她们叽叽咕咕说到小半夜，也无法在迷津中找到一条出路。
“不行，从从，放弃了吧！ ”白白劝她。
“……”从从没有表态，她明白，水成波已经刻在她心上长在她心上，不是一句话就能搬掉的。
“啊，从从，你看！ ”白白忽然把她的脸扳住往西看。
这时夜已深了，几乎再没有灯光，她俩看见从李虎仁家飘出一个白色的影子，直奔西边而去，白色身影在黑色的夜幕上真真的。
从从扭过脸看了白白一下，似乎清楚，那是谁，干什么去了。
3
一阵大西风，吹散了满天云。
田耿松口气，有惊无险，但他明白，雨季来了，麦子得赶紧收割。
河套地区的天气，八月是沉甸甸的圆滚滚的香喷喷的，同时也是水淋淋的，正当人们需要晴朗的天空好打场时，它却不断地向人间喷洒雨水。
田耿吃完“早点”抽了两根烟，就来凉房里推出那辆上了岁数的“白山”自行车，有些日子没动它，上面盖满尘土。
这辆早该退休的“白山”是他的骄傲，是他的光荣。
“四清”那年，田耿当上了大队支书，“四清”工作队撤出红烽时，工作队金队长把这辆公车送给了他。
在当时“白山”在庄户人眼里，身价跟今天的“212 ”差不多。
田耿在它的服务下，走过了一生中可以说较为辉煌的岁月，它老了，他也老了，它老有回炉再生的可能，他田耿可绝无第二次投胎的机会。
田耿一边打扫车的尘土，一边胡思乱想，他仿佛从自行车衰老的现状中看到了自己的今天。
“唉。”田耿思绪万千地叹息了。
从年龄上说，田耿正当年富力强的时候。在农村，五十多岁的人如同口齿年轻的牲口，才正是发力的年华，况且，田耿身体很结实，自从当了大队支书后，再没有出过大力，精力还十分充沛。
除了腰上的伤残，他没有别的大毛病。
田耿有迟暮的悲凉，完全来自情绪和心境，公社一解散，他仿佛失去了依托、失去了靠山、失去了支柱，被人们簇拥惯了，抬举惯了，一下子失去地位，这个打击是沉重的，失落和怅然把他夹得难受。
他没有李虎仁以不变应万变的能力，也没有刘改兴顺乎潮流的．幸运。他还没有从惯性轨道上“跃迁”出来。
他的心有点衰老了。
田耿诧异，李虎仁比他更不幸，完全彻底失去了权利，头上的光环彻底消失了。可人家坦然处之，而且很快转轨定向，在经济战线上打了胜仗，成了红烽的首富。
这样下去，李虎仁非成了二茬子地主不可，今年，李家就雇了几个短工，让那些廉价的“麦客”替他种地，李虎仁就腾出身子出去瞎倒腾，收入很可观。
当年，李虎仁当大队长时，干得也十分得心应手。
民主选举，说穿了，他没有上去，根本问题不在于二青那封“举报信，，而是田耿示意弟弟田直，不能让他当选，李虎仁背着田耿向公社表态赞同搞土地承包，使田耿陷入了一个非常被动的境地，旗委指名道姓批评他，不是有田直这条内线，田耿恐怕早被拿下去了。
田耿不能轻易放过他，为了不动声色，他内定了苏凤河做候选人，跟李虎仁公平竞争，田耿和弟弟充分研究过，搞差额选举，凤河百分之百地取胜，他赶胶车，当饲养员没得罪过人，不像李虎仁是出于公心还是私心，在红烽冤过不少社员。
对农民的狭隘，短见偏执，他们深有认识。
苏凤河这个人，田耿了如指掌，可以说是一个彻头彻尾的庄户人，没有半点政治素质，他当了村长，只不过是个影子内阁，大凡小事他还得向自己请示汇报，仍然顶如自己掌权，反而比李虎仁当村长更方便。
他兄弟二人运筹帷幄，觉得没有多大问题。
一石二鸟，实在设计得巧妙。
民主有民主的好处，要由上级任命，李虎仁在上头也有不少关系，本人能量不小，决不会体现田耿的意图。
为了万无一失，田直还亲临“指导”，他在讲话中反复地再三地强调要充分尊重村民们的权利和意愿。
人们听开了，也许早已捏好套套，选举结果不仅李虎仁莫名其妙。田氏兄弟也目瞪口呆。
他们两家最不希望，完全没有料到的结果出现了。
在这一点上，他们是有“共识”的。
田耿政治生涯中最失意最灰暗的一页翻开了，他有些不相信在自己统治下挣扎了多年的“臣民”了。那些一直唯唯诺诺的社员们，昨有勇气和胆量跟“上头”对着干。
田耿对刘改兴的当选有点“恐惧感”。
“四清”那年，批斗刘玉计，罪名是他利用“美人计”拉“四清”队员下水，田耿一马当先，大批特批，并且动手动脚，他的积极不亚于赵六子。
刘玉计当夜里到大队后面的树林里上吊，被路过的水汇川碰上，把他救下，保住一条命。
刘改兴刘改芸兄妹敢怒不敢言，从此，刘玉计变成了半哑巴，绳子勒坏了声带，说话借助手势才能叫人听明白。
这样的“阶级仇”，刘改兴能一笔勾销？ 再说，人家刘玉计也早去掉了地主帽子，昂首挺胸活人了。
挖大排干那个冬天，刘改兴在工地上白白尽了几百个工呀，还自己贴上吃的。
家里连玉米糊糊都喝不开了。
倒是苏凤河慷慨相助，送了他几十斤豆子。
类似的不公正，但在当时合理合情的待遇，在刘改兴身上数也数不清。
刘改兴站在田耿头上去了。
这是田耿最大的心病，而他这个病，目前还没有什么灵丹妙药，祖传秘方，膏片丸散能医治。
田从从给他带来的烦恼，比起这块心病，还不见得更使他身心交瘁。
田耿把自行车打扫了一遍，就推上向外走。
路过从从的房间，他看见女儿在床上睡觉，看样子，她很疲倦，睡得十分深沉。田耿脑海中闪出问号：“夜里，她没睡吗？ ”
田耿站住，端详从从憔悴中有娇媚的睡脸，一股怜爱之情向心头涌动。
他想进去爱抚她，跟她说说话，但父辈的尊严便他打消了这个冲动。
“哥！ 你去哪儿？ ”
田直满脸是汗，两辆自行车的前轮弹了一下。
“我，我正要去找你！ ”
“有事？ ”
“有点！ ”
田耿让弟弟回来，他们把车子放在阴凉里，一块儿进了屋，从从妈妈急忙给小叔倒水，拿烟。
田直笑嘻嘻地说：“嫂，我又不是检查团！ ”
“你可是个解馋团呀！ ”从从妈笑着说完，到院子里忙乱去了。
田直盘腿坐在炕上，抽着烟先开口：“哥，你有甚事？ ”
“先说你的吧！ ”田耿知道他没有要紧事，不会大热天往家跑。
“旗委来了电话，方局长带队的调查组再过些天下来。”
“甚内容？ ”
“主要是种植业，养殖业。”
这两项，他家一个不占，他不感兴趣。
“哥，你看……”田直故意打住。
他这个引而不发等于告诉他哥，村子里有这样的“典型”，但他不便“越俎代庖”先说出来。
“红烽眼下还没有样板。”田耿漫不经心地说，在指甲上暾着一支烟。
“没有？ ”田直略显惊讶，他不明白哥哥是视而不见，还是真没认识到。
田耿肯定地一摆手：“要当典型，总得干出点名堂来哇！ ”
田直向他解释：“有人搞试验性的种养也算示范户，这回定成示范户，旗里从三方面给予优惠，资金、科技、政策。”
田耿微微而笑：“照你这个标准，苏家的白白不就是一个？ ”
他的下巴往外一指，他们的目光撞在苏家生机勃勃的树上。
“对，白白算一个！ ”田直点头，“这也是开拓性的，还有，刘改兴种枸杞，在咱们这一带，还真个带了头……”
“算一个吧。”田耿勉强同意。
“我看，把海海也算上。”乡里的副书记老谋深算，他哥诧异地看着他：“海海这会儿才纸上谈兵，八字没一撇呢！ ”
田耿实事求是地笑一笑。
田直别有用心地笑一下：“哥，你咋不懂政治了？ 多几个样板，一来能向上头多要点扶贫经费，科技补助，这也是红烽的光荣嘛！ 那会儿时兴学大寨，哪儿有多少块梯田哪儿就能成标兵，如今又变成‘专业户’吃香了。”
这套“田氏政治经济学”，田耿真的不太通，经他这么一点拨，田耿茅塞顿开，哈哈一笑：“还是你们的脑子灵泛。好，这份便宜不能叫别人占了，咱们也搞个专业吧！ ”
“搞甚？ ”田直并不反对。
略一沉吟，田耿说：“我看闹个良种骚猪也能挣钱。要说养殖户，你看大青够格不够格？ ”
“行，行，都算上。”
对海海，田耿也不十分反对，他的水平还没低到要在子女身上报复赵六子。
再说，饮水思源，要不是当年赵六子告水汇川贪污而又“事出有因查无实据”，把老水扳倒，他还不一定有今天。
赵六子也成残废了，何必再计较，放他一马吧。
兄弟俩合计完了，红烽村一共挖掘出“专业户”和准专业户七家。
对刘改兴，田耿尽管不情愿，可人家的枸杞站在地里头，而且硕果累累，火红一片，又要大丰收，听说今年好行情，一斤能卖四五块钱。
做晌午饭的时候到了，田耿留弟弟吃饭。
这时，从从也睡醒了，头发蓬松，面带娇容走过来。
“二爹！ ”她向田直笑了一下，“才来？ ”
田直点点头：“从从，好利索了？ ”
从从“嗯”了一声，帮她妈去做饭。
田直看着侄女的背影，脸色阴沉地说：“他李虎仁也太不够意思，生生把个娃娃作害了。”
田耿心头漫过一片苦水。
“都怨咱们的人不争气呀！ 从小爱当人尖尖。……”他带着气说。
一句话提醒了田耿，他连忙拿出丕丕的信叫他过目：“丕丕的事比她当紧！ ”
田直很快看完，把信放下：“这事还得找菁菁女婿想办法，他在旗上工作，关系多，门路广好解决。”
田耿点下头：“你去旗里开会，顺便说给她。”
田直说：“这好办，哥，我今年想翻盖那排南房，大队的树，能不能用点？ ”
“这……”田耿有点为难，“刘改兴的关怕不好过。”
“我跟他说。”田直信心十足，“那又不是他的，公社的尾巴，早该割了。”
田耿用怀疑的目光盯了弟弟一会儿，这片林地能幸存，当年还是他的功劳，力主不要分掉，理由很简单，全村子就这么一片林场，人们有个用椽檩的时候，不必舍近求远。
在这方面他有纯朴的远见。
弟弟的割尾巴说，他不赞同，可他不反驳，人家毕竟是国营干部，又是他的上司。
田直的要求，在公社那会儿则是大队求之不得的，现在不行了，人们都鬼精了，村子里的东西，村干部拿上送人情，是一个敏感的问题。
田直跳下炕，到外面的春灶阴凉下面跟嫂子说话，从从光干活不言喘。
他斟酌着说：“从从，开了学，代课去吧！ ”他指的学校，当然是水成波任教的村小学。
从从的脸色鲜亮了：“二爹，行吗？ ”
“行，这事我能做主！ ”田直肯定地说，“你原先功课很好，干起来一定得心应手。”
从从的脸上布满了甜甜的笑影。
她高兴，妈也高兴，母女俩炒了鸡蛋，烙了油饼，还拌了黄瓜，田耿又拿出一瓶二锅头，午饭吃得很欢洽。
田耿在饭桌上悄悄观察从从，突然说：“从从，你夜里没睡好？ ”
“跟白白做伴去了！ ”女儿毫无破绽地回答。
“唔！ ”他松弛了。
吃过饭，从从匆匆忙忙洗完了锅碗，就向南面跑去，她那轻盈的身姿不一会儿就消失在高高的玉米林后面。
田直在这里歇过晌，才动身回乡里。
田耿说：“有合适的短工雇上几个，咱们的麦子还没动呢！ ”
田直点下头。
田耿抬头看看天色，忧心忡忡，凭经验知道，这几天肯定有雨。
傍晚，田耿从凉房找出镰刀，磨了一气。踏着夜幕往地里走，想到那一大片麦地，他单枪匹马，够对付的。
他不知从什么时候开始，对营生产生了“怯阵”的心理，这也是“今不如昔”的一个证明吧！
一个充满信心，年富力壮的人，是不会在丰收面前胆怯的。
他绕过一片玉米，眼前豁然开朗，在他的麦地里，影影绰绰有几个人在说说笑笑割麦子。
“咦！ ”田耿愣在地头了。
他可以看出，在他地里收割的人中间。有刘改兴，有月果，有赵海海，有二青，更使他想不到，还有刘玉计。
刘玉计佝偻着身腰在捆麦子。
这支以刘家人为主力的队伍，轻松愉快，有说有笑，像在自己地里干营生一样坦然。
月果的笑语飘入他的耳朵：“爸，咱们的枸杞子再不摘，可要下等级了，熟过了头！ ”
“粮食总比它要紧吧！ ”文叶改兴的声音，沉着，坦荡。
田耿想喊一嗓，但喉咙被一团热泪堵得严严的……
眼睛模糊了，人和地，都变成一片雪白。
“是他！ 这个刘改兴。”在自言自语中，田耿感到自己正一点一点矮下去。但他的心房却鼓涌着某种东西，使他负愧，使他警悟。
4
“成波！ ”从从一边向看瓜茅庵跑，一边在心里呼唤他，在她这方面，早已越过了原来那条不成文法戒备森严的界限，把水成波视为一个男人，一个跟其他男人一样，能给女人以庇荫和幸福的男人。
甜蜜又带点神秘的暖流在她心间流溢。
从从在细细品味这种令人心弦颤动的喜悦和兴奋时，清醒地认识并承认，她已经不可能把水成波这位和蔼可亲、贫穷孤苦、曾把娃娃时的她抱到怀里、举上头顶的老师从自己的心扉上排除了。
红烽很大也很小，只有在旗里自己印的地图才能找到它的位置。不论芨芨滩多么广阔或多么狭小，它也是个世界。这儿有伊甸园也有炼狱，有亚当也有夏娃，当然也有太阳。
从从有了自己的太阳，尽管这个太阳旁边还有一粒惨淡的星陪伴。
从从看《十日谈》也浏览过《圣经》。对前者，出于文学爱好，对后者则完全是猎奇。十年书荒过去以后，形形色色的读物如冲决堤防的洪水一涌而出。
从从和二青、白白、海海一样，在这惊人的精神产品面前目不暇接，饥不择食，兼收并蓄。红烽没电，谈不上其他现代文化享受，以前的放电影小分队据说也搞“经济效益”不到这儿放映了。
他们这帮“文革”中成长起来的“知识分子”，肩上压了“三座大山”，信仰危机，人格危机，知识危机，这是水成波，一位身居村小学独具慧眼的老师给他们总结出来的。
“你们的价值观念，人生取向，已经完全跟我们不同了。”有一次，大约是在从从他们都考上高中，即将开学的时候，这批红烽的高级知识分子相跟来看望他们的启蒙老师。
在大家心目中，水成波是世界上最出色的“师表”。
“咱们红烽的普罗米修斯。”从从的话发自肺腑。
“那么，你爹不成了宙斯？ ”赵海海一本正经地说。
“何必抽刀断水呀！ ”二青连忙打断他们的话，他明白，海海心里一直对田耿有看法，除了自家的遭遇不说，水老师至今被吊在“山”
上，不是田书记干的吗？
从从白了海海一眼，噘起小嘴，哼了一声，在红烽的小字辈中，从从也就是敌不过这个赵海海。
一群人来到水成波的小屋里，人多盛不下，气味又不佳，水成波就把这群“早上八九点钟的太阳”领到外面，在东墙的阴凉下高谈阔论。
一个人从沉沉的梦中突然醒来，他首先面临的问题，是向何处去。
从从他们也首当其冲。
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