不堪的酒坊闷热的如同一个蒸笼。靠窗口坐着两个人，一色的粗布衣衫，脚着草鞋，头围青布，一副农夫打扮。但两人的十指却光滑修长，一举一动隐有风度流露，说话轻声细语，几近耳语。
林忆昔一手托了下巴，另一手无意识的把玩手中的酒碗，说：“都两个时辰了，他们到底还来不来？”薜思过：“他们托信于我，说要以性命相托，应该不会失约不来，再等等！”林忆昔：“你肯定他们所说的关系性命的大事就是有关梦怜魔剑传言的起因？”薜思过沉吟：“几年来我们顺藤摸瓜，总想找出传言起之何人，可线索总是一一中断，知情人接连不明不白的死去，想来必是幕后策划人怕事情败露而下的毒手。那黄河兄弟想必也是明白了这一点，才要紧找我们，以性命之事相托。”
林忆昔捶一下拳，恨恨道：“到底是什么人，要如此苦苦迫害一个与世无争的姑娘。”薜思过端起面前的酒碗，猛得灌了一大口，粗劣的白干令他一下呛了出来。林忆昔忽得一指远方，“你看……”不远处黄尘滚滚，“莫不是他们到了。”薜思过凝眉望去，这时人影已近，两匹健骑驮着两个人正往这边疾驰过来。薜思过轻轻道：“不是他们，是倚绿和妆儿。”两人连袂迎出。
花倚绿问：“你们真在这里等黄河兄弟？”薜思过奇道：“你怎么知道？”凌冰妆道：“不必等了，他们已经死了。”林忆昔动容：“又死了？怎么死的？”凌冰妆极其简洁的回答：“中毒！”薜思过追问：“什么毒？”凌冰妆道：“正是这样才奇怪呢，我居然不认识，不过我已将他中毒后的形状描绘下来，派人传书我祖父了，想来他老人家定会识得的。”
薜思过愤愤道：“我们又慢了一步。如今当日去沈家村的人几已死绝，又要到哪里去找线索。”花倚绿沉吟：“不如我们再去沈家村一趟，我听说沈大康在外乡又娶了老婆，还生了个儿子，在沈姑娘死后不久又迁回沈家村了。他是当事人，恐怕会有些一枝半叶的线索。”薜思过道：“他这种无情无义的小人，见之作呕。”林忆昔倒有些心动了，道：“不为沈大康，就权为去梦怜故地作一番凭吊吧。事隔多年，不知沈家村是否一切依旧？”
沈家村似乎跟五年前一样，村头老梅依旧，虬枝如铁，只是未到季节，无法看到满树碎金样的花。故地重游，薜林二人的神情都有些异样。他们几乎可以想象，当年韩君如抱着襁袍中的女儿来此避难，冰天雪地中，她站在梅树下，苦苦吟着“驿外断桥边，寂寞开无主，已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒，零落成泥碾作尘，只有香如故”的词句，之后与女儿生离死别，再无相认之时。
凌冰妆叹了一气：“往事已矣，逝者已去，与其在这里凭吊过去，不如努力追查真凶，还沈姑娘一个公道。思过，我们去找沈大康。”薜思过喃喃道：“不知他是否还记得梦怜？”
而此时，沈大康也正在想：“我为什么不能把她们母女忘记。”他亲眼目睹了养女沈梦怜一步步的被卷入江湖，身不由已的走上一条不归路。他果然成功的报复了夕霞母女，他利用了这场突如其来的风波，并在一直徘徊在灾难边缘的沈梦怜身上推了一把，让她从此跌入灾难的深渊再无翻身之日。而他，则利用当日卖女的银两去外乡另娶了妻，育了儿，尽管从此天伦融融，丰衣足食，他却从此一天胜似一天的害怕。他经常从恶梦中惊醒，尽管夕霞一直没有出现，但他内心的恐惧却在与日俱增。他忽然希望夕霞能快点出现，好了结他们间的恩怨，好早点结束他提心吊胆的日子。为此，他又重新回到了沈家村。
有时他也会想，如果当初他奋不顾身的救下沈梦怜，今天会是什么样的局面？夕霞会爱上自己吗？
“喵呜。”一只花猫从他脚边窜过，打断了他的痴想，他懒懒的立起身，恍惚听到屋里传来孩啼声。“这孩子，怎么又哭了？”沈大康嘟哝着向里屋走去。脚才跨进屋一步，颈部忽然一阵刺痛，他脱口大叫：“夕霞？”
来的并不是夕霞，只是一个陌生的黑衣人，甚至脸也用黑布蒙着。沈大康有些失望，失望过后又是害怕。黑衣人向角落一指，喝道：“你的老婆孩子都在这儿。一会儿会有二男二女到这里来问你有关沈梦怜的事，不管你是知道还是不知道，你只能回答不知道。”沈大康见妻儿均手脚被缚，口中塞物，只能目露惊恐、忌求之色，忍不住道：“你们要我做的我都已做了，为什么还不放过我。”黑衣人森然道：“你敢不听——”手微动，架在沈大康脖子上的剑向后劈下，血光乍见，已削下妇人的一只耳朵及沈大康幼子的一手五指。二人有口难言，只能发出一声沉闷的嘶叫，双双晕死过去。沈大康心胆俱裂，手足抽搐，也险些吓晕过去。
黑衣人揪住他衣领，将他提起，沉声喝：“你一家三口的命是早就欠下的，你若不听，死的可是整整一家人。”沈大康哭丧着脸，“我还不如让夕霞一刀杀了来的干净。”黑衣人冷笑道：“你真不听？”沈大康见他剑尖抵在自己幼子的胸口，慌不迭道：“我不敢的，我不敢的。”耳听门外真传来敲门声，他双腿抖瑟怎么也挪不开步去开门。黑衣人在他腰间踹上一脚，将他踢了出去，斥道：“还不快去，告诉他们，你不知道的事殷奶奶却统统知道。”沈大康抹了把满头满脑的冷汗，连声称是，连滚带爬的去开了门。
门口站着的正是薜思过一行。薜思过见沈大康一直不停的抖瑟，冷冷揶揄：“大白天抖成这样，是见了鬼，还是心里有鬼。”沈大康哆嗦着双唇，半天才哀声道：“我真的不知道，什么都不知道，我想不到梦怜会死，所有的事都不是我想这样的，所有的事情也只有殷奶奶才知道，你们去问她吧。”说罢，重重阖上门，耳朵贴在门板上屏息细听，良久听得门外步履声渐去，才长长噎出一口粗气，直向屋里奔去，一迭声嚷：“他们走了，快放了我老婆孩子……”
屋内，多了两个人。不，确切的说，人没有多，只多了两具尸体，是沈大康的妻儿。沈大康张大嘴，忽然愤怒的冲上前去，嘎叫着：“你们这群混蛋，不守信用。”胸口一阵剧痛，然后他什么也说不出了。
三具尸体被三个人拖出去悄悄掩埋于屋角。三个黑衣人脱去黑衣，立刻又成为一个沈大康，一个沈大康之妻，另外一个身量矮小的侏儒正好充当沈大康的幼子。在这间屋子里，仿佛什么都没发生，仿佛这三个人就是沈大康一家，什么都改变。但一切又都改变了。
薜思过一行也正议论着沈大康。凌冰妆道：“这沈大康太古怪了。什么事情都不肯说，偏要我们去找什么殷奶奶？”林忆昔叹道：“只怕殷奶奶比他还要古怪些。”薜思过停住脚步：“不行，我偏去找沈大康问个清楚。”花倚绿拉住他，嗔道：“你也太性急了，既然已到了这里，不如先去见了殷奶奶再找沈大康不迟。”口中说话，眼睛却看着前方，口中“咦”了一声，“你看那边。”
薜思过眺目望去，只见两匹健骑由远及近急驰过来。薜林二人同时赞了声“好马！”“好骑术！”二骑驰至四人跟前，马上之人忽然轻勒马缰，跃下马来，向薜林二人抱拳道：“原来是薜少侠，林少侠。”又点头向花倚绿，凌冰妆致意，居然是面面俱到，一个不漏。
薜思过道：“李南群，是你！”李南群笑意吟吟，“薜少侠还记得在下。”薜思过漫应着：“总算相识一场，怎不记得。”李南群闻言又惊又喜，逊然道：“能与两位少侠这般青年俊彦结交，真是在下三世修来的福气。”凌冰妆听他说得不伦不类，晒笑不已。李南群又问：“四位来此穷乡僻壤；必有原因，不知为了什么？”林忆昔冷冷：“此地是梦怜故地，我们前来只为凭吊。”薜思过见李南群神情不变，暗叹一声。想当初与他们初次见面时，李南群、殷梨与沈梦怜一样，是稚气未脱的少男少女。而如今，逝者已矣，存者已老于世故。李南群经几年的江湖风雨磨砺，显然已圆滑、世故，眉目之间时现狡谲之色，哪还有半点昔日的纯真。就连一直跟在他身后的殷梨也已不复昔日的天真活泼，沉默的几乎要被人遗忘。
凌冰妆见李南群闻及沈梦怜依然神情不变，心中有气，冷泠道：“你们来莫不是也为了凭吊沈姑娘？”李南群有些不自在的笑笑，辨解道：“当年一直都没找到梦怜的尸体，也许她还没死呢，何必凭吊。”薜思过心头怒起，若非花倚绿强拉住他，早拂袖而去。殷梨轻轻说了一句，“我奶奶病了，我们是回来看奶奶的。”花倚绿笑道：“如此正好。我们这位凌姑娘家学渊博，世代行医，精通岑黄之术，不如就请她为你们奶奶诊脉看病吧。”殷梨偷看了李南群一眼，强颜而笑，“那就有劳了。”李南群也笑，“请凌姑娘屈尊舍下一行吧。”殷梨道：“几位同去寒舍喝杯清茶吧。”说着由前引路至殷家。
薜思过想起自己当年在此救护沈梦怜，往事尚历历在目，可如今人却已逝，心头百感交集。凌冰妆左顾右盼，笑道：“殷奶奶住的房子倒大，一个人不寂寞吗？”李南群汕汕：“奶奶就是这个怪脾气。”他领了凌冰妆一干人到殷奶奶房门口，敲了敲门，里面没有动静。李南群道：“我先去看看奶奶醒了没。”将门虚启一缝，侧身闪了进去。众人只听得里面“咕咚”一声就再无声响了。薜思过叫道：“李南群！”一把推开门冲了进去。屋里黑咕隆咚的，窗户皆用厚布遮得严严实实，只隐隐看到里面床榻上卧着一个人。门外的人全体涌了进来。殷梨轻轻问：“奶奶，南群呢？”床上之人动了动，就在这时，众人均觉一阵头晕目眩，脚下忽然一空，顿时都落入这忽如其来的大洞里去……
晕眩的感觉似乎没持续多久，当神志渐渐恢复时，四人才发现已身处一间金壁辉煌的宫殿中了。四周壁上雕刻着一尊尊高大威武的神像，只是不知是何神。四人均呆愕 ，林忆昔喃喃道：“这是哪里？什么鬼地方？我们怎么到的这里？”花倚绿双手捧头，一副眩惑不清的迷茫，呻吟着：“我们集体中了别人的圈套吗？李南群在害我们。”薜思过试着走了几步，踏足之处轻飘飘、软绵绵，有种很不真实的感觉，他看见李南群、殷梨夫妇还昏迷不醒的蜷缩在角落里。凌冰妆道：“看来殷奶奶教得本事也稀松平常的很，到现在还没醒来。”在他们人中处用力一掐，总算将他们弄醒转来。薜思过苦笑：“我看我们的本事都稀松平常的很，糊里糊涂上了别人的套，连对方是谁都没弄清楚。我们中的是什么迷药，我全身一点力气都没有。”林忆昔绕着四下里走了一圈，四周无门无窗，也不知道光线是从哪里传来。
一阵朗朗大笑忽然响起，笑声仿佛是从四面八方传来一般。众人互换一眼色，各自占据一方。笑声略止，一个声音高声说道：“薜林二位少侠果真不凡，就连身边的两位如花似玉的红粉知已武功定力也是胜人一筹的。”他没有提及李南群夫妇，似乎这两人根本不足挂齿。
薜思过沉声问道：“你是什么人，为什么要将我等幽困。”声音道：“薜少侠真是豪爽，快人快语，若我再故弄玄虚就是本座的不是了。此地是‘圣尊宫’总舵……”凌冰妆根本不信，“你哄小孩吧。”声音道：“本座费尽心思才在短短数日内将几位从千里外的沈家村护送至此，岂是玩笑之言。”林忆昔不耐，截口道：“意欲何为？”
声音道：“本宫初建未久，实力尚浅。本座爱才心切，意欲邀四位加盟。”薜思过怒极：“我等岂会入你邪魔歪道。”圣尊宫主：“薜少侠不必一口回绝，不如在此盘桓数日，仔细想想。”凌冰妆低声骂：“如我们不答应，岂不是要在这儿被关上一辈子。”她眼珠儿一转，嫣然而笑：“你既要邀我们加盟，自己却连面也不露，未免太不诚心了。”林忆昔心想：“此等言语相激，他岂会上当。”谁知圣尊宫主竟毫不为难的道：“既然凌姑娘开口，本座岂有不允之理。”凌冰妆暗自称奇，使一眼色于林忆昔，示意留意四周，观察圣尊宫主的出入门户。
耳边听得有宛如仙乐的丝竹声响起，接着，空中飘起淡淡的粉红色轻雾，使人萌生一种置身仙界的奇妙错觉。稍顷，乐声稍停，轻雾略散，众人面前已出现了一队人，有手持金戈的金甲武士、有挽着高髻的宫装侍女，正中立着一男子，身披绣袍，上刺蟋龙，饰以珠片，顶戴天平冠，璎珞纷垂，足套朝天靴，俨然一副王者打扮。他从何而来，如何进来，纵使四人瞪着眼睛仔细得瞧也无人说得清。 薜思过心里一寒，他家学渊博，见多识广，但圣尊宫主这种奇诡的身法他却是从未见过，甚至听也没听说过。他瞪大眼睛仔细看，从圣尊宫主身上移到他身边的武士、宫娥身上，但他怎么也看不清他们的面貌，仿佛他们只是轻烟迷雾，吹气即散的。
圣尊宫主一张手臂，带着满腔自豪的口吻，说道：“你们看，我是这里的王，我主宰了一切，在这里什么都有，只要是你想要的。”薜思过道：“那又怎么样，你所说的，我与忆昔一概不缺，我们都有了心中的知已，你的金钱、美女在我们眼中毫无价值。”花倚绿、凌冰妆满脸羞容，掩饰不住嘴角的笑意。圣尊宫主的声音冷峻起来，“可是你们没有拥有生命。”林忆昔怒道：“能够掌握自己的生命就足够了，何必枉费心机去主宰别人的生命。”圣尊宫主：“你掌握不了别人，就只配被别人掌握。”林忆昔：“只怕我们的命你掌握不了。”圣尊宫主森然：“未必。”一闪身，一队人竟又一下子消失得无影无踪，真象是雾散于空气中一般。薜思过、林忆昔互望着，瞳孔一阵收缩。世上竟有快捷到如此匪夷所思地部的身法，此人又与鬼神何异？
花倚绿忽然尖叫起来：“李南群和殷梨呢？”薜林二人大惊，回头去瞧，只见李南群夫妇方才站的地方已人影全无，他们居然同圣尊宫主一样忽然消失在空气中了。凌冰妆倒抽一口冷气，她与林忆昔不约而同冲了过去，在李南群夫妇方才站的地板上一阵敲打，可惜却一无所获。两人失望的站起身，就在霎那间，两人的表情又不约而同的僵住，因为……因为就在这短短的片刻间，在毫无声息的情况下，薜思过和花倚绿又不见了。
林忆昔愤怒之极，怒吼道：“圣尊宫主，你到底想做什么？”圣尊宫主的语声居然又响起，“证明给你们看，我能主宰人的命运，包括你们这些自命不凡，自命清高的人。”凌冰妆苍白着脸，她死死抓住林忆昔的手臂，深怕他也会在一瞬间消失得无影无踪。可她似乎也眩惑起来，手中怎么也使不出劲，眼前林忆昔的面孔模糊起来。她甩甩头，努力要使自己清醒转来，可意志依旧松乏，她叫：“忆昔……”一语未罢，人已软软倒下。
然后她的神志就开始一直的飘忽。空气中隐隐飘散的香味令人飘飘欲仙，恍惚中，林忆昔在向她微笑，微笑，微笑……
圣尊宫主大笑：“好。这药果然神奇。”一名女子走到他身畔，轻轻说：“这药不能多用，否则她就会在这种昏昏沉沉的境界中悄悄死去的。”圣尊宫主道：“这你不必管。”女子又道：“大哥如真能使凌冰妆从此为圣尊宫效力，那么林忆昔以后也无法与我们为敌了。”圣尊宫主道：“也许他会放弃凌冰妆。