实这也未见得这县城从法院到兵营都设在古祠堂里，看不到半点豪华景象，连领袖画像也以粉墨画在竹席上而挂中堂，也是不像戏剧里做的衙门，实际十分简陋。
这座古老县城，有城门四个，围住城里居民，城内有一座山叫玄山，山上有很多古迹，倒也是一个可玩的去处。城内有几所古庙，关帝庙，城皇庙，北帝庙等，东门外有东岳宫，西郊有谭公祠，西门有陈公祠，总之此城内不是庙便是祠，叫百家祠，各姓皆有祠 。城内有一河流过，一些居民住在各姓氏祠内或住在零星的折剩小屋或随搭竹舍。老百姓一般很穷，富户也很少。每条街头有福德祠一座，故走路也不能走直，只能湾湾曲曲地走，无大道可通，这是风雨城规定的，以湾守财。
城外有一条大河，离城河附近，便是大街道，大街小街好几条，城虽小，百物皆有，要买的也可齐全。虽没有公路，但货物源源用肩挑，来来往往，城内很繁荣。并无觉缺货之忧。
1947年春天一日，街上忽然人群大乱，大军从街直过，看有一营人左右，队伍后有一军官骑着马，戴着黑眼镜，穿手套，威风凛凛，耀武扬威。军队过后，又有人在说；“红军来了，红军来了。”一时街上大乱，店门大关，市场一时抛物弃担，各自逃跑，人心惶惶。这时街上有一个小孩子，才7岁，吓得脸如土色，和一群差不多的小童各自飞跑回家，各自一路。他来到一间差不多关好门的永和栈银店，一个老公公60岁左右的年纪叫着；
“快进来吧﹗快进来吧﹗”另一只手把着门。见他进去，探探头，把门关闭了。
此小童飞跑入店，其余小童也各自归家去了。这个小孩叫凌子山，公公叫凌正彬。凌子山入了门，还气呼呼的，不能平静，口中也还吐气。
凌正彬说；“红军来了，你怎么不快点回来。早先来了一个罗营长，是巢匪指挥，来这里请共，看来这里要不安宁了，以后都有要注意早归家的，不可贪玩。”
“什么叫红军？”凌子山心中奇怪着说。
“红军，白军，青军，黑军都是一种军队称号。”凌子彬顺口念了一通地说。其实自己也不知道真正底细。
“什么叫红军？”凌子山说，他只认为自己祖父是知道一切世间事物的人一样，在询问着。
“红军我没有看过，听说前日由这街上捉着去县府的那个穿破服的就是红军。前时杀了一个头挂在伍湖桥头的那个头，也是当红军的”。
前时凌子山和朋友们到街上去也看到那吊着的人头。据当时传说，“那个人夜晚进城探消息，被人发现，杀了头，挂在树上，以戒其他红军进来”。凌子山想着这么野蛮手法，大惊心跳，意乱。心中也有不解的说；
“那么红军又不穿红衣服，会不会搞错。”
凌正彬说着说；“这是一种代号吗﹗为什么都要穿红的呢﹗如果他们进城就和乡间人一样的”。
“什么叫白军呢？”凌子山又间，想比一比。
“像这里现任县长李达，罗营长都是白军。”
凌正彬说着客有所想，停了一下又说；“白军也不白，那杀红军的也是白军，捉红军的也是白军。青军，黑军我就没有看过了。我们是做手艺的人，和别人来料加工手饰，得点工钱，管不得其他事，总之也没有什么可以怕的。各为各业。”
凌子山听到这些又想，白军就这样凶恶的吗？杀人，捉人，骑马的，扬武耀威的，真可怕啊﹗这幼小的心灵上又产生着一种概念，兵和贼是怎样区分的呢﹗他又问公公道；
“兵是怎么样的呢﹗贼又是怎么的呢？”
“过去有句话胜者为王，败者为贼，公开出现为兵，绿林躲的为贼，收税和抢劫，各有不同，老百姓就总要出钱，世乱，你来也要钱，他来也要钱，要饷，所以世乱，人民不得安。”凌正彬叹着气喃喃地说。
“公公我现在要听听故事，讲讲有趣味好听的事来听听。”凌子山用手扯着凌子彬衣服边说。
“要讲什么故事？我不会讲什么狼，虎，熊的故事，那是老妇人才会讲。我只会讲那些忠臣孝子的历代居臣的事，你又听不懂。”凌子彬有点为难，心间踌躇着说。
“能听懂，能听懂。”凌子山实在也理解地说。
凌子彬也知道自己的孙子有点聪明，不过年纪太小了，也不懂什么东西，就用一个片断一个片断的讲些零星故事给他听，试试他能否听懂，因而慢慢比喻着开导的说；
“海瑞是一个历史上的大忠臣，他爱人民，清除很多贪官污史。他自己很清白。把皇上赐给他的地契抛在海里，以示不占民田。救皇太子，皇后娘娘，买棺进谏，到皇帝那里上书，视死如妇，人正神鬼也钦服。本来他要绝代，所谓祖有余殃，天上也给他再续香烟。”凌正彬讲着故事的概括，慢慢把故事某段选节讲出来。一般由凌子山点段而讲，按先后讲述，故事虽有拼凑添多，但忠义不变。
“我现在要先听买棺劝谏的事。棺材是装死人的，怎么他要买棺材到皇帝那里去。”凌子山说。
“好，先来讲这一段吧”。凌正彬见他有兴趣，也知其有理解能力，也就有兴趣一段一段地讲起来。
一夜一夜地过去了凌子山从小听到这些为国为民的故事，心中经常想着；“我如果做了大官儿，也要像海瑞这样忠于皇帝，对一切害人民的恶人，通通消灭掉，不爱人民的，何能称官？天上派下的星宿做官，又不上派来做贼的，怎可随便搜括民财”，凌子山有一群相好的小朋友。这一天 ，陈早喜刚来叫凌子山到街上玩耍，又有几个小子，徐恒，戴正昌，李占臣也来了。他们是从怜居到远怜，有穷有富，他们约比凌子山大一岁，二岁，是经常在一起玩的小朋友。
凌正彬和凌子山的父亲凌世松正在打银器，见这群小朋友来了就说，这是他的习惯道白；
“你们要到什么地方去玩，每天都饱着这以远的地方去，当心点，不知有没有贼人把你抢去卖掉否，须早点回来，不要等着天黑才回。”
凌世松是一味做的老实人，他自己只将打银钟在打手饰，并不理睬儿子。凌子山也只和祖父较多说话，对父亲半日里也吐不出一句话来，有所不采，父亲在家里不管事，久而久之成了习题。但他的母亲王素英却完全不同，他把儿子经常打扮得格外神童。因她说她梦见儿子是一位非凡的人来投胎。虽是一梦，她也怀着希望，她的心就只要儿子日后成人有寸进，因此她希望这儿子早日入学读书。她见到凌子山跑出街上又要叫回来说；“要到什么样地方去，回来，回来，我有事，不要跑去。”只要千叮万嘱。
凌子山因为有这些小朋友叫着他，怎愿回来，越说他越跑快了。这一群小孩一溜烟，不知跑到那里去了，望着他们的后尘，感到无法。“
“这小鬼儿给他祖父纵坏了。不听我的话。”王素英口里唠唠叨叨在说，但心中却高兴他的。
“纵得什么坏，小孩子家他自能去玩就好。玩一玩，就是他的职业。不缠人就好了。”凌正彬说，自己还戴着眼镜地望望边凿银饰的花纹。
“这些小孩子有的比他大二岁，全不会欺侮他呢”。王素英说。实在也只是借口的话儿。
“欺侮不了，他们都有爱听凌子山的故事，有几个还着意保护他，你别看他年纪小，他要统领他们呢﹗”凌正彬说着很是洋洋得意。
王素英也感到高兴，自到里面去了，与家婆一起做针活，补补生计。真是小家人，各有各的业务，都为生活地忙着，这是一些自然的闲门活儿。
凌子山和他们的一群小朋友，今天来到陈公祠附近的利民楼。这利民楼是本城财主彭进昌的阁楼，新进昌他有一个小孙子叫彭凤田，是中小学的校长彭家彬的大儿子。彭进昌因经常到凌正彬的永和栈银店打手饰，故也相识这小孩。另这小孩子有点聪明，打扮也与众不同，生来又眉清目秀，惹人喜爱，因而彭凤田也结识了凌子山。彭进昌正在门首看见一群小朋友来，虽不识其他人，但对凌子山是相识的，他就高兴地说。
“子山，你来寻凤田吗？他在里面。”他又对其他穿着花色不一的衣服的孩子，有的还穿麻布衣的破衫，喝吆说；“看着，你们这些小子，不要碰着花盆，打烂了，找你爸爸，那也赔起，看你回不了家。”他还拉腔作势地点着手。
这些小孩，听了缩着头，伸出舌，不敢正视，一窝蜂地往里跑进去，凌子山却没有可怕，因道；“看着，不要怕，小心点，不要遭骂了。”
他们进到里面花厅上见到彭凤田正跑出来，见到凌子山便说；“子山，你来了，你们同到陈公祠玩一玩吧，”说完又拐湾从后门出去了。
众人同声地说“好，好。”跟着跑出。不一会，来到陈公祠，见一个穿着烂衣服和带着二个小孩的穷妇人，在庙中正煮看蕃薯头，见沙锅内有菜和少量的米，这群小孩，给这一情景扫了兴。只听这一妇人说；
“你们这些小哥仔，家里有什么可以吃的吗？送一点给我这二个可怜的小孩吃吧﹗他们很饿了。”
彭凤田从口袋里摸出了刚才吃剩的一包米糕，扔在地下望着这个妇人说；
“给你们吃吧﹗我不要了。这是很低好吃的。”
“谢谢。”那穿烂衣服的妇人说，并拿了起来。
“他们没有爸爸吗？”凌子山说，心内也同情。
“死了﹗”少了财主的钱，被迫死了。她说着眼眶有些红了，她用衣角擦着眼睛，但还很坚强的。
“我们回去，各人拿点什么来吧﹗送他们吃。”凌子山说；“这二个小仔子也实在可怜的。”
这时各位都同意，就是陈早喜说；
“我也二餐没吃什么了，家中也没有什么。”
“啊，你二餐没吃了，不会哭吗？是我准要哭了，你真有本事。”凌子山说，也有些佩服。
他们各人回家，各显神通，拿的，偷的，都是向家里进攻，不一会都来了，直到祠里。
徐怛拿来二条生蕃薯，戴正昌拿了饭干团，李占臣拿了二包糕仔，彭凤田拿了米扳，各人拿到庙里送上。凌子山首先问这二个小孩子说。
“你们什么时候来这里住；庙里有没有鬼，神明，夜里会不会出来，你们为什么不怕，我实在不敢在这里住，在被窝里钻着，我都怕。”
那二个小孩子被吓惊了似的，不会说话他们饿得皮包骨，就只顾吃拿来的东西，全不会采他们。
他们的母亲代着孩子答话说；
“他们从小没有人理会他，少人去和他讲，父母也只顾下地，没有闲时都他们说话，虽七八岁，五六岁，也不会说话，他们可说投错胎，无人宝贝，自生自长，不得保养，鬼都不要，才可养活。”
凌子山指着这个陈公爷像说；
“这是我县古时一个县长，教我们吃熟米，我们这里是山区，人民多黄脸湿病。其实是吃不饱？才黄脸，你看，凤田，吃生米，也不黄脸儿，所谓寒湿，也是少粮吃之过也。”
这时忽然听见门外有脚步声，来了几个人指手划脚地说话，交头接耳，谈笑风生。
一个老人说；我们这县里经常有红军出现，使县民经常骚动，今年秋收已完，都说要为三奶娘娘打个太平樵， 以庆五谷丰登，现在你们来做十本大戏，还望做好了点的戏，多做庆太平的戏吧﹗
“好的，你可点戏吗，包满意。”一个中年人说。
“我看你们剧团来了，就在这祠里住可以，住得下吗﹗扫干净了，就可以住得舒服的。”这个老人说，并且把须一撬；“住不下关帝庙也可住一部分人。”说着笑了笑，满不在乎地望着对方。
“这里住不下，单戏箱也能够放了，你看这里人家放了这么多柴草，怎么去剂呢？”这个中年人说。
“你是戏班主，自然可以另住好的房子，戏老倌，随便些也是无什么相干。”这老人笑着说。
那跟着的二个后生，也互助看了看，笑了，没有说话。
“钟绅士先生，那也不能这么说，做戏的，以前说下九流，睡祠堂，盖禾草，现在文明了些，民中以后，有些改变，当然一时也改变不了许多啊，你可不能再说上台老倌，下台狗了。”戏班主怕有所得罪的说。
这时他们看见那个妇女，老人问道；
“你们家在什么地方，怎么流落在此？”
“我是广州人，抗日以后流落本县。”那妇人说，自己还理着小孩的头发。虽低着头，但并不在意。
“啊﹗系广州人吗？点解成乞衣呢﹗”戏班主心有所思的说，眼睛不断向妇人打量，想发现些什么似的。
“我以前系广州白云粤剧团的正眼花旦，因为抗日嫁佐一个军人，系陈炯民部下的营长，东征失败以后，返不到家乡罗定，我和他父亲来本县南佛洋租财主地二亩来耕，因为二个唔会耕田，虽是勤劳，收成唔好，无法生活，改做多少生意，蚀佐本，前年其父患病，就死佐罗，我只得带了二个小孩乞吃罗﹗人生地不熟，真系好惨。”这个妇人说，告知他们是戏班里的人，实只望点照顾。
“你年纪几大？”戏班主说，用眼打量着。
“二十八岁。”这妇人说着把头低下来。
钟绅士笑着说；
“他是广州人，原来做过戏，也可参加你们的戏班了，只是他如此身份，对你不雅啊﹗”
“不会，好的，就是他有了二个小孩，怎么办。”这戏班主说着用大拇指翘着。“女人做戏，省城里才有，上江小戏班，只用男旦，这倒奇遇了。”
钟绅士想了想，盘算了一回，笑着说；
“是男小孩，多人要，不知你愿不愿卖了。”
“不卖也没法过活，迟早会给我把他们饿死，我一不会做生意，二不会干活，真是自身难保啊﹗”这妇人有点自言自语的说，
“我可以给你们介绍，每个要多少钱呢？”
“三十块白洋银可以吗？”那妇人说，心中也很痛苦，“不过也为了救他们这二条人命，无食是不能活的，谁也不是真正甘心卖儿女的。”
钟绅士和戏班主点点头，挥挥手自去了。
凌子山这一班人听着这些话，觉得快要有戏看了，很兴趣。凌子山自己想，她要把自己的儿女卖掉，很有同情感，我一时也不能离开自己的家，他们怎么就这样狠心呢﹗人间的事他很不理解。凌子山上前对一个大一点的小孩说；“你要卖就卖在本县，我们查以经常驻在一起玩，做个朋友吧﹗”
“那个小孩点点头，又向母亲的怀抱窜去。”
这一群小孩正要出去，忽听门口有人吆喝着进来，只听到说；“营长来了，营长来了，快闪开。”
凌子山看到是那日大街上骑马的军官，正要闪开，忽又听到彭进昌一同进来。便站住脚，只见彭进昌向他的孙子说；“这里很脏，来这里干什么，什么地主不好去玩，一早来这﹗”
彭凤田指着那妇人说；
“看教化子，你看他们多可怜，无依无靠。”
罗营长用手遮着鼻子说；
“你们为什么到这里住，臭教化子，把神庙都污了，我们快走开去吧﹗你看多难闻，又臭又腥，跳搔又多，外面说话去。”说着走开去了。
彭进昌跟了出来，在后面边走边说；
“你的兵可不可在这里住一个排，这一带真危险啊﹗总路口，红军经常来这里活动。”
罗营长一听，吓了一跳地，冷笑说“我们兵要来这里送死﹗他们缺少武器，如果在这里住，不怕被劫了枪枝吆﹗不保险，人怕贼，贼怕人，我也很怕红军的，我看我不能在这里等死送命啊﹗另找地方住，这里受敌，攻守不便。我的兵还是住在山上，居高临下保险，不如住在伏龙寺，那里背靠山，安全些，兵易招，