月果的头一摆：“明天晌午。”
她走了，丕丕的目光粘在她的身影上，越拉越长，直到被玉茭林切断。
美丽的姑娘真可爱
丕丕情不禁地唱开了，月果一走，他反倒没心思干营生了，躺在地头的毛草上，看蓝天看白云。
他要等月果回来一块儿干。
田丕丕的思绪也一会儿升上蓝天一会儿落在地上。
当了几年兵，说老实话，他没有想过村子里的哪个闺女，一块儿长大的，两小无猜，青梅竹马。他也没留心谁家的女子喜人，谁家的姑娘丑陋。
丕丕也没考虑过，要在芨芨滩找个老婆，在这儿栽根立后。他大姐菁菁早已有言在先，丕丕的对象她承包了，在城里找上一个，从此告别芨芨滩。
在城里大医院当大夫的姐姐，说话是有分量的，何况她还有丈夫作后盾。
田丕丕在部队上，对大姐的关心表示感谢，对大姐描绘的动人前景充满信心。
复员后，丕丕先在城里住了几天，姐姐姐夫对他无微不至，菁菁还说，过几天，介绍一个护士，跟他见见面。
没想到，在井台上洗漱了一次，丕丕的思路就发生了转折。
当他抬起头向月果注视的一刹那，他几乎发出一声惊叫，在他面前的姑娘，是月果又不是月果。
他走了两三年，过去的月果出落得让人不敢认了，他仅仅能从那双明丽的眼睛上找到过去的月果，其他的部分都发生了令人心醉的变化。
丰满而又漂亮的月果，是个成熟的女人，身上散发出成熟女人才有的魅力，她既不是念小学时被人欺侮的瘦骨伶仃的娃娃，也不是十四五岁时，发育不充分不完美的“半大克郎子”，而是一个让人一见就动心的大姑娘。
月果没有让他挑水，使丕丕的自尊心好受刺激。回到家里，他又好后悔，没有跟月果多说几句话。
那天，宝弟找他，一块儿去家里喝烧酒，他推说头疼，没有答应，想再等机会跟月果接近，可一直再不见月果露面了。
苏凤河组织建筑队的事他知道后，怦然心动：何不去建筑队体现一下自身的价值？ 他这个念头一产生，就同时想到了第一个想去通报的人——月果。
丕丕找了一个白天，也没找到月果，又不便直接到月果家里去，怕碰月果的钉子。
他没有想到，他同月果能在那个地方那种情况下见面。
当月果情不自禁地扑向他的怀里时，丕丕松了一口气；原来月果的心房里早有他。
那天在井台上他可真笨呀。
田丕丕失笑起来，浑身被太阳晒得舒服。两眼不由得合上了。
鼻子里有只虫子在爬，他痒痒地打了一个喷嚏，同时也睁大了眼睛。
李宝弟在他身边抽烟。
“哈！ ”他大声笑着，“黑夜又到哪儿偷情去了？ 瞌睡成这样？ ”
田丕丕一骨碌爬起来，捣了他一拳：“正梦见好的了……”
两个后生笑了一气。
“我大姐昨天回来，拿回两瓶杏花村，走哇，我跟你去消灭它一瓶。”李宝弟说着，给了他根烟。
“你大姐回来，”丕丕不动弹，“又去做买卖了7 ”
他不想去李家喝酒。
“做买卖？ ”李宝弟嘻嘻笑着说，“这回，是大卖活人！ ”
“咋，你姐贩卖开人口啦？ ”丕丕大吃一惊。
李宝弟笑得满眼生泪。
“你还没听说？ 消息真闭塞。苏神官跟上大青去我姐那儿看对象，领回来一个水灵灵的大闺女，四川的，花了三千块钱。我大姐是介绍人！ ”
“噢，”丕丕恍然一笑，“叫你姐也给我买上一个哇？ ”
“我看，把你卖了还差不多，有缺男人的地方哩！ ”宝弟笑着说。
田丕丕心不在焉，李宝弟催促他：“快走哇！ 我叫我妈炒了两个菜，路过老苏家，你也去看看四川女子的风采。”
田丕丕不好意思再拒绝，就说：“山药还没起哩！ ”
宝弟拉起他来：“它还能跑了？ 喝完酒，我来帮你，巴掌大的一点，少抽两支烟全有了！ ”
这回，田丕丕再找不出借口，只好跟宝弟走出山药地。
田丕丕不住地往后看，宝弟说：“怕铁锹丢了呀？ ”
丕丕笑着说：“我是看有人来没，给家里捎个话！ ”
“我还以为你把影子丢在地里放心不下哩！ ”李宝弟说。
田丕丕没办法了，只好乖乖地跟他走了。
在苏凤河家的院子四周，有不少人在指手画脚，议论纷纷。
“挺好看的一个女子！ ”
“三几千块钱，说贵也不贵。”
“听说，一顿饭没半斤辣子不过瘾！ ”
“酸儿辣女……”
田丕丕的耳朵里灌满了种种说法。
李宝弟说：“你进去看看不？ ”
丕丕略加思索：“看就看上一眼，也可以参考一下嘛！ ”
他和李宝弟相跟走进院子，他指望在这里能碰上月果。
人群里没她的身影。
苏凤河不在，屋里只有大青妈和一个陌生的女人。
大青妈见他们进来，连忙招呼坐在炕上，并且拿出烟招待，女人一双骨碌碌滴溜溜的细长眼睛，在两个后生身上转来转去，没有一点羞怯。
宝弟笑着说：“婶，我大青哥哩？ ”
“他出去了，一会儿就回来，你找他有甚事？ ”
宝弟说：“没事，没事，大青真不够意思，丢下媳妇一个人冷冷清清的。”
四川女人仿佛听明白了他的话，笑眯眯地说：“啥子冷清哟？ ”
田丕丕哈哈大笑：“咱们芨芨滩可真是南腔北调全有了。”
女人也跟着笑。
宝弟说：“婶，哪天喝大青哥的喜酒呀？ ”
大青妈喜滋滋地说：“日子选在后天，宝弟，丕丕都过来呀！ ”
两个后生答应着走出来。
到了院子外面，丕丕小声说：“宝弟，你姐不是拉黑牛吧？ 我看这四川女子不是个善茬儿。”
宝弟不悦地说：“看你说的，我大姐还能干那种没屁眼的事？ ”
田丕丕连忙赔笑：“我是觉得那个四川女子太大方了。不像个……”
“南方女子，开放得早，你还没去过广州！ ”说到这儿他戛然而止。
田丕丕倒没有在意，也许，在意了没有表现出来。
两个人刚上大路，迎面过来一个人。
“啊，二青？ ”两个人异口同声。
二青走过来，放下手里的提包，一只手拉住一个，笑着说：“二位大将，上哪儿去呀？ ”
宝弟说：“到我家去喝烧酒，二青你也来吧！ ”
二青说：“我得放下东西呀！ ”
丕丕正愁没个伴儿，就把他的提包拎在手：“走哇，先红火红火再回家，反正大青哥的媳妇也回来了，闹闹哄哄也没你的地方。”
“咋，我哥结婚了？ ”二青惊讶地问。
“人是回来了，还没上炕！ ”丕丕说。
宝弟把他的一只胳膊揪住，二青无法脱身，只好跟他们走。
到了宝弟家，丕丕把二青的提包放在沙发上。宝弟对他母亲说：“妈，上菜哇！ ”
往炕上坐的时候，宝弟说：“想玩扑克还三缺一哩！ ”
丕丕说：“海海不是回来了吗？ 我去叫他。”
二青说：“他就是在，也不会来。”
宝弟说：“咋啦？ ”
“刚刚学习回来，肯定有干的，我要不是你俩‘拉壮丁’也没工夫喝酒。”二青说。
丕丕还是要去找赵友海，宝弟只好放他走。
丕丕赶紧到友海家，希望能在路上或者家里碰上月果。
赵友海正整理他舅舅买回来的书，没看见有人进家。
“报告！ ”丕丕忍住笑，喊了一声。
“啊，丕丕！ ”赵友海跳起来，一把抓住他的手，“光荣回来了？ ”
丕丕心里纳闷，月果不是叫白白帮忙来了吗，怎么一个也不见了？
他回答刚才海海的话：“这回‘衣锦还乡’喽。”
海海说：“浅水能养住你这条大鱼呀？ ”
丕丕却问：“你没见月果？ ”
海海说：“我叫她找白白，帮我整理这些书，不知道咋还不回来？ ”
丕丕说：“我跟二青，在宝弟家喝酒，多时不见，咱们一块儿聚聚，你也走哇。”
海海笑笑说：“你看，摊下一地，咋走？ 改天，都到我家来，咱们红火红火！ ”
丕丕说：“宝弟叫你去，你不去，不合适。我看，还是去。”
海海听出了弦外之音，犹豫了一下，答应下来，并且给月果留下个纸条。
“我去宝弟家，拜托了。”他这样写道。
丕丕看了失笑：“海海，这套数什么时候学会的？ ”
赵友海一笑置之。
两个人相跟往李家走，路过苏凤池的蜗居，听见里面发出如雷鼾声，两个后生趴在门口一看，只见苏神官仰面朝天，梦乡正深，脸上捂着一块花花的手绢。
两个后生扑哧笑了。
海海说：“这老点子‘宁做花下鬼，死了也风流’，这是把哪个闺女媳妇的手绢闹来了。”
丕丕不做声，悄悄过去，把手绢揭下来，拿上就走。
一路上，两个后生笑得死去活来。
“老苏给大青找回个媳妇，立下汗马功劳了，说不定，顺手牵羊，给自己也摸捞个伙计呢！ ”丕丕笑得肚子疼。
“你把手绢拿来，不敢定还破坏了人家一段姻缘呢！ ”海海的笑声也没断。
“你说，大青哥跟那个四川女子能有爱情吗？ ”
“先结婚，再恋爱哇，大青哥三十来岁了，我看苏大爷他们也是有点饥不择食，危机的婚姻，婚姻的危机！ ”
他们一边说，就来到宝弟家。
李宝弟从窗户里先看见海海，喜出望外，跳下炕迎出来：“海海，你可是个稀罕人呀！ ”
海海说：“我还早想过来串串，一直没顾上。”
这句话，连宝弟妈也听见了，她感慨地说：“海海，你们年轻人，以后多走串走串。”
引弟向这边看了看，没有进屋。
二青说：“海海，鸡场能干吧？ ”
友海点点头：“天时地利人和都占了，干不成就是自己没本事。”
可以说，芨芨滩出类拔萃的四个后生，相聚在一块儿了。
其中，只有宝弟的名声不太好，但他的出身，他的经历，在村子里的后生们中间，仍然很有特色。
丕丕说：“叫引弟姐也来喝上一盅！ ”
二青的脸不由得红了。
宝弟说：“我二姐才病起来，喝不成。”
四个后生的心情都很好，打了一遍通关，就自由喝。
丕丕掏出那个花手绢说：“二青哥，我送你个礼物！ ”
丕丕笑哈哈的，海海不敢笑。
二青一看那个手绢愣了一下，然后把丕丕捣了一拳：“从哪儿偷的？ ”
丕丕笑得说不出话。
海海把经过一说，宝弟笑得喷下一片酒。
二青满脸猜疑地说：“咋到了他手里头？ ”
丕丕倒愣住了：“二青哥，你认识这块手绢？ ”
二青知道自己矢口了，连忙笑着掩饰：“我是说，这肯定是女人用的，我二爹咋能拿上。”
他又向外面一看，引弟已经出去了，院子里只有她妈在忙活。
趁其他人喝酒不留心，二青把手绢装了起来。
四个人各讲各的见闻，海阔天空，一直喝到天黑。
宝弟彻底不行了，倒在炕上抖山曲：
妹妹是哥的活宝贝
哥哥看见了咋能不心醉
丕丕似有同感地推着他：“谁是你的活宝贝？ ”
不想人醉心不醉，宝弟清清楚楚地说：“唉，从从，田从从，不见你吐口心难活！ ”
连二青，海海在内，三个没醉的后生全愣住了。
海海看见丕丕变貌失色了，就说：“喝得连方向都没了，甚话说不出来！ ”
二青也说：“快叫他睡哇，咱们也该‘拜拜’了。”
海海说：“丕丕，你去过水老师那儿没有？ ”
丕丕说：“我还没去，要去，咱们现在就去。”
二青说：“我拿上提包，疙丁疙旦，多不方便，过一两天再去，开学了，他又当了校长肯定忙得马不停蹄。”
海海和丕丕点点头。
他们下了炕，向宝弟妈打过招呼，一齐走出来，还没出大门，引弟惊慌失措地跑进院子，语无伦次地说：“成波，水老师，他家，出事了，她死了。”
三个后生骇然相顾：“谁死了，引弟？ ”
李引弟情不自禁地拉住二青的胳膊：“成波的女人。”
二青乘机在引弟手上捏了一下，然后，和丕丕海海，向水成波家跑去。
丕丕这才想起来，铁锹还在地里头。
第九章
再有三天，就是元旦。
金如民从自治区党校学习回来，已经半个多月了。一到年终，机关的事情特别繁杂，他都交给几个副职去干，想静下心来，回味一下半年的学习。
金如民已经无“家”可归，住在旗委招待所的客房里。
这天大清早，金如民脸也没洗，立刻给一中打了个电话，询问予芳安排的事，学校答复他，人去年就过来了，先让她代课，金如民立刻说：“这个同志我很了解，政治性强有工作能力，我还想作为后备干部培养呢！ ”
那边心领神会，马上表态：“那就先干教导主任吧！ ”
金如民沉吟片刻，“唔”了一声，把电话挂断。
他原想让于芳到旗委办公室任职，临去学习前，也跟个别领导打过招呼，最终没定下来。于芳一直从事教育工作，组织部门就顺理成章把她分到了学校。
既然学校那么决定了，金如民也不便再作变动，让她先熟悉一下情况也好，毕竟在偏远地方呆得久了，认识上的差距还是有的。
放下电话，洗过脸，他没去餐厅用早点，嫌那儿熟人多，点头招呼太烦人，就叫服务员为他送来两根油条一杯牛奶。
他边吃边想到方力元。临去党校前，他叫方力元担任了旗农林局局长，不知干得顺不顺手，还没顾上和他谈谈。
他忽然苦涩地笑了笑摇摇头。
当初，方力元和刘改芸的那一幕又浮现在他面前。怨谁啊？ 金如民在党校的半年时间里学习得十分刻苦认真，简直如饥似渴，从走上干部道路，系统地全面地进行理论深造，他是有史以来第一回。
讲课的人水平都相当高，深人浅出，结合实际，使他头脑中的迷霉豁然开朗，明白了许多一直困扰他的问题。
他仿佛一步一步蹬上山巅，下面的景物，历历在目。那里有他走过的路，曲折，坎坷，坦途，险滩，了然于胸。
那不仅是他的履历，那也是一个时代的经历。
“文化大革命”使他从肉体上开始思考，而这次学习，他从理论方面受到了启迪。
我们有过辉煌，我们也付出了沉重的代价。
金如民觉得，自己给刘改芸造成的灾难，也是代价中的一部分。
还有水汇川，其实，关于“糖”与“糠”的笑话，“四清”结束不久就传到了金如民耳朵里。一方面他心里责怪方力元太粗心太大意了，另一方面，他也不能推卸责任。没有不透风的墙，田直酒后吐的真言，哪还能瞒天过海。
金如民后悔不迭，又无法挽回。水汇川在城里当临时工，他都没勇气去看看他。咋跟他解释呀？ 为什么当时就不能冷静地分析一下？
那时，考证诸如此类的错误，是需要相当的政治胆魄的。
他不能置自己的前途于不顾吧！
再往后，他也成了革命的对象，自身难保，更顾不及水汇川了。
他复职后，出于对水汇川的感恩，为老水解决了一点实际问题，那也是亡羊补牢，总觉得不够分量。
这次学习回来，金如民对全旗的农村干部做了全面的审视，有意让水汇川去乡里任职。中国的事业成败在农民，作为一个旗县，农村农民的问题尤其突出，他想在这上面做点文章，打开工作局面。
没有一批得力干部就无法实现他的愿望。
吃过早点，他点上一支香烟。从缭绕的烟雾中，他看到了刘改芸俏丽的脸庞。作为队长，他没有必要跟一个地主的女子谈话，仅仅见过她两三次，没有更多留意。
“唉，也不知她咋过的？ ”
金如民又�
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