河套人家- 第15部分

刘改芸呀，再也不必担心别人的闲言碎语，白眼讥嘲指指画画，为了尽自己的妇道和义务而同赵六子厮守了。

昨天，她第一次理直气壮，昂首挺胸，在亲爱的哥哥刘改兴，在情同手足的水成波的支持下，使红烽村，不，芨芨滩的殡葬史翻过去新的一页。

芨芨滩穷是真的，但正因为贫穷，又有许多穷讲究，办起红白事业来又十分遵守陈规陋习，再穷，在这些场面上，也要争面子比高低打肿脸充胖子。

还有一系列整套的规矩也不能有丝毫马虎。

赵六子生前几乎被人遗忘，他一旦死了，热心丧事的人忽然冒出一片，以苏阴阳为代表的人们，关注刘改芸如何发送赵六子，大家心中有数，刘改芸和赵六子一直心不和面不和。

披麻戴孝自不必说，至少要请一班子鼓匠，吹吹打打红火三天三夜。

还要恭请苏凤池看风水选墓穴定时辰，等等。

红烽在这上头是严肃认真一丝不苟，其虔诚超过了务艺庄禾。

苏凤池已稳坐钓鱼台，等待刘改芸去恭请了。碰到这样的场合，他的自我感觉是超过了田耿和刘改兴的威望。

他是神鬼的“特命全权大使”。

何况，全村人心里都明白，刘改芸和赵六子从入洞房那个夜晚起，就注定了赵六子继续打光棍，一打到底。

最先获得第一手材料的是那会儿还年轻，也热衷听房的李虎仁。

他趴在窗户上，把里面的动静一点不漏地记录下来。

为了防备赵六子突然袭击，改芸的衣裳容易攻破的地方都缝得死死的，赵六子只能望人兴叹。

他闹不过刘改芸。

李虎仁把细节向村子里张扬下一摊，包括刘改芸的誓言：“你要打动我，就死给你看！　”

刘改芸生下了海海，但大家心照不宣，从日子上推断，那决不是他赵六子的。

海海长大了，人们更加确凿认定了这一点。

她从此关闭了开放的怀抱。

鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善。

炎黄子孙，似乎恻隐之心更重，尤其对濒临绝境的人。

赵六子活着，没人关心他，他已经死了，倒有人关注了。也许，是求得自己的心理平衡吧！

但是，这个拭目以待的丧事，出乎人们意料，居然要从简从易地进行了。

首先，刘改芸没有在院子门口挂出“冲天纸”以示亲人归天了。

第二，海海没有披上白花花的丧服。

最后，在赵六子人殓时，什么动静也没有。

红烽村哗然了。

这无异于对千百年来的不成文法进行挑战，也是对那些大操大办的人家的一种高度蔑视！

议论开始了。

苏凤池以“权威”的身份，到刘改芸家来兴师问罪。

院子的里里外外，黑压压的人群，形形色色的面孔都有。老年人义愤填膺，中年人不冷不热，年轻人来看红火。

红火不过人看人嘛。

水成波几个人正要起灵，苏凤池上前按住了棺材。

“海海妈，鞋大鞋小不能走样子！　你这样干，老赵在九泉之下也不能安生！　”他一副大义凛然的神情。

一刹那，场面静极了。

所有的目光都噌一下，钉在刘改芸的脸上。

刘改芸拿手掠了掠有银丝的头发，眼睛在苏阴阳的脸上凝视了有几秒钟。

“老苏！　”她极平静镇定地宣布，“这是我的事，你最好不要插手。

你要怕他来世变牛变马，你来发送他吧！　“

“你……改芸，这是甚话？　”苏凤池的脸涨得发紫。

年轻人哄哄地大笑，老年人不平地叽叽喳喳。

刘改芸泰然处之，对成波说：“走吧！　”

苏凤池拦住不放，口气中含着威胁与煽动：“改芸，老赵要是死不瞑目，祸害全村，你可担待不起！　”

他这句挑动有效果，七长八短的声音向她冲来：“改芸，你不能作害众人呀！　”

刘改兴来了，大家给村长让开一条路。

苏凤池的关节发软了，满脸堆笑：“村长，我是替众人着想。”

刘改兴冷峻的目光在他脸上停留了一会儿，并没有指责他。苏凤池赶紧溜了。

水成波乘机给大家上了一堂关于生生死死改革殡葬的大课。当他讲到，西藏人天葬，把死者放到高山顶上，任老鹰叼食时，人们发出了惊叹：

“啧啧！　”

“咦呀！　”

在议论纷纷中，人们陆陆续续地干营生去。

刘改芸明白，在红烽村，在一段时间里，她会成为一些人茶余饭后的谈资，成为人们指指画画的目标。

对于这些，她毫不在乎，多少年前，她不是已经当过众矢之的了吗？　明枪暗器把她穿得百孔千疮，舌头淫沫使她惨遭灭顶，正因为那样。一个出类拔萃的刘改芸才成了老光棍赵六子的老婆。

看到她跟一个全村最糟糕的人成为伉俪，那些人如愿以偿。在他们心目中，像刘改芸这么出色的闺女，生在一个地主家里，本身就欠公平，她应该是个丑八怪才合情合理。

刘改芸还有什么可怕的呢？

在她背后，响起细碎的脚步声。

刘改芸没有恐惧，她出于奇怪站住，并转过脸。

“改芸！　”

“田书记？　”

刘改芸愕然了。

在整个丧事的过程中，他没露过面，在这时候跑来了。

田耿可不是那种“自个坟上不烧纸，别人坟上哭个死”的人，他不想多管闲事，从刘改兴成了村长，他成了甩手掌柜。

她定定地看着暮色中的书记。

田耿在她的审视下有点局促，先笑了一下，然后说：“改芸，我，想叫你回家去说几句话！　”

“回你家？　”

“回我家！　”

刘改芸并没有兴奋，她只觉得悲怆。多少年了，田书记在她眼里是至高无上的人物，他的门坎，决不是一个地富子女能去跨越的。

她忘不了，正是这位田书记，当年声严厉色地“劝”她嫁给“贫下中农”赵六子，以减轻她“拉工作队员下水”的罪行。

“老赵不嫌弃，还算抬举你哩！　”那句把她年轻而温柔的心砍得七零八落的话，至今在耳畔轰鸣。

她抗争她反对她哭闹。

一切都无济于事。

在阶级斗争的大风大浪中脱颖而出的新书记，这样劝导初涉人世的刘改芸：“你跟贫下中农一块儿搅稀稠，可以减轻你父亲的罪过。你爹妈生下你，不就图个指望？　你不想为他们尽份孝心？　”

刘改芸茫然了，她点了头。

但她的顺从并没有改变父母的境况，刘玉计在听到她准备嫁给赵六子后，像受伤的野兽那样长嗥一声，去林子里上了吊。

为赵六子推波助澜的，就是这个田耿。

从那以后，刘改芸从来没有跟他说过一句话，田耿也用不着她的奉承。

“改芸，他，也死了，事情都过去了，我，对不住你，对不住……”

田耿的声音低下去，有点哽噎。

刘改芸从他身边跑开，直到村子边沿的草丛里，她才趴在地上，把自己的悲声压在胸前。

潸潸的泪水汩汩淌出，那是多年的积蓄，她的爱她的恨她的委屈思念，都溶化在滔滔不断的泪水中。

“对不住？　”

好轻松好简单好扯淡的几个字呀，它们能补偿她的什么？

让他们去跟赵六子生活一天试试！

改芸好伤心好悲痛好怨恨！

一个人的命运，就由那三个字来交换吗？

她不知哭了多久，积压心中的悲愤才渐渐平息了一点，毕竟，这位二十多年来主宰红烽生杀大权的人，向她低头认错了。

她还没有听谁说过，田耿也有“负荆请罪”的时候。

悬在西天的残月，哀伤地注视着她。

刘改芸坐起来，用袖子抹去脸上的泪水，她长长地深深地松口气。

是的，一切都过去了。海海有一回不知看一本什么书，冒出一句：“噩梦醒来是早晨。”刘改芸咀嚼这句动人心弦含义深长的话，心头一阵激动，她还有早晨吗？

她还不到四十岁，在人生的旅途中，刚刚进人中点。

“改芸，改芸！　”

一阵呼唤，急切，紧张，由远而近。

她站起来，向东边嘹去。她已经听出来，那是水成波。

刘改芸走出草莽：“成波，我在这儿！　”

水成波气吁吁地来到她面前：“你咋不回家？　海海不是明天要进城吗？　”

刘改芸凄然一笑：“成波，我，想一个人好好清静一下。海海大了，他省得怎么办。”

“改芸，还没清静好吗？　”水成波向她笑了一下，她从这个难得的笑容中，看到了过去的岁月。

“他可真死了。”刘改芸说。

“我刚才在他坟上钉了一块牌子，算个墓碑。”

“还给他留个纪念？　”

“改芸，叫后人也知道，红烽出现过那么一个人物。前事不忘后事之师嘛！　”

刘改芸温柔地看着他。

“我在路上碰见了田书记，他好像到坟地上去过，一副心事重重的样子。”

“他来找我的。”刘改芸告诉他。

“可惜，他这个反平得太迟了，太迟了！　残者不能复全，死者不能再生。改芸，你细思谋过没有，田书记他们当年那么干，害的不光是你，还有赵六子！　他一辈子也没有从你身上得到过半点温情，徒有虚名，好可怜呀！　他固然活该，也是一个牺牲品！　”

“他是自作自受！　”

“当然。改芸，在今天，在咱们红烽，还有人在重演那种悲剧，这些人的脑袋，还在清朝的垃圾堆里钻着。”老师感慨而且忿忿然。

“你说引弟？　”刘改芸的心情明朗起来，像多少年前那样，跟水成波无话不谈。

水成波点下头。

“不过，成波，引弟可不冤枉，有二青惦记着她……”

水成波不想去触动那根细腻的心弦，没做声。

他知道她在想什么。

水成波听到了从前那个刘改芸的声音。

“你要不嫌我那儿气味不大好，就跟我回去吃饭吧！　”他这样建议。

刘改芸说：“你是叫我去给你做饭吧？　”

水成波笑了。他今天的表情格外丰富。

他们边走边说，刘改芸觉得自己又回到了人间，充分享受这飘荡着庄禾清香的夏夜，她如饥似渴，呼吸还没有凉下去的夜气。

刘改芸被生活忘却，她也忘却了生活。

她跟水成波谈起了海海的“野心”，以担忧的口吻说：“我怕他养鸡不成反蚀一把米。”

水成波不以为然：“失败是成功他妈呀！　只要肯拼搏，我看希望很大。改芸，咱们那会儿不是幻想能有这么一天，农村里有文化有知识的人多了，受苦也有文明气？　连那个大学生……”

他戛然而止。刘改芸颤抖了一下，加快了步子。

这时，他们离黑压压的白茨圪旦不远了。

一团白色的影子，从白茨堆的一个什么地方蹦了出来，匆匆地向沙梁下飞去。

白色的影子距离他俩只有十几步远，刘改芸惊疑地抻了一下水成波的袖子：“看！　”

“我看见了。”他悄声说，“改芸，我敢断言，这个白茨圪旦里，还有一个人。”

“嘘！　”改芸的指头按在他嘴上。

“你认出来了吗？　”

“嗯！　”改芸肯定地松开手指。

过了一阵，二青大摇大摆，吹着口哨，尾随那个白色的影子消失

在夜色中。

“他们真会找地方！　”改芸赞叹着。她心头漫过一片苦水。

她咂了几下嘴唇，似乎在品味自己的苦涩与别人的甘甜。

“二青回来了。”水成波的思路分了岔，“他的饲料厂一定有了眉目。”

刘改芸心不在焉地应了一声，她还没有完全从梦境中走出来。

第四章

炎热的七月天。

尽管女儿对高考是否上线持无所谓态度，可作为父母应该也必须大操心特操心。高考从某种意义上来说，对一个青年人是命运攸关的大事。

学而优则仕被批判了近一个世纪，然而严酷的现实向人们昭示，国家这个选拔人才的考试，确实使不少青年一跃龙门身价百倍，从此改换门庭或锦上添花。

方辰懂什么？　她还没有尝到生活的艰辛，认为生长在干部家庭就可以高枕无忧，随心所欲驾驶她那幻境中的人生航船。

今天是分数线下来的日子，从昨天夜里，方力元和于芳就不厌其烦地估计女儿的战绩，虽说已经计算过不止几十次了。

方辰，这个身临其境的人，倒泰然处之，在她的卧房里睡得十分香甜。

“咱们辰辰可真是任凭风浪起稳坐钓鱼船哟！　”方力元的目光往女儿的闺房一指。

“心底无私天地宽。”于芳的责备中含着疼爱。

她顺便扫了一眼墙上的北极星石英挂钟，都十一点半了。女人娇媚地看看身边的丈夫，把床头柜上的台灯熄灭，粉红色的光线立刻被夜色吞没了。

于芳把自己身上的毛巾被掀开，依然优美的身段就一览无余地展现在床上，这是个信号，方力元当然明白，就把女人搂到怀里，嘴紧紧地压在于芳的双唇上，于芳积极呼应，发出小猫咪似的呜呜声。

似乎是他们之间的约定俗成，两个人自从结为伉俪以来，男欢女悦方面，总是于芳采取主动。

要说方力元对她不满意，是不公平的。不论容貌还是她的工作，方力元都无可挑剔。正如他们的同学得知方于二人结为夫妻时的评价，那可是“郎才女貌”最佳匹配！

不知为什么，在夫妻生活上，方力元迄今没有于芳渴望的那种男人的激情和放纵。

也许，从新婚之夜，就决定了以后的局面？

于芳当然忘不了，“四清”结束，回到各自的学校，没多久，“文化大革命”风起云涌。运动伊始，于芳受到些磨难，等她安稳以后，为了巩固爱情战果，于芳总是找机会去农牧学院找方力元，首先，给大家的印象是，于芳跟方力元的关系非同一般，也许大局已定。其次，只有于芳心里雪亮，虽说自己当机立断，以急风暴雨的方式解决了那件事，才没有使方力元身败名裂一蹶不振，但聪明绝顶的于芳明白，草绳麻绳割不断的肉绳，情丝难斩呀！　证明之一就是，尽管自己一鼓作气拿下了方力元并毫无保留地向他剖白心迹，可方力元除了惊疑，没有感激更没有感情。

从红烽回到呼市，连片言只语的甜言蜜语也没吐露。

他的心，还在刘改芸那个地主女子的怀抱里呢。

于芳决不敢掉以轻心，听之任之，使胜利功亏一篑。

于芳主动积极但并不急于求成，她深知，从某种意义上讲，只要方力元完好无损地回到农牧学院，自己的胜利已成定局。方力元不可能再回到红烽或者跟刘改芸重温旧梦了。

她一直没告诉方力元，刘改芸在强大的政治攻势下早已成了老光棍赵六子的老婆，同他生儿育女去了，提醒于芳这样做的，不是别人正是水成波，那个民办教师。

天真单纯的水成波，把于芳和方力元一视同仁，写了个纸条，把改芸的命运告诉他，苦于找不到机会，灵机一动，何不交给于芳转过去？

在他心目中，都是大学生，还能不互相帮助吗？

于芳得到条子，向水成波含义深长地一笑，点点头，水成波放心地走了。于芳转身把纸条撕碎，扔到炉灰里面。

“好呀，方力元，还有同谋呢！　”她悻悻地想，怨不得方力元在刘改芸身上那么得心应手，行踪隐秘。

不论方力元如何绞尽脑汁，事情还是以败露告终。

于芳对方力元紧追不舍，是怕节外生枝，产生不必要的麻烦，她知道，方力元是一只折断翅膀的鸟，想飞也飞不成了。

他们毕业了，他们也终成眷属。

也许，为了使方力元的记忆离红烽远点，也为了远离母校留给自己的黑色记忆，在分配时，她主动请战，到偏远的西部去工作。她相信，时间和距离是医治感情疾病的良方。

于芳有自己的理论，女人的家就是男人，只要他在自己身边，天涯海角也无所谓。

燕尔新婚，她希望方力元忘记过去，热情地投入她