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单永膝跪下，拔剑横在身前，一字一句道：“将军，请受末将单永一拜，天涯海角，只要您一声令下，单永鞍前马后，万死不辞！”
单永走了之后，我站在窗前很久都没有动。
我何以轩不是圣人，我必须要为自己的将来作打算，我和墨岚的婚姻，即便是一种政治选择，但当我许诺要娶她为妻的那一瞬间，我就要带给她安逸的生活，保护她不受伤害。而那些跟着我出生入死的汉子们，不能因为我的缘故而丢了自己大好的前途。
我坐于马上，检查着沪丰大营的军备，刘将军紧随其后。
一排排的军士身着银色铠甲，脸上神色坚毅，手紧紧地握着战刀，静默无声，整个校场上除了偶尔夹杂着几声战马的长嘶，就只有风吹卷大旗，忽忽作响。
雪亮的战刀在阳光下泛出刺眼的白色，层层军士齐列成阵，片片铁甲映着日光，耀眼生辉。
“澜军威武——澜军威武——”
我满意地笑了笑，拽紧缰绳，和刘将军并肩而行，边走边谈。
“何将军，皇上此次前去斯林苑，沪丰大营果真不用随驾？”
我点头，道：“边境上的虎豹骑负责保卫皇上及随行人员的安全，此外还有羽林军们。保卫京畿重地的职责就要靠沪丰大营，刘将军，有劳你了。”
他拱手道：“末将知道！”
后边的校场上，刚刚当兵的小伙子们正在练习武艺，年轻的脸庞上神采飞扬，夹杂着的汗珠流下，随即就被随意的抹去。
我也有过那样年轻的时候……也那样开心的笑过吧……可是为何，总觉得好像已经非常的久远，久远到了连自己也记不清楚。
走出沪丰大营，太阳已经西斜。其实今天是皇后的寿辰，我不想去瞧那些人的脸色，便借口说要巡查一下沪丰大营的守备情况，没有去赴宴。
墨岚却因为是太后的义女，不得不去。
她之前也是怎么都不愿意去宫里赴宴，我知道她的心思，好言好语的劝过了，她才去，上了马车还嘱咐一定要我来接她。
皇宫朱红的大门就在眼前，我走近勒住马，望着高大宏伟的宫墙。夕阳斜射，红色的宫墙上就好似血流下了一般。
皇宫，天下人都趋之若鹜的所在，我想逃离，却没有机会。
慢慢的马车多了起来，也隐隐约约的多了些女子的声音。皇后的寿筵上多的是命妇贵戚，墨岚在那里必定是受尽冷落。
“何将军……”
“您怎么这会子才到了呀，寿筵都完了……”
“今天皇上的心情看起来不错呢……”
我礼貌的向每一个照面的人回礼，心里却暗暗的焦急起来，墨岚她怎么还不出来。太阳徐徐地落在了群山背后，我信马由缰的在宫门前的广场上走了一会，才听到了墨岚的声音。
“夫君！”
回头，看到她撩开车帘正冲着我微微的笑，脸上一片红云。
我也笑，示意车夫驾车，拉紧了缰绳，问道：“今天可开心？”她却皱起眉头，噘嘴道：“人家都是夫君陪着进宫，给皇后祝寿，你倒好，把我一个人撂在那里，好不凄凉。”
我道：“谁让你丈夫是个将军呢？我要是闲赋在家，自然就有时间陪你。不过，你真的喜欢那样？”
墨岚轻轻的笑了笑，眸子里还是一方清澈流光，越显得脸上的红云妩媚动人。
我伸手撩开她的发丝，问道：“怎么脸这么红？喝酒了么？”
她嫣然一笑，拨开我的手，娇声道：“别的娘娘命妇不理我，太后高高在上，也顾不得我，我只好自己给自己找乐子了。”
“那些娘娘命妇没给你难堪吧？”
她摇头，道：“难堪没有，毕竟还有太后在，倒是那些风言风语……皇上见了妾身也是冷淡的很，连话也不说……”她急忙说道，“妾身也不在意，对妾身来说，只要夫君没事，其他的都无所谓。”
我微微的笑，见她那幅样子倒是可爱不已，轻声道：“我知道了，有什么事情，回家再说吧。”
她点头，刚缩进车厢，又从车窗探出身来，问道：“妾身听太后说，过几日你便要随皇上去斯林苑狩猎，可是真的？”
“对，秋闱就要到了，按理我是要随驾的。”
她听了之后静默了半晌，才闷闷的道：“妾身知道了，等回家妾身就为你准备。”
我也没有再说话，看着她放下了车帘。
回到家里用罢了晚饭，我泡了一壶茶，坐于青藤凉棚下，墨岚让几个女仆搬出了琴，坐定之后向我笑道：“夫君，妾身给你唱首曲子，可好？”
“什么名字？”
“玉蝴蝶。”
纤纤素手抚上琴弦，一阵哀婉的调子如细流般流过。只见杨柳青青下，一袭湖蓝色的衣裙衬着如玉般的佳人，墨黑的长发在风中优雅的飘荡。
“望处雨收云断，凭阑悄悄，目送秋光。晚景萧疏，堪动宋玉悲凉。水风轻、苹花渐老，月露冷、梧叶飘黄。遣情伤。故人何在，烟水茫茫。”
“难忘。文期酒会，几孤风月，屡变星霜。海阔山遥，未知何处是潇湘。念双燕、难凭远信，指暮天、空识归航。黯相望。断鸿声里，立尽斜阳。”
我闭上眼睛。
天地间悄然无声，只有她轻柔的歌声。
很久之前，在大漠的军中，我曾经看到过在苍凉的郁蓝天空下，一排排的大雁成“人”字形，哀叫着掠过天际。
恰好一阵狂风掠过，细细碎碎的沙土打在脸上，暗黄的沙漠广阔无垠，远处，残阳如血。
一切都已经恍如隔世了。
“墨岚，你喜欢帝都吗？”
她停下了手，看向我，神情里有几分不解，我温和的笑，她道：“帝都？妾身很喜欢呢。这里有妾身的家，妾身的丈夫，怎能不喜欢呢？”
我端起茶杯，晃了晃，道：“那如果有一天，我们要离开这里，你会舍不得吗？”
她的手一下子僵住了，站起身走到我面前，道：“夫君，出什么事情了？”
我不语，一下子将她揽在怀里，她挣扎了几下，低声道：“院子里还有下人呢……”手却攀住我的肩，我抱紧了她，她低声嗔道：“夫君……”
“回答我的问题。”
她抬起头，双手抚上我的脸颊，“妾身早就立下誓言，这辈子生死相随，不离不弃，夫君到哪里，妾身就到哪里，决不会有半分的不舍。”
第十八章
斯林之地，北起琼河，南至苍岭，山川相缭 ，郁乎苍苍。从前朝开始，就是天下闻名的皇家园林。大澜以马背起家，更是看重骑射，高祖将这里定为秋闱的地方，以后的历代皇帝，更是把这里当作修养身心的离宫。到了先帝的年代，屡次翻修加筑，斯林苑已经俨然一座塞上皇宫了。
几挑飞檐掩映在苍柏翠槐之间，确是比金碧辉煌的皇宫爽快许多。纵马其间，没有宫廷流言，没有勾心斗角，只有最爱的骏马。
天似穹庐，万里苍茫。我没有去狩猎，反而信马由缰的在草原上溜达。几圈下来，胯下的“风追”倒是撒起了欢儿，前蹄高抬，仰天嘶鸣，我拍拍它的头，拽住马缰向回走去。
一年一度的秋闱，也是少年将官们展露武功、出人头地的好时机。他们身形矫健，一瞬间就已经消失在密林深处。
这些少年都是朝中世家大族的子弟，对他们来说，这是游戏的时节，而对他们身后的家族来说，却亦是窥探上眷、勾心斗角的好时机。以太妃为首的慕家的官僚们，表面上虽然支持新皇的改革新政，暗地里却处处设难，不肯在自家的利益上有半点让步。
于是他们又将触手伸向了军权，慕风林在慕家里算是个心机深厚之人，继任兵部尚书几年，手下门生不少都成外放的官员。最近他又怂恿不少的贵族门阀将年轻子弟送入军中，特别是帝都各处军中供职，引来一片贵族子弟参军的呼声，保家卫国自然是冠冕堂皇的理由。然而我和胤琅都清楚，私下里也商量过这事，参军是假，慢慢的分化军权才是真吧。
不过这些日子以来，除了几次屈指可数的议事，我和他两人都僵持着。默默地见面，默默地相对，然后默默地擦肩而过。
就像今日，他被那些贵族子弟弄得难以脱身，示意要我去陪他看那些少年们射猎，我依旧用老借口推托掉了，临走之前，他还不忘用恶狠狠的眼神瞪了我一眼，我亦无语。
我驾着马走回檐下，还未下马，便有内侍上接过缰绳，堂下的人寥寥无几，从宫女手中接过茶杯，还未来得及喝，一阵劲风掠过，几片枯叶在水面上打着旋儿。心里一股烦躁无端而起，我将茶碗放到桌上，便找了个地方坐下。
今年秋天的云菊开得格外灿烂，一枝枝抽尽了骨干里的精髓，轰轰烈烈。橙色的天菊上，飞起了天菊雀，血色的尾羽张开有如一朵风中的天菊。
阳光微暖，不多时我便有些疲倦，连日里的随驾，羽林军的调配，再加上还有快马加鞭从帝都里送来的奏折，都耗费了不少的精力。丛默涵毕竟是两朝老臣，处理政事自然让人放心，朝内一切事务均由快马每日呈报，胤琅亲自定夺。
“将军，皇上回来了……”耳边有人提醒道，我一下子争开眼，看到胤琅笑意盈盈的向檐下走过来，一身黑色戎装风尘沾染。身边围着一群衣饰武器华美的贵族少年。
“臣参见皇上。”我躬身行礼，他微微点头，坐下接过宫女奉上的清酒，缓缓移到唇边。
“皇上，”一个绿袍少年疾步走出，跪下朗声道：“臣射中了苍隼，皇上，您说过要奖赏臣的！”
胤琅微微一笑，手指拂过弓弦，却不开口，好一会儿才看像那名少年，道：“朕只是说过，如果射中了天菊雀，才赏你们的。”
溃檐下的十来个少年武士，个个鸦雀无声。豹子一样的闪烁眼神，不住打量着打量着满枝满树的娇艳天菊。
“天罗雀那么小，射中了算什么，怎么能和苍隼相提并论！”少年分辨道，眉目里多有不解。
胤琅轻笑了一声，将弓递给了我，重新捧起了酒杯，说道：“何卿家，你来说说，朕为何要射中了天菊雀才赏他们的？”
我拿起弓，看到他眼眸里的一丝狡黠，我收回目光摆弄了几番，道：“征服苍隼的人，固然是勇猛顽强，可是这天罗雀却考较了武士的灵巧和智谋。在战场上，勇猛果敢固然重要，可计谋和灵巧才是重中之重，如果只凭蛮干，不懂得随机应变和谋划策略，”我故意顿了一顿，才接着说：“那后果是什么，谁也清楚吧。”
少年们脸上身色变了几分，我轻笑不语。
这些在温柔乡里长大的贵族子弟，整天嚷嚷着要上阵杀敌，为国立功，分明是把这安宁的猎场当作了献血四溅的沙场。可他们谁又能知道，刀尖不长眼，敌人不会因为他们的出身和他们的父辈而刀下留情，战场上的铁则只有一条：你死我活。
“口说无凭……”一个蓝衣少年半晌之后开口，眉眼只见满是不服，我再度一笑，未等他说完，几步走下台阶，顺手从一人箭囊里抽出一只白羽箭，搭箭上弦，弓如满月。单眼瞄了一下，“嗖”的一声，桃红飞溅。落地一看，箭杆上齐齐地穿上了三只白荧荧的天菊雀。
众人尴尬不已，胤琅却不紧不慢的拍起了手，笑道，“倘若你们何时有了何将军的这一番本事，朕自然会让你们去军中供职。大澜的将来中就是要靠你们的，不过，也得先练好了一身的武艺，那才好上阵杀敌。”
少年们低头，喏喏称是，胤琅一挥手，便全部退下了。待到少年们的身影消失，我把弓随手扔给内侍，坐下自顾自的开始喝茶。
“以轩？”
……
“以轩，以轩。”
……
知道装聋作哑也避不过，我把茶杯重重的放到了身旁的矮几上，有些恼怒的说：“皇上要找人演戏给他们看，大可以找别人，臣没这个天分，愧不敢当！”
“你既然知道朕是在演戏，那你必然也知道朕为什么要演这出戏。”
“当然知道！”
突然意识到自己言语里多了不敬，我收住口，他眉毛一挑，没有说话，一股寂静悄然流转。
天似穹庐，万里苍茫，骄阳在这山峦叠嶂，碧水萦回的地方，也缺乏了威力，午后的阳光暖暖的，给整个猎场上平添了几丝温情。
“先帝给朕留下的大澜，已经不是高祖当年的大澜了，”他开口，“你也看得到，现在的大澜，变成了门阀贵族的乐园，朕想要改变，却困难重重。”
“拔掉这些门阀，非一朝一夕之力。”
他点头，“你知道，太妃还是皇后时，国舅爷用了何等手腕，才造就了慕家现在的势力。经过这么些年，慕家盘根错节的势力，让朕也不得不忌惮几分。”
我点头，没有说话。
“你走后的第二年，朕为了稳住慕家，不得不娶了慕家的女人，其实朕是很不情愿的。”他幽幽的长叹了一声，“别人都说，朕钦点慕贵妃夜夜侍候，谁又能知道，朕面对一个厌恶的女人，心里的苦呢？”
我转过头看他，正好对上他的眸子。他摇了摇头，泛起一丝苦笑，“朕娶了慕贵妃已经四年，却还没有子嗣，你知道为什么吗？”
“她也是个厉害角色，将后宫治理得井井有条，连一点错处都没法挑出，就连太后也被她哄得开开心心。倘若她怀了朕的儿子，朕就真的没有办法控制慕家了，所以朕只好用了些不入流的法子，让她不能生育。朕登基五年，却依然一无所出，皇嗣是个大问题，没有皇嗣，诸侯王那里就不安稳，有了皇嗣，帝都就不安稳。”
“治理后宫，应该是皇后娘娘的职责吧？”
“皇后今年才十七，性情温柔，哪里是她的对手。现在的局面，只能是后宫里的哪个女人也不能有儿子。”胤琅抬起头，眼眸里升腾起一股水汽，继而笑笑。我看得出来，那是一种痛苦的笑。
“以轩，你带兵在外，苦；可朕，当这皇帝，也苦啊。”
到了晚上，营地里是一片的欢声笑语，到处是人头蹿动。
中间的篝火热热闹闹的燃烧了起来，烤肉香混杂着酒香飘荡在繁星密布的夜空下。随行的人们依序入座，问候客套喧声不绝。一阵暖意迎面扑上我的脸。
一时钟音琴韵，磬声瑟调，荡漾流泻。舞伎扭地动着水蛇一样的腰肢，带起一阵阵微风，莲步轻轻快速的移动，更是仪态万方。
胤琅还未到，随行官员们先自饮酒谈笑，问候客套喧声不绝。
“何将军，您这是第几次来斯林苑了？”身旁的有些头一次随行的官员笑着问到。
我想了想，说道：“第三次吧，你们也知道，虽说这狩猎一年一次，但我一直带兵在外，也只陪先帝来过两次。”
他们点头应了一声，正要说什么，突然一名羽林跑了过来，单脚跪地，抱拳致敬道：“将军！”
我立即起身，冲那二人笑了笑，道一声“得罪”，便跟了过去。
遥遥的将琴瑟喧嚣抛了身后，满目的树丛浸了秋风，漫出一片萧索凉意。
“消息回来了吗？”
年轻的羽林点头回道：“信鸽刚到，是从云从方向来的。”
我低声“嗯”了一下。
云从在大漠东部，正对斯林苑，盘踞着鲜狄的赤楝王。赤楝部的骑兵是出了名的快，一天半夜就可到达斯林苑，防卫大事，自然要加倍小心，我叮嘱秘密潜伏在赤楝部的斥候，军情定要一日一报。
借着