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106 妖魔刻印
基本上来说，虽然人类不愿意承认，但在龙族和妖魔这些强悍生物的眼里，弱势的人类确实被视为下位种族。而且不只是人类，包括精灵、矮人、翼人和半人马等等在内的泛人族，都一概被划入下位种族的区间。下位种族的泛人族，和上位种族的妖魔，以及最上位的龙族间，存在着难以逾越的代沟。受到先天条件的限制，下位种族几乎不可能在力量方面胜过上位种族。
以最上位的龙族来比喻，巨龙有着翱翔天际的翅膀，有着坚硬如盾牌的钢鳞，有着开山裂地的凶暴力量。与之对比起来，人类就如同手无寸铁的羔羊，就算付出如何的努力，也不可能克服得了先天条件上的绝对差距。一名普通人类战士，最多也只能把自己的肉体锻炼到足以抗衡下级妖魔的程度，若是再想进一步提升自己的力量，那他只有两种选择。
或者投身神明的信仰，或者向混沌寻求力量。
曾经有一位贤者把帕拉米亚大陆划分成“秩序”和“混沌”两个截然不同的阵营。“秩序”阵营的代表是六柱神以及从属神明的信徒，“混沌”阵营的代表是君临万物之上的龙族以及统御怪物们的妖魔。之所以这样划分，是因为前者是维持世界稳定的存在，后者却是促使世界发生不可预测的变化。
怪物们当然是属于混沌阵营，而泛人族里的大部分种族皆有着自己信仰的神明，因此通常被归为秩序阵营。
当然，像这样的划分只是具有普遍性的界限，而任何时候都会有特例的存在。对于绝大多数寻求力量的人们来说，他们既可以选择信仰神明，也可以选择追随混沌。选择信仰神明的人，可以获得神明的加护，进而突破自身种族的界限，跻身上位强者的位阶。比如卡兰血翼的阿芙拉，很显然就是得到风神阿尔贝斯的加护，进而突破力量界限的秩序阵营的强者。
投身混沌阵营的人也同样存在，不过数量则相对稀少。他们或者成为妖魔的仆从，或者成为龙的家臣。至于像戴杨这样，因收伏两头上级妖魔而被迫获得混沌力量的情况，恐怕是绝无仅有的例子。只不过，获得混沌力量的同时也意味着再没有可能得到神明的眷顾，但这点对于信仰心原本就无比稀薄的某人来说，根本是不痛不痒的事情。
“……那不是废话吗？信仰又不能当饭吃。”听完梅杜莎的说明，戴杨如此表示着。
“而且啊，划出混沌阵营，秩序阵营什么的，这种事情有意义吗？难道有规定非得打仗不可吗？”
“……世界任何时候都存在着纷争，吾所说的，不过是一种理解世界的方法而已。”梅杜莎微皱眉头，似乎怀疑自己刚刚是不是白费唇舌。
“理解了世界就摆脱赤字么？无聊……”戴杨耸耸肩膀，表示对此不感兴趣。“比起这个来，你还是先给我说说要如何使用妖气吧……那群鸟人害我白白损失了二千四百里恩，这笔帐非得找机会讨回来不可！”
“是吗，那就随汝的便吧……”看着某人信誓旦旦的模样，梅杜莎叹息着的摇摇头。
“关于使用妖气……”梅杜莎准备回答戴杨的问题，却突然又怔住了。
戴杨静候着梅杜莎的说明，但后者却半天没有说出个字，不禁奇怪的问道：“喂，怎么呢？”
“……吾在想应该如何说明。”只见聪慧的蛇妖露出罕见的苦恼表情。“妖气是妖魔力量的基础，但妖魔施展妖气的方式却千差万别。一百头妖魔就有一百种施展妖气的方式，既没有固定的套路，也没有评判的标准，吾恐怕……没有办法仅用语言就让汝理解这其中的道理……”
“喂喂……”
“至少，要是汝有‘刻印’的话……”梅杜莎苦恼的咬着嘴唇。
“刻印？”戴杨的耳朵竖了起来。“刻印是什么东西？”
“刻印吗……”对于他的问题，梅杜莎想了想才回答着。
“刻印的话，可以被看扰妖魔施展妖气的套路。妖魔为方便驱使妖气，会在体内经脉开避出妖气流转的通道，而构筑通道的方法便是‘刻印’……刻印并不是一开始就存在的，而是在妖魔驱使妖气的实践中逐渐形成并完善的……经过漫长时光的炼磨，刻印里面凝缩着妖魔对于力量的领悟和施展妖气的技巧，是决定妖魔力量性质的重要存在。”
“简单来说，也就是类似武功秘籍的东西啰？”戴杨这样理解着。
“可以这样认为。”梅杜莎点点头，继续向戴杨说明着。“只是，‘刻印’是妖魔花费漫长时光构筑的自我的力量体系，每个刻印都有着独一无二的效果。比方说，吾的刻印是‘镜花水月印’，可以施展妖气，从心所欲的制造幻境。而希鲁妲的刻印是‘疾风翔恸印’，使她能在空战中发挥出无可匹敌的潜力。”
“哦哦，还有这样的好处啊……”戴杨听得兴奋起来，不禁问道：“具体而言，怎样才能得到刻印呢？”
“问题在于，刻印是无法渡让也无法复制的。”梅杜莎苦恼的回答着。“就像吾很清楚要如何用吾的刻印去驱使妖气，但却无法用语言向汝描述其中的过程。汝想获得刻印，一种办法是慢慢尝试施展妖力的方法，并逐步构筑起自己的力量体系。但这是一个很缓慢的过程，也许会用上汝一辈子的时间也说不定。”
“一辈子的时间？”戴杨的脸顿时苦了下来。“喂喂，还有别的办法吗？”
“……另一种方法，是从别的妖魔那里夺取刻印。”梅杜莎沉默片刻后回答着。“在妖魔的社会里，下级妖魔想提升力量的最快捷径，就是从上级妖魔那里夺取他的刻印。上级妖魔对于力量的领悟和施展妖气的技巧皆包含在刻印里面，对下级妖魔来说，只得到上级妖魔的刻印就能轻易的提升自己位阶。不过对上级妖魔而言，一旦失去刻印也就等于不再是上级妖魔了，因此这种争斗往往以一方的死亡为结局。”
“唔哇……”戴杨忍不住咂舌。
“汝不必惊讶。吾也曾击退过不少前来夺取吾之刻印的下级妖魔，这种事情在妖魔社会并不算罕见。”
这样说着的梅杜莎，伸手按着自己的胸口，对戴杨坦言道：“就这点来说，汝想掌握妖力的最快办法，就是从吾这里夺取刻印。汝是吾的侍主，若是汝要夺取吾的‘镜花水月印’，吾是无法反抗的……如何？汝想要吗？”
“夺取你的刻印？”戴杨不快的皱起眉头。“喂，你该不会真认为我会做这种事吧？”
“不会吗？”
梅杜莎用淡然的目光凝视着戴杨，像是完全没注意到侍主的不快。这样过了五六秒钟，就在感到恼怒的戴杨准备说些什么的时候，那边一脸严肃的妖魔突然“噗嗤”一声的笑了出来。
“……开玩笑的。”
“什么？”
这时候，梅杜莎突然贴了下来，用尾巴亲昵的缠住戴杨，一边用指头在男人的胸膛前画着圈儿，一边用掺了蜂蜜似的声音这样说道。“吾主是心地善良的人，这件事吾早已知晓。”
“唔……”看着蛇妖巧笑倩兮的惹人模样，戴杨的气顿时发不出来了。憋了半天，用拳头在妖魔的脑袋上敲了下，象征性的表达了自己的恼怒。
“你这家伙，今后不许开这种恶劣的玩笑。”
“是是，吾主……”梅杜莎依偎在戴杨的胸前，愉快摇晃着尾梢，然后说道：“关于刻印的事情，汝不必太过挂念。吾倒是有些办法，不过那得等到机缘巧合才行……嗯，虽然对凡人来说那是不太可能遇到的事情，但若是汝的话，说不定机会很快就会自己送上门来呢。”
“你这家伙，就喜欢像这样打哑迷吗？”戴杨听得糊途，但怀中的妖魔只是含笑不语。
这时候，岩洞外传来一阵由远及近的脚步声。梅杜莎从戴杨身上支起身子，偏头看向栅栏的方向。
“好像有人来了呢，吾还是先回去比较好吧？”
“……也罢，好好休息吧，有空我会再叫你的。”
虽然还有不少想问的事情，但其实倒也不用急于一时。戴杨于是耸耸肩膀，目送着蛇妖回归魂藏，然后四下看了看，伸手理顺了身边的草堆，把目光投向牢房外面。
“说起来，到底是谁会在这时候来啊……嗯？难道是提前释放吗？”
……
因为偷逃税费的罪名，某人被判三天的治安拘留。按照时间来算，他应该明天才会得到释放，不过这并不代表着没可能提前出狱。毕竟把如此安份守己的良心商人关进牢房，本来就是一件非常荒唐的事情——这样确信着的戴杨，以充满期待的目光看着栅栏外面，而出现在那里的是意料之外的人物。
“……小三？”一名女翼人透过栅栏看清了里面的戴杨，然后叹了口气。
“果然是你小子呢……你怎么会到这种地方来？”女翼人打开栅栏的门走了进来。
她的体格比普通翼人要高出一头，有着成熟女人的丰满身材，栅栏的狭小入口对她高大的胸围来说显然是一种障碍，费了点力气才挤进来。她的右手戴着镶钳着青玉的白银护手，护手呈现出片翼的造型，这是侍奉帝君的冰霜山脉最强武装力量的象征，也是就瓦尔基妮的标志。
“哟。”戴杨苦笑着对女翼人举起手打招呼。“好久不见，艾达。”
107 烽烟四起
就像曾经说过的那样，由于常常前往龙巢的缘故，戴杨和守护龙巢的瓦尔基妮们都比较熟络。除了在浮舟相遇的尤娜外，眼前的女翼人艾达亦是其中之一。艾达是战士长诺茵的副手，辅佐诺茵训练女武神队，而本身亦是瓦尔基妮中数一数二的强者。对其他年轻的瓦尔基妮们来说，比起战士长的诺茵来，鬼教官般的艾达倒还更令她们畏惧。
戴杨和艾达曾有过数面之缘，印象中是一位爱照顾人的热心大姐。虽然已有许久没见，也当下便认了出来。
“艾达，你怎么会知道我在这里的？”戴杨好奇的问道。
“是尤娜告诉我的，说大姐头的小弟跑到萨日城来了。本来是没空管这事的，但今天翻看治安记录时发现个罕见的名字，为防万一就过来看看，没想到果然是你小子……”艾达皱眉打量着戴杨的模样。
“你应该早点放我出来才对，白白损失了两天的营业额啊……”戴杨拍拍屁股从地上站起来，并抱怨着。
“……看来你是还没被关够哦？”艾达挑了挑眉毛。
“开……开玩笑的我开玩笑的！”戴杨慌忙说着。
“你小子！”艾达不客气的敲了戴杨的脑袋一下。“说吧，这次来萨日城有什么事？”
“没什么特别的事啊……”戴杨被女翼人的目光看得有些心虚。“只是听说这里举行天选仪式很热闹，所以过来凑热闹而已。”
“凑热闹？”艾达皱起眉头。“但我听说你和卡兰翼人起冲突，那又是怎么回事？”
“那是……商业纠纷，单纯的商业纠纷啦！”戴杨如此定义着那场导致自己被治安拘留的事件。
“商业纠纷啊……”艾达揉着额头，很无奈似的叹了口气。“也罢，反正我也没空管你的闲事，就当作是这样吧。”
“咦？我是听说过最近萨日城不太安稳啦，但真的这么严重吗？”看着女翼人的模样，戴杨不禁好奇道。
“废话！”艾达没好气的瞪了他一眼。“你以为瓦尔基妮是为什么被召回来的？”
……
由于此次天选仪式是帕拉米亚大陆所有翼人部族皆有参与的大盛典，大量外来者聚集到天照峰，使得萨日城的人口陡增一倍有余。多出来的人口，除了给萨日城带来史无前例的热闹外，也令萨日城的警备队面临着前所未有的压力。并且，随着各部族的强者聚集到萨日城，擂台战场内场外的气氛也日趋激烈。
前日戴杨遇到的那队穿着赤色鳞铠的翼人，正是卡兰部族的战士，而阿芙拉则是代表卡兰部族参加此次天选仪式的种子选手。
说到卡兰部族，那是翼人诸部中最强势的部族之一，一直以来都和萨穆部族争夺着对翼人族务的主导权。卡兰翼人定居于奥贝斯坦帝国境内，和帝国上层来往密切。此次阿芙拉前来参加天选仪式，更是开来了帝国最新锐的飞龙战舰，可谓是气焰嚣张，冠压群雄。戴杨到萨日城时坐的浮舟就差点被他们撞沉，由此就可见一斑。
在这种情况下，光靠警备队的薄弱战力根本发挥不了灭火的作用，于是穆萨部族的长老们发出紧急召还令，把在冰霜行宫执勤的瓦尔基妮们统统召回来帮忙。靠着瓦尔基妮们的镇守和帝君威光的加持，萨日城的秩序才算是勉强恢复正常，然而谁知道祸不单行，天照峰下又突然传来忌妖入侵的消息。
“噬日魔狼！”贝尔摩希，“红石鬼母！”梅杜莎，两位上级妖魔先后被忌妖重创，严重动摇了冰霜山脉的安定，亦引来了龙巢方面的关注。
本来龙巢的三位管事人，一是管家帕蒂，二是祭祀长帕奥娜，三是战士长诺茵。
其中管家小妹主要负责管理龙领各部的诸多事宜，祭祀长帕奥娜负责管理冰霜行宫以及服侍帝君，而战士长诺茵则负责统率龙巢的武装力量，维持龙领的安定秩序。由穆萨天选仪式的关系，帕奥娜和诺茵暂时返回萨日城，结果龙巢诸多的事务全压在了管家小妹的身上，由此导致运作效率极其低下，以至于发生了像前次那样，差点被冒险者冲进行宫，打扰帝君安眠的严重事件。
这样的混乱局面在帕奥娜回归龙巢后才稍有收束，当得知自己外出期间竟然发生这种荒唐事情时，祭祀长不禁出离愤怒，当即要求把女武神队调回来。“你们不知道事情的严重性吗？如果帝君被吵醒的话，天选仪式也就没必要办下去了！”帕奥娜以这样的话逼迫着长老们，甚至还提出让其他人取代诺茵出战的意见。
“没……没有人可以取代诺茵啊本来瓦尔基妮就是我族的最强战力，要是连诺茵也不参加的话，就只能眼睁睁看着天枪落到别人手了啊发发慈悲吧祭祀长大人！”长老们哭着喊着，抱着祭祀长的大腿，老泪纵横的恳求着。最后帕奥娜总算勉强退让一步，只带一半瓦尔基妮返回龙巢，留下另一半人马协助警备队维持萨日城的秩序，使得天选仪式能够继续进行下去。
当然，一半的人数就意味着两倍的工作量。尤其在卡兰翼人四处点火的情况下，就连协助瓦尔基妮们的警备队，亦被逼到想借猫头鹰的爪子来用的程度。总而言之，若是要用一句话来描述目前萨日城的状态，那一座四处冒烟的仓库恐怕是最好的形容。щхɡ。ｃｃ
“……总而言之，这次天选仪式由穆萨部族举办，关系到穆萨部族的声誉。长老们拼了命想让仪式顺利进行到最后，但问题是来的人实在太多了，而且都是些好战的家伙……警备队的力量根本派不上用场，虽然有瓦尔基妮们在帮忙维持秩序，但也只能说勉勉强强就是了。”
“那些傻蛋，难道不怕惊扰到帝君的沉眠吗？”戴杨疑惑道。
“这正是长老们最担心的事情。”艾达无奈的说着。“本来忌妖的事情就还没解决，要是再吵醒帝君的话，他们就得去集体跳崖了。”
“跳崖啊……”翼人就算跳崖也摔不死吧？戴杨在心里吐吐舌头，然后摆出打酱油的姿态。“算啦，反正我只是来凑热闹的，你们就好好努力吧！”
“我倒觉得，也许把你小子再关上一阵子会更好……”艾达用鄙视的目光看着袖手旁观的某人，戴杨则以无辜的表情回应。两人对视半晌后，瓦尔基妮教官无奈的呼出口气。“算啦，反正你小子掺和进来事情�