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「有个有点在意的地方，可是我想大致可以照这样进行。」
「那真是谢啦！」
草连手也不看，灵巧地用水果刀削着柠檬皮。柑橘的清爽味道飘散在整个店里。
凝视着旋转着伸长的柠檬皮，贵之提出了建议。他手边的杯子已经结满水滴了。
「关于今后的进行方法，我想就照着这份大纲交互来写怎幺样？各自负责两章，字数分别在一百张以内。在草稿阶段如果有任何问题，就提出来讨论。至于表现方式，你选个你喜欢的吧！」
「这是为了节省时间吗？」
草将削完的柠檬片收进冰箱，把CAMEL的反弹进流理台。他笑得惹人生气。
「或者，我可以把它想成这是你稍微承认我的实力了？」
贵之无视于他的问题。
「这附近有没有可以影印的地方？」
「出去后左边第三间有家LOWSON便利商店。」
「这个我借一下。」
「吶、吶吶吶、吶～～」
一个迫不及待地等着两人对话告一段落的少年，用手接住就要站起来的贵之的手。然后对草和贵之两个人开口。
「兄的朋友吗？不喝啤酒吗？因为凉掉了吗？我请你喝杯冰的，喝过再走嘛！」
「这种时候，该说是温掉了吧？」
吧台里的草，一面以冰锥刺碎冰块，一面苦笑着插嘴。手被少年握住，贵之一脸错愕，草用视线比比他。
「经济学部首席优等生，这可是无法第二次在二丁目这种地方看到的人种喔！赶快合掌膜拜一下吧！比黄色的德国汽车更吉利哟！」
「那什幺啊？」
「兄的同学？那，是T大生啰？」
「嘿～T大主也有这幺帅的人啊？比四叶醉酱草还珍贵呢！」
「什幺意思啊？别瞎扯淡了，你们这些人快点出去吧！要开店了。」
「啧！」
「真无聊～！」
「这家店对客人好冷淡！」
「你们又不是客人！」
「兄～，关店以后，一起去跳舞吧～！我会在外面等你！」
草漫不在乎地回答：
「死掉的妈说，在别人面前，不准跳东京音头以外的舞。」
「骗人～！你上次不是说花笙音头吗？」
「那是我老爸的遗言。好啦，回去啦、回去啦，别妨碍我做生意。五秒以内不闪人的话，就不许你们再进来第二次！」
这句威胁对少年们意外地有效。他们嘴里虽然不停唠叨着，却还是一个接一个离席了。
目送最后一个人依依不舍地一面挥手一面出去后，贵之低声说道：
「……真是意外。」
「啊？」
「你很受小孩子仰慕嘛！」
草一面耍着冰锥，一面抬起眼睛。他的单边嘴唇横向吊起似地狞笑。
「……还好啦，仰慕也有许多种嘛！」
「你妹妹情形怎幺样？」
「嗯，托你的福。我说要不要我休假陪妳，她竟然说看到这种大个子在家里晃来晃去会头痛，赶快出门去赚饭钱，就把我给踢出来了。」
「她几岁？」
「十二。明年就上国中了。」
草这幺说的时候，眼底忽地变得柔和。回想起他疼爱的小妹妹，感情也老实地浮现他的眼神里。
「给我一杯冰的吧！」
原本已经站起来的贵之，再度坐回高脚椅上。
草「嗯？」地抬起单眉，贵之又说了。
「为了令妹，我来协助提升业绩吧！」
草笑了，以奇怪的大阪腔调回答：
「谢谢惠顾！」
生啤酒的泡沫，是肌理细致的奶油状。
贵之一面咬着草送上来的开心果，一面望向一旁的报告用稿纸的封面。
说老实话，没有影印的必要。草的大纲和贵之所想的内容几乎一模一样。他说有个在意的地方，也只不过是添加一些内容而已。论点流畅，让贵之内心委实佩服不已。
︵本来以为他会编个无聊的理由搪塞，事实上根本没动手，没想到——只要是人，多少都会有一两个优点哪……︶
贵之望向在面前敲着冰块、长着一脸胡渣的男人。
长相不差。就算说奉承话也称不上有品，可是他锻炼过的肌肉散发出强烈的生命力及性魅力。仔细观察，草的鼻梁高挺，颊骨也很高，眉毛的形状也很端整。
︵可是之所以不像个美男子……︶
一定是因为性格的关系。贵之如此断定。
第一个客人，在贵之喝完三分之一杯的啤酒时出现了。
「欢迎光临。」
草把脸转向响起声音的门口，脸上的笑容瞬间消失了。
站在那里的，是个穿制服的高中生。
才刚进入成长期的纤瘦肩膀，穿著绣有名门私立高中徽章的衬衫。看到标示出自己母校的那个徽章，贵之皱起了眉头。这里不是高中生可以穿著制服堂堂出入的地方。
但是，更令两个人蹙眉的，是他红肿得可怜的脸？铡？
「……佑希，怎幺了？」
草停下擦酒杯的手，出声问道。少年抓紧握住门把的手，贴着白色OK绷的唇角猛烈颤抖，垂下了头。似乎已经好一阵子没擦的皮鞋上，透明的水滴接二连三地滴了上去，反弹开来。
草将香烟按熄在流理台上，出了吧台。
「抱歉，我失陪一下。」
贵之点点头，目送草抱着少年的肩膀走出店门外。——那是被殴打的痕迹。或者是私刑……少年或许是校园暴力的受害者。
不过话说回来，人真的不可貌相。原本以为只是个旁若无人、轻薄的野熊，却意外地认真，而且会照顾人，还有那优秀的头脑。这一个星期里，贵之对草佣的认识有了极大的转变。竹松教授所赞赏的那个「有意思」男人，指的就是这个吗……。
门再度打开了。已经回来了吗？贵之不经意地转过头去，可是站在那里的，却是个意外的人物。
对方也睁圆了银框眼镜底下的眼睛，讶异地望着贵之。
「……真令人吃惊哪。没想到会在这种地方见到你。」
「染山老师……」
那是国际经济论的染山教授。他三十多岁就得到教授的头衔，经常出现在电视新闻当中，是个名人。可是在学生之间，他将答案卷从窗户丢出去，依照距离远近来打分数的事更是有名。身为T大第一帅男的呼声极高，那理智的绅士形象，让他不管是在校内或校外，都拥有许多支持者。
他比贵之矮一点，可是也超过一百八，今晚也笔挺地穿著高级夏季羊毛料的西装。
「你一个人吗？」
染山不客气地坐到贵之旁边。浓烈的EGOIST香水味传了过来。
「嗯。……店里的人刚才出去了。」
end