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朱儁环视一眼，看到守城的将士个个有气无力，趴在墙头，发出一声无奈的叹息。
“敌……敌袭！”一名哨兵急急呼喊，吓了众人一跳，纷纷朝城外望去。
城外不远处，一支军队正一步步开了过来，黑压压一片，刀锋甲胄耀射出缕缕寒芒，望着令人心悸。这支军队装备精良，阵型严整，周身散发的气势极为惊人，十足一支虎狼之师。
“嘶……”他们纷纷倒抽口凉气。
这样的一支军队前来攻城，只怕不用一刻钟，怀县城便要陷落。
守城将士个个面如土色，心中升起一股无力感，这样的一支军队他们无论如何都抵挡不住。
“看，那是汉军的旗帜！”一名士兵眼尖，看到了骑兵方阵前的一杆火红龙旗，在迎风飘展，兴奋地叫道。
火红龙旗是大汉王师的标志，不管是北军、南军还是地方部队，他们的军旗上都会勾绘出一条栩栩如生的五爪金龙，象征着大汉王权是得到神龙的庇佑。
城外这杆火红龙旗，旗身足有一丈多长，被一名骑着俊马的威武士兵高高举起，迎风招展。旗帜正面刻着兴汉军三个龙纹金字，背面印着一个闪着金光的大刘字，格外显眼。
“我们得救了，那是朝廷的新军！”一名士兵惊喜大叫，众人回过神来，抱在一起欢呼。
朱儁眺望着城外这支威武雄狮，疲惫的苍颜上浮起一抹欣慰。对兴汉军他也有所了解，兴汉军是朝廷新建立的一支新军，主帅是个名叫刘凡的年轻人，朱儁没想到的是，兴汉军竟是如此的威武不凡。
等到军队开到城墙下，朱儁大声喊道：“底下可是兴汉校尉刘凡？”
“在下就是！本将奉陛下旨意，特来解怀县之围，请大人速开城门，让我大军入城。”刘凡骑着俊马上前，朝朱儁一抱拳，大声说道。
“怀县城小，烦请将军令大军在城外驻扎，将军可领身边亲信之人入城。”朱儁抚须，朗朗喊道。
刘凡不以为意，唤过一名亲兵，让他下去传令。
大军就地扎营后，刘凡领着一干重要亲信踏入了这座残破的城池。
朱儁亲自站在城门口迎接，待他看到刘凡身边的张燕和于毒正是曾经围城的黑山军将领后，他虎目一瞪，拔出腰间的佩刀就要上前厮杀。
刘凡上前一步，厉喝道：“大人自重，这二人是本将新收的部将，不得放肆！”
朱儁这才怏怏地收起兵刃，但眼睛一扫到张燕和于毒身上，仍带有一股敌视。张燕和于毒敬佩朱儁守城时的英勇，并不介意，只要时间长了，敌意自然消散。
刘凡看到守城将士一个个饿得面黄肌瘦，站都站不稳，说道：“大人城中可缺粮，本将军带来了五十万石粮草，不知可够食用？”
“什……什么，五……五十万石？够，够了！”朱儁大喜，刘凡此举无疑救了城中数万军民的性命，他上前一步躬身向刘凡致谢，连之前对张燕和于毒的仇视都一笑而散。
“不过，这粮食的价钱吗？”刘凡嘿嘿一笑，问道。
他之前遣散黑山军的那些老弱伤残，花光了军中的所有军饷，如今只能从朱儁身上捞一笔。
“自然是按照市场价收购。”朱儁面色微微一变，强颜笑道。
城内如今缺粮，银子暂时不缺，库房里还有数十万贯铜钱，为了城内百姓，朱儁只能忍痛拿出来收购粮食。不过，他虽然赞同刘凡的做法，却免不得暗中大骂刘凡奸商。
朱儁唤来长史，让他随张燕和于毒出城取粮，他则亲自将刘凡迎进了太守府。
太守府残破不堪，许多宅院的大门都被拆掉，甚至有一处院墙只剩下地基，光秃秃的极为显眼。看到刘凡不解的模样，朱儁在一旁苦笑着解释。原来，为了守住城池，不仅是普通百姓家的房屋要拆掉，就连各大小官员的房屋都或多或少要拆掉一部分，搬石守城。
刘凡不禁对朱儁肃然起敬，若是天下的官员都向他这样尽忠职守，为国为民，何愁天下不宁。
“太守大人高义，本将军愿意按照市场上一半的价钱转让这批粮草。”
朱儁本来对刘凡还有点怨恨，听了大喜，连忙躬身致谢。
刘凡在太守府住下后，赵云和高顺也先后归来，他们麾下的将士几乎没什么损失，刘凡大喜，给他们分别记下一功，待收复河内其余失地后，一并奏明朝廷表功。
这些日子，全军将士都是舟车劳顿，几乎没有好好休息过。刘凡知道将士们不易，下令全军休整三天。除了每日值守的士兵外，每人可痛饮好酒三大碗，不仅如此，刘凡还下令全军加餐，不仅米饭管饱，而且每顿都有肉吃。
顿时，众将士欢呼阵阵，大呼将军英明。
这几天，刘凡难得轻松下来，便寻了个时间，带着小弟郭嘉在怀县中四处溜达。
怀县城大街上，几天前还是人烟稀少，破败不堪，如今各家店门都打开，叫卖声络绎不绝，倒也恢复了不少繁荣，刘凡不由佩服起朱儁的内政能力。
“小弟，多亏了你的奇策，怀县才能无恙，你是怀县人民的大恩人。”刘凡轻笑一声，说道。
郭嘉走在刘凡身侧，看到有不少行人望了过来，面色一窘，低声道：“哥哥，能不能换个称呼，小弟这个词实在难听。”
刘凡微微一笑，正要再戏弄郭嘉一番，突然前方传来了一阵骚动声。
“呜呜，抓贼啊……”一道少女的哭音从人群中传出。
只见一个精瘦的汉子挤开人群，一路飞奔而来，连续撞倒好几个摊位，在他身后不远处，两名少女娇喘息息地追了出来。
那道抓贼声正是其中一个丫鬟打扮的少女所发，她一边跑一边向路人求助，可是路边的行人没人愿意去招惹那个汉子，都眼睁睁地看着这贼从身边溜过。
“小弟，该你出手了！”刘凡轻轻一推，将郭嘉送到了马路中央。
郭嘉是个愣头青，摊开手，拦在那汉子前面，一脸正气，喝道：“贼人哪里跑，交出赃物再扭你送官！”
“不知死活！”那个精瘦汉子看到郭嘉一副儒生打扮，冷笑一声，从腰间拔出一柄匕首，朝郭嘉胸口刺去。
刘凡本来还想给这汉子一个机会，没想到他一上来就要置郭嘉于死地，实在不能忍，一个箭步奔出，推开郭嘉，一手抓住汉子伸出的右手腕，用力一扭，直接将其手骨折断，随后一拳挥出，正中他鼻梁。
这一拳砸得精瘦汉子眼冒金星，鼻血喷射而出，倒在地上哀嚎不息，半天爬不起来。
“杀人啦……关天化日有人当街行凶，有没有人管啊……”这精瘦汉子见识到刘凡的厉害，知道不是对手，便耍起了无赖，躺在地上装可怜，一把鼻涕一把泪的哭嚎，贼喊捉贼。
他这么一喊，果然引来了一队官差。
为首的官差越众而出，大马金刀地站在马路中央，板着脸喝道：“到底是怎么回事，何人在此滋事？”
那精瘦汉子指着刘凡，悲声说道：“大人，这个贼人当街行凶，要杀了小的，请大人替小人作主！”
此时，两名少女也追了上来，那名丫鬟一手叉腰，一手指着精瘦汉子，娇喝道：“好你个贼人，明明是你抢了我家小姐的荷包，还敢在此恶人先告状！”
围观的众人也纷纷出来指证，确实是这汉子抢东西在先。
为首的官差还算公正，一声令下，身后奔出两名凶神恶煞的士兵，将精瘦汉子绑了，就要押走。
刘凡健步走出，从汉子腰间摸出一个粉色的荷包，丢给那个丫鬟。
“谢谢小哥。”那丫鬟朝刘凡道了声谢，急急跑到一名少女身边，欢喜地说着：“小姐，咱们的荷包找回来啦。”
那个一身素裙，面遮轻纱的少女望了眼刘凡，点了点头，随后轻移莲步，徐徐离去。
这群官差押着精瘦汉子离开大街后，拐入了一条小巷。
为首的官差一个示意，两个手下立刻替汉子松了绑。
这汉子痛声道：“姐夫，我本来能狠捞一笔的，却被那两小子破坏了，那个白脸小子下手太狠，我这只手只怕没几个月好不了。”
“你还说，你也不睁眼看看那两人的衣服，那可是上好的金丝镶边锦衣，普通人能穿得起吗？下次招子放亮点，别惹了不该惹的人，我也保不了你！”为首官差面色一板，喝斥道。
“姐夫教训的是，我下次一定注意！”汉子连连点头。
怀县，一座不小的院落里，站立着数十名白衣男女，他们个个风姿不凡，男俊女俏。
在这些白衣男女面前，一名面遮轻纱的少女背对着他们站着。
“钜子，怎么样？刘凡此人如何？”一名高大俊朗的青年上前一步，问道。
被称为钜子的少女转过身来，一阵清风正好吹过，面纱被风吹起，露出一张倾国倾城的绝世容颜，纵使这些白衣男女都见惯了，也不免得发起呆来。
少女轻启朱唇，一字一句道：“此人秉性不坏，若少造杀戮，未尝不能被我们墨家所用。”声音宛如天籁，却透着一股冷到骨子里的寒意，让人遍体生寒。
“天下将乱，阴阳家也开始行动了，这一次百家之争，我们墨家绝不能输！”少女再次开口，一双眸子亮如星月。
第四十八章 危机四伏
这一天，怀县太守府内，众人齐聚一堂，商议收复河内其余十七城之事。
这十七城，每座城池少则有四五千的黑山军，多的达近万，而且并非每支黑山军都归张燕统率，他们有各自所属的渠帅，因此颇为棘手。
在刘凡的授意下，郭嘉出列，指着案台上的沙盘，侃侃说道：“武德、温县以及河阳等六座城池的黑山军将领乃是张燕将军原先的部署，这些黑山军便由张将军和于将军出面劝降，若劝降无效再行攻城。城内黑山军看到昔日的渠帅率兵来攻，必定胆寒，这些城池取来不难。”
张燕和于毒两人点头，表示愿意率兵攻取这些城池。他们刚加入兴汉军，寸功未立，早就想着攻城掠地，建立一番功业，郭嘉此举给了他们一次良机。
郭嘉望向朱儁，朗郎道：“怀县西边的沁水等三座城池便交由太守大人负责攻取，这些城池中的黑山守军不多，而且他们孤军深入，定难挡住太守大人手中的数万精兵！”
朱儁听罢连连点头，这番安排可谓知己知彼，对郭嘉顿时刮目相看。
“山阳、修武以及朝歌等一共八座城池，这些城池靠近冀州，离怀县较远。我们先占领武德，以武德城为跳板，待大军集合后，再分路攻取这些城池，到时这些城池定难抵挡我军兵锋！”
计议已定，刘凡一声令下，将近两万的兴汉大军浩浩荡荡向武德城进发。
时光荏苒，一晃三个月过去了。
武德城县令府中，刘凡坐在主位上，郭嘉和赵云在一旁相陪，听着底下传令兵带回的战报。
“禀主帅，张将军和于将军在林虑陷入了苦战，高将军率领的八百陷阵营前往支援，但在黑山一带时失去了消息。”
“什么？”刘凡惊得站了起来，高顺的八百陷阵营自出战以来，斩敌不下数万，期间虽然有士卒伤亡，但很快便会从兴汉军中抽出精锐士兵补上，可以说是兴汉军的一支王牌部队，几乎战无不胜。
“具体怎么回事，速速说来！”刘凡喝道。
“张将军和于将军攻下林虑城后，冀州的黑山军在张牛角的带领下，突然出现，团团围住了林虑城。张牛角贼势浩大，足有十数万之众；张于二位将军不敌，只能坚守城池。”
“张牛角不是在冀州吗，难道曹操和袁绍败了，不过朝廷派了皇甫嵩出征，不应该会败……”刘凡皱眉沉思，摆了摆手，示意他继续说。
“小的隐藏在城外看到这场景，怕张将军和于将军有失，便疾驰向朝歌的高将军和周将军求援，怎料……”传令兵支支吾吾，突然不敢往下说了。
“怎料什么？”
“高将军和他的八百陷阵营将士赶往林虑支援，却在林虑山遭到伏击，生死不明！”传令兵一咬牙，将知道的一股脑说出后，心底惴惴不安。
刘凡跌坐回主位，强迫自己镇定下来，他是一军主帅，这时候可不能自乱阵脚。
“报！”门口处急急奔来一名士兵。
“朝歌城出现叛乱，贼军里应外合，团团围住了朝歌，周将军下落不明！”士兵战战兢兢地说完，便匍匐在地，不敢看刘凡。
噩耗一个接着一个，而且遇险的这些人都是他的兄弟，刘凡脸色惨白，脚下一个踉跄，差点没站稳，赵云连忙上前扶住。
半晌后，刘凡逐渐平复下来，他知道以高顺和周勇的武艺，不可能那么容易死，想通后，强提精神，摆摆手道：“你们都下去吧！”
待外人都离去后，赵云单膝跪地请命道：“将军，云不才，愿率领手下一千轻骑前往朝歌支援周将军！”
刘凡连忙将其扶起，道：“子龙请起，高大哥和周大哥身陷险境，我怎能安心？这一次我便和子龙走上这一趟，去会会这些黑山贼！”说到最后，刘凡一脸厉色，心中杀意大盛。
“大哥，嘉也愿一同前往！”郭嘉上前请命。
“嘉弟你担负着守卫武德城的重担，这里是我军后方的重要根据地，不能有失！”刘凡望着郭嘉，郑重道。
郭嘉也知道武德城的重要性，哽咽说道：“这一连串事情充满了阴谋，嘉又不在，大哥一定要小心！”
刘凡拍了拍他的手，示意他放心。
武德城中有三千精兵，乃是这三个月以来陆续招募的，虽然无大将，但有郭嘉这个鬼才在，应该能确保无失，这也是刘凡能放心前往朝歌的原因。
洛阳城大将军府内，何进高坐在主位上，何生和袁绍分别坐于大殿左右，他们二人下首还有一众身着各色战甲的武将。
“大家同饮此爵，庆贺能除去刘凡那小儿！”何进一声令下，众人举起手中青铜酒爵，一饮而尽。
饮完一爵酒，大殿中响起阵阵笑声。
何进摆了摆手，示意大伙安静，他发出一声冷哼，厉声道：“刘凡那小儿，自以为能收复河内，立下大功，何某不给他点颜色瞧瞧，他尾巴还能翘上天了！”
“叔叔英明，派出得力部将吴匡，假借圣旨混入朝歌城，骗得那周勇拱手让出朝歌，哈哈……”何生谄媚的笑着，脸上两团肥肉跟着抖动。
“此次还多亏了本初，故意放走了冀州的张牛角，让其有机会南下河内，给了刘凡那小儿一个天大的惊喜。”何进望向右手边的袁绍，举爵笑道。
袁绍和何进对饮了一爵，从位子上站起，俊朗的面容突然变得扭曲，狠声道：“大将军有所不知，这刘凡曾在洛阳街上当众打死我兄长的儿子，他还庇佑我们袁家的死对头许家。此人不除，本初有何面目见家中兄长，更无脸面对袁家老小！”
何进站起来，脸现狰狞，喝道：“刘凡这小儿，此次必死无疑！”
“叔叔，刘凡此人武艺颇高，我怕他突围而去，将士们拦他不住。”何生有点担心道。
“中郎将不必担忧，本初的得力部将蒋奇带着一万精兵已在邺城附近摆开阵势，即便他逃出河内，也难以逃出冀州！”袁绍朗朗一笑道，眉宇间闪过一抹阴狠。
何生这才放下心来，想到刘凡一死，他家中的那美娇娘还不是任自己玩弄，不由面露淫笑。
再说刘凡这边，他和赵云领着一千轻骑昼夜疾驰，连奔数百里，三天后终于赶到了朝歌城外。
远远地寻了一处原野休息，刘凡下令将士们就地埋锅造饭，饱餐一顿，休息一宿养精蓄锐后，明日一早便攻入朝歌城。
次日，天蒙蒙亮，刘凡便和赵云率领着精神抖擞的一千骑兵悄悄靠近朝歌城。
朝歌城弥漫在一层薄雾下，视线只能看到百米，刘凡和赵云摸到城墙下时，才发现城门大开，城墙下尸�