老头听罢，这才恍然道：“是了。有这么回事。对啊，这把圈椅确实在那儿收的。不过那破地方荒村败庙的，具体地址我却记不起来。”张老头可不愿意在王老板这类下家面前透露自己的进货来源。
宁远考虑了一会儿道：“张老先生，您能不能具体指个方位，我们自己去找找看。”他心想反正请了段假期，和沈盼两人到苏州乡下去旅游也不错。沈盼捏捏他的手，似乎对他这个主意也很赞同。
张老头微笑道：“你们记者也挺辛苦的啊。”宁远谦虚了几句。王老板道：“是啊，人家为了报道咱们这一行也挺费心思的。沈小姐，要真出了杂志，您以后到我这儿来买东西，一律地板价。”沈盼一笑。
“这样吧，可巧了。我这几天正要到苏州一带转转，你们如果愿意，就和我一块去。我带你们多看几个地方，也好让你们的文章写得长一点，详细一点。我听王老板说你们的杂志还能卖到外国去。得让那些老洋毛子开开眼，看看真正的中国古董家具。”张老头抽了口烟，兴致挺高的样子。
沈盼抢先道：“那太好了。麻烦您啦，张老先生。”
当下几个人说定，就在第二天早上乘火车去苏州。又谈说了一番后张老头告辞。宁远和沈盼也离开了集古斋。回到家后，两人随意整理了些旅游用品。在宁远的建议下，沈盼又用照相机从各个角度对椅子拍摄了好几张照片，以便到时给物主确认。
“宁远，这种一路搜寻线索的事情可真有意思啊。你想想，我们到苏州乡下，找到那位什么败家子的，你说会有什么故事？他会不会告诉我们关于这把椅子的一些怪事？”沈盼边收拾东西边兴致勃勃地问着。
宁远心道能有什么怪事？这把椅子是明朝产物，想来和一个乡下青年能有多大关系？其实他一直对这把椅子的所谓怪事不太相信。但他也不好坏了沈盼的兴致，于是便微笑道：“恩，确实很期待。这有点像探奇之旅，比我破案还好玩。而且我身边还有个想象力非常丰富的女侦探。”
沈盼道：“我的想象力可没你丰富，你怎么会对他们说你是记者？当时你那一本正经的样子看了我真想笑。”
宁远道：“你不知道。这些生意人对自己生意方面的事都很守口如瓶。
你直接去问，他们肯定不会把实话告诉你。但记者就不一样。写篇报道不等于帮他们做免费广告吗？“
沈盼一笑道：“原来你还有点小聪明。对了，我觉得骗他们不好意思。你得想办法真为他们出篇报道才好。”
宁远点点头道：“这个容易。我原本也是这么想的。到时候等我们完了事，我就托一个记者朋友写个报道。”
第二天一早，宁远和沈盼来火车站，张老头早就在那儿了。依旧一身绸衫，手执折扇，口叼烟斗，身后跟着个撑伞的小伙子。两人站一起就像张古画，在朦朦胧胧的细雨中显得意韵十足，“这位张老先生本身也是个古董呢。”沈盼轻轻笑道。
宁远点头道：“我也正有同感。好，就让我们跟随古人去寻访古物的旧事吧。”
在去苏州的一路上，张老头显得兴致不错，对宁远沈盼谈了不少古董文物掌故，江南烟云旧事。尤其是对明清木器真伪以及年代的鉴定谈了很多。令得两人大开眼界。而且张老头走过的路多，经过的事多，说起收购古董当中发生的小故事来真是一个连一个连绵不绝，意趣横生。这倒令几个钟头的旅程显得非常短。到了苏州火车后，他们又乘上了长途公共汽车，往苏州市外开去，本来沈盼还想到观前街一带的书画集市去看看，但张老头说自己还有些事待办。于是她便不再停留了。
出了苏州市约莫两个多小时，车子来到一处小镇停下。下了车，一行四人又走了十几里地，来到一片依山旁水的村落。小渔村显得落后而破旧，村外的道路全是黄泥路，找不到半点沥青地砖。但这里有青青的山，茫茫的河，又加之密密的牛毛细雨，显得格外清新空碧。使宁远和沈盼两个久住大都市的人感到非常舒畅，就连鞋子沾满了湿泥小草也顾不上了。
张老头在前带路，别看他年纪大，但腿脚相当灵便，轻车熟路地拐进村子，走过几条长而狭窄的小路，来到村后靠山的一处所在。这是有几间旧砖屋，一片疏篱，篱内外数丛浅草杂花。一个佝偻的老太婆正坐在砖屋的草檐下编篮子。
张老头推开柴门，上前和老太婆说了几句话。不一会儿从砖屋里走出个三十来岁的乡下人，个子矮小，神情猥琐。张老头面露厌色地与之交谈几句，便招手叫他来到宁远和沈盼面前。
“那椅子就从他手里收的。你们问他吧。我真不明白他家也能出这椅子。”
后半句张老头自己嘀咕着。
宁远掏住椅子的照片便问那乡下人。
那人仔细瞧了瞧道：“迭格是俄伲格家生来哉。”
宁远和沈盼同时一愣，原来这人说的是一口苏白。意思是：这是我家的椅子。张老头在旁见状只好当起了翻译。据这人说这把椅子是他家祖传之物。别看他家现在穷得叮当响，而以前在这里也算一个富甲三江的大财主。若不是他喜欢赌博手气又滥，输掉了家里全部老家具。不然还可以再拿些出来。看他一幅懊悔的神情，分明是把宁远和沈盼当成出手大方的城市有钱人。
宁远又问他，是不是知道些关于这把椅子的事情？若是他家祖上之物，或许他知道些端倪。那人听问露出一路疑惑的神色，过了半晌只把手乱摇，说是不好意思说这些，怕是辱没了先人。
沈盼这下倒很知机，从小包里掏出一张百元大钞递了过去。但忽然看到张老头在猛使眼色，好象叫她别给钱。但沈盼手已经伸出去了不好拿回。
那人接过钱，又在天光下照了照，立刻换上一脸喜色，连连招手请他们进屋去坐。
进到屋里，只见四壁空空，唯有一桌两椅。张老头挥手阻止了那人要倒茶请坐等假客套，只要他把事情快说出来。那人嘀咕半天，眼神转了转，终于说出一番故事。他说这椅子是一个祖上做了大官，有商人为了孝敬他，特地献上的。并说这把椅子是该商人从海外一处叫名叫满辣加国的岛国买回来的。价值非常珍贵等等。
宁远和沈盼本待再听下去，却见张老头示意他们快走。只得匆匆应付几句便出来了。张老头在门口又悄悄塞给一直在外编篮子的老太婆一些小钱。
走到外面小道上，沈盼有些不解地问道：“张老先生，为什么不听下去了？”
张老头道：“听那小子满口胡柴。什么满辣加国，亏他想得出来。这椅子分明是江南工匠的手工。我听到这里就知道他在胡扯，想多骗你们钱。
你刚才那钱就不该给他。他是败家子，专拿老娘编篮子的钱去赌。“
沈盼道：“张老先生，满辣加国倒不是他吹的。马六甲在明朝的时候就叫满辣加国。”
张老头发笑道：“你这位小姐啊，光看书最会受骗。这里一带的小混混为了把古董抬高身价，最会编些希奇古怪的故事。你要再听下去，他准保吹得更远，也会敲诈你更多钱。我看这把椅子多半是他从哪儿偷来的。”
沈盼道：“可他怎么会知道满辣加国的？”
张老头扑哧一笑：“那是他用苏州乡下土话信口胡诌的名字。碰巧对上了而已。他想大概地方越是古怪偏远，你越会感兴趣。沈小姐，有一点老朽可以向你保证，这把椅子绝对出自明代江南木匠之手。我浸淫古董家具业四十年，这点眼光还是有的。”
几人边说边行，转眼出了村子又来到一个汽车站。张老头说接着他要到一家仿明清木器制造厂去谈生意，请宁远和沈盼自便。沈盼一想，和宁远商量了一会儿便道：“张老先生，反正我们也没什么目的。如果你方便的话，带我们到木器厂一块儿去看看吧。多了解一些情况对写报道也有帮助。”张老头想了想便答应了。
不一会儿一辆汽车开来，众人上了车。车子在山野田间行行止止，约半个多小时后来到一处小镇。张老头等四人下了车走了一段路来到一家木器厂的门口。在门口，张老头摸出一部小巧的电话打了一通，然后回身说道：“这厂专门制作仿明清木器，在木器行业里小有名气。厂长和我是老熟人了。玩古董的历史都超过四十年以上了。”
沈盼微笑道：“张老先生，你的手机倒是满新式的。”
张老头闻言笑道：“没办法。这东西管用啊。我们虽然做的是老古生意，但做生意的手段和工具不能老古不化啊