当晚，马车靠在树林边，众人除了萧子灵与吴城可以在车上休息以外，其余的人则是围着车、席地而睡。
夜里，见到萧子灵靠在车里角落睡着时，吴城悄悄翻开了被子，走下了马车。
见到了吴城下车，一个守夜的汉人立即闷声不响地把其它人也都摇了醒。
吴城走离了马车，来到了林里，其余的人也都放轻了脚步，安静地跟着走着。
直到，离马车也有了一百丈的距离，吴城才转过了头，对着他们笑着。
「好久不见了，各位。吴城回来了。」
「吴掌柜，您没事真是太好了。」一个汉人尽管压低了声音，却也是掩不住那兴奋的语气。
于是，几个汉人都涌了向前，而吴城则是一个个拍着他们的肩。
「多亏了贵人相助，我才死里逃生。」吴城说着。「你们最近过得可好？」
「很好，掌柜的。」一个汉人擦着眼泪。「就只是小三跟小六，一直没来会合，耀堂去寻他们了，也一直没回。大伙儿担心得不得了，可是没了掌柜的拿主意，也都不晓得该怎么办才好。」
闻言，吴城也是轻轻叹了气。「我在胡人营里，也没见到他们。本来以为大伙儿都逃了出来，可没想到……」
「如今已经是第七天，吴掌柜的，我们还要不要等？」
「……你们离开前，有没有在墙上留下字？」吴城问着。
「有的。」
「……如此一来我们就先回吧，误了时辰就不好。下次回来再去找，如果找不着我们再想办法。」吴城说着。「他们三个人都晓得怎么照顾自己，只要没死，一定会回来的不是？」
「……是的，吴掌柜的。」一个汉人说着，虽然有些悲伤。
「好了，人嘛，生老病死总得走上这么一遭的不是？」吴城走了上前，轻轻按着他的肩膀。「亏得大家都在，就已经是万幸了。」
「……不过，吴掌柜的，那个跟您一起来的人不晓得是哪位？」另一个人问着。
「……不晓得，他只说自己姓萧。」吴城沉吟着。「不过，他也救过我，我这几天跟他相处下来，不觉得他会有问题。」
「可是他问起了古长老不是？」另一个人低声问着。「刚刚睡前我听他问起了，古长老最近一次在大家面前出现是什么时候。我觉得他有问题。」
「他说与长老是旧识。」吴城说着。「有事情想请长老帮忙，所以想与他见上一面。」
「……可是，难道真要带他回清水镇？」一个人问着，带着惊慌的语气。「掌柜的，我不是怀疑什么，不过如果他与胡人是串通好的呢？我们好不容易才保住了清水镇，万一他是想对帮主跟长老不利的话……我们这不是引狼入室？」
「我会先请长老裁示，大伙儿不用担心。」吴城说着。「如今大伙儿也得小心，别露了破绽。我瞧这位萧公子也像怀疑了起来，大家瞒得了一时就是一时。」
远远的，树梢上，萧子灵隐藏了气息，悄悄听着这一切。不能怪他多疑，可是最近吃了不少亏，也得小心一点。
听得众人的谈论渐渐成了闲话家常，萧子灵也无声无息地离开了，回到了马车里继续睡着。
挖出了几处埋藏的货物，萧子灵看着吴城一一清点货品，也有点钦佩了。
吴城一一小心地数过，从怀里取出货册小心地比对着，接着便清清掸去了泥沙，用缎子重重包好，拿上了马车。
翡翠玛瑙、珍珠宝石，这些萧子灵并不是没有看过。
然而，他不免有些怀疑，对于这财富，难不成这些曾经也是行乞维生的人就不会动心？
一开始几天，睡在珠宝旁边的自己，也曾小心翼翼地守着。然而，这些人却真似圣人一般，眼不斜、心不动，连摸都未曾多摸个一会儿。
眼见挖出的财宝越来越多，马车也塞了一半有余，这行人才终于抵达了眠江。
江面上平静无波，混浊的水也见不着有多深。萧子灵拿起一块大石，扔进了江里。只见大石进了江面后，就被下头的水流冲得远去，直到离开萧子灵视线前，都未曾沉进水里。
「这附近没有桥吗？」萧子灵忍不住还是问了。
虽然众人已经开始搬出了藏在附近的小船，萧子灵还是担心着安危。
「这附近当然是有桥了，萧公子。」吴城一边与另一个人搬着小船，一边笑着。「只不过是给胡人占了。胡人的将军说过，只有老得扛不动锄头、拿不起刀的人才能过，我们怎么与他商量都没有办法，所以也只得走这偷偷摸摸的法子了。」
然而，萧子灵还是疑惑着。因为吴城把船运到岸上后，开始换起了水靠。
「你又在做什么？」萧子灵问着。
「还少一样东西，萧公子，我得去取。」吴城一边说着，一边拿过了其它人递给他的草绳绑在腰上。三条绳子各自绑在一条船上，萧子灵总觉得，吴城看起来像是要下水似的。
扑通。
不出萧子灵所料，当船摇摇晃晃地撑到了江中央后，吴城便从船上站了起来，咬着把匕首跃入了江里。
几条船立即剧烈地晃动了起来，而那几条船上的人，则是咬着牙努力把船要摇到对岸去。
几条小船的附近，有一块巨石竖在江里。江面下的暗流直像是要把船拉了进去似的，而众人则是协心一力地将船摇到了对岸。
「快！」
不晓得是谁先喊出来的，众人七手八脚地把船拉上了岸，动作之熟练与迅速，甚至让萧子灵反而不晓得该从何帮起了。
众人拉上了船后，不是先去确定珠宝的安危，反而是分成了三组，拉着三条绳想把吴城拖上水面。
啪。
一条绳断了，四个本来拉着它的人也狼狈地摔到了地面。
然而，他们连忙重新爬了起来，加入了另外两组人的队伍。
见到他们如此拚命，萧子灵也站到了岸边，张望着吴城的身影。
于是，当吴城的手伸出了水面后，萧子灵便一把将他拉出了水面。
泼起了泥泞的河水，吴城上岸之后便是剧烈地喘着气。几个人连忙上了前替他脱下湿透了的衣服，萧子灵也走上了前去。
寒风刺骨，本来发着抖的吴城在众人七手八脚替他换上衣服后，也长长嘘了口气，慢慢站了起来。
吴城的头发还在滴着水，一个人拿件衣服替他擦着，此时，吴城睁着一双明亮的大眼睛，笑了出来。
「看。」吴城说着，原本捏得死紧的手也松了开来。
一个雕刻精美的金色小盒子，裹着层泥沙，在吴城苍白的掌里显现了出来。
众人屏住了气息。
吴城拿着自己身上的棉衣，小心地把它擦干凈以后，才小心翼翼地把它打了开。
接着，吴城才拿出了一团丝棉，此时一阵风过，一连串清脆悦耳、柔和明亮的乐音就响了起来。
萧子灵也屏住了气息，眼前的盒里，呈着一个白玉雕成的小城。城墙上细如毫发的镂刻以及上头小人手上拿着的乐器，在风吹过后，转成了迷人的乐音。
稀世的珍宝。
萧子灵望向了吴城。
「古长老五年前交代于刘掌柜之物，终于雕成了。」吴城笑着，无限感慨地看向了手里的宝物。「幸亏毫发无伤，不然叫我如何有颜面回去。」
一过了眠江，天跟地就彷佛变了个样子。
眠江以南，是被胡人长期占据的汉地，萧条，而略显凄凉。然而，却也只有如此而已。
眠河以北，是长期的战乱以及饥馑。走动着的，多半是年老而无依的百姓，路旁倒毙着的，除了几具身上插着刀的战死将士之外，更多的是饿成了骨架的平民。
一走离开了满是黄土野草的眠江岸，继续走了两天，来到了原本应该是城镇的地方，四处可见的便是如此的情景。
萧子灵是一步一心惊，然而，吴城这些人却似乎是早已司空见惯的样子。
尤其是吴城，自从捞上了这件价值连城的宝物之后，就彷佛没有什么事情再能夺走他的注意力似的。
吃饭睡觉赶车都带在身边，每当有陌生人走近的时候，第一个动作便是牢牢用手掌按着皮囊。
一路上，不曾因为什么事情而停留，一行人往着江南的方向走去。
避开了战区，众人走得曲曲折折，有时遇上了胡人的军队，见着了他们，也只有挥了挥手让他们走过。唯一的困扰，要算是沿途乞讨的百姓了。
吴城，也该算是丐帮弟子的吴城，对于这些伸手乞食、甚至不要命了地拉着马车的乞儿，只是默默地要其它人赶了走。
萧子灵十分不以为然。
「不管我们施舍了多少，都是不够的。」退回马车车厢的吴城，对着身旁的萧子灵说着。「每一个人都是饿了十几天，只要一个人上了马车，多少的食物都不够他吃。如果我们沿途施舍，买来的粮食永远不够，您懂吗，萧公子？」
我懂，只是，却又不想懂。
萧子灵伸手略略拨开了帘子，车外远远哭着喊着的老人让萧子灵的心里一阵紧缩。
够年轻的还能当兵养活自己，那么，其它人呢，又得如何？
还没有见到血淋淋的战场便已然是如此，在这场战争下，最后到底又有多少人能活得下去？
马车继续向着东走，萧子灵的心一路沉了下去。
跟着马车，数以百计的难民，也是缓缓走向了东方。
终于，来到了江南，本该是风光明媚、人民富饶的江南。
经历了战祸的洗礼，华美的屋舍倾颓了，肥沃的田地荒芜了，举目无人烟，尽管……这里如今已经没有战争。
随着马车一路又向北，巡逻着的胡兵多了起来，往往一天之中，便可以见到三处的军营。不到一个时辰，就得被盘问一次。
萧子灵虽然听不懂胡话，然而见到那些胡人的古怪表情，似乎也开始怀疑起了吴城的回话当中，有着什么样的玄机。
「只是照实说。」吴城轻轻笑着。「我说我们是要回去的丐帮子弟。」
过了几天的夜里，吴城便自个儿告辞，说要先去清水镇问过长老的决断。
吴城带着几个挑货的脚夫，走进了不远处的城镇。
不好跟着去，萧子灵跟两个剩下的汉人在镇外生了一堆火，静静等着。
另外的两个汉人，不晓得萧子灵已然知晓了他们的身分，还在吃力地用南方的土话对答着。
萧子灵也没有戳破的意思，就只是抱着膝头、靠着树干静静坐着。
刚出庄的好心情，因为这一路上的悲惨景像而渐渐沉重了下去，现在的他，只觉得心头上卡着什么似的，十分的不舒服。
不远处的路上，一路跟着他们的难民，三三两两、携老扶幼的，一个个进入了这个小镇。
夜里的清水镇，看来只是平凡的小镇。然而，城里几处直到如今还没有熄灭的灯火，至少说出了不是个空城。
然而，为了什么，这里没有战争？
胡汉交界的地方，总是烽火连天。那么为了什么，这里却没有见到胡人？
先前一日还见到的胡兵，在走近清水镇附近时，就已经没有踪影。
这一日就只见到，歪歪斜斜的几百个新坟头，矗立在附近的小山坡上。
阴气森森的一个小镇。
「那个萧公子看来不是坏人啊，吴掌柜的。」跟着吴城走着的一个汉人，低声说着。
「幸亏是如此，不然如果他硬要进镇，我可就难做人了。」吴城说着，一面还不忘把手轻轻按在胸前的皮囊上。
不久，来到了镇中的大街上，吴城敲开了一间店铺的门，里头迎接他们的，是一个约莫已经有四十多岁的男子。
「吴掌柜的，辛苦了。」那个男子笑着，连忙让几个小伙子把其它的门板打了开，让众人扛着货进来。「一路上花费还够吗？这次是不是再拿一些去？」男子说着。
「不了，很够了，几个兄弟再走上两趟都够了。」吴城笑着，手还是搁在胸前的皮囊上。
「吴掌柜的，你这是……」男子指着吴城胸前的皮囊。
「古长老先前让刘掌柜办的货，这次取到了。」吴城感叹着。「路上遇上一些事情，差点就丢了。还好刘掌柜在天有灵，保佑在下顺利达成了任务。」
「原来是如此。」男子也是赞叹着。「那等歇过了之后，明早再去呈给长老吧。」
「不了，有人等着见长老，我待会儿就去看看长老歇了没。」吴城说着，一面从怀里又拿出了一个小册。「至于这次要带下去的货，我都列在清单上了。这次又要麻烦王掌柜。」
「客气客气，应该的，说什么麻烦。」男子笑着，接过了小册。「等在下办好货了，再通知吴掌柜的。这几天就请您先歇着吧。」
「多谢。那么，这个是这次的帐目。」吴城又从怀里取出了一本薄册。「请王掌柜替我收着，长老要查帐时，请交给长老。」
「好的，没有问题。」王掌柜又接了过。
「那么，我们接着便来对对货吧。」吴城笑着。「辛苦您了，扰您清梦。」
「好说……呵呵……好说……」
一一清点过了货，吴城让几个跟着他的汉人在附近的一间屋里歇息了下来。自己，则是前往了位于镇上一角的一间大宅院。
虽说有些残破了，不过看起来也倒还雄伟。隐隐约约的，也可以想见新落成时的风光面貌。
不过，毕竟已经是年久失修了。吴城看着斑驳的外墙，有些冲动想让几个人跟自己一起把这墙补补。这看起来，像是让丐帮长老住着的样子？
「谁？」一个丐帮的弟子提着根木棒走了过来，另外的几个则是远远望着。
「我是吴城，有事求见长老，不晓得长老是不是睡了？」
「吴掌柜的？这么晚了，您还来见长老？」那个弟子讶异地问着。
「我晓得现在已经很晚，然而里头的灯火还亮着呢。」吴城指着墙上的一道缝隙。
透过那道细长的缺口，那个年轻的丐帮弟子也凑上了前去看着。
「也是，不过不晓得是帮主没睡还是长老没睡。」丐帮弟子说着。
「等到了白天，镇上就乱了。我想想，还是在晚上解决了这事才好。」吴城说着。「长老让我们去办的东西，已经带来了。深怕放在身上危险，还是尽快交到长老手上才好。」
「我进去看看，吴掌柜请在外头稍候着。」
「麻烦了。」
不久，大门打开了。
远远的，见到大厅上燃着一盏灯，吴城走了进去，带着敬畏而兴奋的心情。
想当年，胡兵来犯，帮主身先士卒、一鞭击碎了胡将头颅，那种令人战栗的英气，让他自此改变了对于帮主的观点。
……不过，他始终还是认为长老才是帮里最重要的人物，最值得为他效命的男子。这个想法，不曾改变过。
已经五年没见了，不晓得长老是否还安好。
吴城紧张地按着胸前的皮囊，缓缓走了向前。
厅上只点着一盏灯，幽幽暗暗的，显得这座没有人声的大宅院更加宁静。大厅的主位上，坐着个男子。不过，却不是自己想见到的古长老。
「听说古良让你带了东西回来，是吗？」坐在位子上的，是丐帮的帮主。此时的他，只是淡淡地问着。
「……是的。」吴城的手微微发着抖，他连忙把胸前的皮囊解了下来。
「我看看。」帮主说着。
闻言，吴城连忙走了向前，把皮囊呈了上去。「这是当年古长老嘱咐刘掌柜之物，直到如今才雕成，很是珍贵。」
「见你的手抖成这样，想必也是。」帮主只是轻轻笑着。「怕什么呢？顶多就是摔碎了。」
「这样的宝物，就是叫小的死上一千次，想必也赔不起古长老的。」吴城苦笑着。
「是吗，那我真要看看了。」帮主意兴阑珊地说着，缓缓解了开皮囊。
「这……是的，只要帮主小心……」吴城不怎么放心地说着。「那么，古长老他老人家是否歇着了……」
「是啊。」帮主淡淡说着，一边拿出了那件玉器。
柔和的夜风一直都是缓缓吹着的，经过了这件玉城，清脆的声音显得格外的柔和而清亮。
就连守在门外的弟子，都不自禁地朝着门里望去。
原本带着些冷漠的脸，在见到了这件玉城后，缓缓融化了。
眼里的温度缓缓燃了起，就连表情，也微微柔和了起来。
「这是他让你带来的？我以为世上只会有一件。