不等赵六子发话，苏凤池又抖开山曲：
大黄糜子老鼠眼。
看你红火有几天
赵六子在他身后吼叫：“我日你祖宗，贫下中农斗的就是你……”
刘改芸提上箩头，赶紧往下出溜，赵六子搭话上来：“改芸妹子，掏苦菜呀，用不用老哥帮一把？ ”
刘改芸朝她啐了一口，头也不回，从羊群里穿过去，引得羊群大呼小叫：“咩咩！ ”
赵六子哈哈大笑：“白泥墙上挂苹果，大闺女口水败心火！ 改芸，不要走，多吐上几口！ ”
改芸又羞又气，两眼生泪。
她最瞧不起这个赵六子，听方力元说，他住在赵六子家，还要替他担水，侍候他的瘫老娘，改芸怒气攻心，又无可奈何。
“哎，你们工作队，咋能看上这号灰人？ ”她忿忿不平。
“人家积极靠拢工作组，又是彻头彻尾的贫农，我们能把人家推开呀？ ”大学生向她解释。
“狗屁贫农！ ”刘改芸不以为然，“听我爹说，他家才是不折不扣的地主，他爹抽大烟硬把家抽败了，赵六子讨吃到了芨芨滩。”
“唉，那就对了，划成分时，人家刚好成了一无所有的赤贫！ ”
刘改芸仍然气恨难消。
赵六子是队里出名的好吃懒做的人，嘴尖毛长：骚眉哄眼，队上的大闺女小媳妇都远远躲着他。
刘改芸真为小方哥偏偏去他家“三同”深感遗憾和不平。
小方哥哥住到自己家多好呀，她不光不要他担水，还要侍候他。
唉，都是白日做梦啊。
刘改芸从羊群中过去，到了沙窝下头，赵六子还在哈哈大笑。
她绕过沙窝，到西边的地里去掏苦菜，这儿离大队部更近，盼望能见到方力元。
大白亮天，小方哥哥是不敢跟她见面来的。水成波成了民办教师，这会也在上课，刘改芸好孤单好苦闷呀。
改芸无精打采，有一下没一下掏着，两眼不住往大队部看。
低头一看，满箩头都是碱蒿蒿，猪吃了非跑肚不行，改芸由不住失笑：“小方哥哥呀，叫你就把人磨死了。”
眼看晌午，她该回家了，队长昨天就通知了，后晌，女人全都去薅草，她就没工夫出来了，改芸提上箩头，转身往下走，忽然眼睛一亮，从大队部飞出一个人，骑着自行车向西面跑去，上身的白衬衫亮得刺眼。
“小方哥哥！ ”她差点喊出口。
那白衬衫，方力元说过，叫的确良，是人造丝织成的，又结实又好洗，城里刚时兴，农村人还没见过。
“还有花花的，回去我买一件寄给你。”她的小方哥哥搂着她说。
“你知道我穿多大的呀？ ”
“成天抱你，还能没准头！ ”
改芸的心好甜，在他脸上款款捏着拧着，嘴唇轮流亲他的眼睛。
“他干甚去啦？ ”
刘改芸视线里的人消失在一片树林后面，这个疑问一直困扰了她一下午，薅草时心不在焉，总出差错。
终于熬到天黑，刘改芸像过了一年。
收工的时候，人们说说笑笑踏上回家的路，她故意落在后面，远远离开人群，地里只留下她一个人影时，她才向大队部这边走来。刘改芸觉得，方力元还没离开大队部。
大队部院子里空无一人，刘改芸惊疑不止，方力元就是出去搞外调，也该设法给她个话，免得她牵肠挂肚，备受煎熬。
夜幕合严了，刘改芸心事重重，往家走着，满脑子谜团。
“咳！ ”
有人轻轻地在跟前打招呼。
夜很静，声音挺轻，还是把她吓得头发一偧：“妈呀！ ”
“是我！ ”
“成波？ ”
成波到了她面前。
“吓死我了！ ”刘改芸恢复了平静，向后生莞尔一笑。
“你不忙着回家哇？ ”
“有事？ ”
“去我那儿吧！ ”
“哪儿？ ”
“我学校的宿舍呀！ ”
“……”
“不想去？ ”水成波引而不发。
“干甚？ ”
“有人想见你！ ”
“谁？ ”
“还会是谁呀！ ”
刘改芸似乎明白了什么，她有点犹豫不决，再过一会儿不着家，父母就坐立不安了。
“尽管去哇，我给你请下假了！ ”有心计的水成波笑着说。
“去过我家了？ ”
“那不是背上鼓寻槌吗？ 后晌，我见到改兴哥了，告诉他……”
“你咋说的？ ”刘改芸急切地问。怕他说漏了嘴。
“看把你吓的！ ”水成波连忙说，“工作队找你谈话，这下你放心了吧。走哇，人家都望眼欲穿了。”水成波朝她一摆头。
两个人相跟着往小学校走，刘改芸关心他叔父：“水书记没事吧？ ”
水成波闷声闷气地说：“听小方的话，这一关他怕不好过，到这会儿还不叫下楼！ ”
小学校在村子的东北角上，四堵坷垃墙围着一溜四间土坯房，这是教室，后面三间，是老师的办公室、后勤室和一间堆放篮排球的杂物间。
另外两名老师有家口，水成波就住在后勤室，其实，后勤室除了几把笤帚，什么东西也没有。
水成波靠墙支了床，又在床头放了一张课桌，还用土坯在窗台下垒了个窑窑，下面放米面，上头是块柳木板，当案板用。
这儿成了他的家。
课桌上点盏煤油灯，方力元正在向外张望，听见脚步声就开门迎出来。
“你呀……”刘改芸千言万语变成嗔怪，毕竟水成波在跟前，不便撒娇。
三个人挤满小屋，陋室里就充满了青春气息。
“改芸一到，真是茅庵生辉呀！ ”水成波兴高采烈。
“虽为茅庵，何陋之有！ ”方力元神采飞扬。
改芸心潮激荡，她恍恍忽忽觉得自己在神话世界里。
方力元拉她坐在床沿上，深深地看了她两眼，满脸是挚爱的恋情。
水成波把今天晚上的“活动”告诉她，刘改芸才恍然大悟，方力元从大队骑上工作队的自行车去了公社供销社，买了饼干、罐头、糖块，准备聚会。
水成波在火炉上熬了一壶砖茶：“咱们就以茶代酒吧！ ”
三个人心心相印，无拘无束，边吃边说，刘改芸的心花灿然开放，咋也想不到会有这样的场面。
长到这么大，她只跟家里人一块吃过饭，一阵酸楚，泪水夺眶而出。
“咋啦？ ”两个后生面面相觑。
改芸连忙一笑：“我是高兴的，真的。”
方力元目光爱抚着她的脸庞：“这叫喜极而泣。”
水成波不做声，两只眼睛在她美丽的泪脸上停留了好久。
“有你们两个，我刘改芸今生今世死了也甘心了！ ”刘改芸一腔柔情。
“可不敢牺牲了，你想叫力元打光棍呀？ ”水成波赶紧纠正她。
刘改芸扑哧笑了，在他的手背上敲了一筷子，轻轻的。
多么美好的夜晚，多么惬意的相聚。
喝的是茶水，改芸的心醉了。
“后晌，我碰见了那个知青，还想把她叫上，人家从大城市大老远到咱穷乡僻壤，咱总该尽尽地主之谊。不了解她的人性，还是算了吧，不要烧香引出鬼来。”
成波说着，拿了块糖放到嘴里。
方力元认真地说：“怎么，心神向往了，我去给你介绍介绍？ ”
“你不怕把人家吓坏呀？ ”水成波瞪他一眼。
三个人都笑了。
水成波忽然像想到什么，就说：“我去叔老子那边看看，不能叫他说我势利眼，见他上了楼不下来，就连人情也没了。”
对这个情深意长用心良苦的暗示，方力元和刘改芸心领神会，她的脸上烧起两团火。
水成波走出去，还在外面说：“你们俩慢慢吃吧……”
不等水成波的脚步声完全消失，方力元扑一口吹灭灯，就把刘改芸按在床上，急不可待地解她的裤带。
刘改芸喘息着，把他搂住。
她今天可放放心心地和他在一块，水成波已为她安排好了一切。
“好人呀……”在她意夺神驰的时候，没有忘记赞叹。
1
阴了一整天，傍晚飘起了雨丝，空气又湿润又凉爽。
炕桌上点了盏带罩的煤油灯，丕丕妈炒了一碟腌猪肉，摊了一盘鸡蛋，烫了一壶河套白干，叫老头子过天阴。
丕丕和从从都不在，田耿招呼老伴：“你也过来抿一口。”
丕丕妈笑着说：“我可没那口福！ ”但还是坐到炕沿上来。
田耿夹口鸡蛋，放进口中品味，接着呷了半盅烧酒。
他喝酒爱上头，酒一落肚，整个脸膛就红彤彤的了。
外面的雨似乎大了一点，听得出沙沙的落地声，整个芨芨滩在微微的秋雨中一片寂静，偶尔能听见牛羊的哞叫。
丕丕妈若有所思地说：“他爹，老苏家找的这个四川女子还不赖，人样样也能站在人前头。”
田耿“唔”了一声。
老伴可谓和他“心心相印”。他这几天正想把丕丕的婚事提到议事日程上呢。丕丕白明黑夜不着家，他没有跟儿子说话的机会，他隐隐约约感到，丕丕正在做一件很秘密的事。
前几天，菁菁捎话来，说在医院看中一个刚从卫生学校毕业的护士，各方面的条件，跟丕丕都般配，菁菁叫丕丕最近进城，去看上一眼。
听不见他的回应，丕丕妈又说：“丕丕也该说对象了。他二爹那边没小子，田家还靠他栽根立后哩。”
田耿把酒盅的剩酒干了，哈一口气说：“菁菁叫他进城，这几天摸捞不住他！ ”
丕丕妈给他斟上酒：“今晚丕丕回来，我跟他说。”
两个人正说着，外面有人说话：“老田，在吗？ ”
这句问话是在打招呼，来人早从灯光里看见了田耿。
“老李，进家进家！ ”田耿下了炕，走到门口，李虎仁已经到了门坎上，跟在田耿后头进来了。
“坐，坐，他妈，再上一副碗筷！ ”他朝丕丕妈说。
李虎仁面带病容，脱了鞋，坐在对面，没开口先长长地叹了口气。
丕丕妈在他面前放下筷子，一个酒盅，并且把酒满上。
田耿正一个人喝得索然无趣，雨夜来客令人高兴，他端起酒：“来，老李，先干上三盅！ ”
李虎仁也不客套，和他一碰而尽，然后吃菜。
“听说，你病了？ 咋难活？ ”田耿递过烟，看着他的脸说，“气色不太好。”
李虎仁唉叹两声，一副有苦难言的神情：“黑夜出去转转，伤了风。”
“没叫老苏挑挑针，板上两钵子？ ”田耿关心地说。
苏凤池神官兼“赤脚医生”，平时头疼脑热的病人，他扎针，拔火罐，也能应付一下。
“找过了，他说不咋！ ”李虎仁皱着眉头说，“人倒了运，放个屁，还砸脚后跟哩！ ”
“哎，三十年河东，三十年河西，不说它来，喝酒！ ”田耿不想在他面前吐露什么心思。
李虎仁又干了一盅。
在从前，大锅饭那会儿，他和田耿类似的聚谈，隔三差五就有一回，不是在田家，就是在李家，要不就在大队部。
拳是个权三桃园
干部喝酒社员的钱
苏凤池不是这样唱过吗？
他唱归唱，李虎仁他们照喝不误，那是工作。
今非昔比，他只好自己在家喝自己的酒了。
田耿看他闷闷不乐，心事重重的样子，就说：“老李，有什么不高兴的事，不要闷在肚子里头。”
这句话勾起了李虎仁对往事的依恋。是啊，过去田耿支书他队长，两个人配合得天衣无缝，风雨不露，干得真是得心应手，一个芨芨滩的天一个芨芨滩的地，日子过得多么舒心多么展活。
这一切，不知咋地就一下子全变了。虽说不愁吃不愁穿，可心里总窝着一团火，随时往外撞。
“你还没听说？ ”他看了田耿一眼，想探探虚实。
他了解田耿，城府比他深，点子比他多，想得比他远，往往不动声色，就马到成功，不像他，扬活下一道滩，到后来不过是画饼充饥。
“四清”那年，刚上台的田耿，就充分显示出了这方面的才能。
赵六子揭竿而起，整工作队的那个年轻队员，又揪出个刘玉计“拉拢腐蚀‘四清’干部”的问题，芨芨滩的“阶级斗争盖子”揭开了。
田耿代替了水汇川。
开斗争会，田耿可从来不大呼小叫。不像他，站在第一线，不光口斗，还要手斗，把刘玉计整得活不出去。
但哪个点子不是人家田耿出的呀。
人家斗得高，斗得艺术，既打倒了对手，又让对手摸不清箭来何方刀砍何处。
这就是田耿。
“甚事情？ ”田耿惊讶地发问，放到口边的酒盅又站在桌子上。
“你真没听说？ ”李虎仁喷出口烟雾，隔着白烟观察田耿。
田耿脸上摆上了不悦说：“老李，村子里头大小事情有多少，你不点明，我能猜见？ 甚时候学得这么撕驼毛了？ ”
“哈哈。”李虎仁看见田耿恼了，知道他说的是真话，就笑了，以掩饰刚才对田耿的不信任。
田耿这才把酒喝了，说：“甚事，说哇，好歹，咱还是个支书哇！ ”
李虎仁说：“旗里头给了咱们村一个指标……”
“什么指标？ ”田耿立刻注意了，把纸烟从嘴唇间拿出来。
“去农技校学习的指标，念完书，就成了国家干部……”
“噢！ ”田耿的眉宇间显出了疑云，“咱们城里又不是没安耳朵！ ”
田耿这才记起，老苏办喜事时，人家招弟回来过，大出风头，把村子里的“四大名旦‘’比得灰溜溜的。招弟的消息又灵，还能不说给她爹？
李虎仁也明白，打田从从闹出了不光彩，招弟在田家的地位一落万丈，名声也臭了，所以，他不便提出闺女的尊姓大名。
田耿还能不知道？
“指标在谁手里头？ ”
“刘村长哇！ ”
“他，也不跟村子里头打个招呼？ ”田耿将信将疑，“是不是戴帽帽指标，现在讲究落实政策，说不定，是专门给刘改兴的。”
“不是，”李虎仁不以为然地说，“要是有人头的指标，他刘改兴早就理直气壮用上了，还藏藏掖掖干什么？ ”
田耿点点头，沉吟不语。
这件事，按程序讲，在乡里的弟弟不可能一无所知，咋不见田直来送个话？最近，田直在党校学习，也没顾上回家，是不是他不知道？
刘改兴能那么干吗？
田耿左思右想，没有得出一个令自己满意的答复。
从刘改兴的为人处事，田耿不能断定，人家会偷偷摸摸地把指标拿走。
“这事，我看，不如问问刘村长。”他这么说。
“那不是往活人眼里擂拳头吗？ 折在脸上咋下台？ ”
“那该咋办？ ”
“不如叫田直去问他。”
“田直在党校学习，没法问呀？ ”
一个将来可以“农转非”的指标，对芨芨滩的人仍然很具有吸引力。一旦有了它，犹如一跃龙门，身价就百倍了，脱离了农村，为以后的腾飞插上了双翅。
从前，也有过这类指标，田耿和李虎仁扣下知青的，走了后门或都据为己有。
那会儿，从来也没“民主”过，人都走了，村民们还蒙在鼓里头。
田耿今晚本来心绪很好，才让丕丕妈炒菜喝酒。
李虎仁的光临，一席话，把他的兴致全毁了。
他未尝不想闹到这个指标，丕丕的前途就使他很担忧。
“事不宜迟，你进城去，向田直打问打问吧！ ”李虎仁出主意。
田耿不做声，他亲自出马，有很多不便，就是将来商量成了，也要招致许多口舌。
太扎眼太露骨了。
这件事李虎仁又清楚，把柄落在他手里也不见得是件好事。
“咱们找上头的人去问，顶如告了他的状。”田耿找出一个很有说服力的理由，“他是村长，现在正走红，上头又有金书记支持，闹不好就惹下他了。”
“就甩手不管，由他闹去？ ”
田耿摇摇头：“等我思谋一下。”
李虎仁叹口气说：“活在人家手心里了，真叫人想不通呀！ ”
他又喝了两盅烧酒，唉声叹气地走了。
送走李虎仁，田耿没心思独斟独饮了。李虎仁给他带来了一个十分重要�
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