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这尊基督雕像的灯笼，不知道是从前的信仰象征呢，还是旧时异国的装饰，如今只因古老，才被安置在千重子家的庭院那棵老枫树根旁。每逢客人看到它，父亲就说：〃这是基督像。〃不过，来谈生意的客人中，很少有人注意到大枫树下还有这么个古老的灯笼。人们纵然注意到了，也会觉得在院子里摆设一两个石灯笼是很自然的，不会去理睬它。
千重子把凝望着树上紫花地丁的目光移到下方，直勾勾地盯着基督像。她虽然没有念过教会学校，但她喜欢英语，常常进出教堂，也读读《圣经》新约和旧约。可是要给这个古老的灯笼献把花束，或点根蜡烛，她就觉得不合适。因为灯笼上哪儿也没有雕上十字架。
基督像上的紫花地丁，倒是令人感到很像玛利亚的心。千重子又把视线从灯笼移到紫花地丁上忽然，她想起了饲养在古丹波［旧地名，即今京都府及兵库县的一部分，盛产陶瓷译注］壶里的金钟儿。
千重子开始饲养金钟儿，约莫在四五年前，是在她发现老枫树上寄生的紫花地丁很久以后的事吧。当时她在高中同学的起居室里，听见金钟儿鸣叫不停，便要了几只回家饲养。
〃在壶里太可怜啦！〃千重子说。可是同学却回答说：总比养在笼子里让它白白死去好。据说有的寺庙养了很多，出卖虫卵。可见还有不少爱好者呢。
千重子饲养的金钟儿，现在增加了很多，已经发展到两个古丹波壶了。每年照例从七月一日左右开始孵出幼虫，约莫在八月中旬就会鸣叫。
但是，它们是在又窄又暗的壶里出生、鸣叫、产卵，然后死去。尽管如此，它们还能传宗接代地生存下去。这比起养在笼中只能活短暂的一代就绝种，不是好得多吗？这是不折不扣地在壶中度过的一生。可谓壶中别有天地啊！
千重子也知道，从前中国有个故事，叫做〃壶中别有天地〃。说的是壶中有琼楼玉宇，到处是美酒和山珍。壶中也就是脱离凡界的另一个世界的仙境。这是许多仙人传说中的一个故事。
当然，金钟儿并非厌弃世俗才进壶里的。纵然在壶里，恐怕它也不会知道是在其中。并且传宗接代地生存下去。
最使千重子感到吃惊的是：倘使不经常把别处的雄金钟儿放进壶里，而只让同一个壶里的金钟儿自行繁殖，那么新生的幼虫就会变得瘦小体弱。那是反复近亲交配的缘故。为了避免这种情况，金钟儿爱好者们都有交换雄金钟儿的习惯。
如今是春天，虽不是金钟儿鸣叫的秋天，而且在枫树树干的洞里，今年也开了紫花地丁，千重子之所以想起壶中的金钟儿，并不是没有缘由的。
金钟儿是千重子把它放进壶里的，可是紫花地丁是怎样到这个如此狭窄的小天地来的呢？今年紫花地丁开花了，金钟儿想必会出生、鸣叫的。
〃这就是生命的自然规律吗？〃
千重子把春风吹乱了的头发，撩在一只耳朵边上，面向着紫花地丁和金钟儿寻思对比。
〃那么，自己呢？……〃
在这自然界万物充满生机的春日里，千重子一个人观赏着这株小小的紫花地丁。
店铺那边传来了准备开午饭的声响。
千重子要去梳妆打扮，因为约好去赏花的时间快到了。
原来是昨天水木真一给千重子来电话，邀她去平安神宫观赏樱花。据说真一的朋友一个学生，在神宫入口担任半个月的检票工作，他告诉真一：现时樱花正盛开。
〃是我叫他留心观察的，再没有比这个消息更确切的啦。〃
真一说着，浅浅一笑，笑得那样迷人。
〃他会留意我们吗？〃千重子问。
〃他是个看门人，谁都得经过这道关卡才能进去的呀。〃
真一又笑了几声。〃不过，如果你不愿意这样，咱们就分别进行，在院里的樱花树下相会好了。好在那些花，即便是独自一个人，也是百看不厌的。〃
〃那么，你就一个人去看好罗。〃
〃好是好，不过万一今晚来一场大雨，花全凋谢了，我可就不管了。〃
〃我就看落花的景致呗。〃
〃被雨打落的花都脏透了，还会有落花的景致吗？所谓落花……〃
〃真坏呀！〃
〃谁？……〃
千重子挑了一件不太显眼的和服穿上，出门去了。
平安神宫的〃时代节［京都平安神宫从1895年开始，每年10月22日举行的一次游神节，以显示自平安时代至明治维新各个时期的风俗变迁。译注］也是有名的。这座神宫是为了纪念距今一千多年以前在京都建都的桓武天皇，于明治二十八年（1895年）营造的。神殿的历史不算太长。不过，据说神门和外殿，是仿当年平安京的应天门和太极殿建造的。它右有橘木，左有樱树。昭和十三年还把迁都东京之前的孝明天皇的座像一并供奉在这里。很多人就在此地举行神前婚礼。
更令人神往的是，装饰着神苑的一簇簇的红色垂樱。如今的确可以称得上除了这儿的花朵，再没有什么可以代表京都之春的了。
千重子一走进神苑入口，一片盛开的红色垂樱便映入眼帘，仿佛连心里也开满了花似的。〃啊！今年又赶上京都之春了。〃她赞叹了一声，就一直伫立在那儿观赏。
但是，真一在哪里等着呢？或是还没有来？千重子打算找到了真一，再去赏花。她从花木丛中走了出来。
真一躺在这些垂樱下的草坪上。他双手交抱着放在后脑勺下面，闭上了眼睛。
千重子没想到真一会躺在那儿。实在讨厌。既然在等候年轻的姑娘，却居然这样躺着。与其说他太不懂礼貌，使自己受到了侮辱，不如说自己讨厌真一那副睡相。在千重子的生活环境里，她看不惯男人躺倒的姿态。
也许真一常在大学校园的草坪上与同学曲肱为枕，仰脸躺着谈笑惯了，现在这样躺着不过是平日的姿态罢了。
再说，真一身旁有四五个老太婆，她们一边打开多层方木盒，一边闲聊天。也许是真一对这些老太婆感到亲切，起先是挨着她们坐，后来才躺下的吧。
这么一想，千重子不由得要发笑，可自己的脸反倒飞起了一片红晕。她只是站着，没把真一叫醒。而且还想离开真一……千重子的确从未见过男人的睡姿。
真一穿着整洁的学生服，头发也理得整整齐齐的。合上睫毛，活像个少年。然而，千重子没有正面瞅他一眼。
〃千重子！〃真一喊了一声，站了起来。千重子忽然变得不高兴了。
〃在这种地方睡觉，不难为情吗？过路人都瞅着呐。〃
〃我没睡着，你一来我就知道。〃
〃真坏！〃
〃我不叫你，你打算怎么办？〃
〃看到我来才装睡的吧？〃
〃想到有这样一个幸福的姑娘走来，我就不由得有点哀伤。头也有点痛……〃
〃我？我幸福？……〃
〃你头痛？〃
〃不，已经好了。〃
〃脸色不怎么好嘛。〃
〃不，已经没什么了。〃
〃真像一把宝刀呀！〃
真一偶尔也听别人说过他的脸像一把宝刀，可是从千重子嘴里听到这还是头一次。
真一被人这么形容的时候，心里洋溢着一股激情。
〃这把宝刀是不伤人的。何况又是在樱花树下呢。〃真一说着，笑了起来。
千重子爬上斜坡，向回廊的入口处折回去。真一也离开草坪，跟着走过去。
〃真想把所有的花都看遍呀。〃千重子说。
他们一来到西边回廊的入口处，映入眼帘的便是红色垂樱，马上使人感觉到春天的景色。这才是真正的春天！连低垂的细长枝梢上，都成簇成簇地开满了红色八重樱，像这样的花丛，与其说是花儿开在树上，不如说是花儿铺满了枝头。
〃这一带的花儿，我最喜欢这种啦。〃
千重子说着，把真一引到回廊另一个拐弯的地方。那里有一棵樱树，枝桠凌空伸张着。真一也站在旁边，望着那棵樱树。
〃仔细一看，它确实是女性化了呀！〃真一说。〃不论是垂下的细枝，还是花儿，都使人感到十分温柔和丰盈……〃
而且八重樱的红花仿佛还稍带点紫宝色。
〃我过去从没想到樱花竟然会这般女性化。无论是它的色彩、风韵，还是它的娇媚、润泽。〃真一又说。
他们两人离开这棵樱树，向池子那边走去。在马路边上，有张折凳，上面铺着绯红色毡子。游客坐在上面品赏谈茶。
〃千重子！千重子！〃有人在喊。
身穿长袖衣服的真砂子，从坐落在微暗的树丛中的澄心亭茶室走了下来。
〃千重子，我想请你帮个忙。我累了，刚才帮师傅伺候茶席来着！〃
〃我这身装束，顶多只能帮忙洗洗茶具。〃千重子说。
〃没关系，洗洗茶具也……真的，来不来嘛。〃
〃我还有朋友呢……〃
真砂子这才发现真一，便咬着千重子的耳朵轻声地问：〃是未婚夫？〃
千重子轻轻地摇了摇头。
〃是好朋友？〃
千重子还是摇摇头。
真一转过身子，走开了。
〃喏，一起进茶室喝喝茶不好吗？……现在，位子正空着呢。〃真砂子劝道。
千重子婉谢了，她追上真一，说：〃我那位茶道朋友长得标致吧？〃
〃当然标致罗。〃
〃哎呀，人家会听见的啊！〃
千重子向站在那儿目送他们的真砂子，行了个注目礼以示告别。
穿过茶室下面的小道，就是水池。池畔的菖蒲叶，悠悠嫩绿，挺拔多姿。睡莲的叶子，也漂浮在水面上。
这个池子周围，栽有樱树。
千重子和真一绕过池子，踏上一条昏暗的林荫小道。嫩叶的清香和湿土的芬芳扑鼻而来。那条林荫小道很短。眼前展现一座明亮的庭园，这里的水池比方才的水池还大。池边的红色垂樱倒映在水中，凄美无比。外国游客把樱树摄入了镜头。
然而，水池对岸的树丛中，梫木也腼腆地开着白花。千重子想起奈良来了。那里有许多松树，虽未成材，却也千姿百态。倘使没有樱花，那劲松的翠绿倒也能引人入胜。不，就是现在，松木的蓊郁清翠和池子的悠悠绿水，也能把垂樱的簇簇红花，衬得更加鲜艳夺目。
真一领头踏上了池子的踏石。这叫做〃涉水〃。这是一种圆踏石，就像把华表切断排列起来似的。千重子踏上去，有时还得稍稍撩起和服的下摆。
真一回过头来说：〃我背你过去。〃
〃不妨试试，我佩服你。〃
当然，这些踏石连老太婆都走得过去。
踏石边上也漂浮着睡莲的叶子。而靠近对岸，踏石周围的水面，倒映着小松树的影子。
〃这种踏石的排法，也富于幻想吧？〃真一说。
〃日本的庭园不都是富于幻想的吗？这就如同人们对醍醐寺庭园里的杉藓总爱嚷嚷什么富于幻想呀，富于幻想的，反而令人讨厌……〃
〃是吗？那种杉藓的确是富于幻想嘛。醍醐寺的五重塔已经修好，正在举行落成典礼呢。咱们去看看吧。〃
〃醍醐寺的塔也是模仿新金阁寺建造的吗？〃
〃一定是焕然一新了吗。不过，塔没被烧掉……是按原来的模样拆掉重建的。落成典礼正好赶上樱花盛开时节，一定会招来许多人的。〃
〃要论赏花，就得数这里的红色垂樱，此外再没什么地方可看的了。〃
不一会儿，两人走完了最后几块踏石。
走完那排踏石，岸边松树林立，转眼间来到了桥殿。这里正式名字叫〃泰平阁〃，这座桥令人联想到〃殿〃的样子。
桥两侧有矮靠背折椅，人们坐在这里憩息，可以越过水池眺望庭园的景色。不，当然应该说这是有水池的庭园。
坐着憩息的人们，有的在喝饮料，有的在吃东西，也有的小孩子在桥正中跑来跑去。
〃真一，真一，这儿……〃千重子首先坐下，用右手按在凳上，给真一占了一个位子。
〃我站着就行。〃真一说，〃蹲在你脚下也……〃
〃这又何必呢。〃千重子陡地站起来，让真一坐下。〃我买鲤鱼铒食去，就来。〃
千重子折回来，把铒食扔到池子里，鲤鱼便成群簇拥上来，有的还把身子挺出水面。微波一圈套一圈地扩展开来。樱树和松树的倒影也在波面微微摇荡。
千重子说了声〃给你吧！〃就把剩下的铒食给了真一。真一默不作声。
〃现在还头痛吗？〃
〃不了。〃
两人在那儿坐了好一阵子，真一定睛凝望着水面。
〃在想什么呢？〃千重子问道。
〃啊，怎么说呢。总会有什么也不想的幸福时刻吧。〃
〃在樱花盛开的日子里……〃
〃不！在幸福的小姐身边……这幸福感染了我，青春似火啊！〃
〃我幸福吗？……〃千重子又再问了一遍，眼光里忽地露出了忧愁的神色。她低着头，看上去只不过像是一泓池水映入她的眼帘罢了。
千重子站了起来。
〃桥那边有我喜欢的樱花。〃
〃喏，那棵树从这儿也可以看见。〃
那边的红色垂樱美丽极了。这也是有名的樱树。它的枝桠下垂，像垂柳一般，并且伸张开去。千重子走到樱树荫下，微风轻轻地吹拂过来，花儿飘落在她的脚边和肩上。
花朵稀稀疏疏地飘落在樱花树下。有的还漂浮在池子的水面上。不过，大概也只有七八瓣的光景……
低垂的枝桠尽管有竹竿支撑着，但有些纤细的花枝枝梢仍然快垂到地面上了。
透过红色八重樱纷垂的枝桠间的缝隙，可以望见池子对岸东边树丛上方那苍翠的山峦。
〃那是东山的支脉吧？〃真一说。
〃那是大文字山。〃千重子回答。
〃哦，是大文字山吗？怎么显得那么高？〃
〃也许是从花丛中看去的缘故吧。〃
说这话的千重子，自己也站在花丛中。
两人都依依不忍离去。
这樱树周围铺着白粗砂子，砂地右首是一片松林，在这庭园里可算是挺拔的了，显得格外的美。然后，他们来到了神苑的出口。
走出应天门，千重子说：〃真想到清水寺去看看啊。〃
〃清水寺？〃真一那副神态好像是说这地方多么一般啊。
〃我想从清水寺鸟瞰京城的暮景，想看看日落时的西山天色。〃千重子重复地说了几遍，真一只好答应了。
〃好，那就去吧。〃
〃步行去吗？〃
路程很远。但是他们俩躲开电车道，从南禅寺那边绕远路走，穿越知恩院后面，通过圆山公园，踏着幽雅的小路，来到清水寺跟前。这时候，恰好天空披上了一层春天的晚霞。
参观清水寺舞台的人，只剩下寥寥三四个女学生，都难以看清她们的面部了。
这正是千重子兴致勃勃的时候。幽暗的大雄宝殿已经点上了明灯。千重子没在正殿的舞台上停步，径直走了过去。经过阿弥陀堂前，一直走到了后院。
后院也有一个面临悬崖绝壁的〃舞台〃。这舞台狭窄而小巧。但是，舞台是西向。向着京城，向着西山。
城里华灯初上，而天边还残留着一抹淡淡的霞光。
千重子倚在舞台的波形栏杆上，远眺西山，仿佛忘却了陪伴着她的真一。真一走到了她的身旁。
〃真一，我是个弃儿哩！〃千重子突然冒出了一句。
〃弃儿？……〃
〃嗯，是弃儿。〃
真一迷惑不解，〃弃儿〃这句话的真正含意是什么呢？
〃弃儿？〃真一喃喃自语。〃千重子，你也会觉得你自己是弃儿吗？